Thomas Augustus Watson (18 de enero de 1854 - 13 de diciembre de 1934) fue asistente de Alexander Graham Bell , notablemente en la invención del teléfono en 1876.
Nacido en Salem, Massachusetts , [1] Estados Unidos Watson fue contable y carpintero antes de encontrar un trabajo más acorde con sus gustos en el taller de máquinas de Charles Williams en Boston en 1872. [2] Luego fue contratado por Alexander Graham Bell, quien entonces era profesor en la Universidad de Boston . Eran conocidos por la invención del teléfono .
Watson tuvo el honor de recibir la primera llamada telefónica de la historia (de Bell, que estaba en la habitación de al lado) y de oír su nombre como las primeras palabras pronunciadas por teléfono. "Sr. Watson, venga aquí, quiero verte", fueron las palabras de Bell mientras utilizaba el nuevo invento, según el cuaderno de laboratorio de Bell. [3] La frase exacta es incierta, ya que el propio Watson la recordaba como "Sr. Watson, venga aquí, quiero verte" en una película hecha para Bell Labs en 1931. [4]
Después de la creación del teléfono, Watson inventó muchos accesorios para él. El más importante fue el timbre, que avisaba a alguien que no estuviera junto al teléfono de que se estaba realizando una llamada. La primera versión implicaba un martillo, que tenía que golpear el diafragma; [5] a esta le siguió una versión que empleaba un zumbador. [6] Después de más experimentos, inventó el timbre polarizado, en el que un pequeño martillo colocado entre dos campanas se mueve electromagnéticamente de un lado a otro para golpearlas en rápida alternancia; [7] [8] este dispositivo se fabricó durante 60 años. [9] [10]
Watson renunció a la Bell Telephone Company en 1881 a la edad de 27 años. Utilizando el dinero de sus regalías por su participación en la invención del teléfono, Watson primero probó suerte en la agricultura. También probó la geología [11] e incluso fue nominado para el cargo de Tesorero del Estado de Massachusetts. [12] En 1883 Watson fundó la Fore River Ship and Engine Building Company . Pronto comenzó a aceptar ofertas para la construcción de destructores navales y en 1901 la Fore River Ship and Engine Company era uno de los astilleros más grandes de Estados Unidos. Más tarde se convertiría en uno de los astilleros más importantes durante la Segunda Guerra Mundial , después de ser comprado por Bethlehem Steel Corporation . Cuando Watson vendió su participación en el astillero, decidió "volver a ser un chico" y se convirtió en actor. [13] [14]
El 25 de enero de 1915, Watson se encontraba en el 333 de Grant Avenue en San Francisco para recibir la primera llamada telefónica transcontinental , realizada por Bell desde el Telephone Building en el 15 de Dey Street en la ciudad de Nueva York . El presidente Woodrow Wilson y los alcaldes de ambas ciudades también participaron en la llamada. [15]
Thomas Watson se casó con Elizabeth Watson. Después de que él muriera en 1934, ella siguió viviendo en Pass-a-Grille durante la Segunda Guerra Mundial y murió en el hospital de San Petersburgo, Florida, en 1949.
Watson escribió una autobiografía, Exploring Life: The Autobiography of Thomas A. Watson (Nueva York: Appleton, 1926). Fue interpretado por Henry Fonda en la película The Story of Alexander Graham Bell , estrenada en 1939.
Más tarde, a la edad de 77 años, Watson quedó impresionado por una reunión con el líder espiritual indio Meher Baba en Inglaterra y contribuyó a organizar la visita de Meher Baba a los Estados Unidos en 1931. [16] Se dice que, al conocer a Baba, Watson dijo: "En mis setenta y ocho años de vida, hoy es la primera vez que he experimentado lo que es el amor divino. He llegado a darme cuenta de esto con sólo un toque de Meher Baba". [17] Sin embargo, más tarde Watson se desencantó de Baba. [18]
Watson murió de una enfermedad cardíaca el 13 de diciembre de 1934 en su casa de invierno de Pass-a-Grille, Florida. Está enterrado en el cementerio de North Weymouth, Massachusetts. La tumba de su familia se encuentra junto a la carretera del cementerio, con un mirador que mira directamente al antiguo astillero. Quería ver su mayor logro en vida y en muerte. [19]