Theresienstadt. Ein Dokumentarfilm aus dem jüdischen Siedlungsgebiet ("Theresienstadt: un documental sobre la zona de asentamientos judíos"), extraoficialmente Der Führer schenkt den Juden eine Stadt ("El Führer da una ciudad a los judíos"), fue una película de propaganda naziproyectada en blanco y negro. Fue dirigida por el prisionero judío alemánKurt Gerrony el cineasta checo Karel Pečený bajo estrechade las SSen elcampo de concentración de Theresienstadt, y montada por la compañía de Pečený, Aktualita. Filmada principalmente en el otoño de 1944, se completó el 28 de marzo de 1945 y se proyectó de forma privada cuatro veces. Después de la guerra, la película se perdió, pero más tarde se redescubrieron unos veinte minutos de metraje en varios archivos.
A diferencia de otras películas de propaganda nazi , que estaban bajo el control del Ministerio de Propaganda de Joseph Goebbels , Theresienstadt fue concebida y financiada por el departamento de Asuntos Judíos del Protectorado de Bohemia y Moravia , por iniciativa de Hans Günther . La película, que mostraba a judíos supuestamente felices y saludables, era parte de un programa nazi más amplio para utilizar Theresienstadt como herramienta para desacreditar los informes sobre el genocidio de los judíos que llegaban a los aliados occidentales y a los países neutrales. Sin embargo, no se distribuyó ampliamente y no tuvo la oportunidad de influir en la opinión pública.
Theresienstadt fue un gueto nazi en el Protectorado de Bohemia y Moravia —las tierras checas ocupadas por los alemanes— construido dentro de una ciudad fortificada reconvertida, Terezín . [1] Entre 1941 y 1945, unos 140.000 judíos fueron transportados al campo. Antes de la guerra, albergaba a unas 7.000 personas; durante la existencia del campo, la población media era de unos 45.000. Cerca de 33.000 murieron en Theresienstadt y casi 90.000 fueron deportados a guetos , campos de exterminio y otros centros de exterminio, donde se enfrentaron a una muerte casi segura. [2]
En 1942 se filmó una película de propaganda nazi en Theresienstadt. A diferencia de otras películas de propaganda nazi, la iniciativa provino de Hans Günther , director de la Oficina Central de las SS para la Solución de la Cuestión Judía en Bohemia y Moravia, una sección de la Oficina Principal de Seguridad del Reich , en lugar del Ministerio de Propaganda del Reich de Joseph Goebbels . [3] Esto fue el resultado de una lucha de poder entre el Reichsprotektor Reinhard Heydrich y Goebbels; Heydrich ganó la concesión de que toda la propaganda producida en el Protectorado se ejecutaría a través de una oficina especial en la administración del Protectorado. [4] La película probablemente fue escrita por Irena Dodalová , una prisionera judía checa que había dirigido un estudio de cine en Praga con su esposo antes de la guerra. [3] [5] Se sabe poco sobre él, ya que se menciona poco en las memorias y testimonios de los sobrevivientes de Theresienstadt, y solo fue redescubierto en forma fragmentaria en 1994. [3] [6]
En un intento de preservar su credibilidad y preeminencia como organización humanitaria mientras los informes sobre el exterminio masivo de judíos continuaban llegando a los aliados occidentales, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) solicitó visitar Theresienstadt en noviembre de 1943. [7] El 23 de junio de 1944, Maurice Rossel , un delegado del CICR, y dos funcionarios daneses realizaron una gira por Theresienstadt. En preparación para la visita, los alemanes "embellecieron" y limpiaron el campo antes de la llegada y organizaron actividades culturales para dar la apariencia de una comunidad feliz y trabajadora. Para encubrir la superpoblación endémica del campo, miles de personas fueron deportadas a Auschwitz antes de la llegada de la delegación de la Cruz Roja. En su informe, Rossel afirmó que los judíos fueron tratados bien y no deportados de Theresienstadt. [8] [a] Rossel entregó copias de fotografías que tomó durante la visita al Ministerio de Asuntos Exteriores alemán , que las utilizó para afirmar que los judíos fueron tratados bien bajo el régimen nazi. [10]
