Theodore Watts-Dunton (12 de octubre de 1832 - 6 de junio de 1914), de St Ives , Huntingdonshire , fue un crítico de poesía inglés que publicó importantes publicaciones periódicas y él mismo era poeta. Se le recuerda particularmente como amigo y cuidador de Algernon Charles Swinburne , a quien rescató del alcoholismo y el consumo de drogas y lo convenció para que siguiera escribiendo.
Walter Theodore Watts nació en St Ives, en lo que entonces era Huntingdonshire . Añadió el nombre de su madre, Dunton, a su apellido en 1897. Originalmente fue educado como naturalista y vio gran parte de los gitanos de East Anglian , cuyas supersticiones y folclore estudió cuidadosamente. Abandonando la historia natural por la abogacía, se graduó como abogado y se fue a Londres, donde ejerció durante algunos años, dedicando su tiempo libre a la literatura que había elegido. [1] Uno de sus clientes fue Swinburne , con quien se hizo amigo en 1872. [2]
Watts-Dunton contribuyó regularmente al Examiner desde 1874 y al Athenaeum desde 1875 hasta 1898, siendo durante más de veinte años el principal crítico de poesía de este último. Escribió ampliamente para otras publicaciones y contribuyó con varios artículos a la novena edición de la Encyclopædia Britannica (1885), de los cuales el más significativo fue el de Poesía en la novena edición, donde exploró los primeros principios de la poesía. [1]
Watts-Dunton tuvo una influencia considerable como amigo de muchos de los principales literatos de su tiempo; disfrutó de la confianza de Tennyson y aportó una apreciación de él a la biografía autorizada. En años posteriores fue el amigo más íntimo de Dante Gabriel Rossetti [1] [3] (Rossetti hizo un retrato de Watts al pastel en 1874). En 1879, la disentería alcohólica de Swinburne lo alarmó tanto que trasladó al poeta a su casa adosada, The Pines , 11 Putney Hill, Putney , que compartieron durante casi treinta años hasta la muerte de Swinburne en 1909.
La familia de Watts incluía a su hermana Miranda Mason, su esposo Charles (también abogado), su hijo, Bertie (nacido en 1874) y, más tarde, una segunda hermana. También emplearon a una cocinera y una empleada doméstica. Watts-Dunton se casó con Clara Reich el 29 de noviembre de 1905 y ella se instaló fácilmente en la familia. [4]
Watts es ampliamente elogiado por prolongar la vida de Swinburne y alentar su entusiasmo por el verso del paisaje que se encuentra entre los mejores de sus trabajos posteriores. Sin embargo, Watts también ha sido criticado por sabotear la finalización de la novela erótica sadomasoquista Lesbia Brandon de Swinburne . [5] Aun así, no pudo apartar a Swinburne de su interés por la flagelación . [6]
Watts Dunton decidió más tarde contratar también a Henry Treffry Dunn , que había sido uno de los asistentes de Rossetti. [7] Al igual que Swinburne, Dunn era propenso al alcoholismo. Murió en 1899 mientras aún vivía con Watts-Dunton y Swinburne. [7]
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No fue hasta 1897 que Watts-Dunton publicó un volumen de poesía con su propio nombre, aunque con la adición del apellido de soltera de su madre. Su antiguo amigo Whistler le envió una carta burlándose de su aparente engrandecimiento: "Theodore", decía, "¿Qué es Dunton?" El libro era su colección de poemas llamada La llegada del amor , algunos de los cuales había impreso previamente en publicaciones periódicas.
Al año siguiente, su novela en prosa Aylwin alcanzó un éxito inmediato y tuvo muchas ediciones en el transcurso de unos meses. [1] El novelista inglés de finales del siglo XIX, George Gissing, anotó en su diario en noviembre de 1898 que la novela había sido "extravagantemente elogiada", pero que Gissing pensaba que mostraba un "mecanismo aburrido". [8] Tanto The Coming of Love como Aylwin exponen – uno en poesía, el otro en prosa – las asociaciones románticas y apasionadas de la vida romaní, y mantienen las tradiciones de George Borrow , a quien Watts-Dunton había conocido bien en su propia vida. juventud. El glamour imaginativo y el misticismo son sus características destacadas, y a la novela en particular se le atribuye el mérito de devolver el romance puro al favor del público.
Watts-Dunton editó Lavengro de Borrow en 1893 y Romany Rye en 1903. En 1903 también publicó The Renascence of Wonder , un tratado sobre el movimiento romántico . Sus Estudios de Shakespeare aparecieron en 1910. [1] Pero no fue sólo en su obra publicada donde la influencia de Watts-Dunton en la vida literaria de su tiempo fue potente. Su larga e íntima asociación con Rossetti y Swinburne lo convirtieron en una figura única en el mundo de las letras. Su comprensión de los principios métricos y de la perspectiva histórica de la poesía inglesa le granjeó respeto como crítico literario. [1]
Theodore Watts-Dunton murió en The Pines , Putney, el 6 de junio de 1914, y le sobrevivió su esposa, Clara (de soltera Reich). Está enterrado en el cementerio de West Norwood , donde su monumento es una piedra rematada baja. Una placa azul marca su casa en Putney.
El nombre alargado de Watts-Dunton fue celebrado por el libro de Stephen Potter sobre Gamesmanship , en el que el sobrealimentador de Dunton-Watts era simplemente un empujón en la estratagema del jugador automovilístico para adelantar al oponente. Cuando se enfrentaba a un hombre igualmente experto en coches, el jugador podía esperar una respuesta que involucrara al inevitablemente superior sobrealimentador Watson-Dunn.
