The Watcher in the Woods es una película de terror sobrenatural estadounidense de 1980 dirigida por John Hough y Vincent McEveety y protagonizada por Bette Davis , Carroll Baker , Lynn-Holly Johnson , Kyle Richards y David McCallum . Basada en la novela de 1976 de Florence Engel Randall , la película cuenta la historia de una adolescente y su hermana pequeña que se ven envueltas en un misterio sobrenatural relacionado con una niña desaparecida en el bosque que rodea su nuevo hogar en la campiña inglesa.
Filmada en Pinewood Studios y sus alrededores en Buckinghamshire , Inglaterra, The Watcher in the Woods fue una de varias películas de acción real producidas por Walt Disney Productions en la década de 1980, cuando el estudio se dirigía a un público adulto joven . La película se estrenó en el Teatro Ziegfeld de la ciudad de Nueva York el 17 de abril de 1980, pero se suspendió su estreno después de diez días y el estudio canceló proyecciones futuras debido a una abrumadora respuesta negativa de la crítica y el público. A partir de entonces se realizaron varios cambios, incluida la eliminación de una secuencia previa a los créditos, así como el rodaje de un final completamente nuevo, que fue dirigido por Vincent McEveety sin la participación de Hough. Disney relanzó la versión revisada de la película el 9 de octubre de 1981 y recaudó 5 millones de dólares.
Aunque la respuesta crítica a la película fue variada e incluyó numerosas críticas desfavorables, la película se ganó un culto de seguidores en los años posteriores a su estreno. [5] Otra adaptación de la novela se estrenó para televisión en 2017 protagonizada por Anjelica Huston .
Los estadounidenses Helen y Paul Curtis y sus hijas, Jan y Ellie, se mudan a una mansión en la Inglaterra rural . La señora Aylwood, la propietaria de la residencia que ahora vive en la casa de huéspedes de al lado, se da cuenta de que Jan tiene un parecido sorprendente con su hija, Karen, que desapareció en el interior de una capilla abandonada en el bosque treinta años antes.
Jan siente algo inusual en la propiedad casi de inmediato y comienza a ver extrañas luces azules en el bosque, así como triángulos y objetos brillantes. En una ocasión, ve la aparición de una niña con los ojos vendados en un espejo frente a ella. Poco después de que la familia se instala, Ellie va a comprar un cachorro al que inexplicablemente llama "Nerak". Después de ver el reflejo del nombre "Nerak" (Karen escrito al revés), Mike Fleming, el hijo adolescente de una mujer local, Mary, le cuenta a Jan sobre el misterio de la hija desaparecida de la Sra. Aylwood.
Una tarde, Nerak corre hacia el bosque y Ellie lo persigue. Jan, al darse cuenta de que su hermana ha desaparecido del jardín, va al bosque a buscarla y finalmente la localiza en un estanque. En el agua, ve un círculo de luz azul y un destello la cega, lo que la hace caer; casi se ahoga, pero la señora Aylwood la salva. La señora Aylwood lleva a Jan y Ellie a su casa y les cuenta la noche en que su hija desapareció.
Más tarde, Mike descubre que su madre estaba con Karen cuando ella desapareció, pero ella evade sus preguntas. Mientras tanto, Jan intenta obtener información de John Keller, un aristócrata solitario que también estuvo allí esa noche, pero él se niega a hablar con ella. De camino a casa, Jan atraviesa el bosque, donde se encuentra con un ermitaño local , Tom Colley, quien le dice a Jan que él también estuvo presente en la desaparición de Karen. Afirma que durante una ceremonia de iniciación similar a una sesión espiritista en la noche de un eclipse lunar , Karen desapareció cuando un rayo cayó sobre el campanario de la iglesia.
