« Root Cellar » es un poema escrito por el poeta estadounidense Theodore Roethke (1908-1963) publicado en la segunda colección de Roethke, The Lost Son and Other Poems , en 1948 en Garden City , Nueva York . El poema pertenece a la serie de Roethke de « Greenhouse Poems», la primera sección de The Lost Son , una secuencia aclamada como «uno de los logros permanentes de la poesía moderna» [1] y marcada como el punto de la metamorfosis de Roethke de un poeta menor a uno de «la primera importancia», [2] en el poeta que James Dickey consideraría entre los más grandes de la historia estadounidense.
Roethke creció en Saginaw , Michigan , donde su padre, Otto, era dueño de un invernadero de 25 acres. En sus cartas, Roethke describió el invernadero como su "símbolo de toda la vida, un útero, un paraíso en la tierra". [3] El padre de Roethke murió cuando Roethke tenía catorce años, el mismo año en que su tío se suicidó, una circunstancia que se vislumbra detrás de la concepción que Roethke tenía del invernadero.
En un invernadero, la bodega de raíces funciona para mantener vivas las raíces, permitiéndoles crecer en esta estructura subterránea. Roethke describe vívidamente la bodega de raíces como "un violento infierno de creación". [4]
"Root Cellar" se publicó antes de The Lost Son , en el número de noviembre de 1943 de Poetry , bajo el título "Florist's Root Cellar". Por lo general, los discursos y las antologías utilizan el título posterior de The Lost Son , "Root Cellar".
Nada dormiría en ese sótano, húmedo como una zanja,
Los bulbos salieron de las cajas buscando grietas en la oscuridad,
Los brotes colgaban y se inclinaban,
Balanceándose obscenamente desde cajas enmohecidas,
Colgaban largos cuellos amarillos y malvados, como serpientes tropicales.
¡Y qué congreso de pestes!
Raíces maduras como cebo viejo,
Tallos pulposos, rancios, ricos en silos,
Hojarasca, estiércol y cal amontonados sobre tablones resbaladizos.
Nada renunciaría a la vida:
Incluso la tierra seguía respirando un poco. [5]
En once líneas de verso libre, "Root Cellar" consiste casi en su totalidad en imágenes del sótano. El poema resalta la humedad "húmeda" de su entorno y se conecta con una gama de sentidos del lector. El verso abunda en imágenes visuales dinámicas de las raíces, bulbos y tallos que prácticamente crecen ante los ojos del hablante. Las imágenes olfativas de la hediondez del sótano, presentadas en gran parte en una letanía después de la sexta línea, se mezclan con la naturaleza táctil de los "tablones resbaladizos" en la novena línea. Los acentos fuertes y los espondeos , enfatizados por una aliteración consistente y rimas oblicuas , evidencian la misma acción y vitalidad en el lenguaje que el hablante del poema percibe en la vegetación del sótano. Roethke aprovecha la forma del verso libre para lograr una "manipulación extrema de los sonidos vocálicos y consonánticos". [6]
Las "cláusulas paralelas" de la primera y décima líneas, ambas comenzando con "Nada haría", crean un marco para el poema. [7] Esta estructura de marco hace un "juego de palabras etimológico" con la palabra bodega, derivada del latín cella , que significa en sentido amplio "habitación", reflejando así el contexto del poema en su construcción como un poema de contención. [7] Cella es también la raíz de " célula ", "la unidad de vida y crecimiento". [7]
Las metáforas de Roethke existen "tanto en el tenor como en el vehículo" en el ámbito de lo concreto y lo natural. [6] A partir de este mundo físico, el poema pide al lector que extraiga las abstracciones en sí mismas, negándose a proporcionar gran cosa en cuanto a interpretación dentro de sus versos. Esta dinámica crea una relación entre el lector y el poema de partes casi iguales, invitando al lector a "participar en el acto de creación" sintetizando un significado individual por parte del lector dentro del mundo del poema. [6] Esta experiencia de vivir en las imágenes del poema, de entrar en el sótano y contemplar sus complejidades, refleja la infancia de Roethke en el invernadero de su padre. [6]
En su reflexión, Roethke describe el invernadero como "el cielo y el infierno". [8] Las imágenes de "Root Cellar", con adjetivos como "obscenamente" y "malvado" en las líneas cuatro y cinco, complican la naturaleza fecunda del invernadero, oscilando "entre los extremos de la tumba y el nido". [7] Parece existir la noción de "peligro y fuerzas sexuales inciertas", lo que hace que "lo procreativo" sea amenazante. [9] El hablante lucha con el impulso implacable de la vegetación de persistir en la vida. La pura fuerza con la que perdura la vida del sótano se vuelve "aterradora y perversa", [4] obligando al lector a enfrentarse a la "complejidad y el trauma de la supervivencia después del nacimiento". [9]
Tal vez el significado de este poema resida enteramente en sus verbos, en la “energía” que el poema transmite, en su “caos de multiplicidad sin rumbo y desconcertante”. [6] Esta energía se filtra y se refleja en el lector, en quien recae la tarea de interpretar la acción imaginativa del poema.
"Root Cellar", entre otros "Poemas de invernadero", recibió considerables elogios de la crítica. Como establece Blessing, "casi todo el mundo está de acuerdo" en que los poemas de invernadero "contienen algunos de los mejores poemas que Roethke haya escrito jamás". [6] Sin embargo, como estos poemas dejan la posibilidad de interpretación ampliamente abierta, los críticos han llegado a una serie de conclusiones sobre cómo deben considerarse "Root Cellar" y los demás poemas de invernadero. Algunos críticos, como Wolff en su breve artículo sobre "Root Cellar", proyectan información biográfica sobre Roethke en el verso, percibiendo la "necesidad del amor paternal del niño rechazado" incrustada en el poema. [7] Karl Malkoff sostiene que las implicaciones de los poemas de invernadero "apenas dependen de referencias extraliterarias". [10]
Richard Blessing afirma que la dificultad crítica de interpretar los poemas del invernadero deriva del hecho de que son "demasiado simples", que "el aparato crítico no está diseñado para una poesía primitiva y descriptiva, una poesía con pocos tropos, sin alusiones, un vocabulario y una sintaxis claros y casi sin abstracciones". [6]
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