Phyllis McGinley (21 de marzo de 1905 – 22 de febrero de 1978) fue una autora estadounidense de libros infantiles y poesía. Su poesía se basaba en el estilo de verso ligero , y se especializaba en humor, tono satírico y los aspectos positivos de la vida suburbana. Ganó un premio Pulitzer en 1961.
McGinley disfrutó de un amplio número de lectores durante su vida, publicando su obra en periódicos y revistas femeninas como Ladies Home Journal , así como en publicaciones literarias, entre ellas The New Yorker , The Saturday Review y The Atlantic . También recibió casi una docena de títulos honorarios , «incluido uno del bastión del orgullo estrictamente masculino, el Dartmouth College » (de la sobrecubierta de Sixpence in Her Shoe (copia de 1964)). La revista Time presentó a McGinley en su portada el 18 de junio de 1965. [1]
Phyllis McGinley nació el 21 de marzo de 1905 en Ontario, Oregón , hija de Daniel y Julia Kiesel McGinley. [2] Su padre era un especulador de tierras y su madre una pianista. La familia de McGinley se mudó a un rancho cerca de Iliff, Colorado, cuando ella tenía solo tres meses. No disfrutó de su primera infancia en el rancho, donde ella y su hermano se sintieron aislados y sin amigos. Su padre murió cuando ella tenía 12 años y la familia se mudó a Utah para vivir con una tía viuda. Estudió en la Universidad del Sur de California y teatro musical en la Universidad de Utah en Salt Lake City , donde fue una Kappa Kappa Gamma , graduándose en 1927. Después de vender algunos de sus poemas, decidió mudarse a Nueva York en 1929. McGinley tuvo una variedad de trabajos allí, incluyendo redactora para una agencia de publicidad, profesora en una escuela secundaria en New Rochelle y redactora de Town and Country . [2]
En 1934 conoció a Charles L. Hayden, que trabajaba para la Bell Telephone Company durante el día y tocaba jazz al piano por la noche. Se casaron el 25 de junio de 1937 y se mudaron a Larchmont, Nueva York. El paisaje suburbano y la cultura de su nuevo hogar proporcionarían el tema de gran parte de la obra de McGinley. McGinley tenía dos hijas. [2] Su hija Julie Hayden fue la autora de una colección de cuentos que recibió críticas favorables titulada The Lists of the Past . [3]
En 1956, McGinley publicó un cuento infantil rimado titulado "El año sin Papá Noel" en la revista Good Housekeeping , y el texto generó suficiente interés positivo como para facilitar su impresión en formato de libro al año siguiente. En 1968, el actor Boris Karloff grabó una versión narrada del cuento para un LP promocional de Capitol Records que también incluía varias canciones navideñas del catálogo del sello en el reverso. La lectura de Karloff (cálida y similar en sentimiento a su narración del clásico de televisión Cómo el Grinch robó la Navidad) fue también una de sus últimas actuaciones; murió unos meses después, en febrero de 1969. [4]
Phyllis McGinley murió en la ciudad de Nueva York en 1978.
Los documentos de Phyllis McGinley se encuentran en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales de la Universidad de Syracuse. La colección comprende correspondencia personal y comercial, escritos y recuerdos. Abarcando desde 1897 hasta 1978, la colección refleja no solo la carrera profesional de la humorista estadounidense y poeta ganadora del premio Pulitzer, sino también el amplio alcance de su audiencia. Los escritos incluyen, para cualquier título dado, cualquier combinación de hojas de trabajo, manuscritos, registros de producción y versiones publicadas de los libros, ensayos, entrevistas, letras, poesía, reseñas, guiones, discursos e historias de McGinley. Los recuerdos consisten principalmente en materiales financieros, legales e impresos, fotografías y álbumes de recortes. [5]
El matrimonio y la estabilidad eran extremadamente importantes para McGinley después de una infancia de frecuentes mudanzas y "nunca haber tenido un verdadero hogar". [2] Habiéndose casado felizmente a los 32 años, considerado tarde en ese momento, parecía amar la vida doméstica. La vida de McGinley con su esposo, Charles Hayden, fue, según afirmó su hija Patsy Blake, "una versión optimista, benigna y adorable de 'Mad Men'". La pareja entretenía con avidez: la lista de invitados habituales incluía a Bennett Cerf , el crítico de teatro Walter Kerr y los principales ejecutivos de publicidad de la época. [6]
McGinley, una ferviente católica romana, abrazó la vida doméstica a raíz del feminismo de segunda ola , escribió versos ligeros a raíz del auge de la vanguardia moderna y la poesía confesional , y llenó el vacío entre la ama de casa y la intelectual feminista que rechazaba la vida doméstica. McGinley pasaría la mayor parte de su carrera como escritora profesional defendiéndose de las críticas que tendían a disminuir su imagen de poeta ama de casa suburbana, una imagen que tenía como objetivo descartar cualquier profundidad en su escritura. McGinley en realidad se autodenominó "poeta ama de casa" y, a diferencia de Anne Sexton , que usaba el término para ser irónica y autocrítica, McGinley lo usó como una identidad honorable y elaborada a propósito.
