El teniente general George Washington es una estatua ecuestre de 1860 de George Washington , en Washington Circle , en el borde delcampus de la Universidad George Washington , en Washington, DC. La estatua fue esculpida por Clark Mills , quien también creó la estatua ecuestre de Andrew Jackson frente a la Casa Blanca . La rotonda donde se encuentra la estatua fue uno de los diseños originales de la ciudad de Pierre Charles L'Enfant . La estatua y el parque que la rodea se encuentran en el vecindario de Foggy Bottom , en la intersección de 23rd Street, New Hampshire Avenue y Pennsylvania Avenue NW. El paso subterráneo de K Street NW pasa por debajo de la rotonda.
La idea de honrar a George Washington , el primer presidente de los Estados Unidos, uno de los Padres Fundadores y líder militar de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , fue autorizada por primera vez por el Congreso de la Confederación en 1783. A pesar de los pedidos periódicos de que se erigiese una estatua en honor a Washington, no ocurrió nada hasta que el futuro presidente James Buchanan hizo averiguaciones sobre por qué la estatua nunca se instaló. El Congreso autorizó la estatua y su instalación en 1853 a un coste de 50.000 dólares, que más tarde se aumentó a 60.000. El diseño original de Mills incluía un pedestal de tres niveles con diseños intrincados. Debido a la falta de financiación, nunca se construyó. El producto final fue un pedestal de mármol algo sencillo. El diseño del caballo fue elogiado, pero la representación de Washington fue mal vista por los críticos.
La ceremonia de inauguración y dedicación tuvo lugar en febrero de 1860, poco antes de que comenzara la Guerra Civil estadounidense . El orador principal de la ceremonia, el representante estadounidense Thomas S. Bocock , se convertiría en presidente del Congreso de los Estados Confederados en el plazo de un año. Entre los asistentes notables al evento se encontraban el presidente, el vicepresidente, miembros de la Corte Suprema y miembros del Senado . El evento se retrasó debido al clima, pero una procesión de media milla de largo (0,8 km) marchó desde el Ayuntamiento del Distrito de Columbia hasta la estatua. Muchos de los que marcharon eran miembros activos del ejército y veteranos.
La estatua estuvo a punto de ser trasladada dos veces a Lafayette Square para ser reemplazada por la estatua de Jackson de Mills. Fue reparada en la década de 1920 y trasladada en la década de 1960 cuando se construyó el paso subterráneo debajo de Washington Circle. La estatua es una de las 14 estatuas de la Revolución Americana que se incluyeron colectivamente en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) y el Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia . La estatua también es una propiedad que contribuye al Plan L'Enfant , incluido en el NRHP en 1997.
George Washington nació en Virginia el 22 de febrero de 1732 en una familia privilegiada. Aunque no asistió a una escuela o universidad de renombre, Washington recibió educación en la Lower Church en Hartfield, Virginia . Fue un ávido escritor y más tarde inspeccionó lo que entonces era la frontera de las Trece Colonias . Más tarde se entrenó como soldado y dirigió el Regimiento de Virginia durante la Guerra Francesa e India . Washington sirvió entonces en la Cámara de los Burgueses antes de que estallara la guerra entre las colonias y el Reino de Gran Bretaña . Fue nombrado Comandante en Jefe del Ejército Continental y desempeñó un papel importante en la victoria de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Tras dimitir como comandante en jefe en 1783, presidió la Convención Constitucional en 1787, ayudando a redactar la Constitución y convirtiéndose en uno de los Padres Fundadores . Cumplió dos mandatos como presidente de los Estados Unidos , sentando precedentes que fueron seguidos por futuros presidentes. Una vez finalizado su segundo mandato, Washington se retiró y pasó sus últimos dos años en Mount Vernon . [3] [4]
Clark Mills nació el 1 de septiembre de 1815 en Nueva York . Recibió una educación limitada y más tarde trabajó en varios empleos, incluyendo como leñador y carpintero. En 1837, Mills se mudó a Charleston, Carolina del Sur , y se convirtió en yesero ornamental, trabajando en su estudio . Sus técnicas mejoraron en la década de 1840 y comenzó a hacer máscaras de yeso de la vida real . Con estas máscaras, luego comenzó a hacer bustos. Según el historiador y educador E. Wayne Craven , "Lo que [Mills] aprendió lo adquirió de la propia máscara de la vida real, y esto estableció su estilo como uno fuertemente dependiente del naturalismo". [5] Su primer cliente notable fue el ex vicepresidente John C. Calhoun , de quien hizo un busto en 1845. Además de su estudio en Charleston, Mills construyó un estudio en The Ellipse cerca de la Casa Blanca en 1849. Fue en ese estudio donde Mills esculpió la estatua ecuestre del presidente Andrew Jackson y la estatua ecuestre de George Washington. [6] Una de sus máscaras mortuorias más destacadas fue la del presidente Abraham Lincoln en 1865. Después de su jubilación, Mills continuó viviendo en Washington, DC , y murió en 1883. [7]
