Thomas Coningsby, primer conde de Coningsby PC (2 de noviembre de 1656 - 1 de mayo de 1729) del castillo de Hampton Court , Herefordshire, fue un político inglés que se sentó en la Cámara de los Comunes en varias ocasiones desde 1679 hasta 1716, cuando fue creado par y se sentó en la cámara de los lores
Coningsby era hijo de Humphrey Coningsby de Hampton Court y su esposa Lettice Loftus, hija mayor de Sir Arthur Loftus de Rathfarnham , Irlanda. Era bisnieto de Sir Thomas Coningsby . [1]
En 1679, Coningsby fue elegido miembro del Parlamento por Leominster . Representó al distrito electoral continuamente hasta 1710. Fue reelegido en 1715 y permaneció sentado hasta su ascenso a la nobleza británica. [2]
Coningsby fue un ferviente partidario de la revolución de 1688 y se opuso a la facción jacobita . Coningsby acompañó a Guillermo III a Irlanda y estuvo presente en la batalla del Boyne, donde el rey resultó herido. Fue nombrado receptor conjunto y pagador general de las fuerzas empleadas en la reducción de Irlanda, y de 1690 a 1692 actuó como el menor de los tres Lord Justice . Estableció una red de amigos y aliados en Irlanda, en particular Sir John Hely , el barón jefe del Tesoro irlandés , que se había casado con su cuñada Meliora Gorges. Se dice que ayudó a concertar el tratado de Limerick . Sus oponentes políticos lo acusaron de haber utilizado su posición para lucrar mediante la malversación de almacenes, la apropiación de propiedades de rebeldes, la venta de indultos y negocios ilícitos. Sin embargo, el cargo más grave fue el de haber ordenado ilegalmente la ejecución sumaria en la horca de un hombre llamado Gaffney. Gaffney supuso una vergüenza para Coningsby porque había presenciado un asesinato cuyo autor había obtenido la absolución sobornando a la administración.
Tales acusaciones carecían de importancia mientras la influencia real estuviera a espaldas de Coningsby. El rey Guillermo lo nombró barón Coningsby de Clanbrassil en Irlanda el 17 de abril de 1692 y lo ascendió a consejero privado el 13 de abril de 1693. El rey Guillermo también indicó que concedería a Coningsby un perdón bajo el Gran Sello de Irlanda por cualquier transgresión que pudiera haber cometido. cometido mientras estaba en el cargo en Irlanda.
A pesar de esto, sus oponentes, particularmente el conde de Bellomont y James Hamilton , intentaron acusarlo en el parlamento de Westminster en diciembre de 1693, junto con su aliado Sir Charles Porter . Esta y una moción similar en los Lores fueron rechazadas y en mayo de 1694 recibió el perdón real prometido el año anterior. [1] [3]
Desde 1695 hasta su muerte ocupó el cargo de administrador principal de la ciudad de Hereford, nombramiento que lo involucró en un duelo con Lord Chandos , otro aspirante al cargo, "pero no se hizo ningún daño". En abril de 1697 recibió una subvención bajo el Sello Privado de varias de las mansiones de la corona en Inglaterra, y en octubre de 1698 fue nuevamente nombrado vicetesorero y pagador de las fuerzas en Irlanda. [1]
Durante el reinado de la reina Ana actuó en consonancia con los whigs , pero sus servicios recibieron ligero reconocimiento incluso cuando sus amigos estaban en el cargo. Godolphin sólo escribió una carta civil ocasional felicitando a Lord Coningsby por "su juicio y experiencia" en asuntos parlamentarios, y no fue hasta octubre de 1708 que Coningsby prestó juramento en el consejo privado de Ana. Fue uno de los directores del juicio de Henry Sacheverell y, como la mayoría de los whigs destacados, perdió su escaño en el parlamento como resultado de la reacción conservadora que siguió . [1]
Cuando Jorge I accedió al trono, Coningsby retomó su antiguo puesto en la vida pública y disfrutó del favor de la corte. Fue incluido en el comité selecto de veintiún personas designado para investigar las negociaciones para el tratado de Utrecht y, según Prior , era uno de los tres miembros más curiosos de ese organismo.
Como resultado de sus investigaciones, el juicio político de Bolingbroke fue impulsado por Robert Walpole y el de Harley por Coningsby (existía durante mucho tiempo una disputa familiar entre las dos familias de Herefordshire, Harley y Coningsby) y el de Ormonde por Stanhope . Coningsby fue un firme defensor de procesar a Harley por alta traición y llevó la noticia de la resolución de los Comunes a la Cámara de los Lores, donde expuso enérgicamente los cargos contra Harley. [4]
Dos años más tarde, Harley fue absuelto por unanimidad, pero esta concordancia de opiniones sólo se obtuvo cuando Coningsby y algunos otros se retiraron del proceso. Fue bien recompensado por su celo en favor de la sucesión hannoveriana . Se convirtió en Lord Teniente de Herefordshire en noviembre de 1714 y Lord Teniente de Radnorshire en el mes siguiente. [1]
A Coningsby se le concedió una baronía en la nobleza inglesa el 18 de junio de 1716, y fue elevado a un rango superior como Conde Coningsby el 30 de abril de 1719.
