Thomas Byrth (11 de septiembre de 1793 – 28 de octubre de 1849) fue un profesor, clérigo y erudito inglés. Era de origen cuáquero y se convirtió en un anglicano evangélico de la Iglesia baja . Se oponía al calvinismo elevado . Fue un destacado defensor de la visión convencional de la Trinidad durante las controversias unitarias de las décadas de 1830 y 1840.
Thomas Byrth nació en Plymouth Dock (ahora Devonport, Plymouth ), el 11 de septiembre de 1793. [1] Su padre, John Byrth (1757-1813), nació y se crió como cuáquero en Kilkenny, condado de Westmeath , Irlanda. En 1786, John Byrth se casó con Mary Hobling, una metodista wesleyana de una antigua familia de Cornualles , en Plymouth Dock. Su primer hijo fue bautizado en una capilla wesleyana. John Byrth figuraba como tendero en Plymouth Dock en 1791. [2] Conservó sus creencias cuáqueras y estuvo en una lista de cuáqueros de Devon de 1809. [3]
Thomas Byrth asistió brevemente a la escuela parroquial de Callington, Cornualles , y luego pasó ocho años en una escuela privada dirigida por dos ministros unitarios. Eran profesores bien intencionados pero incompetentes. Luego pasó un año en una escuela en Launceston, Cornualles , dirigida por Richard Cope (1776-1850), un ministro congregacional. [3] Debido a la falta de dinero para pagar la educación superior, Thomas Byrth hizo un aprendizaje en una empresa química y farmacéutica en Plymouth fundada por William Cookworthy (1705-1780), un cuáquero y pionero en la fabricación de porcelana. [3] Byrth fue aprendiz en Cookworthys desde 1809 hasta 1814. [1]
Byrth se hizo amigo íntimo de Samuel Rowe (1793-1853), librero y anticuario. En 1814 lanzaron la revista Plymouth Literary Magazine y emprendieron una gira de anticuarios por Cornualles. [3] Publicaron solo seis números de la revista, el último de los cuales apareció el 19 de noviembre de 1814. [1] También en 1814 establecieron un internado en Plympton, que también duró poco. [3] Byrth todavía estaba vinculado a los cuáqueros, pero comenzó a adoptar gradualmente las doctrinas evangélicas. [3] Era un evangélico moderado y se oponía a las elevadas enseñanzas calvinistas de Robert Hawker (1753-1827) que estaban de moda en Plymouth en ese momento. [4] Byrth era activo en el Ateneo de Plymouth , descrito como "el centro de toda la vida literaria, científica y artística en el sur de Devon". [5]
En 1815 Byrth comenzó a dar clases particulares en casa de su madre, que ya era viuda. [3] La escuela tuvo éxito y llegó a contar con sesenta alumnos. [6] Uno de sus alumnos fue Benjamin Wills Newton , un chico extremadamente talentoso de origen cuáquero que siguió a Byrth cuando se mudó a Diptford en la primavera de 1823. Newton dijo más tarde de Byrth: "Nunca me hizo justicia y a menudo pensé que si hubiera recibido una formación diferente, cuánto habría ganado... No era un hombre agradable, odiaba a la humanidad y la humanidad lo detestaba". [4] Sin embargo, otro alumno escribió: "Durante los siete años en los que tuve la ventaja de su cuidado, atrajo a un gran número de alumnos y dirigió una de las mejores escuelas del oeste de Inglaterra; y ciertamente nadie cumplió nunca los deberes de su profesión con más celo concienzudo y atención incansable". [4]
En 1818 Byrth se matriculó en Magdalen Hall , Oxford. [1] En 1819 solicitó formalmente ser miembro de la Sociedad de Amigos (Cuáqueros) por derecho de nacimiento, pero fue rechazado. [3] El 21 de octubre de 1819 fue bautizado en la Iglesia de Inglaterra en la Iglesia de San Andrés, Plymouth . [1] Continuó dirigiendo la escuela en Plymouth hasta que fue ordenado cura. [7]
Byrth fue ordenado cura de Diptford , cerca de Totnes en Devon, en abril de 1823, permaneciendo allí hasta 1825. [1] Enseñó a algunos alumnos mientras estaba en Diptford. [7] Obtuvo los grados de licenciatura y maestría en la primavera de 1826, y fue tutor en Oxford hasta 1827. [1] El 5 de febrero de 1827 Byrth, entonces cura de la iglesia de San Clemente, Oxford , escribió que Henry Bulteel "ha creado una sensación muy poderosa aquí, al predicar el ultracalvinismo y hacer circular los tratados del Dr. Hawker". [8]
En 1827, Thomas Greenall presentó a Byrth a la pequeña incumbencia de Latchford , en la parroquia de Grappenhall en Cheshire. [9] El 19 de junio de 1827 se casó con Mary Kingdom. [1]
En 1833, John Hatchard, vicario de St. Andrew, Plymouth, nominó a Berth para la curatoría perpetua de St. Paul's, Stonehouse . [9] En 1834, John Sumner , obispo de Chester, nombró a Byrth para la rectoría de Wallasey , Cheshire, ahora parte de Merseyside . [10] Se convirtió en Licenciado en Divinidad el 17 de octubre de 1839 y obtuvo su título de Doctor en Divinidad dos días después.
Byrth se vio envuelto en una controversia con John Hamilton Thom sobre el unitarismo . En 1848 editó los sermones del reverendo Thomas Tattershall, DD, titular de la iglesia de San Agustín de Liverpool, y les añadió unas memorias del autor. [1]
Byrth pertenecía al movimiento de la " iglesia baja " de la Iglesia anglicana. [10] Su biógrafo dice que "era evangélico en religión y whig en política. Su erudición era exhaustiva y poseía un gusto poético y un entusiasmo anticuario". [1]
Byrth murió en Wallasey el 28 de octubre de 1849, dejando esposa y siete hijos. Se recaudó una suscripción pública para su beneficio, que alcanzó casi £4000. [10] De sus tres hijos y cuatro hijas, nacidos entre 1828 y 1839, dos de los hijos también se convirtieron en sacerdotes anglicanos, y uno se convirtió en abogado. [11] La ventana oeste de la iglesia de Wallasey está llena de vidrieras en su memoria. [1]
Un compañero clérigo, GR Moncreiff, publicó Restos de Thomas Byrth, DD, FAS, rector de Wallasey, con una memoria de su vida en 1851. [12] Un sermón sobre su muerte, predicado por el reverendo John Tobin en la iglesia de San Juan, Liscard, el 4 de noviembre de 1849, también se publicó en 1851. [1]
Aunque Byrth era conocido como un erudito profundo, no fue un autor prolífico. Publicó una autobiografía sobre el reverendo doctor Tatershall de Liverpool y algunos sermones y panfletos. [10]