Jan decide recrear la ceremonia durante un próximo eclipse solar , con la esperanza de que Karen regrese. Reúne a Mary, Tom y John en la capilla abandonada e intentan repetir la ceremonia. Mientras tanto, Ellie, mientras observa el eclipse desde el patio delantero, de repente entra en un estado de trance , aparentemente poseída, y entra al bosque. En la capilla, la ceremonia es interrumpida por un fuerte viento que rompe las ventanas y aparece Ellie. Con una voz que no es la suya, explica que hace treinta años se produjo un cambio accidental en el que Karen intercambió lugares con una presencia extraterrestre de una dimensión alternativa; por lo tanto, el Vigilante ha estado rondando el bosque desde entonces, mientras que Karen ha permanecido suspendida en el tiempo.
El Vigilante abandona el cuerpo de Ellie, manifestándose como un pilar de luz, impulsado por el "círculo de amistad". Envuelve a Jan y la levanta en el aire, pero Mike intercede y la aleja antes de que el Vigilante desaparezca. Simultáneamente, el eclipse termina y Karen, todavía de la misma edad que cuando desapareció, reaparece, todavía con los ojos vendados. Se quita la venda de los ojos justo cuando la señora Aylwood entra a la capilla.
The Watcher in the Woods está basada en la novela de Florence Engel Randall de 1976, A Watcher in the Woods . El productor Tom Leetch presentó el proyecto al ejecutivo de Disney Ron Miller , afirmando que "Este podría ser nuestro Exorcista ". [6] Brian Clemens adaptó la novela a un guión. Sin embargo, Disney decidió que la versión de Clemens, que tenía una conclusión diferente a la de la novela, era "demasiado oscura, amenazante y negra" [7] e hizo que Rosemary Anne Sisson la revisara. [8] Este guión fue revisado nuevamente por Gerry Day en julio de 1979. [9] Miller reclutó a John Hough para dirigir la película después de ver su película anterior, The Legend of Hell House con Roddy McDowall .
Cuando la película fue retirada de los cines, varios escritores de Disney escribieron varios finales nuevos para sustituir el original. Además del trabajo de los escritores del estudio, se contrató a varios escritores de ciencia ficción, incluidos Robert Silverberg, Joe Haldeman y el equipo de Niven/Pournelle, todos trabajando por separado, y se les pagó por finales alternativos, pero aparentemente ninguno de ellos se utilizó. . Harrison Ellenshaw, el diseñador de efectos visuales, afirmó más tarde que había "aproximadamente 152" finales posibles. [10] [5] Ellenshaw escribió la versión del final que finalmente acompañó a la versión final relanzada de la película en 1981.
Según el director John Hough durante su comentario de audio sobre el lanzamiento del DVD de Anchor Bay en 2002 , elegir el papel de la joven Sra. Aylwood fue complicado, ya que el personaje aparece en dos períodos de tiempo separados; Bette Davis , que ya fue elegida como la Sra. Aylwood, fue considerada para interpretar tanto la versión joven como la mayor del personaje.
"No podrías interpretar una escena con Bette Davis y no pensar realmente y no estar alerta, ya que simplemente no tendrías ningún impacto en la escena".
John Hough, 2002 [11]
Según Hough, Davis quería "desesperadamente" interpretar ambos papeles; tanto es así, que el equipo de producción contrató especialistas en maquillaje y peluquería desde Los Ángeles para trabajar en Davis en preparación para las pruebas de pantalla ; el objetivo era revertir su apariencia de edad en treinta años. Después de que el equipo completó y vio las pruebas de pantalla, a Hough le preocupaba que Davis interpretara al personaje más joven y sintió que el maquillaje y el peinado le habían "quitado unos veinte años de edad, pero no cuarenta"; [11] [12] Davis tenía 72 años en ese momento. Al ver las pruebas, Hough indicó al equipo que abandonara la sala de proyección y dijo: "Bette, no creo que lo hayas logrado". Después de dar una larga calada a su cigarrillo, Davis respondió: "Tienes toda la razón". [11] [13] La actriz británica Georgina Hale terminó asumiendo el papel de la joven Sra. Aylwood; Según Hough, aceptó el papel en gran parte debido a su admiración por Davis.
