El almirante Thomas Gordon (c. 1658-1741) fue un comodoro de la Marina Real Escocesa y almirante de la Armada Imperial Rusa .
Se cree que Gordon era hijo del doctor Thomas Gordon y Jean Hay de Aberdeen , pero sus orígenes son inciertos. Su fecha de nacimiento pudo haber sido 1658, y se cree que poseía propiedades en Aberdeen, ciudad de la que fue nombrado burgués honorario el 30 de junio de 1736.
El anuncio oficial quedó registrado de la siguiente manera:
"Considerando que el más ilustre caballero, Thomas Gordon, Caballero, Almirante de la Flota de la Serenísima Emperatriz de Rusia, es un hombre de noble cuna en este nuestro reino de Escocia, descendiendo honorablemente de la antigua raza de los Gordon, cuyo actual jefe es el más poderoso duque de Gordon; que fue desde sus primeros años un ciudadano muy digno de esta ciudad de Aberdeen; que este mismo hombre valiente, cuando estuvo en la marina británica, defendió enérgicamente el comercio y los barcos de esta ciudad de piratas y enemigos; de todo tipo; y que él, siendo un reconocimiento de su gran valor merecido a los más altos honores por la Emperatriz de Rusia, todavía se hace amigo de esta ciudad, nosotros, en muestra de nuestra gratitud y estima, aprobamos y confirmamos al más ilustre antes mencionado; caballero, Thomas Gordon, como burgués de este burgo, con todos los derechos y privilegios de un hermano de gremio otorgados bajo el sello privado de esta nuestra ciudad y firmados en nuestro nombre y por nuestro nombramiento por Walter Cochran.
Fue capitán del barco mercante Margarita de Aberdeen en 1693 cuando obtuvo un salvoconducto mediterráneo imprescindible para dirigirse al extranjero a los estados berberiscos de Argel , Túnez y Trípoli . Los libros de cuentas de la Sociedad de Capitanes de Barco de Aberdeen lo muestran operando desde ese puerto entre 1688 y 1693, tiempo durante el cual viajó a las Shetland , Suecia , Noruega y Holanda .
El 17 de julio de 1703, Gordon recibió una comisión regular como capitán del Royal Mary, un barco de la Marina Real Escocesa . El Royal Mary estaba siendo instalado en Leith para proteger la costa este de Escocia contra corsarios o buques de guerra enemigos. En mayo del año siguiente, el Royal Mary capturó a un corsario francés, el "Fox" de Dunkerque, y lo llevó a Leith, donde su tripulación fue encarcelada en los toldos de Leith y Canongate . Los prisioneros recibieron un subsidio para su sustento.
En agosto de 1704 capturó un barco corsario llamado Marmedon de Dunkerque y también lo llevó a Leith, donde la tripulación recibió un trato similar al del barco francés anterior. Más adelante ese mismo año capturó a dos o tres corsarios y se consideró que había puesto fin al problema por el momento.
El 28 de enero de 1705, Gordon capturó un barco holandés Catherine . Este arresto causó gran consternación en Holanda y se escribió un llamamiento a la reina Ana señalando que los propietarios del barco eran inocentes ya que tenían pasaportes para desembarcar su cargamento de vino de Canarias en Rotterdam . El comercio con España y Canarias estaba permitido por acuerdo entre ambos países. El caso duró años, pero el barco se vendió en Leith en dos semanas. Al parecer, ella también tenía un pasaporte francés ilegal y el cocinero del barco se vengó del capitán, que lo había golpeado el día anterior, revelándoselo a Gordon. También capturó a un pequeño corsario de cuatro cañones, el St. Esprit , de Ostende . Después de obtener el permiso del Almirantazgo para comprar el barco, le cambió el nombre a Little Gordon y lo envió a comerciar.
