Thomas Chestre fue el autor de un romance en inglés medio del siglo XIV, Sir Launfal , un romance en verso de 1045 líneas basado en última instancia en el laico bretón Lanval de Marie de France . Posiblemente también fue el autor de Libeaus Desconus de 2200 líneas , una historia del hijo de Sir Gawain, Gingalain, basada en tradiciones similares a las que inspiraron el romance francés antiguo de Renaut de Beaujeu de finales del siglo XII o principios del XIII. Le Bel Inconnu , y también posiblemente de una versión en inglés medio del romance francés antiguo de mediados del siglo XIII, Octavio . [1] Geoffrey Chaucer parodió a Libeaus Desconus , entre otros romances del inglés medio, en su Canterbury Tale of Sir Thopas . [2] [3]
El nombre Thomas Chestre aparece sólo una vez en los escritos medievales, en la única copia manuscrita que queda del romance en verso en inglés medio de finales del siglo XIV Sir Launfal . Se encuentra en la Biblioteca Británica MS Cotton Caligula A.ii, fols 35v-42v, que data de la primera mitad del siglo XV [4]
A ambos lados de este cuento de Sir Launfal, en el MS Cotton Caligula A.ii del Museo Británico, se encuentran un cuento artúrico de la Bella Desconocida, Libeaus Desconus , fols 42va-57rb, y un romance en verso de 1800 versos conocido como Octaviano del Sur . fols 22va-35rb. [6] [7] En cuanto a la evidencia estilística, siempre ha habido dudas sobre si estos dos poemas flanqueantes en Cotton Caligula A.ii podrían atribuirse también a Thomas Chester, con argumentos en ambos lados. [8] [9] Libeaus Desconus se encuentra en otros cinco manuscritos medievales. Un Octavio inglés medio del siglo XIV aparece en otros dos manuscritos en una versión que definitivamente no es de Thomas Chestre; la historia está organizada de una manera diferente y se le conoce como el Octavio del Norte .
Se han observado muchas similitudes en la forma en que se escribieron los poemas Sir Launfal , Libeaus Desconus y Southern Octavian . El dialecto subyacente de las tres obras se interpreta mejor como perteneciente al sureste de las Midlands de Inglaterra , [10] aunque el escriba del Museo Británico MS Cotton Caligula A.ii. Podría haber sido de Kent. [4] [11] Las tres obras muestran el mismo estilo ecléctico de composición. La dificultad para asignar una indicación más precisa de la región de Inglaterra de la que pudo provenir Thomas Chestre radica en la disposición de las tres obras a tomar prestadas líneas y frases directamente de otros romances del inglés medio. [12] Thomas Chestre estaba dispuesto a hacer todo lo posible para conseguir una rima. [13] Además, estaba dispuesto a “dotar a las palabras de significados nuevos o al menos tensos, e introducir nociones que están en desacuerdo con el contexto inmediato de la palabra rimada que las encarna, o que entran en conflicto con afirmaciones hechas en un período muy breve”. tiempo antes”. [13] Estos tres romances muestran esta idiosincrasia y producen una narrativa que es a la vez “concisa en sus declaraciones e inconexa en su continuidad. [14]
Tanto en Sir Launfal como en Libeaus Desconus , se han unido elementos de la historia de más de un romance para formar la historia como un todo, [15] y algunas alusiones a sus fuentes están muy condensadas”. [16] Como muchos poetas del inglés medio que trabajan con material más antiguo, muestra una preferencia por reducir la ambigüedad moral y evitar cualquier gran agonía por el amor. [17]
No se sabe nada de Thomas Chester fuera del romance de un verso que se sabe que escribió y los dos que se encuentran a ambos lados en el MS Cotton Caligula A.ii del Museo Británico.
Octavio es la historia de un joven príncipe que es tomado cuando era un bebé por un animal y criado como hijo de un comerciante, antes de mostrar sus nobles cualidades, luchar con un gigante, ganar gran aclamación marcial y finalmente reunirse nuevamente con su verdadera familia. . Tiene muchos de los rasgos del cuento popular o del lai bretón . [18] Siguiendo esto en el manuscrito, Sir Launfal es un cuento artúrico en el que el mayordomo del rey Arturo es reducido a una pobreza extrema, se encuentra con un hada del Otro Mundo en un bosque de quien se enamora y mágicamente recupera su gran riqueza nuevamente. Se basa en última instancia en uno de los lais bretones del siglo XII registrados por María de Francia , el laico Lanval , a través de un romance en inglés medio Sir Landevale , un laico francés antiguo de Graelent y un romance perdido que podría haber incluido a un gigante llamado Sir Valentyne. . [4] A continuación, Libeaus Desconus es otro cuento artúrico, en el que un joven que desconoce su propio nombre viaja desde la corte del rey Arturo a una ciudad en la que se mantiene prisionera a una dama. Ella finalmente es rescatada por él con un beso, tras el cual ella cambia de una serpiente a una hermosa doncella. En el camino a su ciudad, el héroe ya se encontró con otra dama de los encantamientos, una reina elfa, y derrotó al gigante que la custodiaba. Las fuentes fundamentales de esta historia podrían ser un antiguo romance francés perdido del siglo XII en el que se basó Le Bel Inconnu , y Erec y Enide de Chrétien de Troyes . [19] [20]
La parodia del romance final de Geoffrey Chaucer en su Cuento de Canterbury sobre Sir Thopas , hace que el héroe Sir Thopas comience una pelea con un gigante para intentar llegar a una reina elfa de la que desea enamorarse. Menciona a Libeaus Desconus en su lista de excelentes romances, o “romances de prys”. [21] Quizás en respuesta, Thomas Chestre nombra a Sir Launfal un escudero invisible, un regalo para el héroe de su reina elfa y en sus propias palabras: "Gyfre, mi propio bribón". [22]