El tercer asedio de Missolonghi ( griego : Τρίτη Πολιορκία του Μεσσολογίου , a menudo denominado erróneamente el segundo asedio) se libró en la Guerra de Independencia griega , entre el Imperio otomano y los rebeldes griegos, del 15 de abril de 1825 al 10 de abril de 1826. Los otomanos ya habían intentado sin éxito capturar la ciudad en 1822 y 1823, pero regresaron en 1825 con una fuerza de infantería más fuerte y una armada más fuerte que apoyaba a la infantería. Los griegos resistieron durante casi un año antes de que se les acabara la comida e intentaron una fuga masiva, que sin embargo resultó en un desastre, con la mayor parte de los griegos asesinados. Esta derrota fue un factor clave que condujo a la intervención de las grandes potencias quienes, al enterarse de las atrocidades, sintieron simpatía por la causa griega. [2] Su apoyo resultaría decisivo para ayudar a los griegos a ganar la guerra y obtener la independencia.
Missolonghi es una ciudad en el sur de Etolia-Acarnania en el oeste de Grecia continental , ubicada en un promontorio que se adentra en una laguna en la entrada del golfo del mismo nombre. [3] [4] La ciudad surgió como un asentamiento pesquero y comercial en algún momento del siglo XVI. [4] Cuando estalló la Guerra de Independencia griega en la primavera de 1821, Missolonghi fue el primer lugar en el oeste de Grecia en unirse al levantamiento, el 20 de mayo de 1822, liderado por los ancianos de la ciudad, como Athanasios Razikotsikas. Con la ayuda del jefe klepht Dimitrios Makris , poco después también fue capturada la cercana isla de Anatoliko . [5]
Su ubicación lo convirtió en un bastión vital para los griegos en la Guerra de la Independencia: protegido por una cadena de pequeñas islas y su laguna del mar, y por una muralla y el terreno pantanoso del lado terrestre, estaba estratégicamente ubicado cerca del Peloponeso. y las Islas Jónicas . [6] En noviembre de 1821, Alexandros Mavrokordatos estableció un gobierno regional para los territorios controlados por los revolucionarios en el oeste de Grecia, el " Senado de la Grecia continental occidental ". [7]
Las fortificaciones de la ciudad se limitaban inicialmente a una zanja de 2 metros (6,6 pies) de ancho y 1,2 metros (3,9 pies) de profundidad, en muchos lugares llena de basura, así como a un pequeño muro, de no más de 1 metro (3,3 pies). y en necesidad de reparación, con catorce cañones. [4] [6] Sin embargo, la ciudad resistió el primer intento otomano de capturarla en 1822. Un ejército otomano de entre 7.000 y 8.000 efectivos al mando de Omer Vrioni y Mehmed Reshid Pasha sitió la ciudad el 25 de octubre de 1822. La pequeña ciudad griega Una guarnición de 500 hombres logró retrasar a los otomanos pretendiendo negociar una rendición hasta que la flota griega desembarcó refuerzos el 8 de noviembre. Los posteriores ataques otomanos fueron rechazados, y la llegada del invierno, las enfermedades y los ataques de otras fuerzas griegas desde la retaguardia al mando de Georgios Karaiskakis obligaron a los comandantes otomanos a levantar el asedio el 31 de diciembre de 1822. [6] [8]
Un segundo ataque otomano , dirigido por Vrioni y Mustafa Pasha de Scutari , se lanzó el 20 de septiembre de 1823 y se centró principalmente en Anatoliko. Ante la llegada del invierno, las enfermedades, el fracaso de las operaciones otomanas simultáneas en el este de Grecia y los ataques griegos a sus grupos de alimentación, los comandantes otomanos abandonaron el asedio el 17 de noviembre. [9] En abril de 1824, Lord Byron murió en Missolonghi de una enfermedad, lo que contribuyó a la fama de la ciudad. [4]
