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Thomas Read (1740 en New Castle, Delaware – 26 de octubre de 1788 en White Hill, Nueva Jersey) fue el primer oficial naval en obtener el rango de comodoro al mando de una flota de la Armada Continental .
Thomas Read era hijo de John y Mary Read, y hermano menor del estadista estadounidense George Read . Un hermano trabajaba en La Habana , y Read se dedicó tempranamente a la vida en el océano, donde fue capitán de buques en el comercio transatlántico y de las Indias Occidentales . [1] Fue nombrado, el 23 de octubre de 1775, comodoro de la Armada de Pensilvania , teniendo como cirujano de su flota a Benjamin Rush , y mientras ocupaba este puesto realizó una exitosa defensa del río Delaware . Fue designado, el 7 de junio de 1776, para el grado más alto de la Armada Continental , y asignado a uno de sus cuatro barcos más grandes, la fragata de 32 cañones George Washington , que entonces se estaba construyendo en el río Delaware. Mientras esperaba la finalización de su barco, se ofreció como voluntario para el servicio en tierra y fue enviado como capitán por el comité de seguridad para unirse a George Washington . Prestó valiosa ayuda en el cruce del Delaware, y en la batalla de Trenton comandó una batería formada por cañones de su fragata, y con ella arrasó el puente de piedra sobre Assunpink Creek .
Después de mucho servicio en el mar y en la tierra, Thomas Read renunció a su comisión y, retirándose a su asiento cerca de Bordentown, Nueva Jersey , dispensó una generosa hospitalidad a sus antiguos compañeros de armas, especialmente a sus hermanos miembros de la Sociedad de Cincinnati .
Poco después, su amigo Robert Morris lo convenció de que tomara el mando de su vieja fragata, la Alliance , que Morris había comprado recientemente con fines comerciales, y que emprendiera una aventura conjunta hacia los mares de China. Llevando consigo como oficial en jefe a uno de sus antiguos subordinados, Richard Dale , más tarde comodoro Dale, y a George Harrison, que se convirtió en un ciudadano eminente de Filadelfia , como sobrecargo, zarpó del Delaware el 7 de junio de 1787 y llegó a Cantón el 22 de diciembre siguiente, después de navegar por una ruta que ningún otro barco había tomado antes y de realizar la primera travesía "fuera de temporada" a China. En este viaje descubrió dos islas, a las que llamó, respectivamente, islas "Morris" y "Alliance", y que formaban parte de las Islas Carolinas . Gracias a este descubrimiento, Estados Unidos obtuvo derechos que nunca fueron debidamente reivindicados.