Los preparativos para una segunda película de Theresienstadt, nuevamente patrocinada por Günther en lugar de Goebbels, comenzaron simultáneamente con el "embellecimiento" del gueto antes de la visita de la Cruz Roja. [11] La Oficina Central de Günther, que fue financiada por propiedad judía robada, pagó a una empresa checa, Aktualita, 350.000 coronas checas (35.000 marcos del Reich ) para producir la película. [12] En diciembre de 1943, se le ordenó a un prisionero, probablemente Jindřich Weil, que escribiera un guion, y terminó dos borradores en marzo. [11] [13] [b] El 20 de enero de 1944, los nazis filmaron la llegada de un transporte de judíos daneses y un discurso de bienvenida de Paul Eppstein , con la intención de incluirlo en una película posterior. [14] [15] [13] No se hizo ningún esfuerzo por completar la película antes de la visita de la Cruz Roja y proyectarla a los invitados. [11] Karel Margry, un historiador holandés que ha estudiado las películas de propaganda de Theresienstadt, sostiene que los esfuerzos de "embellecimiento" tenían una mayor prioridad y que la propaganda sería más efectiva si se filmara después de que el gueto hubiera sido embellecido. [14]
Kurt Gerron , un destacado actor y director judío alemán , había huido a los Países Bajos y fue deportado de Westerbork a Theresienstadt en febrero de 1944. [11] En julio, el proyecto cinematográfico fue revivido y se le ordenó a Gerron escribir un guion, que se utilizó en la película. Si bien el guion se le ha atribuido tradicionalmente a Gerron, se adhirió estrechamente al borrador de Weil y a los dictados de las SS; su papel creativo fue mínimo. Aunque generalmente se le atribuye la dirección de la película, el papel de Gerron en el rodaje fue más simbólico que sustancial, según el historiador de cine español Rafael de España. Testigos presenciales informan que Gerron instaba constantemente a los judíos a comportarse tan alegremente como deseaban los alemanes y organizaba escenas multitudinarias. Sin embargo, los hombres de las SS supervisaron el rodaje, y Rahm e incluso Günther supervisaron las escenas. Cuando Rahm no estaba presente en el set, Gerron tenía que enviarle informes detallados. [14] [16]
El rodaje se llevó a cabo durante once días entre el 16 de agosto y el 11 de septiembre de 1944. [13] Los directores asistentes fueron František Zelenka , Jo Spier y Hans Hofer . [17] [18] [19] Karel Pečený y su compañía Aktualita proporcionaron los camarógrafos, y a mitad de la filmación, Pečený asumió efectivamente como director. [20] Los dos camarógrafos fueron Ivan Frič y Čeněk Zahradníček , asistidos por Benda Rosenwein. La banda sonora de la película ha sido acreditada a Jaroslav Sechura y Josef Francek. [19] Aktualita colaboró con la compañía alemana de noticieros Favoritfilm en la producción de la película. [15] Se eligieron prisioneros de apariencia estereotípicamente judía que no estaban obviamente desnutridos para aparecer en la película. Se les dio tiempo libre del trabajo para ensayar y filmar, y aquellos que no quisieron aparecer fueron amenazados con duros castigos. [18]
El 28 de octubre, Gerron fue deportado a Auschwitz, donde fue asesinado, sin haber visto ni siquiera una versión preliminar de la película. La película fue editada por Ivan Frič, quien no utilizó las propuestas de Gerron para el montaje ni ninguno de los guiones, sino que utilizó la misma técnica improvisada que utilizó para los noticieros semanales de Aktualita. Frič tuvo que cortar el final tres veces antes de que Günther lo aceptara. El corte final tenía poca semejanza con el guion de julio de Gerron, su propuesta de edición posterior o su visión creativa para la película. En marzo, Aktualita envió un equipo al campo para recopilar algunas muestras de "música judía", incluidos fragmentos de la obra de Felix Mendelssohn , Jacques Offenbach y la ópera infantil Brundibár del prisionero de Theresienstadt Hans Krása . La música fue interpretada bajo la dirección del compositor judío danés Peter Deutsch, que tenía experiencia con bandas sonoras de películas antes de la guerra. Las SS terminaron la película el 28 de marzo de 1945, a tiempo para presentarla a la delegación del CICR que llegó el 6 de abril de 1945. [21] [22]
