This Nation's Saving Grace es el octavo álbum de estudio de labanda inglesa de post-punk the Fall , lanzado en 1985 por Beggars Banquet . En contraste con los álbumes anteriores de la banda, This Nation's... se destaca por su sensibilidad pop y ganchos de guitarra, y la producción accesible de John Leckie . [2] This Nation's... fue grabado en Londres entre junio y julio de 1985, y es el segundo de los tres álbumes consecutivos de otoño producidos por John Leckie . El álbum estuvo acompañado de los sencillos "Could't Get Ahead" y " Cruiser's Creek ", y de giras por Europa y América.
El guitarrista Brix Smith y el bajista Steve Hanley consideran que This Nation's Saving Grace es uno de los mejores álbumes de la banda, una opinión ampliamente compartida por la crítica. Según The Guardian , muestra a la banda "operando justo al borde de la corriente principal y en la cima de su accesibilidad y, al mismo tiempo, extrañeza". [3] En 2002, Pitchfork lo colocó como su decimotercer mejor álbum de la década de 1980.
La formación de The Fall se había mantenido relativamente estable durante varios años hasta la gira promocional de finales de 1984 de su álbum anterior "The Wonderful and Frightening World of...", cuando los miembros y hermanos de toda la vida, el baterista Paul Hanley y el bajista Steve Hanley. Ambos abandonaron la banda en noviembre de 1984. Sus salidas fueron provocadas por un incidente el primero de ese mes cuando el equipo de la banda fue robado de una camioneta estacionada después de un concierto en el New Ocean Hotel de Cardiff. Aunque se organizó el reemplazo del equipo, Smith culpó a los músicos por la pérdida y la noche siguiente, mientras golpeaba los reposacabezas de sus autobuses de gira con un palo, gritó: "Malditos... ¿en qué estaban pensando? ¿Quién diablos sería tan estúpido como para irse?". una maldita camioneta afuera de un hotel con todo el maldito equipo dentro". Luego de esto, ambos hermanos decidieron abandonar la banda. [4] La partida de Paul Hanley se volvió permanente, dejando a Karl Burns como el único baterista de la banda, mientras que Smith finalmente convenció a Steve Hanley para que regresara después de tomar una licencia de paternidad durante varios meses. [5] Según Brix, la salida del bajista dejó a Smith "castigado... probablemente por la única vez que lo he visto". [4] Hanley fue reemplazado mientras tanto por Simon Rogers , un músico de formación clásica a quien Smith conocía de una colaboración anterior con el bailarín y coreógrafo Michael Clark . [4] [6] Desde entonces, el autodidacta Hanley ha admitido estar desilusionado por haber sido reemplazado por un multiinstrumentista, compositor de ballets que había logrado el éxito entre los 20 primeros en 1982, "Cacharpaya", con el grupo de música folclórica Incantation . [4] Después del regreso de Hanley en medio de las sesiones de grabación del nuevo álbum, Rogers permaneció en la banda pero cambió a la guitarra y los teclados. [7] Smith marcó el regreso de Hanley a la banda con las palabras "S Hanley! He's Back" grabadas en el ritmo final de la cara 1.
