Thomas Bentley (1731-1780) fue un fabricante de cerámica inglés , conocido por su asociación con Josiah Wedgwood .
Nació en Scropton , Derbyshire , el 1 de enero de 1731. Su padre, Thomas Bentley, era un caballero rural con algunas propiedades. Después de recibir su educación en la vecina academia presbiteriana de Findern , el joven Bentley, que entonces tenía unos dieciséis años, fue colocado en un almacén en Manchester para aprender los procesos del comercio de la lana y el algodón.
Al finalizar su aprendizaje, viajó durante algún tiempo por el continente y, tras su regreso, se casó, en 1754, con la señorita Hannah Oates de Sheffield . Luego se instaló en Liverpool, donde se instaló como almacenista en Manchester y luego se asoció con James Boardman. En 1757 ayudó a fundar la Academia Warrington , y en 1762 a construir la Capilla Octágono en Temple Court, Liverpool , para uso de un cuerpo de disidentes , del cual era un miembro destacado; preferían una liturgia, pero tenían escrúpulos con respecto al uso del Credo Atanasiano y otras partes del Libro de Oración Común . La congregación de esta capilla se llamaba octágonos; pero la vida de esta secta fue corta y poco después del traslado de Bentley a Londres se cerró la capilla y se vendió el edificio a la corporación.
En 1762, Matthew Turner le presentó a Josiah Wedgwood , cuando el primero estaba postrado en Liverpool por un accidente en la rodilla. La amistad duró toda la vida. Wedgwood hizo sus primeras propuestas a Bentley sobre una sociedad a finales de 1766, pero no fue hasta el 14 de noviembre de 1768 que la sociedad realmente comenzó. Ese mismo mes, Bentley fijó su residencia en Brick House, Burslem . Sin embargo, se trataba simplemente de una residencia temporal, ya que en ese momento no había renunciado a su asociación con Boardman en Liverpool.
El 13 de junio de 1769 se inauguró parte de Etruria Works en Staffordshire; pero, aunque allí se construyó una casa especialmente para él, parece que nunca la ocupó. En 1769 abandonó finalmente Liverpool y, tras vivir un breve tiempo en el almacén de Newport Street, Londres, se trasladó a Little Cheyne Row, Chelsea , para estar cerca de las obras que la firma había establecido allí últimamente para la pintura sobre vidriado .
El 22 de junio de 1772, en All Saints, Derby, Bentley se casó con Mary, la hija del Sr. Stamford, un ingeniero de esa ciudad, habiendo muerto su primera esposa al dar a luz dos años después de la fecha de su matrimonio. En 1774 se trasladó de Chelsea al número 12 de Greek Street, Soho , para supervisar las obras que la empresa llevaba a cabo allí. Sin embargo, su salud empeoró y, para cambiar de aires y de ambiente, fijó su residencia en Turnham Green en 1777. Después de una prolongada enfermedad, murió allí el 26 de noviembre de 1780, a la edad de cuarenta y nueve años, y fue enterrado. en la iglesia de Chiswick (en el oeste de Londres ), donde un monumento, con un retrato en medallón realizado por Thomas Scheemakers (en su papel de director de la empresa de su difunto padre, Peter Scheemakers ), [1] fue erigido en su memoria por su amigo Wedgwood.
La asociación entre Wedgwood y Bentley se limitaba a la fabricación y venta de artículos ornamentales. Para cerrar cuentas, todos los objetos ornamentales existentes se subastaron en Christie's : la venta duró doce días. Entre sus amigos y asociados se encontraban Benjamin Franklin , Joseph Priestley y Joseph Banks . Escribió panfletos, artículos y canciones políticas y contribuyó frecuentemente a la Monthly Review . El artículo sobre Brindley en la Biographia Britannica fue escrito por él a partir de materiales que le obtuvieron Wedgwood y otro amigo. Su relación con los mecenas del arte de la época le permitió obtener préstamos de valiosos especímenes con fines de reproducción.
Su testamento, probado en el Tribunal de Prerrogativas de Canterbury el 2 de enero de 1781, dejó 800 libras esterlinas a su cuñada Elizabeth Oates, 200 libras esterlinas a su socio comercial James Boardman y a Josiah Wedgwood su parte de los "Libros de antigüedades y otros". Grabados y libros impresos" que poseía conjuntamente con Josiah. El resto de sus bienes inmuebles y personales quedó en manos de su "querida y verdaderamente afectuosa esposa María", quien era su única ejecutora.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Bentley, Thomas (1731-1780)". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.https://jjhc.info/bentleythomas1780