Theodore Huebner Roethke ( nacido el 25 de mayo de 1908 - fallecido el 1 de agosto de 1963) fue un poeta estadounidense. Es considerado uno de los poetas más consumados e influyentes de su generación, habiendo ganado el Premio Pulitzer de poesía en 1954 por su libro The Waking , y el National Book Award anual de poesía en dos ocasiones: en 1959 por Words for the Wind , [2] y póstumamente en 1965 por The Far Field . [3] [4] Su obra se caracterizó por una voluntad de involucrarse profundamente con una introspección multifacética, y su estilo era abiertamente rítmico, con un hábil uso de la imaginería natural . De hecho, el dominio de Roethke tanto del verso libre como de las formas fijas se complementó con una intensa calidad lírica que se nutría "del mundo natural en todo su misterio y feroz belleza". [5]
Roethke fue elogiado por el ex poeta laureado y autor estadounidense James Dickey como "en mi opinión, el mayor poeta que este país haya producido hasta ahora". [6] También fue un respetado profesor de poesía y enseñó en la Universidad de Washington durante quince años. Sus estudiantes de ese período ganaron dos premios Pulitzer de poesía y otros dos fueron nominados para el premio. "Probablemente fue el mejor profesor de poesía de todos los tiempos", dijo el poeta Richard Hugo , que estudió con Roethke. [7]
Roethke nació en Saginaw, Michigan , y creció en el lado oeste del río Saginaw. Su padre, Otto, era un inmigrante alemán , hortelano y propietario de un gran invernadero local de 25 acres , junto con su hermano (el tío de Theodore). Gran parte de la infancia de Theodore transcurrió en este invernadero, como se refleja en el uso de imágenes naturales en su poesía. A principios de 1923, cuando Roethke tenía 14 años, su tío se suicidó y su padre murió de cáncer. Roethke señaló que estos acontecimientos lo afectaron profundamente e influyeron en su obra.
Roethke asistió a la Universidad de Michigan , donde obtuvo una licenciatura magna cum laude y Phi Beta Kappa en 1929. Continuó sus estudios en Michigan para obtener una maestría en inglés en 1936. Asistió brevemente a la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan antes de reanudar sus estudios de posgrado en la Universidad de Harvard , donde estudió con el poeta Robert Hillyer . Abandonando los estudios de posgrado debido a la Gran Depresión , enseñó inglés en varias universidades, incluidas la Universidad Estatal de Michigan , el Lafayette College , la Universidad Estatal de Pensilvania y el Bennington College . [8]
En 1940, fue expulsado de su puesto en Lafayette [ ¿por qué? ] y regresó a Michigan. Antes de su regreso, tuvo un romance con la reconocida poeta y crítica Louise Bogan , una de sus primeras y más firmes seguidoras. [9] Mientras enseñaba en la Universidad Estatal de Michigan en East Lansing , comenzó a sufrir depresión maníaca , lo que alimentó su ímpetu poético. Su último puesto como profesor fue en la Universidad de Washington , lo que lo llevó a asociarse con los poetas del noroeste estadounidense .
Algunos de sus alumnos más conocidos fueron James Wright , Carolyn Kizer , Tess Gallagher , Jack Gilbert , Richard Hugo y David Wagoner . [10] La naturaleza altamente introspectiva de la obra de Roethke influyó enormemente en la poeta Sylvia Plath . La poesía de Roethke fue tan influyente en la poesía madura de Plath que cuando envió "Poema para un cumpleaños" a la revista Poetry , fue rechazado porque mostraba "una deuda demasiado imponente con Roethke". [11]
En 1952, Roethke recibió una beca de la Fundación Ford para "ampliar su conocimiento de la filosofía y la teología", y pasó la mayor parte de su tiempo desde junio de 1952 hasta septiembre de 1953 leyendo principalmente obras existencialistas. Entre los filósofos y teólogos que leyó se encontraban Sören Kierkegaard , Evelyn Underhill , Meister Eckhart , Paul Tillich , Jacob Boehme y Martin Buber . [12]
En 1953, Roethke se casó con Beatrice O'Connell, una ex alumna. Roethke era un gran bebedor y propenso a sufrir ataques de enfermedad mental, algo que no es raro entre los poetas estadounidenses de su generación. En un principio, no informó a O'Connell de sus repetidos episodios de manía y depresión , pero ella siguió dedicándose a él y a su obra. Ella se encargó de la publicación póstuma de su último volumen de poesía, The Far Field , así como de un libro de sus poemas infantiles recopilados, Dirty Dinky and Other Creatures , en 1973. De 1955 a 1956 pasó un año en Italia con una beca de la Comisión Fulbright Estados Unidos-Italia .