Los testimonios coinciden en que la película duraba unos 90 minutos, la duración estándar. [21] Los supervivientes recuerdan lo que se filmó, pero no qué escenas se utilizaron en la versión final. Aunque se perdió la película completa, un documento superviviente de la etapa de montaje enumera todas las secuencias tal y como aparecieron en la versión final, [23] y a partir de los fragmentos supervivientes y los dibujos de Jo Spier, los historiadores tienen "una muy buena idea de la imagen visual de prácticamente todas las escenas de las 38 secuencias de la película", según Margry. No sobrevive nada de una escena que muestra el tribunal del autogobierno y otra escena diferente en un comedor. [24] [25]
La película comienza con el coro de niños, dirigido por Karel Fischer, cantando el oratorio de Mendelssohn, Elijah . Los Ghetto Swingers , una banda de jazz, toca afuera, y prisioneros "prominentes" disfrutan de comida y bebidas en una terraza y en una cafetería falsa. También se realizan varios eventos deportivos. Las primeras ocho secuencias de la película muestran solo actividades de ocio, marcando el tono para el resto de la película y presentando a Theresienstadt como un lugar de vacaciones. [24] [26] Las secciones posteriores de la película se centran en el trabajo, incluido el autogobierno judío, los proyectos de construcción, los talleres de artesanía y la agricultura. HG Adler señala que el tipo de trabajo representado en la película no era típico del que realizaban la mayoría de los prisioneros. También se muestran instituciones falsas, como un banco y varias tiendas. La atención médica de Theresienstadt, que incluye un hospital y una casa de recuperación, hace su aparición. [18] [27] [28] La vida familiar y el tiempo libre no estructurado se muestran hacia el final de la película. [18] [29] La escena final es de una representación de la ópera infantil Brundibár . [27] [30]
Karl Rahm insistió en que se filmara a los prisioneros "prominentes" de Theresienstadt, y presionó a Gerron para que incluyera a más de ellos en sus tomas. [20] Entre los "prominentes" que aparecieron estaban Jo Spier, Max Friediger , Paul Eppstein y Leo Baeck . [24] Las SS también insistieron en que la banda sonora de la película estuviera compuesta exclusivamente por compositores judíos. [29] [c] Según España, la película en sí es de buena calidad técnica, [25] y el enfoque en las actividades de ocio crea una "atmósfera de fiesta perpetua". [d] Margry afirma que la narración fue "el principal elemento distorsionador de la verdad", pero sin embargo incluyó algo de información fáctica. [23] Según Margry, los historiadores han exagerado la falsedad de la película. Aunque Theresienstadt en su conjunto es "una obra de propaganda despiadada", "la autenticidad visual " de la película es mayor de lo que muchos comentaristas han escrito, y la película describe con precisión algunos elementos de la vida cotidiana en el gueto. [23] Margry sostiene que "la flagrante deshonestidad de la película se centra en lo que no mostró : el hambre, la miseria, el hacinamiento, el trabajo esclavo para la economía de guerra alemana, la alta tasa de mortalidad y, sobre todo, los transportes que partían hacia el Este". [23]
La película no estaba destinada a ser exhibida en Alemania; los propagandistas nazis esperaban distribuirla en países neutrales para contrarrestar los informes de las noticias aliadas sobre la persecución de los judíos. Sin embargo, cuando la película se terminó el 28 de marzo de 1945, la inminente derrota de Alemania hizo que esto fuera imposible. [32] Una interpretación alternativa fue que, cuando se terminó, la película estaba destinada a un público mucho más selecto y se centraba estrictamente en la representación cinematográfica de prisioneros "prominentes" que, de hecho, habían sido asesinados en Auschwitz para persuadir al CICR de que todavía estaban vivos. Debido a este público más selecto, la historiadora de cine checa Natascha Drubek sostiene que la película no era propaganda en un sentido verdadero. [17]
