The Paying Guest es una novela corta satírica de George Gissing , publicada por primera vez en 1895 por Cassell , como parte de su serie Pocket Library. Narra las experiencias de los Mumfords, una familia de clase media que invita a un "huésped que paga" a su casa para complementar sus ingresos. Escrita en un tono inusualmente cómico en comparación con las obras anteriores de Gissing, [1] The Paying Guest fue generalmente bien recibida por los críticos. Sin embargo, el propio Gissing no estaba satisfecho con la obra.
Clarence y Emmeline Mumford son una pareja de clase media que vive en el suburbio de Sutton, en las afueras de Londres, con su hija de dos años. Al leer el periódico, se enteran de que una joven busca un lugar como "huésped de pago" o inquilina. Para complementar sus ingresos, responden al anuncio y conocen a la posible inquilina, llamada Louise Derrick, que necesita un lugar para vivir debido a desacuerdos con su familia inmediata. Louise, que tiene poca educación y mal carácter, está siendo perseguida románticamente por dos hombres: el Sr. Bowling, que está cortejando a la hermanastra de Louise, Cecily, y Tom Cobb.
Los Mumford no se llevan bien con su "huésped" e intentan persuadirla para que se vaya. Esto no sucede, y una serie de eventos perturban aún más la vida de los Mumford, incluida una reunión privada entre Louise y Clarence Mumford, que pone celosa a la esposa de Clarence. Louise parece alentar brevemente y sin mucho entusiasmo el cortejo de Bowling, ahora que su cortejo a Cecily ha terminado, pero Cobb hace un viaje sorpresa a la casa de los Mumford para perseguir a Louise. Louise, tropezando con una silla que Cobb había tirado durante la confrontación, provoca accidentalmente un incendio en el salón de la propiedad, hiriendo a Louise, que luego debe guardar cama durante varias semanas.
Finalmente, el tiempo de Louise como "huésped de pago" de los Mumford llega a su fin y ella se casa con Cobb.
Gissing recibió el encargo de escribir The Paying Guest de Cassell , como parte de su serie Pocket Library. [2] Gissing escribió el manuscrito en la primera mitad de julio de 1895. [3] Fue una de las tres obras de un solo volumen de Gissing publicadas en 1895, las otras dos fueron Eve's Ransom y Sleeping Fires ; la última de estas se publicó en la serie Autonym Library de Unwin. [2]
Gissing no estaba satisfecho con The Paying Guest y lo describió en una carta privada como "un librito pobre" y una "nimiedad espumosa". [4] Su experiencia lo persuadió, según su diario, a "no tener más que ver con esta serie de libritos". [2]
A pesar de las reservas de Gissing, The Paying Guest se vendió bien, [5] y en general tuvo una recepción muy positiva por parte de los críticos. En un artículo publicado en Saturday Review , HG Wells describió la obra como "Gissing en su mejor momento", sugiriendo que Gissing había logrado ofrecer "una impresión realzada de la realidad", aunque esto significaba que "la personalidad del autor" había sido suprimida. [6] Un crítico del Daily News describió la obra como un ejemplo de "muchas de sus mejores cualidades [las de Gissing]", siendo "tan finamente observada, tan admirablemente bien ejecutada". [7] El New York Times la elogió como "una lectura muy entretenida y provechosa", destacando en particular en este sentido la interacción entre Louise y los Mumford. [7] Percy Addleshaw quedó impresionado por el humor, el realismo y el poder emotivo de la obra, describiéndola como "un estudio sutil de la naturaleza humana, una excelente pieza de escritura y composición". Concluyó que, en su opinión, "incluso al señor Gissing le resultará difícil igualar a The Paying Guest ". [7] Por el contrario, el New York Book Buyer afirmó: "este tipo de cuento nos parece tan digno como una talla calcográfica en masilla". [1]
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