En la primavera de 1825, los otomanos volvieron a sitiar a los griegos . [2] El comandante otomano Reşid Mehmed Pasha fue informado "O Missolonghi cae o tu cabeza" ya que el sultán no toleraría un tercer asedio fallido. [10] Era una práctica común en el imperio otomano que aquellos generales que le fallaron al sultán pagaran el precio de su fracaso con sus vidas. [2] La ubicación de Missolonghi estaba en una larga lengua de tierra rodeada por una laguna llena de islas, lo que le daba una fuerte posición defensiva. [2] [10] Tres islas, Marmaris, Klisova y Aitoliko controlaban la entrada a la laguna. [10] Gran parte del terreno en el lado este hacia la tierra era pantanoso y en el lado este había una llanura abierta. [10] La ciudad estaba rodeada por murallas de tierra, pero sus defensas habían sido reforzadas por un ingeniero militar de Quíos, Michael Kokkinis, que había construido una serie de 17 bastiones que contenían 48 cañones y 4 morteros, formando proyecciones triangulares para que el defensor pudiera entrelazarse. disparar contra cualquier atacante. [11] Kokkinis nombró los bastiones en honor a héroes de la libertad, nombrándolos en honor a Benjamín Franklin, Guillermo de Orange, Tadeusz Kościuszko, Lord Byron, Karl von Normann-Ehrenfels, Markos Botsaris, Skanderbeg, Lord Sheffield, etc. [11] Los defensores eran unos 3.000 hombres, la mayoría griegos, pero algunos eran filohelenos italianos, suizos y alemanes . [12] Los griegos estaban nominalmente dirigidos por un comité de tres, pero la personalidad dominante era el capitán de Vlach Souliot, Nótis Bótsaris. [12] Las fuerzas otomanas eran 20.000, de los cuales 8.000 eran soldados profesionales, el resto irregulares albaneses, mientras que unos 4.000 eran griegos esclavizados para trabajar en la construcción de las trincheras otomanas. [11] Reshid rápidamente puso a trabajar a sus esclavos griegos en la construcción de una serie de trincheras alrededor de Missolonghi que gradualmente acercaron a sus hombres a la ciudad, alcanzando hasta 100 yardas de Missolonghi. [13] Reshid estaba al final de largas y tenues líneas de suministro y simplemente no tenía suficientes balas de cañón para derribar los muros de Missolonghi. [14] Cada vez que se hacía una brecha, los intentos de asaltarla eran rechazados con feroces contraataques mientras todos los ciudadanos de Missolonghi, hombres y mujeres trabajaban juntos para llenar las brechas durante la noche. [14]
En agosto de 1825, los otomanos comenzaron a construir un montículo para poder disparar contra los defensores de Missolonghi. [15] Desde el montículo, los griegos fueron obligados a salir de la batería de Franklin, pero cavaron una zanja con una muralla detrás, que impidió que los otomanos avanzaran demasiado hacia Missolonghi. [15] Los otomanos comenzaron a construir un segundo montículo, pero los griegos lo destruyeron mediante una mina llena de explosivos a finales de agosto. [14] En el transcurso de incursiones nocturnas, los griegos desmantelaron el primer montículo y utilizaron su tierra para reparar los agujeros en su muro. [14] El primer montículo fue finalmente destruido por una mina en septiembre de 1825. [15] Los otomanos también intentaron minar las paredes, pero demostraron ser ineptos en esto. [14] En septiembre de 1825, los griegos cavaron una mina debajo del campamento otomano, en la que hicieron explotar una mina. [14] Creyendo que los griegos estaban intentando una salida , los otomanos se reunieron alrededor del agujero en la tierra, momento en el que los griegos explotaron una segunda mina mucho más grande, matando a muchos, y un griego recordó: “Nosotros también estábamos aterrorizados y caímos al suelo. tierra… piernas, pies, cabezas, medios cuerpos, muslos, manos y entrañas cayeron sobre nosotros y sobre el enemigo”. [dieciséis]