El 12 de marzo de 1705, el teniente George Ramsey con dos sargentos, tres cabos y treinta y tres soldados estuvieron a bordo del Royal Mary durante unos dos meses mientras navegaba frente a la costa este de Escocia. El 6 de junio el crucero se prorrogó por otros dos meses en compañía de su barco gemelo Royal William . Se desconoce el propósito de los soldados a bordo, pero posiblemente desembarcarían en lugares donde trabajaban los jacobitas . Debido a la ejecución por piratería del capitán Thomas Green del barco Worcester de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales y de dos de sus oficiales en Leith en 1707, las relaciones entre los gobiernos escocés e inglés eran malas. El intento de Escocia de fundar una colonia en Darién había fracasado, y cuando la expedición regresó, se descubrió que una de ellas, el Speedy Return , había desaparecido. El capitán Green fue acusado por una mafia escocesa de matar a la tripulación y hundir el barco. Él y sus hombres fueron juzgados por el Tribunal Superior del Almirantazgo de Escocia, declarados culpables y ejecutados en Leith Sands, a pesar de la total falta de pruebas válidas en su contra.
El malestar entre los dos países llevó a los jacobitas de la corte de Luis XIV de Francia a preguntar si el Viejo Pretendiente podría reclamar su monarquía al menos en Escocia. El coronel Nathaniel Hook, un espía irlandés y francés, desembarcó en el castillo de Slains, cerca de Peterhead, donde podía estar seguro de que sería bien recibido en la casa del conde de Errol . Luego fue trasladado a la fortaleza de Hay en el castillo de Delgatie , cerca de Turriff , donde pudo reunirse con los líderes jacobitas. Los nobles escoceses habían prometido veinticinco mil montañeses y cinco mil caballos.
Habiendo sido ascendido a comodoro el 7 de marzo de 1706, Gordon se unió al Royal William , que zarpó de Leith acompañado por el Royal Mary (Capitán Hamilton). Su misión era proteger y transportar el transporte marítimo en la costa este de Escocia. Sin embargo, el fiel capitán Gordon estaba en la captura de corsarios franceses y de Ostende, con los que podía ganar grandes premios en metálico, y no se oponía a permitir que un barco francés desembarcara a agentes políticos jabobitas en el castillo de Slains para visitar a la condesa de Errol. Los Gordon y Errol, que estaban estrechamente relacionados, desempeñaron su papel en la historia de Escocia, aunque no siempre del lado del monarca. Hubo catorce señales acordadas por el comodoro Gordon y el capitán de la fragata francesa Audacious , que acercaron a Hooke, mediante las cuales pudieron reconocerse.
En ese momento estaban en curso negociaciones entre Escocia e Inglaterra para una unión. El comodoro Gordon insinuó a los franceses que pronto se vería obligado a abandonar el servicio ya que, en lo que respecta a Union, no se veía a sí mismo prestando juramento de abjuración para repudiar al difunto rey James Stewart como legítimo aspirante al trono. Si el rey de Francia requiriera de sus servicios, acudiría a Francia junto con su fragata de treinta y dos cañones .
En 1706, el comodoro Gordon se quejó de que, al entrar en el puerto de Tynemouth Haven, después de haber recibido algunos daños en un mástil durante un vendaval, el capitán Jones del barco de la Royal Navy Dunwich le había disparado. Después de enviar a su teniente al Dunwich para preguntar por qué se había disparado el tiro, se enteró de que los buques de la Armada escocesa tenían prohibido volar un colgante ancho mientras se encontraran en aguas inglesas. Gordon señaló que los barcos ingleses y holandeses solían llevar un colgante ancho en aguas escocesas. Jones también se quejó cuando Gordon disparó un arma por la mañana y por la tarde. Gordon y Jones escribieron a sus Lord High Admirals pidiéndoles instrucciones sobre el asunto, pero el Acta de Unión , que requería que ambos barcos enarbolaran la Union Jack , lo rectificó automáticamente.