El 7 de agosto de 1783, el Congreso de la Confederación votó a favor de que se erigiera una estatua en honor a Washington. [8] Sin embargo, no pasó nada y, a pesar de que los funcionarios pidieron una estatua durante las siguientes décadas, el plan nunca se concretó. [9] El futuro presidente James Buchanan lideró la causa para que se erigiera una estatua, haciendo referencia a la resolución anterior hecha por la Cámara de Representantes en 1799. [10] Después de que Mills debutara con su escultura ecuestre de Andrew Jackson , el Congreso de los EE. UU. encargó a Mills que hiciera otro monumento, esta vez en honor a Washington. [11] La Ley del Congreso se aprobó el 25 de enero de 1853 para la estatua de Washington, y se asignaron $ 50,000 para la instalación. [12] Se esperaba que fuera tan buena o más grandiosa que la estatua de Jackson. [11] El primer sitio elegido, al lado del Monumento a Washington , fue eliminado. [9] Se desconoce por qué se eligió la ubicación de la estatua, pero el círculo, apodado "Round Tops" en ese momento, se mejoró en 1855 añadiéndole vallas de madera. [11] Al año siguiente, se plantaron arbustos y árboles. [13]
El pedestal de la estatua debía ser una obra grande y elaborada. Los planes incluían una base de tres niveles con paneles de bajorrelieves y pequeñas estatuas ecuestres de los generales de Washington de la guerra. El plan para eso fue cancelado debido a la falta de fondos. El resultado fue un pedestal más pequeño sin detalles elaborados. [9] El 24 de febrero de 1860, el Congreso aprobaría $10,000 adicionales para la obra, solo unos días después de su inauguración. [12] La estatua y el pedestal se terminaron a fines de 1859, y se hicieron planes para la ceremonia de inauguración y dedicación del segundo monumento al aire libre de la ciudad en ese momento. [11]
La ceremonia de inauguración y dedicación tuvo lugar el 22 de febrero de 1860, el día del cumpleaños de Washington. [8] El periódico Alexandria Gazette y el periódico Virginia Advertiser describieron la ceremonia como "el acontecimiento de la temporada". [14] Según la historiadora Constance McLaughlin Green, la ceremonia fue la "última gran manifestación pública no partidista en la capital antes de la guerra civil", ya que la Guerra Civil comenzó al año siguiente. [11] El investigador Jason Bezis dijo: "Se produjo en un momento de gran tensión, ya que el fallido asalto de John Brown a Harper's Ferry había ocurrido apenas unos meses antes". [15]
En la mañana de la ceremonia, cayó una cantidad significativa de lluvia, lo que provocó que Pennsylvania Avenue estuviera muy embarrada. Debido al clima y al retraso de la llegada del 7.º Regimiento, el evento se pospuso hasta las 3:00 p. m. Un contingente se reunió en el Ayuntamiento del Distrito de Columbia y procedió a marchar por Pennsylvania Avenue hasta la estatua. Entre los participantes de la marcha había una gran cantidad de militares activos y veteranos. A lo largo de Pennsylvania Avenue, los edificios estaban decorados con banderas y otros elementos patrióticos. Cuando los manifestantes pasaron por la Casa Blanca , el presidente Buchanan y otros se unieron a ellos en el lugar de la ceremonia. [14] En total, la procesión tuvo aproximadamente media milla de largo (0,8 km). [8] Cuando la ceremonia comenzó a las 5:00 p. m., las gradas temporales estaban llenas de gente, al igual que el área circundante. [14]
Entre los asistentes destacados se encontraban el presidente, el vicepresidente John C. Breckinridge , el presidente de la Cámara de Representantes William Pennington , miembros de la Corte Suprema y el Senado, y diplomáticos extranjeros. [8] El reverendo Barnard H. Nadal comenzó la ceremonia con una oración. El senador James H. Hammond de Carolina del Sur presentó al representante estadounidense Thomas S. Bocock de Virginia , quien se convertiría en el presidente del Congreso de los Estados Confederados el año siguiente, para dar el discurso de apertura. [8] [14] Sus comentarios incluyeron la ubicación de la estatua como un "lugar apropiado donde los últimos rayos de sol del verano permanecen, y donde las brisas de las colinas azules de la propia Virginia natal y amada de [Washington] se deleitan en jugar". [8] Después del discurso de Bocock, el presidente Buchanan habló. Según el Servicio de Parques Nacionales , "las declaraciones del presidente Buchanan fueron mucho más premonitorias: 'Que la ciudad de Washington, que [Washington] fundó, continúe a lo largo de muchas generaciones siendo la sede del gobierno de una gran, poderosa y unida confederación. Si alguna vez se convierte en una ruina por la disolución de la Unión,... enseñará a todos los habitantes de la tierra la lección de que nuestro gran experimento político ha fracasado y que el hombre es incapaz de autogobernarse...'" [8] Buchanan llevaba el delantal masónico de Washington y utilizó su mazo para dedicar oficialmente la estatua. [14]