Se sabe que la película se proyectó al menos tres veces. Según Margry, a finales de marzo o principios de abril en el Palacio Czernin de Praga, la película se mostró en privado a unos pocos oficiales de alto rango de las SS, incluido el líder superior de las SS y la policía del Protectorado, Karl Hermann Frank , así como a Günther y Rahm. Se mostró en Theresienstadt el 6 de abril a una delegación de la Cruz Roja que incluía a Otto Lehner y Paul Dunant, acompañados por el diplomático suizo Buchmüller; el subordinado de Frank, Erwin Weinmann, también estaba presente. [32] Señalando el testimonio de que Rahm estaba postrado en cama con fiebre el 6 de abril, Drubek argumenta que estas dos proyecciones fueron de hecho la misma, y que Lehner y Dunant vieron la película el 6 de abril en el Palacio Czernin con Frank, pero no Rahm, presente. [17]
El 16 de abril, la película se proyectó dos veces en Theresienstadt, primero a Benoît Musy , hijo de Jean-Marie Musy , un político suizo y negociador con Himmler, en compañía del oficial de las SS Franz Göring. Después de que Musy se fuera, la película se mostró a Rudolf Kastner , presidente del Comité Húngaro de Ayuda y Rescate Judío ; Kastner fue escoltado por dos miembros del personal de Eichmann. Günther, su adjunto Gerhard Günel, Rahm y el anciano judío Benjamin Murmelstein también estuvieron presentes. Todos los que vieron la película tuvieron acceso a informes independientes de que cientos de miles de judíos estaban siendo asesinados en Auschwitz y no hay indicios de que alguno de ellos se viera afectado por la película. [33] Por recomendación de Pečený, la SS depositó 25 cajas de metraje de la película en el almacén de Favoritfilm en Holešovice poco antes de que estallara el levantamiento de Praga . El 7 de mayo, el almacén fue dañado por una bomba incendiaria. Eva Strusková sugiere que Günther pudo haber ordenado la destrucción de la película. No hay pruebas de que Theresienstadt estuviera en el almacén, por lo que es posible que la película se perdiera por otros motivos. [15]
En la posguerra, la película se consideró perdida, pero siguió siendo el foco de discusión. [34] Los archivos de la RSHA fueron quemados en 1945, por lo que la documentación de los nazis relacionada con Theresienstadt también fue destruida. [17] Menos de 25 minutos de metraje fueron descubiertos más tarde en varios archivos. [35] Supuestamente, Přemysl Schönbach descubrió fragmentos de la película en Mšeno en mayo o junio de 1945. Los guardó en un archivo privado, pero se los mostró a Vladimír Kressl, un profesor de la Escuela de Cine y Televisión de la Academia de Artes Escénicas de Praga en 1964, lo que dio lugar a que una copia del metraje se depositara en los archivos nacionales checoslovacos ese mismo año. También en 1964, Schönbach proporcionó una copia a Michael Bornkamp, un periodista de Alemania Occidental, quien posteriormente utilizó el metraje en un documental So schön war es in Terezin ( Fue tan agradable en Terezín ), que se proyectó en el Festival de Cine de Oberhausen de 1965. Schönbach fue sentenciado a una pena suspendida de tres años por causar pérdidas financieras a la nación checoslovaca. Natascha Drubek presenta una perspectiva diferente sobre el uso con motivaciones políticas de fragmentos de películas nazis "encontrados" o "descubiertos" en la Checoslovaquia comunista , relacionándolo con los intentos de influir en la política de Alemania Occidental durante la Guerra Fría, por lo que el plazo de prescripción de los actos de asesinato durante la guerra no terminaría en 1965. [36]
