Thomas Erskine de Linlathen (13 de octubre de 1788 – 20 de marzo de 1870) fue un abogado y teólogo laico escocés de principios del siglo XIX. Con su amigo, el reverendo John McLeod Campbell, intentó una revisión del calvinismo .
Erskine era el hijo menor de David y Ann Erskine. Su bisabuelo fue el coronel John Erskine de Carnock , cerca de Dunfermline . El hijo del coronel fue John Erskine de Carnock , cuyo segundo hijo, David, fue escritor de sellos y compró la finca de Linlathen, cerca de Dundee ; tras la muerte de sus hermanos mayores sin descendencia sobreviviente, pasó a manos de Thomas Erskine en 1816. [1]
Tras la muerte de su padre, cuando era muy joven, Erskine quedó en gran parte al cuidado de su abuela materna, la señora Graham de Airth Castle , una stirling de Ardoch , episcopaliana y decididamente jacobita . Erskine se educó en la Edinburgh High School , una escuela en Durham y la Universidad de Edimburgo , y fue admitido como miembro de la Facultad de Abogados en 1810. Ocupó un lugar en la sociedad literaria de Edimburgo. [1]
Erskine heredó la propiedad de Linlathen tras la muerte de su hermano James, se retiró del mundo de la abogacía y se dedicó al estudio de cuestiones teológicas. Viajó y se hizo amigo de Thomas Carlyle , Arthur Penrhyn Stanley , Alexander Ewing , FD Maurice , Lucien-Anatole Prévost-Paradol , Alexandre Vinet , Adolphe Monod y Madame de Broglie. Al principio escribió extensamente sobre controversias religiosas contemporáneas. [1]
En 1831, la Asamblea General de la Iglesia de Escocia depuso a John McLeod Campbell, ministro de Rhu, por predicar la doctrina de la expiación universal . Erskine apoyó firmemente a Campbell y fue más allá en la doctrina, al propugnar la reconciliación universal . [1]
Cuando Erskine murió en su casa en 1870, sus últimas palabras fueron: "¡Señor Jesús!" [2]
Erskine fue conocido como el autor de:
Todos estos libros pasaron por varias ediciones. Erskine también fue autor de La serpiente de bronce (1831) y luego escribió La doctrina de la elección , un extenso tratado sobre la doctrina teológica de la predestinación y su interacción con la Carta de Pablo a los Romanos, que apareció en 1837. Esta fue la última obra que escribió durante su vida.
Una obra publicada póstumamente fue The Spiritual Order and Other Papers (1871). Dos volúmenes de sus cartas, editados por William Hanna , aparecieron en 1877.
Erskine era un episcopaliano autodidacta en teología. Enfatizó el lado amoroso de la naturaleza de Dios, apoyó la expiación universal de Cristo y fue crítico de la teología federal típica del calvinismo escocés de su tiempo. [3]
La obra La Doctrina de la Elección tiene un propósito y un tema que pueden resumirse de la siguiente manera:
La forma actual de la doctrina calvinista va en contra de la experiencia humana y del verdadero mensaje de las Escrituras. Los poderes del bien y del mal, de Dios y del yo, pugnan dentro del alma de cada persona. La "voluntad electiva" de una persona en su propia personalidad determina con cuál de las otras dos voluntades se alinea. Esta última voluntad sólo elige cuál de las dos será dominante. Así, Dios nos anima interiormente a elegir lo bueno, lo verdadero y lo bello; no somos agentes de nuestra propia toma de buenas decisiones, sino que elegimos lo que Dios ya ha elegido para nosotros.
Al estudiar el texto bíblico, Erskine se convenció de que "presentaba una historia de amor maravilloso para despertar gratitud, de un valor alto y sagrado para atraer veneración y estima. Presentaba una visión de peligro para producir alarma; de refugio para conferir paz y alegría; y de gloria eterna para animar la esperanza". [4] Una cita muestra parte de su pensamiento:
Cristo, el don del amor perdonador presente de Dios a cada hombre y mujer, es la única puerta por la que podemos entrar en nuestra provisión de esperanza. Hasta que conozcamos el amor del corazón de nuestro Padre hacia nosotros, tal como se manifiesta en Cristo, el futuro siempre será para nosotros, en el mejor de los casos, un desierto oscuro y dudoso. Pero cuando sabemos que todo lo que hemos concebido del amor de nuestro Padre no es nada comparado con la realidad, que él es en verdad el amor mismo, un amor que sobrepasa todo conocimiento, una fuente oceánica de amor sin orillas, sin límites, sin fondo, de un amor santo que odia el pecado y lo destruye, que anhela que seamos llenos de él y que seamos por él liberados del poder del mal, entonces, en verdad, somos salvados por la esperanza, porque sabemos que el amor debe triunfar y cumplir todo su consejo. [5]
En su época, Erskine influyó en los pastores y teólogos teológicamente más avanzados. El historiador eclesiástico alemán Otto Pfleiderer "consideraba las ideas [de Erskine] como la mejor contribución a la dogmática que la teología británica ha producido en el presente siglo". [6] Influyó especialmente en Frederick Denison Maurice , Alexander John Scott y George MacDonald .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Erskine, Thomas (1788–1870)». Diccionario de biografías nacionales . 1885–1900.