George Robert Gissing ( 22 de noviembre de 1857 - 28 de diciembre de 1903) fue un novelista inglés , que publicó 23 novelas entre 1880 y 1903. En la década de 1890 fue considerado uno de los tres más grandes novelistas de Inglaterra, y en la década de 1940 había sido reconocido como un genio literario. Las obras más conocidas de Gissing han reaparecido en ediciones modernas. Incluyen The Nether World (1889), New Grub Street (1891) y The Odd Women (1893). Mantiene un pequeño pero devoto grupo de seguidores.
Gissing nació el 22 de noviembre de 1857 en Wakefield , West Yorkshire, el mayor de los cinco hijos de Thomas Waller Gissing, que dirigía una farmacia, y Margaret (de soltera Bedford). Sus hermanos fueron: William, que murió a los veinte años; Algernon , que se convirtió en escritor; Margaret; y Ellen. [1] La casa de su infancia en Thompson's Yard, Wakefield, es mantenida por The Gissing Trust. [2]
Gissing se educó en la Back Lane School de Wakefield, donde fue un estudiante diligente y entusiasta. [1] Su interés serio por los libros comenzó a la edad de diez años cuando leyó The Old Curiosity Shop de Charles Dickens y posteriormente, alentado por su padre e inspirado por la biblioteca familiar, su interés literario creció. [3] Juvenilia , escrita en esta época, se publicó en 1995 en The Poetry of George Gissing . [1] También era hábil en el dibujo. El padre de Gissing murió cuando él tenía 12 años, y él y sus hermanos fueron enviados a la Lindow Grove School en Alderley Edge en Cheshire, donde fue un estudiante solitario que estudiaba mucho. [3]
En 1872, después de un desempeño excepcional en los exámenes locales de Oxford, Gissing ganó una beca para el Owens College , el precursor de la Universidad Victoria de Manchester , posteriormente fusionado con el Instituto de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Manchester para formar la Universidad de Manchester . [1] Allí continuó sus intensos estudios, [4] y ganó muchos premios, incluido el Premio de Poema en 1873 y la beca Shakespeare en 1875. [1] También comenzó una relación con Marianne "Nell" Harrison.
Cuando se quedó sin dinero y robó a sus compañeros, la carrera académica de Gissing terminó en desgracia. La universidad contrató a un detective para investigar los robos y Gissing fue procesado, declarado culpable, expulsado y sentenciado a un mes de trabajos forzados en la cárcel de Belle Vue , Manchester, en 1876. [1]
En septiembre de 1876, con el apoyo de simpatizantes, viajó a los Estados Unidos, donde pasó un tiempo en Boston y Waltham, Massachusetts , escribiendo y enseñando clásicos. [5] Cuando se le acabó el dinero, se mudó a Chicago , donde se ganó la vida precariamente escribiendo cuentos para periódicos, incluido el Chicago Tribune . [1] [6] Vivió en la pobreza hasta que conoció a un vendedor ambulante que necesitaba un asistente, y Gissing le mostró sus productos. [7] Estas experiencias inspiraron parcialmente su novela de 1891, New Grub Street . [1] En septiembre de 1877, Gissing dejó Estados Unidos y regresó a Inglaterra. [nb 1] [1]
Tras regresar a Inglaterra, Gissing se instaló en Londres con Nell, donde escribió ficción y trabajó como tutor privado. No consiguió que su primera novela, Workers in the Dawn, fuera aceptada por un editor y la publicó de forma privada, financiándola con dinero de una herencia. Gissing se casó con Nell el 27 de octubre de 1879. [1] Su matrimonio estuvo plagado de pobreza y se separaron con frecuencia mientras Nell estaba hospitalizada por problemas de salud. [9] Uno de sus amigos era un colega autor y ex alumno del Owens College, Morley Roberts , que escribió una novela basada en la vida de Gissing, The Private Life of Henry Maitland , en 1912. [10] Era amigo de Eduard Bertz, un socialista alemán al que conoció en 1879. [1] Gissing pasó mucho tiempo leyendo autores clásicos en la sala de lectura del Museo Británico , así como preparando a los estudiantes para los exámenes. [11] Daba largos paseos por las calles de Londres observando a los pobres. Entre sus lecturas, le interesó especialmente la Vida de Dickens de John Forster . [12] En su diario, el 23 de enero de 1888, escribió que la obra de Forster era «un libro que recurro constantemente por impulso, cuando el trabajo está paralizado». [13]