El almirante griego Andreas Miaoulis pudo traer suministros, por lo que el intento otomano de matar de hambre a la ciudad para que se rindiera fracasó. [17] Georgios Karaiskakis , el principal capitán de los Roumeli, era enemigo de Botsaris y proporcionó poco apoyo a los sitiados. [18] En octubre de 1825, las fuertes lluvias convirtieron las líneas otomanas en un atolladero y, confiando en la victoria, las mujeres y niños que el almirante Miaoulis había llevado a la isla de Kalamos para su seguridad regresaron en el otoño. [18] Uno de los capitanes griegos, Dhimitros Makris, se casó, lo que llevó a los griegos a emborracharse y disparar cartuchos de fogueo toda la noche en la fiesta de bodas; Por la mañana, los turcos gritaron por encima de las murallas para preguntar a qué se debía todo ese ruido, los griegos respondieron: "Es la boda del general". [18] Los turcos respondieron: “¡Larga vida a ellos! ¡Que sean felices!”. [18] A pesar del conflicto, las dos partes confraternizarían y hablarían como viejos amigos durante las treguas. [18] Durante la tregua para celebrar la boda, al ingeniero Kokkinis se le permitió visitar el campamento otomano, que describió “como movimientos de tierra sin coherencia, construcciones sin lógica y, en resumen, a todas luces, un lío y una mezcolanza… Todo esto es increíble, pero es turco”. [18]
En el otoño de 1825, Mohammed Ali el Grande, el wali (gobernador) más o menos independiente de Egipto, envió una nueva flota de 135 barcos, compuesta por barcos argelinos, tunecinos, turcos y egipcios, para unirse a la fuerza expedicionaria que ya se encontraba en Grecia bajo el mando de su hijo Ibrahim Pasha . [19] Reforzado con 10.000 nuevas tropas egipcias, Ibrahim Pasha marchó a través del Peloponeso, destruyendo todo a su paso y se unió al asedio en enero. [19] El Alto Comisionado de las Islas Jónicas , Sir Frederick Adam , intentó hacer que ambas fuerzas firmaran un tratado, pero sus esfuerzos no tuvieron éxito. El almirante griego Miaoulis siguió rompiendo el bloqueo naval otomano y trayendo suministros. Al comandante de las fuerzas otomanas, Reşid Mehmed Pasha , se le unió a principios de 1826 Ibrahim Pasha, quien cruzó el golfo de Corinto . Ibrahim Pasha también había traído consigo muchos cañones y proyectiles de artillería, y el 24 de febrero de 1826, los egipcios iniciaron un feroz bombardeo de la ciudad. [19] En el transcurso de tres días, los egipcios dispararon 5.256 balas de cañón y 3.314 granadas de mortero contra la ciudad, destruyendo gran parte de ella. [19] Los griegos derrotaron tres intentos egipcios de asaltar la ciudad en una lucha cuerpo a cuerpo donde muchos hombres y mujeres se enfrentaron hombro con hombro contra los egipcios. [20]
En este punto, Ibrahim Pasha decidió someter a la ciudad por hambre. [2] Para hacer eso, necesitaba tomar las islas en la laguna. [20] Ibrahim tenía una flota de barcos de poco calado que sumaban 82 y junto con otros cinco barcos llevaban cañones que servían como baterías flotantes. [20] El 9 de marzo de 1826, la isla de Vasiladhi comandada por el filoheleno italiano Pasquale Iacommuzzi, compuesta por 34 artilleros y 27 infantes, fue atacada por 1.000 egipcios al mando de Hussein Bey. [2] [20] Después de un día de lucha, Vasiladhi cayó. [20] El 12 de marzo, los egipcios atacaron las islas de Dolmas y Poros, que se rindieron después de ser objeto de un intenso bombardeo. [2] [21] Con las islas bajo control egipcio, los suministros del mar ya no podían llegar a la ciudad. [21] Cuando los otomanos capturaron la isla fortaleza de Anatolikon, Miaoulis no pudo traer suministros. [2]
Ibrahim Pasha exigió ahora la rendición de la ciudad, y a la gente se le dio la opción de ser vendida como esclava o convertirse al Islam, demanda que los griegos rechazaron. [21] El 6 de abril de 1826, Reshid Pasha dirigió unas 2.000 tropas albanesas y turcas a la isla de Klisova, pero las tropas otomanas quedaron atrapadas en el barro al aterrizar, lo que las convirtió en blancos fáciles para los francotiradores griegos, con el propio Reshid Pasha herido. [21] Después del fracaso del primer asalto, unos 3.000 egipcios bajo el mando de Hussein Bey hicieron un segundo intento esa misma mañana, pero fueron nuevamente derribados por los griegos en los bancos de tierra. [21] Los griegos, sabiendo que los egipcios estaban perdidos sin sus oficiales, concentraron su fuego sobre sus líderes y al matar a Hussein Bey redujeron las filas egipcias al caos. [21] Ibrahim Pasha trató de motivar a sus soldados gritando en árabe que esto era una yihad , por lo que los egipcios no debían temer el "martirio" por Alá, y que eran libres de violar a cualquier cristiano griego que se cruzara en su camino. [21] A pesar del llamado de Ibrahim a la yihad , los egipcios no pudieron pasar los bancos de tierra y el asalto finalmente fue cancelado. [21] Un griego Nikolaos Kasomoulis, que trabajaba como secretario de uno de los capitanes, describió la escena al día siguiente:
