Thomas Evans Blackwell MICE FGS (28 de julio de 1819 - 25 de junio de 1863) fue un ingeniero civil inglés .
Nacido en Devizes , Wiltshire , Blackwell fue el único hijo de John Blackwell y Frances Cooper. [2] Fue bautizado en la Iglesia de Santa María la Virgen, Devizes, el 1 de octubre de 1819. [3]
Blackwell fue educado en matemáticas por su padrino, Thomas Evans, quien era vicario en Froxfield , Wiltshire . [4] En 1836 , a la edad de 17 años , Blackwell fue empleado como aprendiz en la Kennet and Avon Canal Company , un puesto arreglado por su padre [2], quien había sido el ingeniero supervisor de la compañía desde 1806.
Tras la muerte de su padre en 1840, Blackwell, de 21 años, se convirtió en el ingeniero de la empresa. [4] Una de sus primeras tareas fue trabajar con Isambard Kingdom Brunel cuando el canal se desvió para dar cabida a un corte para el nuevo Great Western Railway (GWR). [4] Descrito como sagaz, Blackwell previó el impacto que tendría el sistema ferroviario en la industria del transporte y el declive de la red de canales, y recomendó a la Kennet and Avon Canal Company que la línea de la vía fluvial se convirtiera en un ferrocarril. [4] En 1845 preparó los planes pertinentes para presentarlos ante el Parlamento, aunque la compañía Great Western Railway se opuso firmemente a la competencia con su Great Western Main Line existente . GWR evitó con éxito el plan comprando la vía fluvial. [4] Blackwell fue empleado como ingeniero residente en la rama Bradford y Bathampton del Wilts, Somerset and Weymouth Railway , pero dejó el puesto tras la fusión del ferrocarril con GWR. [4]
Entre 1843 y 1844, fue responsable del canal entre Bath y Devizes y supervisó la renovación de las bombas y la rueda hidráulica de la estación de bombeo de Claverton . Blackwell supervisó obras similares a la bomba Boulton y Watt en la estación de bombeo de Crofton al mismo tiempo. [5] En 1846, Blackwell solicitó al Parlamento que extendiera la Great Western Main Line (desde su entonces terminal en Newbury ) hasta Hungerford ; [6] la extensión se construyó y abrió el año siguiente. Más tarde participó en el ferrocarril Severn y Wye y el canal de Lydney , el canal de Glamorganshire , el canal de Stourbridge y el canal de Market Weighton . [4] Trabajó en los muelles de Birkenhead y el puerto de Tyne , así como en los sistemas de abastecimiento de agua en Bristol, Bath, Wolverhampton y Gloucester y proyectos similares en Reading , Sandgate , Devizes y Harwich . [4] En 1853, trabajó en la Kensington and Brentford Canal Company . [7]
El 12 de enero de 1852, Blackwell asumió el papel de ingeniero de los muelles de Bristol con un salario de 300 libras más asignaciones. [8] Presentó una propuesta para los muelles de Avonmouth y trabajó con James Meadows Rendel para diseñar un ferrocarril que conectara los muelles con el puerto de Bristol. También reconstruyó el puente Hills, un cruce Jessop de 1805 del Avon que se derrumbó después de que una barcaza de coque chocara con un pilar del puente [9] —el puente de hierro forjado ornamental de Blackwell tenía una longitud de 100 pies (30 m) y se completó en muy poco tiempo. [4] Blackwell dimitió como ingeniero de los muelles a finales de 1855, aparentemente debido a que el papel se alejó de la ingeniería tradicional hacia cuestiones comerciales y la prohibición de empleo complementario. [10] Sugirió que asumiera el papel de ingeniero consultor y propuso una reducción salarial de 500 a 200 libras para permitir que su entonces asistente Thomas Howard fuera empleado como ingeniero local. Posteriormente, el comité contrató a Blackwell como consultor, aunque sin salario, y a Howard como ingeniero residente y supervisor, con un salario de 300 libras. [10]
Blackwell desarrolló una versión mejorada del barómetro aneroide ; su dispositivo fue utilizado por James Glaisher (quien lo consideró el barómetro aneroide más preciso que jamás había usado) y William Froude (quien lo consideró más conveniente, portátil y confiable que el barómetro aneroide normal). [4]
El 31 de diciembre de 1856, el Gobierno lo nombró uno de los tres comisionados para considerar un sistema de alcantarillado de Londres para la Junta Metropolitana de Obras . [4] Al año siguiente, sin embargo, Blackwell se mudó a Canadá para asumir el cargo de vicepresidente y gerente general del Grand Trunk Railway y la presidencia del Grand Trunk Western Railroad . [11] Se retiró en 1862 antes de regresar a Inglaterra. [4]
En 1863, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [12]
El barrio Blackwell de Sarnia , Ontario, lleva el nombre de Blackwell. [13] En el obituario de 1907 del hijo de Blackwell , Charles , la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles describió a Thomas como "el primer ingeniero hidráulico de Inglaterra". [14]
Blackwell conservó bocetos en acuarela de la expedición del gobierno canadiense por el río Rojo hasta el noroeste de Ontario y Manitoba, realizados por William Henry Napier . Actualmente se encuentran en la Biblioteca y Archivos de Canadá, en el fondo de Napier. [15]
Blackwell se casó con Ann Buckland en septiembre de 1840. [16] Tuvieron diez hijos, al menos uno de los cuales murió en la infancia :
En el censo de 1851 , la familia vivía en 65 Great Pulteney Street en Bath, aunque Thomas no figuraba como presente. [19] En 1857, la familia emigró a Canadá; su última hija (Helen) nació allí. El censo de Canadá Este de 1861 enumera a la familia como residente en una casa de piedra de tres pisos en Saint-Laurent , Montreal , Canadá . [20] Entre 1858 y 1862, la familia residió en 51 Sherbrooke Street West en la ciudad. [21] Blackwell envió a dos de sus hijos, John y Edward, a la Rugby School . Se inscribieron en 1860 [22] y 1861 [23] respectivamente.
Después de retirarse por problemas de salud en 1862, [4] Blackwell realizó una gira por los Estados Unidos antes de regresar a Inglaterra. Posteriormente visitó Egipto y el Nilo , regresando a casa vía Roma y Nápoles . Estuvo postrado en cama al día siguiente de regresar. [4]
Blackwell murió de " inflamación crónica de las membranas de la médula espinal " [4] el 25 de junio de 1863 mientras vivía en Warwick Square , Pimlico . Fue enterrado en el cementerio de West Norwood . [24] Una placa conmemorativa a Blackwell y su padre se encuentra en la iglesia de Hungerford , Berkshire , donde están enterrados sus padres. Dice:
EN MEMORIA DE THOMAS EVANS BLACKWELL, ESQ. CE HIJO DE JOHN Y FANNY BLACKWELL, FALLECIDO DE CLIFTON Y DE MONTREAL, CANADÁ, QUE FALLECIÓ EN LONDRES EL 25 DE JUNIO DE 1863, A LA EDAD DE 43 AÑOS, Y FUE ENTERRADO EN EL CEMENTERIO DE NORWOOD [25]
Varios de los hijos de Blackwell, entre ellos Fanny, William, Kennet y George, permanecieron en Canadá después del regreso de su padre a Gran Bretaña. [26] Fanny se casó con Gilbert Girdwood en la Catedral de Christ Church en Montreal el 9 de abril de 1862. [27]