The Fall grabó su octava sesión de Peel el 14 de mayo de 1985. Las grabaciones contienen las primeras versiones de tres canciones de This Nation's... ("Could't Get Ahead", "Spoilt Victorian Child" y "Gut of the Quantifier") también. como una versión de "Cruiser's Creek". [8] Su novena sesión, grabada el 29 de septiembre, incluye grabaciones de "LA" y "What You Need" que el escritor Steve Pringle describe como "más brillantes y nítidas" que las versiones del álbum. [9]
El álbum fue grabado entre junio y julio de 1985 en los estudios londinenses Music Works y Workhouse en Old Kent Road . [10] [11] John Leckie había producido el álbum de 1984 de la banda, The Wonderful and Frightening World Of... y había construido una sólida relación de trabajo con Smith. El enfoque de Leckie para el proyecto fue conservar las asperezas y la sólida sección rítmica de Fall, al tiempo que enfatizaba las partes de guitarra más orientadas al pop de Brix. Su producción creó un muro de sonido más pesado que sus lanzamientos anteriores y Smith elogió su capacidad para resaltar las partes de batería y bajo. Smith dijo más tarde que lo que él y Leckie intentaban lograr era un "sonido de dormitorio bien producido". [12]
Steve Hanley había sido a menudo el principal escritor de riffs del grupo en álbumes anteriores, pero debido a su ausencia en el período previo al álbum, [4] Brix y el guitarrista rítmico Craig Scanlon escribieron la mayoría de los riffs básicos de la canción. Hanley dijo más tarde que en grabaciones anteriores todo el grupo había contribuido con la música, pero para This Nation la mayor parte del trabajo fue realizado por Brix y Scanlon, en una proporción de 60/40 según su estimación. Cuando Brix había comenzado su carrera como bajista, la mayoría de sus ideas musicales eran simples riffs de una cuerda tocados con la guitarra solista pero que se parecían mucho a líneas de bajo. Aunque estaba asombrada por su forma de tocar cuando ella se unió a la banda en 1983; a su regreso, ella le dijo a Hanley: "Te mostraré la línea de bajo de mi guitarra y tú, Steve Hanley, la subirás". [13]
Las letras de Smith son típicamente cáusticas en todo momento; El crítico musical John Mulvey escribió que a veces "lo vil es positivamente fantasmagórico ". [2]
El álbum se abre con "Mansion", uno de los pocos temas instrumentales de Fall, con el que la banda solía abrir sus sets en vivo. [14] Está construido alrededor de un riff de guitarra de Brix que evoca la música temprana de películas de terror y ciencia ficción y está claramente influenciado por la canción de 1969 de The Deviants, "Billy the Monster". [15] [16] La siguiente pista, "Bombast", está nuevamente dominada por el bajo de Hanley. La voz de Smith promete "traer ira" a los "idiotas bastardos" (incluido Lloyd Cole , a quien Smith describió en la versión de "Crusier's Creek" de la sesión Peel de septiembre como si tuviera un "cerebro y una cara... hechos de vaca". that)", [17] y en ocasiones se cantan a través de un megáfono. [3] [16]
"What You Need" se basa en el riff de guitarra circular de Scanlon. La frase "zapatos resbaladizos para tus horribles pies" y el título de la canción están tomados de un episodio de The Twilight Zone . [16] "Spoilt Victorian Child" incorpora letras no utilizadas destinadas al álbum debut de Fall de 1979, Live at the Witch Trials , pero se había retenido hasta que la banda encontró "música inglesa tonta" adecuada. [16] El riff de guitarra entrecortado y tartamudo escrito por Rogiers está en 6/4 , una firma que Brix inicialmente encontró difícil de dominar. Las letras de Smith contienen varios puntos de referencia de la época victoriana , incluidos libros emergentes , acueductos , viruelas y las hadas de Cottingley . [18]
La versión en casete de 1985 contiene la pista extra "Vixen", una canción melódica de música surf escrita y cantada por Brix, que, aunque bien considerada por los fans, Pringle la describe como "bastante leve". Nunca se tocó en vivo. [19]
