Theodore Gordon "Spuds" Ellyson , USN (27 de febrero de 1885 - 27 de febrero de 1928), fue el primer oficial de la Armada de los Estados Unidos designado como aviador (" Naval Aviator No. 1"). Ellyson sirvió en el desarrollo experimental de la aviación en los años anteriores y posteriores a la Primera Guerra Mundial . También pasó varios años antes de la guerra como parte del nuevo servicio submarino de la Armada . Recibió la Cruz de la Armada por su servicio antisubmarino en la Primera Guerra Mundial , y murió en 1928 cuando su avión se estrelló sobre la bahía de Chesapeake .
Nacido en Richmond, Virginia , Ellyson ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1901 y se graduó con la clase de 1905. [1] Entre sus compañeros de clase se encontraban varios futuros almirantes de la Segunda Guerra Mundial, entre ellos: Harold G. Bowen Sr. , Arthur B. Cook, Wilhelm L. Friedell , William R. Furlong , Stanford C. Hooper , Royal E. Ingersoll , Herbert F. Leary , Byron McCandless , John H. Newton , Chester W. Nimitz , Harry E. Shoemaker, John M. Smeallie, John W. Wilcox Jr. y Walter B. Woodson . Durante los cinco años posteriores a su graduación, sirvió en el USS Texas y el USS Missouri ; como oficial de guardia y división del USS Pennsylvania y más tarde del USS Colorado ; y en el USS West Virginia , el USS Rainbow y el USS Shark en la Estación Asiática .
Tras su regreso a los Estados Unidos en abril de 1910, estuvo al mando del USS Tarantula hasta noviembre de ese año y luego se encargó de equipar el submarino USS Seal en la Newport News Shipbuilding and Drydock Company. Estuvo al mando del submarino brevemente después de su puesta en servicio el 2 de diciembre de 1910.
En diciembre de 1910, el capitán Washington I. Chambers , el primer director de aviación naval de la Armada, ordenó a Ellyson que fuera a North Island, San Diego, California, para recibir instrucción en aviación con Glenn Curtiss . El 28 de enero de 1911, mientras asistía a una exhibición del Aero Club cerca de la escuela de vuelo, Ellyson despegó en un avión "cortador de césped" Curtiss para convertirse en el primer aviador naval. Con un acelerador bloqueado, se suponía que este avión de tierra no volaría, y Ellyson no era lo suficientemente competente para volar. Se desvió hacia la izquierda, agrietando un poco el avión al realizar un aterrizaje con las alas primero. Sin embargo, Ellyson no resultó herido y desde entonces se consideró que había realizado su primer vuelo en esta fecha. También cooperó con Curtiss en el diseño de un pontón para aviones, y después del primer vuelo de Curtiss el 27 de enero de 1911, Ellyson subió con Curtiss en febrero para convertirse en el primer pasajero en volar en un hidroavión. Más tarde ese mes, participó en experimentos que demostraban el uso potencial de hidroaviones desde barcos, cuando el avión fue izado a bordo del USS Pennsylvania y posteriormente bajado al agua para su vuelo de regreso a la Isla Norte.
El LT Ellyson se convirtió en el primer aviador de la historia en calificar como piloto según los estándares de la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) en un vuelo sobre el agua. En presencia de un comité del Aero Club of America, se le pidió que volara cinco ochos alrededor de dos banderas flotadas a 1500 pies de distancia y aterrizara a 150 pies de una marca establecida. Este curso tuvo que completarse dos veces. Cuando Ellyson calificó, aterrizó directamente junto a su marca, una bandera blanca flotada por una botella. Su segundo aterrizaje fue a diez pies del primero. La prueba también requería que el futuro aviador subiera a una altitud mínima de 150 pies (oficialmente 50 metros). Ellyson hizo esto dos veces en su prueba. El 7 de septiembre de 1911, el LT Ellyson, en el modelo Navy A-1 Triad, se deslizó 150 pies sobre un cable de alambre en Hammondsport, Nueva York desde una plataforma de 25 pies de altura, y fue lanzado de manera segura sobre el lago Keuka . [2]
Desde que Ellyson comenzó a recibir instrucción en aviación hasta el 29 de abril de 1913, dedicó todo su tiempo a volar activamente y a realizar trabajos experimentales en aviación. Esto incluyó el establecimiento de campamentos de aviación naval en Annapolis en septiembre de 1911, cuando, con el entonces teniente John H. Towers , voló un avión desde Annapolis hasta Milford Haven, Virginia , un récord de distancia sin escalas para hidroaviones.