Cuando la Old Scots Navy se fusionó con la Royal Navy hubo cierta disputa sobre la antigüedad de los capitanes escoceses. Finalmente se acordó que su tiempo contaría desde que recibieran sus comisiones como capitanes de manos de la reina Ana. Esto hizo que cuatro años en el mar no contaran y la disputa continuó durante algún tiempo. Los barcos escoceses pasaron a llamarse Edimburgo y Glasgow ya que la Royal Navy ya tenía barcos llamados Royal William y Royal Mary . Los barcos con estos nombres todavía operan en la Royal Navy en la actualidad. A un tercer barco de la Armada Real Escocesa se le permitió conservar su nombre de Castillo de Dumbarton . Su absorción por la marina británica fue impopular entre muchos marineros escoceses. Cien hombres de Gordon se amotinaron en Leith porque se les metió en la cabeza que serían enviados a las Indias Occidentales o a cualquier otro lugar fuera de sus aguas nacionales. Estaban acostumbrados a servir en aguas escocesas y continentales y simplemente no les gustaba el servicio en el extranjero.
El 3 de febrero de 1708, el capitán Gordon fue destinado al Leopard (50 cañones) y se distinguió frente a Montrose cuando estuvo involucrado en una pelea entre barcos británicos al mando del almirante Sir George Byng y barcos franceses al mando del almirante Forbin. El capitán Gordon, cuando estaba frente al Firth of Forth, capturó el buque de guerra francés 'Salisbury', que fue el único trofeo de la pelea. El resto de los barcos franceses quedaron dispersos y no llegaron a Dunkerque hasta tres semanas después. El almirante Byng había sido ascendido a almirante del Azul y había tenido el control de la flota del Mar del Norte para oponerse a cualquier barco francés que intentara desembarcar al "Pretender" en Burntisland y, se creía, a cinco mil soldados franceses. El almirante Byng tuvo sus críticos y se planteó la cuestión de que Byng había hecho todo lo que podía y durante un tiempo se amenazó con una investigación sobre él. Afortunadamente, el descontento disminuyó y Byng obtuvo la libertad de la ciudad de Edimburgo, y el Parlamento aprobó un voto de agradecimiento al Príncipe George por su prontitud. Sin que los británicos lo supieran, los celos y las disputas entre los oficiales franceses habían desperdiciado mucho tiempo valioso. La víspera de su viaje, el huésped real enfermó de sarampión, contagiado por su hermana, por lo que el intento de desembarcarlo fue cancelado antes de zarpar. Sin duda todavía planeaban desembarcar las tropas.
El 10 de agosto de 1709, el antiguo Royal William de Edimburgo fue hundido deliberadamente para convertirlo en un rompeolas en Harwich . Fue descrito como un buque de 364,5 toneladas con dos cubiertas y 32 cañones que transportaba una tripulación de 145 hombres. La longitud de la cubierta de armas era de 30 m (99 pies) y tenía 8,74 m (28 pies 8 pulgadas) de ancho con una profundidad de 3,40 m (11 pies 2 pulgadas). El 5 de noviembre de 1709, Gordon fue enviado al Moro . Se unió a ella acompañado de su hijo William. El 6 de mayo asumió el mando del Consejo . Se negó a prestar juramento de abjuración al rey Jorge I cuando subió al trono en 1714 y renunció a su cargo.
Al dejar la Royal Navy, se le abrieron nuevas oportunidades a Gordon y fue primero a Francia para visitar a la reina María. Allí conoció al Capitán Ogilvie y le dijo que efectivamente él era "el famoso Capitán Gordon". Había cruzado el Canal de la Mancha hasta Calais con Elizabeth Ogilvie (prima o posiblemente esposa de Ogilvie), quien trabajaba como mensajera entre los jacobitas en Inglaterra y Francia. Era conocida como la "Correo de Júpiter" y escribió desde Calais la siguiente carta a Ogilvie:
"Tengo conmigo a un compatriota nuestro, a quien nuestros amigos en Londres me pusieron encima. Me ordenaron que lo pusiera en tus manos, y anhelo una oportunidad para quitármelo de encima. No sé si fue diseñado para ser mi guía, pero yo me veo en la necesidad de ser suyo, porque para sacarlo de su mundo de madera, él no sabe más de viajes que un niño de seis años. Tiene una prisa prodigiosa por estar en Dunkerque. antes del sábado. Ojalá quisiera que pronto quisiera. Tiene tanta prisa que me vi obligado a ir a medias con él en el alquiler de un barco de carga a razón de 5 libras a propósito para que casi me "ahogaran", o lo que era muy. Una razón casi igual de extravagante, para complacer a mi compañero de viaje, porque llegamos en medio de una tormenta tan prodigiosa que nada excepto nuestras cabezas ligeras podría habernos impedido llegar al fondo.
