Thomas Coningsby, primer conde de Coningsby PC (2 de noviembre de 1656 - 1 de mayo de 1729) del castillo de Hampton Court , Herefordshire, fue un político inglés que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes en varias ocasiones desde 1679 hasta 1716, cuando fue nombrado par y ocupó un escaño en la Cámara de los Lores.
Coningsby era hijo de Humphrey Coningsby de Hampton Court y su esposa Lettice Loftus, hija mayor de Sir Arthur Loftus de Rathfarnham , Irlanda. Era bisnieto de Sir Thomas Coningsby . [1]
En 1679, Coningsby fue elegido miembro del Parlamento por Leominster . Representó al distrito electoral de forma continua hasta 1710. Fue reelegido en 1715 y ocupó el cargo hasta su ascenso a la nobleza británica. [2]
Coningsby fue un ardiente partidario de la revolución de 1688 y se opuso a la facción jacobita . Coningsby acompañó a Guillermo III a Irlanda y estuvo presente en la batalla del Boyne, donde el rey resultó herido. Fue nombrado receptor adjunto y pagador general de las fuerzas empleadas en la reducción de Irlanda y, de 1690 a 1692, actuó como el menor de los tres Lord Justices . Estableció una red de amigos y aliados en Irlanda, en particular Sir John Hely , el barón jefe del Tesoro irlandés , que se había casado con su cuñada Meliora Gorges. Se dice que ayudó a organizar el tratado de Limerick . Sus oponentes políticos lo acusaron de haber utilizado su posición para lucrarse mediante la malversación de tiendas, la apropiación de las propiedades de los rebeldes, la venta de indultos y las transacciones en el comercio ilícito. Sin embargo, la acusación más grave era que había ordenado ilegalmente la ejecución sumaria en la horca de un hombre llamado Gaffney, que era una vergüenza para Coningsby porque había presenciado un asesinato cuyo autor había obtenido la absolución sobornando a la administración.
Tales acusaciones no tuvieron mucha importancia mientras la influencia real estuvo del lado de Coningsby. El rey Guillermo lo nombró barón Coningsby de Clanbrassil en Irlanda el 17 de abril de 1692 y lo promovió a consejero privado el 13 de abril de 1693. El rey Guillermo también indicó que concedería a Coningsby un indulto bajo el Gran Sello de Irlanda por cualquier transgresión que pudiera haber cometido mientras ocupaba el cargo en Irlanda.
A pesar de ello, sus oponentes, en particular el conde de Bellomont y James Hamilton , intentaron enjuiciarlo en el parlamento de Westminster en diciembre de 1693, junto con su aliado Sir Charles Porter . Esta moción y una similar en la Cámara de los Lores fueron derrotadas y en mayo de 1694 recibió el perdón real prometido el año anterior. [1] [3]
Desde 1695 hasta su muerte ocupó el cargo de mayordomo jefe de la ciudad de Hereford, un nombramiento que lo implicó en un duelo con Lord Chandos , otro aspirante al puesto, "pero no se produjo daño alguno". En abril de 1697 recibió una concesión bajo el sello privado de varios de los señoríos de la corona en Inglaterra, y en octubre de 1698 fue creado nuevamente vicetesorero y pagador de las fuerzas armadas en Irlanda. [1]
Durante el reinado de la reina Ana actuó en consonancia con los whigs , pero sus servicios recibieron un escaso reconocimiento incluso cuando sus amigos estaban en el poder. Godolphin sólo escribió una carta civil ocasional felicitando a Lord Coningsby por "su juicio y experiencia" en asuntos parlamentarios, y no fue hasta octubre de 1708 que Coningsby fue juramentado como miembro del consejo privado de Ana. Fue uno de los gestores del juicio de Henry Sacheverell y, como la mayoría de los whigs prominentes, perdió su escaño en el parlamento como resultado de la reacción tory que siguió . [1]
Cuando Jorge I accedió al trono, Coningsby recuperó su antigua posición en la vida pública y gozó del favor de la corte. Fue incluido en el comité selecto de veintiún miembros designado para investigar las negociaciones del tratado de Utrecht y, según Prior , fue uno de los tres miembros más inquisitivos de ese organismo.
Como resultado de sus investigaciones, Robert Walpole propuso la acusación de Bolingbroke y Coningsby la de Harley (ya existía desde hacía tiempo una disputa familiar entre las dos familias de Herefordshire, Harley y Coningsby), y Stanhope la de Ormonde . Coningsby era un firme defensor del procesamiento de Harley por alta traición y llevó la noticia de la resolución de los Comunes a la Cámara de los Lores, donde expuso enérgicamente los cargos contra Harley. [4]
Dos años después, Harley fue destituido por unanimidad, pero esta concordancia de opiniones sólo se logró gracias a que Coningsby y algunos otros se retiraron del proceso. Su celo en favor de la sucesión de Hannover fue recompensado con creces . Se convirtió en Lord Teniente de Herefordshire en noviembre de 1714 y Lord Teniente de Radnorshire el mes siguiente. [1]
A Coningsby se le concedió una baronía en la nobleza inglesa el 18 de junio de 1716, y fue elevado a un rango superior como conde Coningsby el 30 de abril de 1719.