El lado uno termina con "LA" de Brix, escrita mientras los Smith pasaban una estadía prolongada en la ciudad. Mark tuvo una mala impresión de la ciudad y dijo que "la odiaba... Ciudad horrible. Si te gusta la cerveza, te consideran un vagabundo". [14] La pista fue descrita en 2011 como un "ritmo electro-gótico" por el crítico Martin Aston. [7] Contiene teclados destacados de Simon Rogers. Si bien Brix canta la voz principal, Smith agregó acompañamientos que, según dijo, reflejan su impresión de la ciudad como "más embrujada que cualquier lugar antiguo". [12] Dave Haslam la clasificó como "la canción más sexy de 1985" en City Life , una evaluación con la que Smith no estaba de acuerdo pero afirmaba comprender; atribuyó su atractivo sexual a la contribución de Brix y destacó cómo la canción era popular entre las mujeres: "Excepto", aclaró, "que Fall es probablemente el grupo más impopular entre las mujeres de todos los tiempos . Nunca hemos recibido una buena crítica de una mujer". periodista en todo el mundo." [20]
La segunda cara se abre con "Gut of the Quantifier", cuya línea de bajo central recuerda a The Changeling de los Doors . [21] "My New House" detalla la compra de una casa adosada por parte de los Smith en Sedgley Park , Prestwich , cerca de la casa de la infancia de Mark, donde todavía vivían sus padres. Varios visitantes notaron lo inusual que era la casa, en particular el esquema de color azul y gris utilizado en cada habitación. [14] Aunque se le atribuye únicamente a Mark Smith, la pista se origina a partir de un riff del guitarrista Scanlon. [22] La letra es humorística y sardónica [12] con líneas como "no hay casa de conejos al respecto, se lo compré a los bautistas , recibo las facturas y me enojo". [23] Aunque es un favorito de los fanáticos y descrito por David Hinkley del Daily News como "casi hipnótico", [24] fue eliminado de su set en vivo después de 1986. [22]
" Paint Work " es ampliamente considerado el punto culminante del álbum. Consiste en un collage de cintas semiacústicas, letras de Stream of Awareness , golpes de platillos de Karl Burns y una línea de guitarra solista " serpenteante " proporcionada por Scanlon. [25] Atribuido a Smith, Scanlon y Rogers, combina grabaciones de estudio con secciones grabadas en cuatro pistas en el piso de Rogers y audio del dictáfono de Smith . Durante la mezcla, Smith se llevó la cinta maestra a casa y borró accidentalmente parte de la pista con una sección de una conferencia documental de la Open University impartida por el astrónomo Patrick Moore sobre las " estrellas gigantes rojas ". [12] El salto repentino entre las grabaciones caseras de baja fidelidad y las grabaciones de estudio encajaba con el ambiente de la pista, y él y Leckie decidieron incluirla en la versión terminada. [3] Las letras son en su mayoría una serie de líneas y frases "enigmáticas" y a menudo desconectadas, con el gancho central "¡Oye, Mark! Estás estropeando toda la pintura", basado en una queja presentada por un decorador justo después de que los Smith se mudaran. la "nueva casa" detallada en la pista anterior. [22] La pista fue descrita en 2019 como "absolutamente sublime" por Vulture , [2] [26] como "ligeramente psicodélica " en 2011 por el crítico Mick Middles, y como "una verdadera maravilla" por el escritor Steve Pringle en 2022. [ 22]
La batería pesada " I Am Damo Suzuki " es un tributo al vocalista expatriado japonés Damo Suzuki del grupo de krautrock Can , [27] a quien Smith ha descrito a menudo como una de sus primeras y principales influencias. [12] [28] La letra describe y evoca la presencia escénica y el estilo de canto de Suzuki y está acompañada por los acordes descendentes de Brix y la batería metronómica de Burns. La música está fuertemente influenciada por la canción de Can de 1971 "Oh Yeah", pero también contiene elementos (especialmente los acordes descendentes, que son similares a su tema anterior "Elves" (también escrito por Brix) y basado en " I Wanna Be " de los Stooges. Your Dog ") de otros temas de Can como "Bel Air" (1973), "Gomorrah" (1974) y "Midnight Men" (1977). La canción fue descrita en 2022 como un "himno hipnótico de art-rock acorde con el nombre [de Can]", [29] mientras que en 2019, el biógrafo de Suzuki, Paul Woods, escribió que "MES tomó el riff 'Oh Yeah' y lo anuló con una velocidad . Extraño tributo surrealista a Can y al propio Damo, al tiempo que incluye una referencia indirecta a Fritz Leiber , uno de varios autores de terror sobrenatural que también lo obsesionaron". [30]