Se unió a la Armada rusa de Pedro el Grande el 1 de junio de 1717 y siguió siendo oficial ruso hasta su muerte el 18 de marzo de 1741. Gordon, que ahora era considerado un refugiado, fue contratado por el zar en Holanda junto con el capitán Saunders, que es descrito como un inglés, el capitán Hay y los capitanes-tenientes Urquhart y Serocoled; junto con dos oficiales de tierra, todos británicos. Después de la llegada de Gordon a Rusia , los jacobitas vieron la oportunidad de interesar al zar en sus asuntos. Se enviaron varias cartas al zar precisamente con este propósito: nueve del príncipe James (1721-1730), dos del conde de Mar (1716-1717), cinco del capitán Hay y otras.
Pronto llegarían los ascensos, ya que se estaban retirando antiguos almirantes rusos. También había que tripular barcos de nueva construcción. El día de Año Nuevo, el Príncipe Aleksandr Danilovich Ménshikov fue ascendido a Contraalmirante del Blanco, el Capitán Comodoro Sievers a Contraalmirante del Azul y el Capitán Comodoro Gordon a Contraalmirante del Rojo. La flota rusa se dividió en tres secciones según el sistema utilizado por los británicos y los holandeses.
Lamentablemente hubo celos entre el contraalmirante Seivers y Gordon. Seivers había nacido en Copenhague y sirvió al rey de Dinamarca en su marina alrededor del año 1708. Habiendo sido contratado por Pedro el Grande como capitán, a veces trabajaba a bordo, a veces en el astillero, como capitán de equipo secundario. Se le describió como un hombre de excelente sentido, conocimiento general y muy exacto y metódico en su conducta. También podía hablar y escribir la mayoría de las lenguas europeas y hablaba ruso con fluidez. Pero simplemente no podía soportar a Thomas Gordon. Seivers se negó a permitir que el contraalmirante Gordon estuviera presente en las discusiones sobre la ejecución de cualquier orden, incluso cuando lo requiriera el zar. Sintió que Pedro el Grande estimaba a Gordon antes que él y, de hecho, el zar nombró a Gordon para que se hiciera cargo de una flota sobre su cabeza debido a que había sido un oficial británico y estaba entrenado en una marina mejor que la de Sievers. A diferencia de Seivers, Gordon no hablaba ruso pero hablaba holandés con fluidez.
La ruptura entre Gordon y Sievers culminó el 14 de julio de 1721 cuando, en un banquete que conmemoraba la batalla de 'Hango Head', estalló una violenta pelea entre los dos hombres en presencia del zar. Gordon se quejó del comportamiento del danés hacia él y señaló que, como Seivers era responsable de los nombramientos de los tenientes y de todos los inferiores, estaba nombrando a los mejores oficiales y hombres para los comandantes daneses y holandeses. El almirante general, conde Apraxin, hizo todo lo posible para justificar las acciones del contralmirante Sievers y sostuvo que Gordon lo había acusado falsamente de parcialidad al dividir a los oficiales y a los hombres. Durante su conversación, se refirió a Gordon como "su almirante" ante Pedro el Grande, lo que no fue bien recibido. Como Sievers iba a dejar el servicio del zar al final de la campaña, así quedó. Al día siguiente, Peter reunió a los dos almirantes y les hizo beber una copa de vino juntos con la esperanza de que esto pusiera fin a sus disputas.
En 1726, el almirante Gordon sacó una flota para enfrentarse a la poderosa flota británica al mando del almirante Sir C. Wagner que había sido enviada al Mar Báltico para anticipar o impedir cualquier acción de Rusia como parte del Tratado de Viena . Sin embargo, como Gordon le había dicho a Catalina I que la acción era inútil, se intercambiaron cortesías en lugar de balas de cañón. El 6 de mayo de 1727 fue ascendido a almirante y en noviembre se convirtió en comandante en jefe del puerto de Kronstadt, cargo que ocupó hasta su muerte allí en 1741.