El área circundante se desarrolló lentamente después de que se instaló la estatua. Se realizaron algunas mejoras en el círculo, incluida una cerca de hierro que reemplazó a la de madera en 1869 y, en la década de 1880, se contrató a un vigilante para monitorear y mantener el parque. El parque tenía 48 especies diferentes de árboles a principios de la década de 1900. Cuando se instalaron estatuas adicionales de la Guerra de la Independencia en las esquinas de Lafayette Square , incluida la estatua del conde de Rochambeau y la estatua de Friedrich Wilhelm von Steuben , se sugirió que la estatua de Washington debería reubicarse en una de las esquinas. El plan también exigía mover la estatua ecuestre de Jackson a Washington Circle y cambiarle el nombre a Jackson Circle. A pesar de cierto apoyo, el plan finalmente se canceló. Debido a los daños climáticos, en 1923 la estatua de Washington fue llevada a Roman Bronze Works para reparaciones. Durante este tiempo, el plan de cambiar los monumentos surgió nuevamente, esta vez con el apoyo del presidente Warren G. Harding . Como Jackson era demócrata y la estatua de Washington fue inaugurada por Buchanan, un republicano , los demócratas del sur se opusieron rotundamente a los cambios y el plan fue cancelado una vez más. [8]
A principios de la década de 1960, se construyó el paso subterráneo de la calle K debajo de Washington Circle. Esto requirió la remoción de la estatua. Fue devuelta a su ubicación original en 1963. [12] El 14 de julio de 1978, la estatua de Washington y otras 13 estatuas de la Guerra de la Independencia fueron incluidas colectivamente en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP). Las estatuas se agregaron al Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia (DCIHS) el 3 de marzo de 1979. Además, la estatua es una propiedad que contribuye al Plan L'Enfant , que se agregó al DCIHS el 8 de noviembre de 1964 y al NRHP el 24 de abril de 1997. [13] En 2023, durante la guerra entre Israel y Hamás , la estatua fue vandalizada con las palabras "FREE GAZA" pintadas en rojo en el pedestal. [16]
La estatua de Washington se encuentra en la Reserva 26 de la ciudad, en el centro de Washington Circle, una rotonda y parque en el vecindario Foggy Bottom de Washington, DC [17] [18] La rotonda de tráfico concurrida es donde se cruzan la calle 23, la avenida New Hampshire y la avenida Pennsylvania NW. La calle K NW pasa por un túnel debajo de la rotonda. La rotonda está al otro lado de la calle del Hospital Universitario George Washington y del Triángulo Schneider . El parque y la estatua son propiedad del Servicio de Parques Nacionales y están a cargo de su mantenimiento. [17] [19]
La estatua de bronce de Washington y su caballo mide 2,7 m (9 pies) de alto y 4,3 m (14 pies) de largo y está orientada hacia el este, hacia la Casa Blanca. [12] [17] Washington está representado sentado erguido y vistiendo su uniforme militar como Comandante en Jefe del Ejército Continental. [20] Su rostro está modelado a partir de la escultura de Washington de Jean-Antoine Houdon . El uniforme incluye una chaqueta larga con charreteras con flecos y un sombrero de tres picos. Sostiene una espada en su mano izquierda y la mano derecha sostiene las riendas de su caballo. [12] Se está acercando a las fuerzas opuestas en la Batalla de Princeton en 1777. [21]
El caballo salvaje está representado como uno que fue capturado en una pradera cerca de Fort Leavenworth . [21] Está de pie sobre tres patas y parece como si hubiera sido asustado. Los detalles del caballo, incluidas las venas, la crin y la cola, han sido admirados por los historiadores. [20] También hubo críticos a quienes les disgustó la mirada sobresaltada en la cara del caballo en comparación con la apariencia relajada de Washington. [9] La estatua se encuentra sobre un pedestal de mármol que mide 9,8 pies de alto (3 m) y 15 pies de largo (4,6 m). El pedestal ha sido reparado con cemento cuando aparecen grietas. En el frente (lado este) del pedestal, justo debajo de la estatua, está la inscripción "WASHINGTON". También en el lado este del pedestal está la inscripción "CLARK MILLS/ESCULTOR". El nombre del fundador se encuentra en la pata izquierda del caballo. [12] [20]
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Medios relacionados con la estatua de George Washington (Washington Circle) en Wikimedia Commons