La palabra "Yarbles" en el título de "To NK Roachment: Yarbles" está tomada de la novela La naranja mecánica como Nadsat para los testículos . [7] La pista es una repetición de "Mansion", pero según Pringle tiene un "tono más suave y gentil". [18] Tanto la melodía vocal como la letra "Cada día tienes que morir un poco / Cada día tienes que llorar un poco / Todos los buenos tiempos ya pasaron" están basadas en la canción de Arthur Alexander de 1963 " Cada día tengo que llorar". ". [18]
Se incluyeron cuatro pistas extra en los lanzamientos en CD de 1988, 1990 y 1997 . La música del segundo sencillo del álbum, " Cruiser's Creek ", se basa en otro riff de guitarra circular y vibrante de Brix, mientras que la letra detalla una fiesta desenfrenada en la oficina. [12] Escribiendo para The Guardian en 2014, el crítico Dave Simpson describió la canción como "de izquierda y ajena , sin embargo, la melodía insistente es seguramente tan pegadiza como cualquier otra de los Beatles ". [31] Para Hinkley, la canción recuerda a Dire Straits . [24] Fue lanzado el 11 de octubre de 1985, [32] y estuvo acompañado por un vídeo musical dirigido por Mark y Cerith Wyn Evans , [33] y protagonizado por Leigh Bowery en un papel que Smith describió como parecido a "un empleado de ácido, como si fuera de algún mundo alternativo". [34]
Los otros dos bonus tracks son una versión de la canción de rockabilly de Gene Vincent "Rollin' Dany", [35] y el original "Couldn't Get Ahead", que se grabó antes de que Steve Hanley se reincorporara y tiene a Rogers tocando el bajo. [36]
This Nation's Saving Grace fue lanzado el 23 de septiembre de 1985 por Beggars Banquet Records . [1] El sello sacó anuncios de página completa en la prensa musical del Reino Unido, mostrando el sombrío paisaje urbano del centro de Manchester dibujado por Michael Pollard con un carro tirado por caballos en las nubes sobre los edificios de la ciudad dibujado por Claus Castenskiold. Un anuncio de página completa en Melody Maker muestra la portada del álbum e incluye detalles de su gira por el Reino Unido de octubre y noviembre de 1985, y una mención de la versión en casete del álbum, que incluía pistas extra. [37] This Nation's Saving Grace alcanzó el puesto 54 en la lista de álbumes del Reino Unido . [38] Después de giras por el norte de Inglaterra y Estados Unidos, The Fall grabaron el sencillo de doble cara A "Could't Get Ahead"/"Rollin' Dany" y el sencillo posterior "Cruiser's Creek" con Rogers en el bajo. . [39]
This Nation's Saving Grace fue muy elogiado por la prensa musical del Reino Unido en el momento de su lanzamiento. David Quantick de NME escribió que Fall había logrado crear "uno de sus LP más accesibles hasta el momento" que era "infinitamente más peculiar que casi cualquier otra cosa lanzada este año" . [46] En una reseña muy positiva de Sounds , Chris Roberts escribió: "Oh, tener trece años otra vez y que este sea el primer disco que uno escuche". [43] En contraste con la visión predominante sobre el desarrollo de Fall después de reclutar a Brix, Music Week sugirió que el álbum ofrecía más de lo mismo pero carecía de potencial para un crossover convencional. [41]
Los críticos en general elogiaron la dirección y la composición de Brix. Robert Christgau de The Village Voice señaló cómo el "guitarrista yanqui... enderezó el irresponsable vanguardismo de su marido Mark E." y dijo que el disco era "astutamente descuidado y mínimamente pegadizo de Hawkwind / Stooges con cada zumbido de tres acordes lo suficientemente largo". hacer una declaración vanguardista pero sin llegar al aburrimiento real." [45] En un artículo de 1986 sobre la banda en Creem , Renaldo Migaldi dijo: "The Fall ha existido desde 1977, pero sólo en los últimos años han logrado su máximo florecimiento creativo" en Saving Grace de This Nation y su álbum anterior. , señalando que sus contribuciones habían sido "integrales para cómo suena la banda ahora. Es decir, mejor". [47] Por el contrario, una propaganda sobre el álbum en Cashbox era desdeñosa: "Esto es rock 'n' roll post-ola para el adolescente deprimido". [48]
