Teodoro Branas o Vranas ( en griego : Θεόδωρος Βρανᾶς , Theodōros Branas ), a veces llamado Teodoro Comneno Branas , fue un general del Imperio bizantino y posteriormente del Imperio latino de Constantinopla . Bajo el régimen latino se le dio el título de César y en 1206 se convirtió en gobernador y señor de Adrianópolis . Los cronistas occidentales de la Cuarta Cruzada , incluido Geoffroi de Villehardouin , lo llaman Livernas .
Teodoro era hijo del general y protosebastos Alexios Branas y de Ana Comnena Vatatzina. Probablemente nació en Adrianópolis , donde su familia poseía tierras hereditarias. Era descendiente de la dinastía imperial de los Comnenoi a través de sus dos padres, y era sobrino nieto de Manuel I Comneno . Su padre, que derrotó la invasión siculo-normanda de Bizancio en la batalla de Demetritzes , murió en 1187 cuando lideraba una rebelión contra Isaac II Ángelo . En 1193, según el cronista Alberico de Trois-Fontaines , Teodoro se convirtió en el amante de la emperatriz viuda Ana , que entonces tenía 22 años. Ella era la hija del rey Luis VII de Francia con su tercera esposa Adela de Champaña , y la hermana de Felipe II de Francia . Ana había llegado originalmente a Constantinopla para casarse con Alejo II Comneno , pero Alejo fue asesinado por su coemperador y regente Andrónico I Comneno en 1183. Luego se casó con Andrónico, y volvió a enviudar tras su muerte violenta en 1185. Aunque nació en Francia, Ana se volvió completamente bizantina en cultura y griega en lengua; insistió en emplear un intérprete cuando hablaba con un grupo de cruzados, afirmando haber olvidado por completo el idioma francés. [1]
Teodoro luchó con un éxito limitado bajo el mando de Isaac II Ángelo . Como comandante de los mercenarios alanos , fue el único líder bizantino que resistió a los cruzados alemanes en un enfrentamiento en Prousenos cerca de Filipópolis en 1189. [2] Junto con Juan Petralifas, Miguel Cantacuceno y otros, participó en el exitoso complot para reemplazar a Isaac por su hermano Alejo III Ángelo en 1195. Luchó contra varios enemigos bajo el mando de Alejo III y fue nombrado doux (gobernador provincial) del thema de Adrianópolis y Didimoteichon . [3] [4] Fue destacado en la defensa inicial de Constantinopla contra la Cuarta Cruzada, en 1202-1203.
Tras la caída de Constantinopla en 1204, Teodoro parece haber llegado rápidamente a un acuerdo con el nuevo régimen latino. Teodoro y Ana se casaron (se desconoce la fecha de su matrimonio) y tuvieron al menos una hija, que se casó con Narjot de Toucy . [5] [6] Durante varios años después de 1204, Teodoro, y presumiblemente Ana, fueron de inestimable ayuda para el Imperio. Teodoro fue uno de los pocos griegos notables que le ofreció su apoyo inmediato y, posiblemente en 1206, recibió a cambio el título de César . [7]
Branas fue un líder, bajo Alexios Aspietes , del partido griego en Filipópolis en oposición al gobierno del zar búlgaro Kaloyan . [8] Se las arregló para escapar del violento saqueo de la ciudad por los búlgaros, después del cual Aspietes fue ejecutado. Al ser un griego antibúlgaro declarado y nativo de Tracia, desarrolló vínculos aún más estrechos con los latinos, que eran la única fuerza que se enfrentaba activamente al zar búlgaro. La crueldad destructiva de Kaloyan fue una de las principales causas de las deserciones griegas hacia los latinos. Choniates afirma que Branas fue elegido líder de las tropas griegas que habían hecho la paz con el régimen latino en Constantinopla. En 1206 Teodoro Branas actuó como mediador entre Enrique de Flandes y los griegos de Adrianópolis y Didimoteichon, que estaban amenazados por los búlgaros y deseaban buscar la protección latina para sus ciudades. Branas recibió el mando de la guarnición de Adrianópolis, formada por tropas griegas locales y 40 caballeros latinos, y más tarde defendió sin éxito Didimoteichon cuando fue sitiada y saqueada por Kaloyan (20 de agosto de 1206). [9] [10] En la primavera de 1207, Kaloyan pasó a la ofensiva de nuevo y sitió la propia Adrianópolis. El asedio fue abandonado incluso antes de que llegara una fuerza de socorro de Constantinopla. Un ejército conjunto latino y adrianopolitano, bajo el mando del emperador Enrique , atacó entonces el territorio búlgaro. [11]
Teodoro Branas era señor de Adrianópolis, Didimoteico y Apros (conocido por los latinos como Nápoles o Napoli). El Pactum Adrianopolitanum, que data de 1206, registra el reconocimiento por parte de Marino Zeno, podestá veneciano de Constantinopla , del derecho del "gobernante hereditario y capitán, muy digno César, muy noble Comneno, señor Teodoro Branas", a gobernar Adrianópolis y sus territorios según las costumbres de los griegos. [12] [13] El señorío era de naturaleza feudal, ya que Branas tenía el deber de proporcionar a Venecia 500 jinetes cuando fuera necesario. Venecia, a su vez, estaba obligada a apoyar a Branas y a los adrianopolitanos contra todos los enemigos. Sin embargo, Branas poseía la ciudad de Apros directamente del emperador latino, y la dependencia de los demás territorios de Venecia era completamente teórica. [14] El último registro de Teodoro Branas es de 1219, cuando, al igual que su yerno Narjot de Toucy, gobernó brevemente Constantinopla como regente.
Balduino de Béthune (llamado rex Adronopili en Occidente), probablemente hijo de Balduino de Béthune , conde titular de Aumale, sucedió a Teodoro Branas como señor de Adrianópolis . Como el señorío era hereditario, se supone que Balduino se casó con una hija de Branas que no figuraba en ningún otro documento. Balduino era pariente de Cono de Béthune , que ostentaba los títulos bizantinos de protovestiarios y sebastocrator . [15]
La familia Branas, a finales del siglo XIII, poseía extensas propiedades alrededor de Esmirna en Anatolia ; parece que regresaron plenamente a la sociedad bizantina y la nieta de Teodoro, Irene, se casó con un miembro de la familia imperial de los Paleólogo . [16]