Gordon estaba al mando de la flota rusa que provocó la rendición de Danzig en 1734 (el Asedio de Danzig ). En ese momento la Armada rusa había ganado confianza y había estado afirmando el poder de los barcos rusos en el Báltico. Un pretendiente al trono polaco, Stanisław Leszczyński , apoyado por el rey Luis XV de Francia , había estado escondido en Danzig. Habían desembarcado mil ochocientos soldados franceses y una flota estaba anclada cerca. La emperatriz rusa Ana ordenó que Augusto III fuera el nuevo rey de Polonia. El 15 de mayo se hizo necesario complementar la flota comprometida en Danzig. El almirante Thomas Gordon navegó hasta allí con un escuadrón de catorce acorazados, cinco fragatas y varios buques más pequeños. Gordon tenía su bandera en el barco de 100 cañones Peter I y II y llegó a Danzig el 1 de junio. Los franceses finalmente no lograron rechazar al ejército y la marina rusos y se rindieron el 13 de junio. La disputa por el trono polaco terminó a favor de Agosto III y Leszczyński abandonó rápidamente Danzig, que estaba ocupada por el ejército ruso. Esta iba a ser la última batalla de Gordon y finalmente asumió el cargo de gobernador de Kronstad (1). Conocía bien el puerto de Danzig ya que, además de su época como marino mercante, también escoltaba convoyes de barcos escoceses de regreso a Escocia mientras estaba al mando del Royal Mary . Francia había enviado dieciséis buques de guerra y tres regimientos en ayuda de Leszczyński, por lo que había sido necesario que Rusia aumentara su fuerza de ataque, lo que hizo enviando los barcos de Gordon. Enarboló su bandera en el acorazado Peter1 y 11 y comandó una flota de catorce acorazados, cinco fragatas y varios buques pequeños. Disparó armas para los 60.000 ejércitos rusos y sajones en Pillau y luego bombardeó el fuerte de Weichselmünde y el campamento francés en las afueras. Capturó una fragata francesa y un barco pequeño y recapturó tres barcos rusos. Su compatriota, el mariscal de campo Keith, escribiendo desde Javarof para felicitar a Gordon por la expedición a Danzig, dijo:
"Todos los polacos que he visto me aseguran que la rendición tan repentina de la ciudad se debió enteramente a la aparición de la flota que cortó todas las esperanzas de socorro, y por eso te consideran el principal instrumento de la pérdida de su libertad, porque ese es el término habitual para nosotros que hemos trabajado en este lado de Polonia".
El apellido de la esposa del almirante se disputa y una fuente la llama hija de Sir Thomas Elphinstone de Calderwood, mientras que otra la nombra hija de Sir James Elphinstone de Logie, Aberdeenshire; sin embargo, en 1710 su esposa era definitivamente Margaret Ross, viuda del Sr. William Monypenny de la familia Pitmilly. Se cree que Margaret es la hija de George Ross, undécimo Lord Ross . Murió antes de 1721-2 y fue enterrada cerca de la tumba de la hermana del zar.
Gordon tuvo un hijo, mencionado anteriormente que estuvo con él en el Páramo , y otro pudo haber sido Thomas Gordon, comerciante, que murió en San Petersburgo en 1806. Tuvieron tres hijas, Anna, Mary y Jean; el primero se casó con Sir Henry Stirling de Ardoch. En 1726, María se casó con William Elmsal también en San Petersburgo. Jean se casó con John Young, cuya hija Ann Young se casó con el teniente Thomas MacKenzie en 1738, dos años después de que este último se uniera a la Armada rusa en 1736. Tuvieron un hijo nacido en 1740, también llamado Thomas Mackenzie , que ascendió al rango de contraalmirante en el ejército ruso. Armada y fue el fundador de la ciudad de Sebastopol en 1783. El 9 de julio de 1771, el joven Thomas MacKenzie recibió el título de Caballero de la Clase IV de la Orden de San Jorge por navegar con éxito en uno de los dos únicos barcos de bomberos que contribuyeron a la destrucción de la Armada turca. Flota durante la guerra ruso-turca en la batalla de Chesma en julio de 1770.