En los últimos años de su vida, Coningsby sufrió muchas dificultades. Era viudo, no tenía herederos varones y estaba sujeto a innumerables demandas judiciales. Por algunas severas reflexiones sobre Lord Harcourt , el Lord Canciller , en relación con estas preocupaciones legales, fue, como Swift anota en su diario, internado en la Torre de Londres el 27 de febrero de 1720. [1] Los problemas de Coningsby con la ley surgieron a partir de su compra de las mansiones de Leominster y Marden . Después de investigaciones elaboradas, se convenció de que los arrendatarios con derechos de propiedad habían violado en muchos casos los derechos del señor . Hizo que se presentaran desahucios contra muchas personas por estar en posesión de propiedades en régimen de propiedad absoluta que él reclamaba como de propiedad absoluta, y como estas reclamaciones fueron resistidas por las personas en posesión, sus últimos días estuvieron amargados por constantes conflictos. Sus recopilaciones sobre Marden se imprimieron entre 1722 y 1727 en un voluminoso tomo, sin portada y con una paginación muy irregular, pero nunca se publicaron. Cuando se disputó su derecho a la propiedad de Marden, se destruyeron todos los ejemplares de esta obra, salvo unos pocos. Debido a su temperamento acerbo, estuvo expuesto a las cáusticas salidas de Atterbury en la Cámara de los Lores y a las sátiras de Swift y Pope en sus escritos. [1]
Después de haber estado enfermo durante algún tiempo, Coningsby murió en Hampton el 1 de mayo de 1729 y fue enterrado en la iglesia de Hope-under-Dinmore en 1729, bajo un monumento de mármol, en el que la muerte del niño está representada con sorprendente realismo. [1]
Coningsby se casó con Barbara Gorges, hija de Ferdinando Gorges, de Eye Manor en Herefordshire , que había sido comerciante en Barbados , y su esposa Meliora Hilliard. La licencia de matrimonio se solicitó al vicario general del arzobispo de Canterbury el 18 de febrero de 1674/5, cuando se describió a Coningsby como de unos diecinueve años y se afirmó que Barbara Gorges tenía unos dieciocho años. Gorges, aunque afirmaba haber hecho una fortuna en Barbados, era considerado por su yerno un conspirador financiero que había planeado casar a su hija mayor con él (Coningsby) para asegurarse algunas de las propiedades de Coningsby. Coningsby afirmó que las conspiraciones financieras de Gorges le causaron pérdidas ruinosas, de las que nunca se recuperó. A pesar del resentimiento que Coningsby sentía hacia la familia Gorges, él y Barbara tuvieron cuatro hijas y tres hijos. Su nieto de este matrimonio heredó la baronía irlandesa, pero murió sin descendencia el 18 de diciembre de 1729.
Barbara murió en noviembre de 1697. [5] La segunda esposa de Coningsby, con quien se casó en abril de 1698, fue Lady Frances Jones, hija de Richard Jones, primer conde de Ranelagh , con quien tuvo un hijo, Richard, que murió en Hampton el 2 de abril de 1708 cuando tenía dos años, ahogado por un hueso de cereza; y dos hijas, Margaret y Frances. La segunda condesa fue enterrada en Hope-under-Dinmore el 23 de febrero de 1715, a los 42 años. [1]
La concesión de su condado contenía un remanente para la hija mayor de su segundo matrimonio. [6] Su descendencia masculina, John, el único hijo de esta hija, Margaret Newton, segunda condesa Coningsby, con su esposo Sir Michael Newton, murió siendo un bebé, víctima de una caída accidental, que se dice que fue causada por el susto de su nodriza al ver un simio, y tras la muerte de la madre en 1761 el título se extinguió. Frances, la hija menor de Lord Coningsby, se casó con Sir Charles Hanbury Williams , un conocido poeta satírico, y fue enterrada en la capilla de San Erasmo, Abadía de Westminster , en diciembre de 1781. [1]
El castillo de Hampton Court pasó a través de la hija menor, Frances, a su bisnieto George Capell-Coningsby, quinto conde de Essex . [7]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stephen, Leslie , ed. (1887). "Coningsby, Thomas (1656?–1729)". Dictionary of National Biography . Vol. 12. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 11–13.