Según su alumno Austin Harrison , a partir de 1882 Gissing se ganaba la vida decentemente enseñando; las historias de una lucha contra la pobreza, incluidas algunas de sus propias memorias, no eran ciertas. [14] Gissing a menudo alegaba pobreza ante su familia, a la que mantenía en gran medida, para disuadirlos de pedir ayuda, y el problema de su supuesta pobreza puede explicarse por la actitud de Gissing hacia la enseñanza, que sentía que era una profesión inferior, algo por debajo de él. También era culpable de extravagancia y mala gestión de sus finanzas. [15] [16]
La siguiente novela de Gissing, Mrs Grundy's Enemies , permaneció inédita como la primera, aunque fue comprada para su publicación por Bentley & Son en 1882. [17] George Bentley decidió no publicarla a pesar de las revisiones que Gissing hizo. [1] [18] [19] Antes de que se publicara su siguiente novela, The Unclassed , en 1884, Gissing y su esposa se separaron, en gran parte porque Gissing no le dedicaba el tiempo y la energía para apoyarla a través de su enfermedad cada vez más crónica. Continuó pagando una pequeña pensión alimenticia hasta su muerte en 1888. [1] Entre su regreso a Inglaterra y la publicación de The Unclassed , Gissing escribió 11 cuentos, pero solo "Phoebe" apareció en ese momento, en la edición de marzo de 1884 de Temple Bar . [20]
Los años posteriores a la publicación de The Unclassed trajeron consigo una gran actividad literaria. En 1886 aparecieron Isabel Clarendon y Demos ; Demos inició una relación con Smith, Elder & Co. , que lo publicó hasta New Grub Street en 1891. Las novelas que escribió en este período retratan una visión conservadora de la clase trabajadora. Gissing utilizó las 150 libras que ganó con los derechos de The Nether World en 1889 para financiar un esperado viaje a Italia para seguir su interés por los clásicos. [1] Sus experiencias allí formaron la base para la obra de 1890 The Emancipated . [21]
El 25 de febrero de 1891, Gissing se casó con otra mujer de clase trabajadora, Edith Alice Underwood. Se establecieron en Exeter, pero se mudaron a Brixton en junio de 1893 y a Epsom en 1894. Tuvieron dos hijos, Walter Leonard (1891-1916) y Alfred Charles Gissing (1896-1975), pero el matrimonio no tuvo éxito. Edith no entendía su trabajo y Gissing insistió en mantenerlos socialmente aislados de sus compañeros, lo que exacerbó los problemas. Mientras que Nell estaba demasiado enferma para quejarse de su comportamiento controlador , algunos historiadores creen que Edith se enfrentó a él discutiendo. Es posible que haya entrado en rabietas violentas e incontroladas como Gissing afirmó en cartas a Bertz, pero la verdad es esquiva a esta distancia en el tiempo. Gissing se vengó (o actuó para proteger a su hijo mayor de continuos ataques violentos, ya que declaró en cartas que su seguridad estaba en peligro) en abril de 1896, cuando Walter fue secuestrado sin el conocimiento de Edith y enviado a quedarse con las hermanas de Gissing en Wakefield. Gissing alegó la violencia de Edith, pero le desagradó profundamente la forma en que lo presentó a su hijo. Alfred, el hijo menor, permaneció con su madre. La pareja se separó en 1897, aunque no fue una ruptura clara: Gissing pasó tiempo esquivando a Edith y temiendo que ella pudiera buscar una reconciliación. En 1902, Edith fue declarada loca y confinada en un asilo. [1] En esta época, Gissing conoció y se hizo amiga de Clara Collet , que probablemente estaba enamorada de él, aunque no está claro si él le correspondía. [22] Siguieron siendo amigos por el resto de su vida y después de su muerte, ella ayudó a mantener a Edith y a los niños.
