El castillo de Thirlestane está situado en un extenso parque cerca de Lauder , en los Borders de Escocia. El lugar recibe el nombre de Castle Hill, ya que se encuentra sobre un terreno elevado. Sin embargo, el terreno elevado se encuentra dentro de Lauderdale , el valle del río Leader . El terreno ha sido propiedad de la familia Maitland desde 1587, y Thirlestane sirvió como sede de los condes de Lauderdale . El castillo fue ampliado sustancialmente en la década de 1670 por el primer y único duque de Lauderdale . Se realizaron más ampliaciones en el siglo XIX. El castillo ahora está a cargo de una fundación benéfica y está abierto al público.
Antes del siglo XIII, se construyó un gran fuerte o castillo en Castle Hill, cerca del río Leader. Era el sitio de la antigua iglesia de Lauder, donde en 1482, los favoritos de Jacobo III , incluido el arquitecto Robert Cochrane , fueron arrastrados por nobles envidiosos liderados por Archibald Douglas, quinto conde de Angus , y ahorcados del (antiguo) puente Lauder. Los sitios de la antigua iglesia y el puente desde el que Cochrane y sus colegas encontraron su fin, ahora están dentro de las políticas inmediatas del castillo de Thirlestane, la iglesia a unos 60 metros del frente oeste y el puente a unos 400 metros al noreste. [1]
Este castillo pasó a manos de Robert Lauder, de la misma familia, quien lo entregó como dote a su hija Alison y a su marido George Wedderhede en 1532. [2] Esta pareja y su hijo fueron asesinados en disputas, Alison en 1547. Es de suponer que las tierras volvieron a manos de sus padres, siendo su madre Alison Cranstoun. Ambos murieron en la segunda mitad de 1567, dejando solo a sus nietos jóvenes como herederos.
Durante la guerra con Inglaterra conocida como " Rough Wooings ", el sitio del actual castillo fue ocupado por un gran fuerte de artillería inglés y una guarnición. [3] Siguiendo el diseño de Thomas Pettit, agrimensor de Calais, el fuerte fue iniciado el 5 de abril de 1548 por Sir Robert Bowes y se estimó que costaría £ 296 y tardaría cuatro semanas en completarse. [4] Hugh Willoughby era su capitán. [5] Los aldeanos de Lauderdale y más lejos fueron convocados para demoler el fuerte y ayudar a transportar la artillería restante al castillo de Hume en junio de 1550. [6]
Los Cranstoun vendieron Castle Hill el 27 de enero de 1587 a Sir John Maitland (fallecido en 1595). [7] El 22 de marzo de 1587, Maitland estaba "muy ocupado con sus albañiles en la construcción de su casa en Fort of Lauder". [8]
Los Maitland llegaron a Gran Bretaña desde Normandía con Guillermo el Conquistador en 1066, estableciéndose originalmente en Northumberland . Ganaron poder e influencia como resultado del servicio militar, pero en gran parte debido a sus contribuciones al derecho y las artes en el siglo XVI. William Maitland de Lethington , fue secretario de María, reina de Escocia , su hermano menor fue Sir John Maitland , secretario de Escocia, quien adquirió Thirlestane en 1587. En el mismo año construyó una gran torre del homenaje cuadrada sobre los cimientos y muros del fuerte original. En 1590, Sir John fue nombrado Lord Canciller de Escocia y fue ennoblecido como Lord Maitland de Thirlestane. Esta nueva casa cerca de Lauder iba a reemplazar al original pero ahora decadente (Old) Thirlestane Castle de los Maitland, una torre de vigilancia situada a una milla o más al sureste, cuyas ruinas aún existen cerca de la aldea de Thirlestane.
Jaime VI de Escocia visitó el castillo en varias ocasiones. Llegó en febrero de 1591 para celebrar la boda de la sobrina de John Maitland con el laird de Lugton. [9] Se quedó de nuevo en octubre de 1593. [10] Tras la muerte de John Maitland el 3 de octubre de 1595, su viuda Jean Fleming se casó con el conde de Cassilis y el 22 de febrero de 1599 Fleming y Cassilis hospedaron a Jaime VI en el castillo. [11]
El hijo de Lord Maitland , John Maitland, fue nombrado primer conde de Lauderdale en 1624. Su hijo fue John Maitland, duque de Lauderdale (1616-1682), una de las figuras escocesas más importantes de finales del siglo XVII, que fue nombrado secretario de Estado para Escocia en 1660, un puesto que le otorgaba un poder e influencia inigualables. Contrató al arquitecto Sir William Bruce para transformar el castillo en una residencia adecuada para llevar a cabo los asuntos de estado. Entre 1670 y 1676, las importantes alteraciones incluyeron la adición de las dos torres frontales y la gran escalera, además de amplias modificaciones internas que crearon lujosos salones de estado con magníficos techos de yeso. Lauderdale hizo que Bruce conservara gran parte de la estructura anterior del castillo, lo que le dio un aura externa de antigüedad, mientras que los interiores cumplieron con la más alta moda en planificación y mobiliario del siglo XVII. Esto le permitió a Lauderdale reverenciar la antigüedad de su residencia familiar al mismo tiempo que vivía a la moda contemporánea. [12] Después de la muerte del duque de Lauderdale, su viuda Elizabeth Maitland, duquesa de Lauderdale , explicó en una carta cuánto había preferido Thirlestane al castillo de Lethington y pensó que sería mejor establecer a su familia allí en lugar de en Lothian. Incluso había pensado en ser enterrado en Lauder Kirk. [13]
En el siglo XIX, en tiempos más pacíficos, el castillo asumió el papel de mansión rural escocesa para los condes de Lauderdale. En 1840, los arquitectos de Edimburgo David Bryce y William Burn fueron contratados para diseñar ampliaciones del castillo. Sus ampliaciones consisten en dos grandes alas que flanquean el torreón central y un ala sur, construida alrededor de un patio central, que alberga nuevas cocinas, despensas, lavanderías y dependencias para el servicio.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo albergó a St. Hilary's, una escuela de niñas evacuada de Edimburgo. El decimoquinto conde y la condesa de Lauderdale vivieron en el ala norte del castillo, mientras que la escuela utilizó el resto. Los dormitorios estaban en los pisos superiores, mientras que las salas principales eran aulas. El gran comedor se utilizó como comedor de la escuela y salón de actos. St. Hilary's permaneció en Thirlestane hasta finales de 1944, cuando regresaron a Edimburgo. [14]
El capitán Gerald Maitland-Carew heredó el castillo en 1972 de su abuela materna, Ethel, condesa de Lauderdale, esposa del decimoquinto conde . En ese momento, el castillo se encontraba en un grave estado de deterioro, por lo que requirió una renovación exhaustiva. En 1984, el castillo fue donado a una fundación benéfica creada para garantizar su conservación, y se llevaron a cabo importantes reparaciones, con la ayuda de subvenciones financieras otorgadas por el Consejo de Edificios Históricos y el Fondo Nacional de Memoria del Patrimonio .
Además de los jardines, el castillo en sí y sus interiores, Thirlestane es conocido por sus magníficas colecciones de pinturas , muebles , porcelana y una colección de juguetes históricos . En 2016, el castillo estará abierto a los visitantes desde el 3 de mayo hasta el 2 de octubre (de martes a jueves y domingos).
En junio de 2021, se otorgó permiso de planificación a Lauderdale Estates para construir cabañas de vacaciones en los terrenos del castillo. [15]
55°43′21″N 2°44′37″O / 55.72250, -2.74361