“La laguna estaba cubierta de cadáveres a tiro de bala, y flotaban como basura junto a la orilla... se podían ver cuerpos flotando por todas partes, unos 2.500, aparte de los que nuestro barquero había capturado y matado al amanecer cuando gritaban por ayuda. Se habían encontrado unas 2.500 armas, algunas con bayoneta y otras sin ella, además de bandoleras e innumerables cinturones, con los que los griegos fabricaban tirantes. Yo mismo hice un par y todos los demás también. Pero las ropas no valían nada, salvo las de algunos oficiales; los griegos no obtuvieron ningún botín de ellos y estaban muy disgustados” [22]
Sin embargo, con los otomanos custodiando las islas a la entrada de la laguna, el almirante Miaoulis ya no pudo traer suministros de alimentos y pronto la gente moría de hambre. [22] [2]
La situación pronto se volvió desesperada para los defensores y la gente moría de hambre. [23] La ciudad ya no tenía gatos, ni perros, ni asnos, ni caballos, ya que el pueblo se los había comido todos. [23] Para sobrevivir, la gente se vio obligada a comer algas marinas arrastradas a la costa, pero no les proporcionaban suficientes nutrientes, lo que provocó que muchos sufrieran úlceras, escorbuto, diarrea e hinchazón de las articulaciones. [24] Muchos de los habitantes del pueblo fueron descritos como seres "esqueléticos", de piel pálida y lívida que apenas podían caminar. [23]
Después de aproximadamente un año de resistencia, los líderes de los griegos, Notis Botsaris, Kitsos Tzavelas y Makris idearon un plan para escapar de la ciudad en una conferencia celebrada en la iglesia de Ayios Spiridhon. [25] Cuando se agotaron todos los suministros de alimentos y no había esperanza de ayuda, los griegos asediados decidieron que algunos de los hombres en edad de luchar debían salir por las puertas e intentar llevar a las mujeres y los niños a un lugar seguro, mientras que el resto permanecería para defender la ciudad hasta la muerte el 10 de abril [ NS 22 de abril] de 1826. [25] Georgios Karaiskakis atacaría a los turcos por la retaguardia y crearía una distracción mientras los griegos sitiados escaparían de la ciudad. [25] De los 9.000 habitantes, sólo 7.000 eran lo suficientemente fuertes para participar. [25] La población estaba compuesta por unos 3.500 hombres en edad militar, 1.000 trabajadores y 4.500 mujeres y niños. [25] El plan era que, en la noche del 10 de abril, la gente cargaría sobre la sección oriental de las murallas, usaría puentes de madera que llevaban para cruzar las fosas otomanas y luego esperaría a que llegara Karaiskakis. [2] [25] El éxodo se dividiría en tres: Dhimitrios Makris liderando a las mujeres y niños de la derecha, Kitsos Tsavellas liderando el grupo de la izquierda y Notis Botsaris liderando el centro. [25] Aquellos que estaban muriendo y/o demasiado enfermos fueron amontonados en casas llenas de pólvora para hacerse estallar cuando los otomanos llegaran a matarlos. [26] [2] Todos los prisioneros otomanos fueron asesinados mientras el obispo Joseph anulaba lo que el historiador británico David Brewer llamó "un plan loco" para matar a todas las mujeres y niños y simplemente hacer que los hombres escaparan. [26] Los desertores habían informado a los turcos del plan de fuga, pero Ibrahim, prefiriendo que los griegos escaparan para evitar que sus fuerzas continuaran luchando, hizo poco para bloquear a los griegos. [26] [2]