Al elegir el papel principal de Jan, Diane Lane había sido la elección inicial, pero ella declinó. [14] El papel finalmente fue para Lynn-Holly Johnson, quien había llamado la atención en los Estados Unidos como patinadora artística profesional , así como por su papel actoral como patinadora sobre hielo ciega en la película de 1978, Ice Castles , para la cual ella recibió una nominación al Globo de Oro .
A Carroll Baker, que vivía en Londres en ese momento, se le pidió que interpretara el papel de Hough (quien había admirado su trabajo durante mucho tiempo). Ella aceptó el papel. Kyle Richards, de once años, que interpretó a Ellie, la hermana menor de la película, había trabajado anteriormente con Hough en Escape to Witch Mountain en un papel no acreditado como una versión más joven de su hermana, Kim Richards .
La fotografía principal de The Watcher of the Woods comenzó en agosto de 1979, [15] con un presupuesto de aproximadamente 7 millones de dólares. [16] La película se rodó principalmente en Pinewood Studios en Buckinghamshire , Inglaterra, y sus alrededores. [17] St. Hubert's Manor, la casa utilizada en la película, estaba ubicada cerca de Iver Heath ; [1] [18] Desde entonces ha sido deconstruido y convertido en apartamentos . [11] Hough utilizó varios lugares que también se ven en The Haunting de Robert Wise , sobre todo la gran mansión en la que vive el personaje de John Keller; esta fue la misma casa utilizada para filmar The Haunting ( Ettington Park , Warwickshire ). [11] El rodaje duró un total de doce semanas. [1] Durante el rodaje, el productor Ron Miller intervenía a menudo para atenuar las escenas intensas, lo que llevaba a "compromisos infelices" entre él y los realizadores. [5]
Las secuencias de efectos especiales (muchas de las cuales aparecen en los finales alternativos eliminados de la película) fueron completadas en los estudios de Disney en Burbank, California [1] por Harrison Ellenshaw después de que se completó el rodaje en Inglaterra. [19] Los créditos anteriores de Ellenshaw incluyeron Star Wars (1977) y The Black Hole (1979). [19] Art Cruickshank y Bob Broughton supervisaron los efectos fotográficos, mientras que Cruickshank completó la fotografía en miniatura. [19] Hough estaba decepcionado con la forma en que apareció el extraterrestre en la película y recordó: "La animación estaba fuera de mi control. No tenía nada que decir. Los últimos cuatro minutos deshicieron todo el buen trabajo de los 87 minutos anteriores cuando apareció el monstruo". "Se movía de una manera muy rígida y realmente no estaba a la altura de lo que íbamos a ver en películas posteriores". [7]
El final original previsto de la película presentó la aparición del Vigilante gruñendo, un extraterrestre insectoide esquelético , que recoge a Jan en la capilla y desaparece. En este punto, se suponía que los dos volarían a través de un paisaje extraño hasta la nave espacial averiada del Vigilante. En el interior, Karen estaba atrapada en un prisma piramidal. Según Sam Nicholson, el supervisor de efectos visuales, "Por alguna razón, la chica que desapareció desequilibró la nave alienígena cuando atravesó este portal. Lo que a su vez provocó que este alienígena se estrellara". [20] Jan se acercó a Karen, y cuando los dos se abrazaron fueron teletransportados de regreso a la capilla. Luego, las niñas regresaron a la mansión, donde la señora Aylwood y su hija se reunieron. [21] Mientras caminan del brazo, Jan le explica todo a Ellie: el Vigilante, que fue intercambiado con Karen por accidente durante el eclipse, necesitaba a Jan para liberar a la niña. Los efectos visuales de las escenas del "otro mundo" no se terminaron a tiempo para el estreno porque la película se estrenó apresuradamente para coincidir con el 50 aniversario de Bette Davis como actriz de cine en 1980 (Davis fue contratada por primera vez por Universal Studios en 1930). En lugar de terminar las tomas de efectos existentes, Disney optó por reescribir y volver a filmar el final, atenuando las referencias a lo oculto . [11]