En 1961, "The Return" apareció en el álbum Anthology of Contemporary American Poetry de George Abbe en Folkways Records . [13] Al año siguiente, Roethke lanzó su propio álbum en el sello titulado Words for the Wind: Poems of Theodore Roethke . [14]
En 1961, Roethke fue elegido como uno de los 50 estadounidenses destacados por su meritoria actuación en los campos de la actividad, para ser el Invitado de Honor del primer Banquete Anual de la Placa Dorada en Monterey, California. Este premio fue otorgado por votación del Panel Nacional de Estadounidenses Distinguidos de la Academia de Logros . [15]
En 1963, sufrió un ataque cardíaco en la piscina de su amigo S. Rasnics y murió en Bainbridge Island, Washington , a los 55 años. La piscina se rellenó más tarde y ahora es un jardín de rocas zen abierto al público en la Reserva Bloedel , una antigua finca privada de 150 acres (60 hectáreas). No hay ningún marcador que indique que el jardín de rocas fue el lugar de la muerte de Roethke.
Hay un letrero que conmemora el lugar donde vivió su infancia y su entierro en Saginaw, Michigan. El letrero histórico indica en parte:
Theodore Roethke (1908-1963) escribió sobre su poesía: El invernadero "es mi símbolo de toda la vida, un útero, un paraíso en la tierra". Roethke se inspiró en sus experiencias de infancia trabajando en la empresa floral de su familia en Saginaw. A partir de 1941 con Open House , el distinguido poeta y profesor publicó extensamente, recibiendo un Premio Pulitzer de poesía y dos Premios Nacionales del Libro entre una serie de honores. En 1959, la Universidad de Pensilvania le otorgó el Premio Bollingen. Roethke enseñó en el Michigan State College (actual Universidad Estatal de Michigan) y en universidades de Pensilvania y Vermont, antes de unirse a la facultad de la Universidad de Washington en Seattle en 1947. Roethke murió en Washington en 1963. Sus restos están enterrados en el cementerio Oakwood de Saginaw. [16]
La Fundación Amigos de Theodore Roethke mantiene su lugar de nacimiento en 1805 Gratiot en Saginaw como museo.
El Auditorio Roethke (Kane Hall 130) de la Universidad de Washington lleva su nombre.
En 1995, el callejón de Seattle entre las avenidas Séptima y Octava NE, que va desde la calle 45 NE hasta la calle 47 NE, recibió el nombre de Roethke Mews en su honor. Está junto a la taberna Blue Moon , uno de los lugares predilectos de Roethke. [17]
En 2016, el museo Theodore Roethke Home anunció su "búsqueda para encontrar la mayor cantidad posible de las 1.000 copias numeradas a mano de [...] la colección debut de Roethke, Open House, para celebrar el 75 aniversario de la publicación de la obra". [18]
El dos veces poeta laureado estadounidense Stanley Kunitz dijo de Roethke: "El poeta de mi generación que más significó para mí, en su persona y en su arte, fue Theodore Roethke". [19]
En una entrevista de la primavera de 1976 en la Paris Review (n.° 65), James Dickey defendió su elección de Roethke como el más grande de todos los poetas estadounidenses. Dickey afirma: "No veo a nadie más que tenga el tipo de vitalidad profunda e visceral que tiene Roethke. Whitman fue un gran poeta, pero no es competencia para Roethke".
En su libro The Western Canon; The Books and School of the Age (1994), el crítico literario de Yale Harold Bloom cita dos libros de Roethke, Collected Poems y Straw for The Fire, en su lista de escritores y libros esenciales. Bloom también agrupa a Roethke junto con Elizabeth Bishop y Robert Penn Warren como los más destacados de la "generación media" de poetas estadounidenses.