Cuando llegó la noche del 10 de abril, la luna estaba oscurecida por las nubes que venían del mar. [26] En silencio, los puentes fueron arrastrados sobre los muros mientras otros arrojaban mantas y almohadas a la zanja. [26] Karaiskakis no logró realizar el ataque prometido, pero los griegos oyeron disparos en las colinas del este y asumieron que venía. [2] [26] Mil soldados cruzaron los puentes, seguidos por las mujeres y los niños, y el resto esperaba tenso que saliera la señal. [26] Las nubes ahora desaparecieron y la luz de la luna iluminó el éxodo nocturno, sin que Karaiskakis aún no hubiera aparecido. [26] [2] Un grito de embros (adelante) se elevó y todos salieron corriendo, y entonces alguien gritó opiso (retroceder). [26] Cuando los refugiados salieron a la carga por las puertas de la ciudad, fueron atacados por turcos y egipcios desde posiciones defensivas. [27] Muchos de los griegos entraron en pánico y huyeron dentro de las murallas mientras las fuerzas otomanas-egipcias ya habían entrado en la ciudad, matando, saqueando y violando. [27] En la confusión, miles de personas murieron pisoteadas mientras que otras cayeron a la zanja y se ahogaron. [27] Los otomanos y egipcios prendieron fuego a la ciudad, lo que llevó a Kasomoulis a recordar: “La antorcha que era Missolonghi arrojó su luz hasta Vasiladhi y Klisova y sobre toda la llanura, e incluso llegó hasta nosotros. Los destellos de los disparos parecían una multitud de luciérnagas. Desde Missolonghi oímos los gritos de las mujeres, el sonido de los disparos, la explosión de polvorines y minas, todo combinado en un ruido indescriptiblemente aterrador. La ciudad era como un horno rugiente”. [27] Por la mañana, la caballería otomana partió en persecución de los refugiados mientras, donde se suponía que estaba Karaiskakis, un grupo de albaneses esperaba para matar a los hombres y llevarse a las mujeres y a los niños para venderlos como esclavos. [27] De las 7.000 personas que intentaron escapar, sólo 1.000 lograron ponerse a salvo. [2] A la mañana siguiente, el Domingo de Ramos, los turcos entraron en la ciudad. Muchos de los griegos se suicidaron haciéndose estallar con pólvora en lugar de rendirse. El resto fueron masacradas o vendidas como esclavas , y la mayoría de las mujeres cristianas griegas supervivientes se convirtieron en esclavas sexuales de los soldados egipcios. [ cita necesaria ] Los turcos exhibieron 3.000 cabezas cortadas en las paredes.
Aunque fue un desastre militar, el asedio y sus consecuencias resultaron una victoria para la causa griega, y los otomanos pagaron un alto precio por el duro trato que dieron a Missolonghi. Después de este incidente, muchas personas de Europa occidental sintieron una mayor simpatía por la causa griega, como se manifiesta, por ejemplo, en el famoso cuadro de Delacroix Grecia sobre las ruinas de Missolonghi (1827). El asedio de Missolonghi también inspiró la ópera Le siège de Corinthe de Gioacchino Rossini . [ cita necesaria ]
Esta simpatía pública por los griegos tuvo una influencia significativa en la decisión final de Gran Bretaña, Francia y Rusia de intervenir militarmente en la batalla de Navarino y asegurar la independencia de Grecia, con el resultado de que, entre otras cosas, al cabo de cuatro años Missolonghi cayó en manos griegas. de nuevo. [ cita necesaria ]
El poema inacabado The Free Besieged de Dionysios Solomos está dedicado al asedio. [28]
El poema de Victor Hugo ''Les Têtes du sérail'' de Les Orientales (1829) celebra a los héroes griegos del asedio. [ cita requerida ] Se hace referencia al asedio en la canción de ALPHA 60 Ruins of Missolonghi . [ cita necesaria ]
Missolonghi es considerada una "ciudad sagrada" ( ἱερὰ πόλις ) en la Grecia moderna por su papel y sacrificio en la Guerra de Independencia griega. [29] Alrededor de 500 metros (1.600 pies) de sus fortificaciones permanecen hasta el día de hoy. [4]