El mago de Marte es una película de ciencia ficción estadounidense de 1965 dirigida y coescrita por David L. Hewitt . Está basada vagamente enla novela de L. Frank Baum de 1900 El maravilloso mago de Oz . [1] El personaje principal es interpretado por John Carradine , quien da un largo monólogo como proyección cerca del final de la película. La película contrasta con la novela de Baum al representar las limitaciones de las aspiraciones humanas. [2]
En 1975, Steve, "Doc", Charlie y Dorothy son astronautas en una nave espacial que se acerca a Marte. Después de un corte programado de las comunicaciones, chocan con algo en órbita alrededor del Planeta Rojo. Se ven obligados a deshacerse del escenario principal y aterrizar en la sección de control de su vehículo. Desembarcan de la nave, vistiendo trajes de presión y llevándose consigo botes inflables, remos y un rifle. Mientras reman por un canal , son atacados por criaturas acuáticas y escapan a un sistema de cuevas. La cueva termina cerca de un flujo de lava, y se ven obligados a dejar sus botes y bordear un lago de lava , finalmente encuentran un pasaje a la superficie justo antes de que el volcán estalle en una fuente de lava . Creyendo que escuchan la señal del escenario principal de su nave, en cambio descubren un biolaboratorio automatizado que había sido enviado de antemano para determinar la habitabilidad de Marte. Charlie se pone histérico y dispara el rifle al laboratorio, revelando inadvertidamente que contiene suficiente oxígeno para reponer su menguante suministro de aire. Entonces se desata una tormenta de arena y se refugian al abrigo del laboratorio.
La tormenta de arena descubre un camino de piedra dorada, que siguen hasta una ciudad de piedra abandonada con atmósfera respirable. Esto les permite quitarse los trajes y explorar dos siluetas carbonizadas junto a un soplete de corte cerca de una pared con un agujero parcialmente cortado y una columna con un agujero en ella. Esta columna resulta estar hueca, pero una segunda cercana resulta ocultar un marciano disecado, con una caja craneana transparente. La comunicación mental entre ella y Steve los guía a una sala que contiene una proyección de una cabeza. Revela que representa la conciencia colectiva de todos los marcianos. Eran una antigua raza que una vez gobernó una buena parte de la galaxia, pero que se retiró a Marte para reflexionar. Para darse tiempo para pensar, sacaron su ciudad del tiempo, en un presente eterno. Finalmente descubrieron que tenían un destino más, pero no podían revertir el proceso, siendo entonces incapaces de realizar un esfuerzo físico. La ciudad había sido ingresada previamente por otros alienígenas sensibles , que pensaron en saquear, en lugar de ayudar. Los dirige a una esfera, que debe ser reemplazada en el mecanismo, para que el tiempo comience a avanzar una vez más. Steve deja caer la esfera, revelando un modelo de la ciudad. Regresan a donde los otros han estado cortando un agujero en la pared y completan la tarea. Detrás de la pared hay un péndulo gigante de metal. Charlie, con la ayuda de Steve, logra reemplazar la esfera en el mecanismo de relojería sobre el péndulo. El péndulo comienza a oscilar una vez más. Escapan mientras la ciudad comienza a desmoronarse, finalmente desapareciendo. Finalmente, se desploman junto al camino de piedra y desaparecen. Luego reaparecen en su nave espacial en órbita, sucios y exhaustos, donde descubren para su sorpresa que solo han pasado dos minutos.
David L. Hewitt había coescrito previamente el guion de The Time Travelers y había convertido Monsters Crash the Pajama Party de 33 minutos en parte de un espectáculo interactivo. Hewitt conoció a un grupo de operadores de máquinas expendedoras que querían producir películas y Hewitt los convenció de que la ciencia ficción tenía potencial. El primer largometraje de su compañía, American General Pictures, The Wizard of Mars, se realizó utilizando una impresora óptica para efectos especiales y se filmaron partes por $33,000 [3] en el Parque Nacional Great Basin y Fallon, Nevada . [4] La máscara del personaje principal fue hecha por Don Post y reutilizada en Space Probe Taurus . Jerry Rannow afirma que el productor de la película todavía le debe $500. [5]
La película fue adquirida por primera vez para su exhibición en televisión, con una duración reducida de 78 minutos. Hewitt volvió a adquirir la obra para una presentación teatral con una variedad de efectos especiales utilizados sobre el público. [6]
Eve Bernhardt, la única actriz de la película, dijo una vez que su coprotagonista Gentry quería tener una relación íntima con ella durante el rodaje. [7]
A principios de la década de 1980, la película fue lanzada en cinta de vídeo con su título original, por NTA Home Video (un sello de Republic Pictures ). Fue lanzada como Horrors of the Red Planet en 1988 por Genesis Home Video y más tarde por Burbank Video y Star Classics Home Video. Las dos últimas ediciones encabezaron la lista del reparto (como se indica en la portada) con Lon Chaney Jr. , que no apareció en esta película, pero sí apareció en la Galería de los horrores del Doctor Terror de Hewitt con Carradine, Gentry y McGee. También a principios de la década de 1980, Regal Video Inc. lanzó ambas películas en un empaque idéntico bajo el título Alien Massacre . Ambas películas fueron retituladas en pantalla, lo que dejó incompleto el crédito en pantalla de Carradine "John Carradine como" justo antes del título.