En su libro de 2006, "Romper, soplar, quemar: cuarenta y tres de los mejores poemas del mundo", la crítica Camille Paglia incluye tres poemas de Roethke, más que cualquier otro escritor del siglo XX citado en el libro.
La entrada de la Poetry Foundation sobre Roethke menciona las primeras críticas de su obra y la respuesta de Roethke a esas primeras críticas:
WH Auden calificó Open House [el primer libro de Roethke] como "un éxito absoluto". En otra reseña del libro, Elizabeth Drew opinaba que "sus poemas tienen una gracia controlada de movimiento y sus imágenes la máxima precisión; al mismo tiempo, en la expresión de una especie de sabiduría gnómica que le es peculiar, alcanza una austeridad de contemplación y una estrictez de lenguaje sobria y austera muy poco habitual en los poetas de hoy". Roethke conservó las reseñas de Auden y Drew, junto con otras reacciones favorables a su obra. Así como siguió siendo sensible a cómo sus pares y otras personas a las que respetaba debían ver su poesía, también siguió siendo sensible a sus impulsos introspectivos como fuente de su creatividad. Es comprensible que los críticos se fijaran en el yo como la preocupación predominante en los poemas de Roethke. [20]
El libro que supuso un gran avance para Roethke, The Lost Son and Other Poems , también le valió considerables elogios. Por ejemplo, Michael Harrington sintió que Roethke "encontró su propia voz y temas centrales en The Lost Son" y Stanley Kunitz vio una "confirmación de que estaba en plena posesión de su arte y de su visión". [20] En Against Oblivion , un análisis de cuarenta y cinco poetas del siglo XX, el crítico Ian Hamilton también elogió este libro, escribiendo: "En el segundo libro de Roethke, The Lost Son , hay varios de estos poemas de invernadero y están entre las mejores cosas que escribió; convincentes y exactos, y ricos en detalles arcillosos". [21] Michael O'Sullivan señala la frase "congreso incierto de hedores", del poema de invernadero " Root Cellar ", como la insistencia de Roethke en los procesos ambiguos del mundo animal y vegetal, procesos que no pueden reducirse solo al crecimiento y la descomposición. [22]
Además de los conocidos poemas de invernadero, la Poetry Foundation señala que Roethke también recibió elogios "por sus poemas de amor que aparecieron por primera vez en The Waking y se ganaron su propia sección en el nuevo libro y 'fueron un claro alejamiento de las dolorosas excavaciones de los monólogos y en algunos aspectos un regreso a las estrictas formas estróficas de la obra más temprana', [según el poeta] Stanley Kunitz. [El crítico] Ralph Mills describió 'el verso amoroso' como una mezcla de 'consideración de uno mismo con cualidades de erotismo y sensualidad; pero más importante aún, los poemas introducen y mantienen una fascinación por algo más allá del yo, es decir, por la figura del otro, o la mujer amada'". [20]
Al reseñar sus Poemas completos, publicados póstumamente en 1966, Karl Malkoff de The Sewanee Review escribió:
Aunque no es definitivo, Roethke: Collected Poems es un importante libro de poesía. Revela toda la magnitud de los logros de Roethke: su capacidad para percibir la realidad en términos de las tensiones entre los mundos interior y exterior, y para encontrar un sistema significativo de metáforas con el que comunicar esta percepción... También señala sus debilidades: la calidad derivada de sus versos menos logrados, las áreas limitadas de interés incluso en sus mejores poemas. La balanza, me parece, está a favor de Roethke... Es uno de nuestros mejores poetas, un poeta humano en un mundo que amenaza con convertir al hombre en un objeto. [20]
En 1967, los poemas completos de Roethke encabezaron las listas de dos de los tres votantes de poesía del Premio Pulitzer: Phyllis McGinley y Louis Simpson . Sin embargo, el presidente del grupo, Richard Eberhart , presionó contra Roethke con el argumento de que el premio debería ser otorgado a un poeta vivo; habría sido el segundo Premio Pulitzer de Roethke. [23]
Película
Teatro
Seager, Allan. La casa de cristal: la vida de Theodore Roethke , Nueva York, McGraw-Hill, 1968.
Southworth, James G., "La poesía de Theodore Roethke", College English (Vol. 21, No. 6) marzo de 1960, págs. 326–330, 335–338.