En 1917, estuvo de servicio en la Academia Naval y con los guardiamarinas en el crucero USS Wyoming y USS Kansas . El 14 de febrero de 1918, fue destacado para el servicio en la Base de Cazadores de Submarinos, New London, Connecticut , y en junio llegó a Londres para el servicio con un escuadrón de cazadores de submarinos en la Base Naval de EE. UU. 27 en Plymouth . Ellyson fue galardonado con la Cruz de la Armada por su servicio distinguido en la Primera Guerra Mundial por su desarrollo de tácticas exitosas para el escuadrón de cazadores de submarinos.
Tras el Armisticio de 1918, permaneció en el Área Europea, al mando de la tripulación del núcleo 14 (zeppelin) desde marzo hasta mayo de 1919. A su regreso a los Estados Unidos, ayudó a equipar el destructor USS J. Fred Talbott en William Cramp and Sons, y sirvió en ese buque como oficial al mando desde el momento de su puesta en servicio en junio de 1919 hasta julio de 1920. Durante los siguientes cinco meses, comandó el USS Little y el USS Brooks .
El 10 de enero de 1921, fue enviado a Hampton Roads, Virginia , para servir durante ocho meses como oficial ejecutivo de la Estación Aérea Naval, Base de Operaciones Navales. La Oficina de Aeronáutica se estableció en el Departamento de Marina el 1 de septiembre de 1921, y el 21 de octubre, el comandante Ellyson se convirtió en jefe de la división de planes de esa oficina. Permaneció en esa asignación hasta diciembre de 1922, cuando se convirtió en miembro de aviación de la Misión Naval de los EE. UU. en Brasil, cooperando en la reorganización de la Marina brasileña . Regresó a la Oficina de Aeronáutica en mayo de 1925.
El 20 de julio de 1925 asumió el mando del Escuadrón de Torpedos 1 y desde marzo hasta junio de 1926 fue oficial ejecutivo del USS Wright , un buque de apoyo a hidroaviones. El 23 de junio de 1926, se le ordenó participar en el acondicionamiento del USS Lexington , el segundo portaaviones de la Armada, y estaba a bordo cuando fue puesto en servicio.
El comandante Ellyson murió el 27 de febrero de 1928, día de su 43 cumpleaños, en el accidente de un avión Loening OL -7 [3] en la parte baja de la bahía de Chesapeake durante un vuelo nocturno desde Norfolk, Virginia, a Annapolis, Maryland. Su cuerpo fue arrastrado hasta la orilla y recuperado en abril de 1928. [4] Fue enterrado en el cementerio de la Academia Naval, en Annapolis.
En 1941, el destructor USS Ellyson fue nombrado en su honor. El buque fue botado el 25 de julio de 1941 por la Federal Shipbuilding and Dry Dock Company en Kearny, Nueva Jersey , y patrocinado por la hija del comandante, Miss Gordon Ellyson. El barco fue puesto en servicio el 28 de noviembre de 1941 con el teniente comandante JB Rooney al mando. En 1961, Ellyson fue designado destinatario del Premio Gray Eagle por el período de 1911 a 1928, cuando era el aviador naval activo de mayor antigüedad. En 1965, Ellyson fue consagrado en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en Dayton, Ohio. [5] El 7 de octubre de 2019, la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland, inauguró un aeródromo completo con un F-14A, EA-6B, A-4A y F-4J como Ellyson Park. Ellyson está enterrado a poca distancia.
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Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público . Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Comando de Historia y Patrimonio Naval .