En 1965, las autoridades checoslovacas realizaron su propio documental basado en el material filmado, Město darované ( La ciudad dada ), que todavía se utiliza en la actualidad en el Museo del Gueto de Terezín. Fragmentos del material, incluida la secuencia del título, fueron descubiertos en un antiguo edificio de la Gestapo en Praga por el ex prisionero Jiří Lauscher en una fecha desconocida y transferidos a un archivo israelí, donde fueron redescubiertos en 1987. Un discurso pronunciado por Paul Eppstein fue descubierto en Praga en 1997. [15] El material israelí fue dividido en 24 fragmentos, el más corto de los cuales era de solo un fotograma y el más largo de dos minutos. [37] Otra fuente importante de información sobre lo que se filmó son los bocetos de Jo Spier, un ilustrador judío holandés que observó la filmación e hizo 332 bocetos de escenas desde el punto de vista de la cámara. Aunque algunos críticos han asumido que sus bocetos se hicieron antes de la filmación, este no es el caso. [38]
Según los documentos de Kurt Gerron, el título original era Die jüdische Selbstverwaltung in Theresienstadt ( El autogobierno judío en Theresienstadt ); más tarde, utilizó el título corto Theresienstadt . Extractos de la película descubiertos en el archivo israelí en 1988 revelaron que el título oficial era Theresienstadt , con el subtítulo Ein Dokumentarfilm aus dem jüdischen Siedlungsgebiet ( Una película documental de la zona de asentamientos judíos ). Según Margry, los nazis la llamaron "película documental" para presentar la película como una representación auténtica de la vida en Theresienstadt en lugar de una propaganda escenificada, mientras que las tres últimas palabras implican que había más "asentamientos judíos" como Theresienstadt. Se cree que los prisioneros judíos dieron a la película un título irónico, Der Führer schenkt den Juden eine Stadt , ("El Führer da una ciudad a los judíos"), durante los últimos meses de la guerra, que se utilizó como título hasta 1988. [17] [39] [e] La idea errónea sobre el título correcto ha sido utilizada en varios análisis de la propaganda nazi por parte de los críticos de cine. [39]
Los historiadores de cine han afirmado a menudo que la película fue ordenada por Goebbels, pero ese no es el caso. [40] Muchos académicos han afirmado que la película fue ordenada después de la visita de la Cruz Roja en junio, pero se preparó a partir de fines de 1943. [41] El origen anterior de la película desacredita muchas teorías que se han ofrecido sobre por qué los nazis ordenaron la película. [41] [f] También se ha afirmado que Heinrich Himmler estuvo estrechamente involucrado en la producción de la película y se la mostró a los agentes aliados occidentales con quienes estaba llevando a cabo negociaciones secretas a fines de 1944. Sin embargo, la única evidencia que sugiere que sabía de la existencia de la película es una carta entre su secretario, Rudolf Brandt , y su masajista personal, Felix Kersten , en marzo o abril de 1945. [41]
El sitio web de cine alemán filmportal.de describe la película como "una de las películas de propaganda nazi más cínicas y despreciables". [19] En una reseña del documental canadiense de 2002 Prisoner of Paradise , que se centró en el papel de Gerron en la película, Entertainment Weekly afirma que la película de 1944 fue "una obra de propaganda tan perversa que uno se sorprende al darse cuenta de que incluso los nazis podrían haberlo pensado". [42] Durante muchos años, se asumió que los participantes en la película eran colaboradores y fueron juzgados con mucha dureza. Karel Pečený fue declarado culpable de colaboracionismo en 1947 y sentenciado a cinco años de prisión, diez años de pérdida de derechos civiles y la nacionalización de su empresa y otros activos. Una evaluación posterior ha atenuado esta evaluación. Margry afirma que la participación de Aktualita probablemente fue coaccionada por las SS. Señala que Frič sacó de contrabando imágenes fijas del estudio con un riesgo personal considerable y Pečený arriesgó su vida al retrasar la finalización de la película hasta que ya no fuera útil para Günther. [13] [15] La película ha sido utilizada por los negacionistas del Holocausto para hacer falsas generalizaciones sobre el trato a los judíos por parte del régimen nazi. [17] [43]