NME clasificó a "TNSG" como el sexto mejor álbum de 1985. [49] Los oyentes del programa BBC Radio 1 de John Peel votaron seis canciones de This Nation's Saving Grace para la lista anual Festive Fifty : "Cruiser's Creek" (n.° 3), " Niño victoriano mimado" (n.° 23), "Gut of the Quantifier" (n.° 33), "Could't Get Ahead" (n.° 39), "LA" (n.° 42) y "Rollin' Dany" (núm. 55). [50] Jim Sullivan de The Boston Globe y Kristine McKenna de Los Angeles Times también clasificaron el álbum entre sus diez mejores álbumes del año. [51] [52]
Bruce Tiffee de Pitchfork describió el álbum como "uno de los lanzamientos de otoño más fuertes" y "quizás el mejor disco que surgió de la era de Beggars Banquet Fall". [55] En 2011, Dave Simpson de The Guardian escribió que el álbum mostraba a Fall "subvirtiendo de manera emocionante la noción de lo que es la música pop", [3] mientras que John Mulvey de Uncut escribió que contenía la configuración más fuerte de la banda "en todas sus formas amenazantes". y galas utilitarias". [17]
En 2002, This Nation's... fue catalogado por Pitchfork como el decimotercer mejor álbum de la década de 1980, [61] mientras que apareció en el puesto 46 en la lista de Spin de los 100 mejores álbumes de 1985 a 2005, [62] y como número 93 en la lista de 2012 de Slant Magazine de los mejores álbumes de la década de 1980. [63] NME colocó el álbum en el puesto 400 en su lista de 2013 de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . [64]
El récord ocupó el puesto 441 en la tercera edición de All Time Top 1000 Albums (2000) del escritor Colin Larkin , una lista basada en una encuesta de más de 200.000 personas. [65] Según la Encyclopedia of Popular Music de Larkin , el "brillo parcialmente melodioso de Brix... aportó un aire de subcultura de los años 60 al sonajero post-industrial del grupo", sin comprometer las raíces "obstinadamente inconformistas" de la banda, ya que el álbum "muestra la Cae ampliando barreras estilísticas sin sacrificar su individualidad." [66]
En su libro de 2022 "You Must Get Them All: The Fall On Record", Steve Pringle describe el álbum como la "matrimonio perfecto entre la creciente accesibilidad de The Fall y sus cualidades más desafiantes". Según Pringle, "contiene un equilibrio perfecto de todo lo que el grupo hizo excepcionalmente bien: bombardeo auditivo y repetición chirriante, ganchos pop fuera de lugar, experimentación sonora y rarezas audaces". [67]
James Murphy , mejor conocido como el líder de la banda dance-punk de Nueva York LCD Soundsystem , compró Saving Grace de This Nation el año de su lanzamiento y dijo que su estética inicialmente lo "aterrorizó". [68] Más tarde dijo que fue una influencia formativa:
Me quedé completamente impresionado. En ese momento, todo lo que podía escuchar en la radio era pop sintetizado y luego aquí viene esta banda que suena rota y mal. Nunca había escuchado algo así: la idea de que alguien se tome el tiempo para ir a un estudio y grabar a un cantante [que] puede o no estar afinado. Me abrió muchos caminos abstractos porque antes miraba arte abstracto y decía: '¡Esto es basura! ¿Cuál es el punto? Pero comencé a adentrarme en el arte abstracto debido a la Caída... Empecé a darme cuenta de que los objetivos estéticos de las personas no eran necesariamente alcanzar la perfección. [69]
Murphy dijo que el álbum lo inspiró a tomar mayores riesgos en su música y, más específicamente, notó su impacto en la introducción de baja fidelidad de "Yr City's a Sucker" del álbum debut homónimo de LCD Soundsystem de 2005 , similar a la experimentación en cinta de "Trabajos de pintura". [70] En el álbum American Dream de 2017 de la banda , la canción "Other Voices" alude a "LA" con la frase "Esto es lo que está pasando y te está asustando". [71]
En 2011 se publicó una versión ampliada del álbum en el sello de reedición de Beggars Banquet, "Beggars Archive". La caja de 42 pistas iba acompañada de un folleto en color de 48 páginas y dos discos de mezclas de estudio preliminares y sesiones de Peel . [14] [72]
Disco 1 – La gracia salvadora de esta nación