En los últimos años de su vida, Coningsby sufrió muchas dificultades. Era viudo, sin heredero varón y sujeto a innumerables pleitos. Por algunas reflexiones severas sobre Lord Harcourt , el Lord Canciller , en relación con estas preocupaciones legales, fue, como Swift señala en su diario, internado en la Torre de Londres el 27 de febrero de 1720. [1] Los problemas legales de Coningsby surgieron de su compra de las mansiones de Leominster y Marden . Después de elaboradas investigaciones, se convenció a sí mismo de que los derechos del señor habían sido invadidos en muchos casos por los inquilinos de los derechos de autor . Hizo que se presentaran expulsiones contra muchas personas por estar en posesión de propiedades como propiedad absoluta que él afirmaba ser propiedad intelectual, y como estas reclamaciones fueron resistidas por las personas en posesión, sus últimos días fueron amargos por constantes luchas. Sus colecciones sobre Marden se imprimieron en 1722-1727 en un tomo voluminoso, sin portada y con una paginación de gran irregularidad, pero nunca se publicaron. Cuando se disputó su derecho a la propiedad de Marden, todas las copias de esta obra, excepto unas pocas, fueron destruidas. A través de su mal genio, estuvo expuesto a las cáusticas salidas de Atterbury en la Cámara de los Lores , y a las sátiras de Swift y Pope en sus escritos. [1]
Después de haber estado enfermo durante algún tiempo, Coningsby murió en Hampton el 1 de mayo de 1729 y fue enterrado en la iglesia Hope-under-Dinmore en 1729, bajo un monumento de mármol, en el que se representa la muerte del niño con sorprendente realismo. [1]
Coningsby se casó con Barbara Gorges, hija de Ferdinando Gorges, de Eye Manor en Herefordshire , que había sido comerciante en Barbados , y su esposa Meliora Hilliard. La licencia de matrimonio se solicitó al vicario general del arzobispo de Canterbury el 18 de febrero de 1674/5, cuando se describió que Coningsby tenía unos diecinueve años y Barbara Gorges tenía unos dieciocho años. Gorges, aunque afirmaba haber hecho una fortuna en Barbados, su yerno lo consideraba un intrigante financiero que se las había ingeniado para casar a su hija mayor con él (Coningsby) para asegurarse algunas de las propiedades de Coningsby. . Coningsby afirmó que las intrigas financieras de Gorges le causaron una pérdida ruinosa, de la que nunca se recuperó. A pesar del resentimiento que sentía Coningsby hacia la familia Gorges, él y Barbara tuvieron cuatro hijas y tres hijos. Su nieto de este matrimonio le sucedió en la baronía irlandesa, pero murió sin descendencia el 18 de diciembre de 1729.
Barbara murió en noviembre de 1697. [5] La segunda esposa de Coningsby, con quien se casó en abril de 1698, fue Lady Frances Jones, hija de Richard Jones, primer conde de Ranelagh , con quien tuvo un hijo, Richard, que murió en Hampton el 2 Abril de 1708, cuando tenía dos años, asfixiado por un hueso de cerezo; y dos hijas, Margaret y Frances. La segunda condesa fue enterrada en Hope-under-Dinmore el 23 de febrero de 1715, a la edad de 42 años. [1]
La concesión de su condado incluía un resto para la hija mayor de su segundo matrimonio. [6] Su problema varón, John, el único hijo de esta hija, Margaret Newton, segunda condesa de Coningsby, de su marido Sir Michael Newton, murió siendo un bebé, víctima de una caída accidental, que se dice que fue causada por el miedo de su enfermera al ver un simio, y tras la muerte de su madre en 1761, el título se extinguió. Frances, la hija menor de Lord Coningsby, se casó con Sir Charles Hanbury Williams , un conocido poeta satírico, y fue enterrada en la capilla de San Erasmo, en la Abadía de Westminster , en diciembre de 1781. [1]
El castillo de Hampton Court pasó a través de la hija menor, Frances, a su bisnieto George Capell-Coningsby, quinto conde de Essex . [7]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stephen, Leslie , ed. (1887). "Coningsby, Thomas (1656? –1729)". Diccionario de biografía nacional . vol. 12. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 11-13.