El trabajo de Gissing comenzó a ser mejor pagado. New Grub Street (1891) le reportó 250 libras. En 1892 se hizo amigo de un colega escritor, George Meredith , y recibió la influencia de su obra . [23] En la década de 1890, Gissing vivió más cómodamente con sus ganancias, pero su salud se resintió, lo que limitó el tiempo que pasaba en Londres. [24] Entre las novelas de este período se incluyen Born in Exile (1892), The Odd Women (1893), In the Year of Jubilee (1894) y The Whirlpool (1897). A partir de 1893, Gissing también escribió cuentos, algunos de los cuales se recopilaron en un volumen de 1898, Human Odds and Ends , y otros en volúmenes publicados después de su muerte. En 1895, publicó tres novelas cortas , Eve's Ransom , The Paying Guest y Sleeping Fires . Esto también reflejó el cambio de gustos del público lector, que se alejó de las novelas de tres volúmenes . [1]
En 1897, Gissing conoció a HG Wells y a su esposa, quienes pasaron la primavera con él y su hermana en Budleigh Salterton . Wells dijo que Gissing "ya no era el joven glorioso, infatigable e impráctico del piso de Londres, sino un hombre dañado y enfermo, lleno de precauciones imprudentes contra las enfermedades imaginarias que eran sus interpretaciones de un malestar general". [25]
Después de separarse de Edith, Gissing volvió a visitar Italia en 1897-1898, como se relata en un libro de viajes, By the Ionian Sea (1901). Mientras estaba en Siena escribió Charles Dickens: a Critical Study . [26] En Roma conoció a HG Wells y su esposa e investigó para una novela romántica ambientada en el siglo VI, Veranilda . Mientras tanto , se publicó The Town Traveller , escrita en los últimos meses de su matrimonio en 1897. Después de una breve estancia con su amigo Bertz en Potsdam , regresó a Inglaterra en 1898 y se mudó a Dorking en Surrey. [1]
En julio de 1898, Gissing conoció a Gabrielle Marie Edith Fleury (1868-1954), una francesa que le pidió permiso para traducir New Grub Street . Diez meses después, se convirtieron en pareja de hecho , ya que Gissing no se divorció de Edith. Se mudaron a Francia, donde permaneció, regresando brevemente a Inglaterra en 1901 para una estancia de seis semanas en un sanatorio en Nayland , Suffolk . La pareja se instaló en París, pero se mudó a Arcachon cuando la salud de Gissing se deterioró. Los últimos años de su vida los pasó en los pueblos de Ciboure , cerca de San Juan de Luz , e Ispoure , cerca de San Juan Pie de Puerto . [1]
Las relaciones de Gissing con Fleury sirvieron de inspiración para su novela de 1899 La corona de la vida . Escribió varias novelas durante su tercer matrimonio, entre ellas Entre los profetas , que permaneció inédita y no ha sobrevivido, Nuestro amigo el charlatán (1901) y Will Warburton (publicada póstumamente en 1905). Gissing trabajó en su novela histórica Veranilda , pero no la terminó cuando murió. En 1903, publicó Los papeles privados de Henry Ryecroft , escritos entre 1900 y 1901 y que aparecieron inicialmente como un serial titulado "Un autor en la hierba" en la Fortnightly Review . [1] Consiste en ensayos autobiográficos imaginarios de un escritor que alguna vez luchó y que ha heredado un legado que le permite retirarse en el campo. Le trajo a Gissing muchos elogios.
Además de la ficción, Gissing continuó su estudio de Dickens con otros escritos, incluidas introducciones a ediciones de las obras de Dickens, artículos para revistas y una edición revisada de la biografía de Dickens de John Forster . [1]
Gissing murió a los 46 años el 28 de diciembre de 1903, tras resfriarse durante un paseo invernal poco aconsejable. Está enterrado en el cementerio inglés de San Juan de Luz . Veranilda se publicó de forma incompleta en 1904. HG Wells, tras recibir un telegrama de Nochebuena, fue a ver a Gissing en San Juan de Pie de Puerto en sus últimos días y ayudó a cuidarlo. Wells lo describió como un "endeble y desmesurado revoltijo de materia gris", y escribió sobre el "pobre y atribulado cerebro de Gissing, tan competente para el aprendizaje y la recepción estética, tan incompetente, tan impulsivo y débilmente rendido ante las tensiones reales de la vida", añadiendo: "Era un escritor pesimista. Gastó su gran y fino cerebro depreciando la vida porque no quería y tal vez no podía mirar la vida directamente a los ojos, ni sus circunstancias ni las convenciones que lo rodeaban ni las cosas adversas que lo rodeaban ni las limitaciones de su carácter personal. Pero no puedo decir si fue la naturaleza o la educación lo que provocó esta tragedia". [27] Will Warburton fue publicado en 1905, al igual que su último volumen, la colección de cuentos The House of Cobwebs . [28]
