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Thomas Read (1740 en New Castle, Delaware - 26 de octubre de 1788 en White Hill, Nueva Jersey) fue el primer oficial naval en obtener el rango de comodoro al mando de una flota de la Armada Continental .
Thomas Read era hijo de John y Mary Read, y hermano menor del estadista estadounidense George Read . Un hermano trabajaba en La Habana y Read pronto comenzó a vivir en el océano, donde fue capitán de barcos en el comercio transatlántico y de las Indias Occidentales . [1] Fue nombrado, el 23 de octubre de 1775, comodoro de la Armada de Pensilvania , teniendo como cirujano de su flota a Benjamin Rush , y mientras ocupaba este mando realizó una exitosa defensa del río Delaware . Fue nombrado, el 7 de junio de 1776, para el grado más alto de la Armada Continental , y asignado a uno de sus cuatro barcos más grandes, la fragata de 32 cañones George Washington , que entonces se estaba construyendo en el río Delaware. Mientras esperaba la finalización de su barco, se ofreció como voluntario para el servicio terrestre y el comité de seguridad lo envió como capitán para unirse a George Washington . Brindó una valiosa ayuda en el cruce del Delaware, y en la batalla de Trenton comandó una batería formada por cañones de su fragata, y con ella rastrillaba el puente de piedra que cruzaba Assunpink Creek .
Después de muchos servicios en mar y tierra, Thomas Read renunció a su cargo y, retirándose a su asiento cerca de Bordentown, Nueva Jersey , brindó una liberal hospitalidad a sus antiguos compañeros de armas, especialmente a sus hermanos miembros de la Sociedad de Cincinnati. .
Poco después fue inducido por su amigo, Robert Morris , a tomar el mando de su antigua fragata, la Alliance , que había sido recientemente comprada por Morris con fines comerciales, y emprender una aventura conjunta en los mares de China. Llevando consigo como oficial principal a uno de sus antiguos subordinados, Richard Dale , más tarde comodoro Dale, y a George Harrison, que se convirtió en un ciudadano eminente de Filadelfia , como sobrecargo, zarpó del Delaware el 7 de junio de 1787 y llegó a Cantón el 22 de junio de 1787. diciembre siguiente, después de navegar por una ruta que nunca antes había seguido ningún otro barco y realizar el primer paso "fuera de temporada" hacia China. En este viaje descubrió dos islas, a las que llamó, respectivamente, islas "Morris" e "Alliance", y que formaban parte de las Islas Carolinas . Gracias a este descubrimiento, los Estados Unidos adquirieron derechos que nunca fueron debidamente ejercidos.