Thomas Messinger Drown (19 de marzo de 1842 – 17 de noviembre de 1904) fue el cuarto presidente de la Universidad de Lehigh en Bethlehem, Pensilvania , Estados Unidos. También fue químico analítico y metalúrgico . [1]
Nació en Filadelfia , Pensilvania, en 1842. Se graduó en la Central High School de Filadelfia en 1859, [2] y luego estudió medicina en la Universidad de Pensilvania y se graduó en 1862. Se fue al extranjero a Alemania para estudiar química en Freiberg, Sajonia , y minería en la Universidad de Heidelberg . De 1869 a 1870 fue instructor de metalurgia en la Universidad de Harvard . En 1870, inició un negocio de consultoría en Filadelfia. [3] En 1872, contrató a un exalumno, John Townsend Baker, como asistente. De 1874 a 1881, fue profesor de Química Analítica en el Lafayette College . [2] Baker lo siguió a Lafayette y más tarde fundaría JT Baker Chemical Co., que se fusionó con Mallinckrodt y fue absorbida y escindida de Tyco International como una empresa de componentes de Covidien . [4] En 1875, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [5]
Su carrera profesional se vio interrumpida en 1881, cuando, tras la muerte de su padre, se dedicó a los asuntos familiares. Reinició su labor profesional en 1885 al aceptar una cátedra en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [3]
A finales de la década de 1880, ayudó a poner en marcha el plan de estudios de ingeniería química del MIT. [6] En 1887, la recién formada Junta de Salud de Massachusetts lo designó para un estudio histórico sobre la calidad sanitaria de las aguas interiores del estado. Como químico asesor de la Junta de Salud del Estado de Massachusetts, estuvo a cargo del famoso laboratorio de la Estación Experimental Lawrence, que realizaba el muestreo, las pruebas y el análisis del agua. Allí puso a trabajar a la química ambiental y primera mujer graduada del MIT, Ellen Swallow Richards . Esta investigación creó el famoso mapa de "cloro normal" de Massachusetts, que fue el primero de su tipo y sirvió de modelo para otros. Como resultado, Massachusetts estableció los primeros estándares de calidad del agua en Estados Unidos y se creó la primera planta de tratamiento de aguas residuales moderna. [7]
Como profesor, Drown publicó varios artículos sobre metalurgia, principalmente en Transactions of the American Institute of Mining Engineers . Fue miembro fundador del Instituto [2] y se desempeñó como secretario y editor de sus Transactions desde 1871 hasta 1884. Fue elegido presidente en 1897.
En 1895 dejó el MIT para convertirse en el cuarto presidente de la Universidad de Lehigh . La dotación de Lehigh estaba predominantemente en acciones de la principal empresa de su fundador, Lehigh Valley Railroad de Asa Packer . El pánico de 1893 desplomó el mercado, llevó al país a una depresión que duró años y casi llevó a la universidad a la insolvencia financiera. Muchos ferrocarriles importantes, como el Northern Pacific Railway , el Union Pacific Railroad y el Atchison, Topeka & Santa Fe Railroad, se declararon en quiebra, y más de 15.000 empresas y 500 bancos quebraron. Para obtener nuevas fuentes de financiación, el presidente Drown rompió los lazos de la universidad con la Iglesia Episcopal en 1897, lo que calificó a la universidad para la ayuda de la Commonwealth de Pensilvania . Durante su mandato, que comenzó durante una importante crisis financiera, pudo salvar a Lehigh de la quiebra, aumentar la matrícula, que había caído gravemente, hacer crecer el personal académico e incluso hacer que se erigiera un edificio importante.
Aunque era un intelectual con intereses en varios campos, pensó que la clave del éxito de Lehigh sería la escuela de tecnología. Allí buscó ampliar y profundizar la oferta, aumentar la calidad y cantidad de espacio, equipo y aparatos de laboratorio, según lo permitiera la financiación. Además, y en consulta con el profesorado y el consejo de administración, creó muchos niveles nuevos de enseñanza, incluidos los puestos de profesor asociado y asistente. Su idea era que esto crearía recursos para que los mejores profesores fueran invitados a Lehigh y, de ese modo, ayudaría a ampliar los planes de estudio. Durante su mandato, se concedió la primera cátedra emérita de la universidad (Harding de Física) y se otorgó el primer doctorado (Joseph W. Richards). Ahora se ofrecían muchos títulos nuevos en la escuela técnica, como Metalurgia (1891), Electrometalurgia e Ingeniería química (1902). [8] Se estableció el plan de estudios que conduce a un título en artes e ingeniería, al igual que el departamento de zoología y biología . También se adoptaron nuevos cursos (es decir, carreras o licenciaturas, como se las conoce ahora ) en geología y física.
El Dr. Drown finalmente ganó popularidad en el campus, con sus ideas vanguardistas, su éxito, sus peculiares anteojos y su bigote. Los miembros de la facultad finalmente comenzaron a referirse al Dr. Drown como "jefe". Desafortunadamente, TM Drown no viviría lo suficiente para ver todas sus ideas hechas realidad, ya que murió en el cargo, después de una cirugía abdominal, el 16 de noviembre de 1904, terminando efectivamente su mandato. [9] [10] [11]
Williams Hall (1903), una estructura de ladrillo inspirada en las Bellas Artes, se erigió para albergar los crecientes departamentos de Biología y Geología, entre otras funciones.
En 1908, la Universidad de Lehigh inauguró Drown Hall , que ahora alberga el Departamento de Inglés de Lehigh.