Gissing es destacado en The Conservative Mind de Russell Kirk . [29] [30] También se decía que era el escritor favorito de George Orwell . [31] Su conservadurismo estaba arraigado en su sensibilidad aristocrática. Después de un breve coqueteo juvenil con el socialismo, Gissing perdió la fe en los movimientos obreros y despreció los entusiasmos populares de su época. [32] En 1892, le dijo a su hermana Ellen: "Temo que viviremos grandes problemas todavía... No podemos resistirlo, pero pongo todo el peso que pueda del lado de aquellos que creen en una aristocracia de cerebros, en contra de la dominación brutal de la multitud educada". En The Private Papers of Henry Ryecroft , Gissing reflexionó: "¡Pensar que una vez me llamé socialista, comunista, cualquier cosa que se te ocurra del tipo revolucionario! No por mucho tiempo, por cierto, y sospecho que siempre hubo algo en mí que se burlaba cuando mis labios pronunciaban tales cosas". [33] En una biografía novelada de Gissing, The Private Life of Henry Maitland , su amigo Morley Roberts comentó:
En una época, como él mismo reconoció, había sido tocado por el socialismo, probablemente de tipo puramente académico; sin embargo, cuando más tarde se vio apartado de los estímulos que lo habían influido para pensar por una vez en términos de sociología, volvió a su estado mental conservador, más natural y desesperado. Vivía en el pasado y era consciente cada día de que algo del pasado que amaba estaba muriendo y debía desaparecer. Ninguna forma de civilización futura, fuera la que fuese, que se consiguiera por medios que implicaran la destrucción de lo que él amaba principalmente, podría atraerlo jamás. Ni siquiera era capaz de creer que la educación burda y parcial del pueblo fuera mejor que ninguna educación en absoluto, en el sentido de que algún día conduciría inevitablemente a una mejor educación y a un tipo de sociedad más refinado. Por esa razón era conservador. Pero era el tipo de conservador que ahora sería repudiado por quienes se llaman así, excepto tal vez en alguna casa de campo retrasada y confusa. [34]
Las primeras novelas de Gissing no fueron bien recibidas, pero en la década de 1890 obtuvo un mayor reconocimiento en Inglaterra y en el extranjero. La creciente popularidad afectó a sus novelas, los cuentos que escribió en ese período y sus amistades con figuras literarias influyentes y respetadas como el periodista Henry Norman , el autor J. M. Barrie y el escritor y crítico Edmund Gosse . A finales de siglo, los críticos lo situaron junto a Thomas Hardy y George Meredith como uno de los tres novelistas más importantes de Inglaterra. [1] Sir William Robertson Nicoll lo llamó "uno de los trabajadores más originales, audaces y concienzudos de la ficción". [35] Chesterton vio en él "el más sólido de los críticos de Dickens , un hombre de genio". [36] George Orwell lo admiraba y en un artículo del Tribune de 1943 lo llamó "quizás el mejor novelista que Inglaterra ha producido", creyendo que sus obras maestras eran las "tres novelas, The Odd Women , Demos y New Grub Street , y su libro sobre Dickens. El tema central [de las novelas] se puede resumir en tres palabras: 'no hay suficiente dinero'". [37]
La visión tradicional de los críticos es que Émile Zola fue una influencia principal en Gissing, [38] pero Jacob Korg sugiere que George Eliot fue una influencia mayor. [39]
The Gissing Journal , una revista trimestral de un solo autor dedicada a la vida y obra de George Gissing, publica ensayos y reseñas de libros. Apareció en enero de 1965, con Jacob Korg de la Universidad de Washington como editor hasta diciembre de 1968. Fue seguido desde enero de 1969 hasta abril de 2013 por Pierre Coustillas, profesor emérito de inglés en la Universidad de Lille, y desde julio de 2013 por Malcolm Allen de la Universidad de Wisconsin. Sin embargo, Allen solo pudo producir seis números y dejó de publicarse en diciembre de 2014. Markus Neacey, un colaborador habitual y académico independiente de Gissing, reinició The Gissing Journal como editor en enero de 2017. En 2016 había escrito una historia e índice de The Gissing Journal . [40]
La revista Gissing Journal está indexada por la Modern Language Association, revisada anualmente por The Year's Work in English Studies y mencionada regularmente en el Times Literary Supplement. Los contenidos hasta 2008 pueden leerse en el sitio web The Gissing in Cyberspace . [41]
Citas
Bibliografía