Phyllis McGinley creía que la capacidad de fomentar las relaciones familiares era lo que otorgaba a las mujeres su poder, y luchó por defender su derecho a hacerlo. Admiraba a las amas de casa y sus deberes y reconocía plenamente la monotonía y el trabajo pesado que acompañaban a este papel. McGinley creía que, sin importar el camino que una mujer eligiera seguir, lo más importante era que una mujer reconociera y aceptara su lugar único y honorable en la vida, y que una mujer que disfrutaba de ser esposa y madre no debería someterse a ambiciones impuestas [6] ni sentirse obligada a exigir cambios en la institución de la iglesia que McGinley apreciaba. Un periódico de 1964 describió su versión del feminismo en contraposición a la de Betty Friedan: "La filosofía de Betty Friedan, de que las mujeres "comprometidas" no necesitarán el respeto de ningún hombre para sentirse vivas, es refutada racional y eficazmente por la señorita McGinley". [7]
La princesa sencilla (1945) de Phyllis McGinley es la historia de la mayoría de edad de Esmeralda, que aprende a desprenderse de su disposición elitista y se convierte en una princesa humilde y cariñosa. Una versión moderna del cuento de hadas convencional, que desafía y revierte los roles de género, las percepciones culturales de los suburbios y las expectativas de belleza de los cuentos de hadas. A diferencia de los cuentos de hadas clásicos, hay una total no dependencia de los hombres para resolver las complicaciones que surgen, y el personaje femenino fuerte y poderoso (en las convenciones clásicas a menudo es malvado o ha poseído poderes mágicos) es una mujer humana completamente independiente que usa la inteligencia para ayudar a la protagonista femenina a lograr sus objetivos. [8]
En la historia, Esmeralda es empujada desde su vida real a un entorno suburbano. La socialización de la princesa dentro de su nuevo entorno tiene un efecto "mágico" en ella y la libera de sus cualidades negativas. La transformación ocurre cuando se convierte en una persona independiente, tanto en conocimiento como en utilidad. Esto coincide con la opinión de McGinley de que el papel de una mujer no está limitado por los suburbios, sino que de hecho se ve mejorado por ellos. Si bien admite que a veces la vida cotidiana puede ser monótona, McGinley sostiene que su estilo de vida suburbano es a la vez satisfactorio y liberador. [8]
Los numerosos borradores manuscritos de los escritos de McGinley revelan su método de composición para diversas obras. Tal vez lo más interesante sean sus ensayos, para los que a menudo componía una versión "seria" antes de producir su característico manuscrito final humorístico. Los suburbios y la santidad son los temas principales de los escritos de McGinley, junto con piezas ocasionales producidas para diversas festividades, especialmente la Navidad. [5]
Además de su reputación popular, se ganó la admiración de numerosos críticos y poetas, incluido WH Auden, quien elogió su imaginación y habilidad técnica en su prólogo para Times Three . [9] Auden elogió su rima diestra y sin ostentación y encontró en su sensibilidad familiar una semejanza con Austen y Woolf, pero también una voz singular y accesible. [6]
Se ha criticado a McGinley por ofrecer a los lectores un humor pasajero, pero que en realidad no produjo ningún cambio. Betty Friedan ha dicho que McGinley era un buen artesano, pero que no hizo nada para mejorar o cambiar las vidas de las amas de casa. Para Friedan, la domesticidad confinaba a las mujeres de manera paralizante y no les permitía la oportunidad de perseguir sus propios intereses o carreras. Esta fue una opinión recurrente entre muchas de las feministas de la segunda ola que fueron contemporáneas de McGinley. Como resultado, su poesía fue en gran medida ignorada por los críticos feministas.
En 1964 fue honrada con la Medalla Laetare de la Universidad de Notre Dame , que la describe como "Un honor a un hombre o una mujer que ha 'enriquecido el patrimonio de la humanidad'".
Otra crítica fue el uso que McGinley hacía de la poesía en verso ligero. Sylvia Plath escribió en su diario: "Phyllis McGinley está fuera: verso ligero: se ha vendido a sí misma" (Leroy 14-15). Su uso del verso ligero en medio del auge de la vanguardia moderna y la poesía confesional hizo que la poesía de McGinley pareciera anticuada en su forma, así como en su ideología.
Phyllis McGinley recibió el premio Pulitzer en 1961 por su libro Times Three . Fue la primera en recibir el premio de poesía por una colección de versos ligeros.
McGinley, en el libro The Writer Observed , describe la diferencia entre sus llamados versos ligeros y los poemas con material más denso. En el libro, afirma que ha llegado a una distinción entre los dos: "el atractivo del verso ligero es para el intelecto y el atractivo del verso serio es para las emociones".
Su capacidad para llegar a este público y hacer que las responsabilidades rutinarias resulten humorísticas la hicieron muy popular. "En tiempos de inquietud y miedo, tal vez sea el deber del escritor celebrar, destacar algunos valores que podemos apreciar, hablar de algunas de las pocas cosas cálidas que conocemos en un mundo frío". [10]
Al menos un crítico ha vinculado su uso de versos ligeros con su aceptación de la domesticidad: "Al igual que escribir versos ligeros, el trabajo de ama de casa requería habilidad, matices y equilibrio aparentemente sin esfuerzo; también requería un acto de equilibrio de madre/ama de casa/anfitriona donde se empleaban el ingenio y el humor tanto como en la poesía de McGinley. La delicadeza en situaciones incómodas no solo era el papel de la ama de casa anfitriona, sino que también podría decirse de los versos de McGinley. Ambas profesiones se benefician de la forma perfecta y la capacidad de ser ágil con los pies" (Leroy 16).
McGinley fue elegida miembro de la Academia Nacional de Artes y Letras en 1955. Recibió varios títulos honorarios de Doctora en Letras (Boston College, Dartmouth College, Marquette University, St. John's University, Smith College, Wheaton College, Wilson College), así como el Premio Campion del Club del Libro Católico (1967), el Premio del Instituto Católico de la Prensa (1960) y la Medalla Laetare , otorgada por la Universidad de Notre Dame en 1964. Ganó el Premio Pulitzer en 1961 por su colección de versos ligeros, Times Three: Selected Verse from Three Decades with Seventy New Poems (1960). [5]