El primer final teatral oficial, que se mostró en la breve proyección de la película en 1980 en la ciudad de Nueva York (ver Historial de estrenos) [5] presentó solo una parte del final original, eliminando la secuencia del "otro mundo" y reemplazándola con el interrogatorio de Helen a Tom. , Mary y John en la capilla, después de que Jan desaparece durante la recreación de la sesión. Sin embargo, sí incluyó la aparición de la criatura alienígena cuando recoge a Jan y desaparece en el aire. [22] Mientras Helen interroga a todos en la capilla, Jan reaparece y emerge de un rayo de luz, de la mano de Karen. Las niñas regresan a la casa, donde la Sra. Aylwood y Karen se reúnen en el patio delantero, y Jan habla sobre el observador con Ellie. [22] Este final obligó a la película a depender de la breve y críptica explicación de Jan para cerrar la película. Como resultado, esta conclusión de El vigilante del bosque fue casi ininteligible, lo que le dio a la película la reputación de no tener un final. También omitió la condena de la Sra. Aylwood de recrear la sesión sobre la base de que era brujería . [22]
Después de una reacción crítica durante la presentación limitada de la película en Nueva York el 17 de abril de 1980, la película fue retirada de los cines y las nuevas filmaciones de su final comenzaron sin el director Hough [11] a fines de la primavera de 1980. [23] Debido a la película de 1980 huelga de actores , Davis no pudo regresar a Inglaterra para filmar nuevas grabaciones, por lo que su metraje adicional se filmó en California. [24] El estreno en cines de 1981 es la versión "oficial" de la película y se puede encontrar en cualquier versión VHS, laserdisc o DVD de The Watcher in the Woods (excepto Blu-ray). Se resume arriba en la sinopsis de la película. En este tercer final oficial, el Vigilante reimaginado (un pilar de luz ectoplasmático ) era menos amenazante y más sobrenatural. Ellie explicó claramente la naturaleza del interruptor de Karen y el Vigilante en la capilla (mientras estaba poseída por el Vigilante). El nuevo metraje (incluidas las escenas del bosque que reemplazaron los créditos iniciales originales) fue dirigido por Vincent McEveety , aunque no fue acreditado debido a las reglas sindicales que prohibían un crédito en pantalla a menos que el director trabajara en la película durante una cierta cantidad de horas. [25]
Además del final reemplazado, la secuencia inicial de la película también fue cambiada: en el corte original de Hough, la secuencia de créditos iniciales se reprodujo después de una secuencia en la que una niña que juega en el bosque se encuentra con el Vigilante, quien golpea a su muñeca con un rayo azul. de luz, incinerándola. [5]
The Watcher in the Woods tuvo un estreno limitado en el Teatro Ziegfeld de la ciudad de Nueva York a partir del 17 de abril de 1980. [24] Inicialmente, el estudio había planeado expandir el estreno de la película a entre 600 y 700 salas para junio de 1980. [1 ] Sin embargo, tras una reacción abrumadoramente negativa del público y de la crítica, la película fue retirada del Teatro Ziegfeld después de sólo 10 días, [26] y otras proyecciones programadas fueron canceladas. [1] La respuesta negativa llevó a Disney a realizar nuevas grabaciones del final de la película, lo que le costó a la producción un millón de dólares adicional. [24] [5] [27] En su lugar, Disney relanzó Mary Poppins (1964). [23]
La película se relanzó dieciocho meses después, el 9 de octubre de 1981, después de extensas nuevas filmaciones y la adición de un final completamente nuevo. El material promocional de la película la presentó como una sencilla película de suspenso dirigida a un público más maduro, un nuevo esfuerzo para Disney; El avance teatral de la película comenzó con una tarjeta de título que decía:
Walt Disney Productions marca el comienzo de una nueva década de entretenimiento cinematográfico con la siguiente invitación a pasar noventa minutos al borde de su asiento. [28]
El relanzamiento se escalonó regionalmente: la película se estrenó primero en la costa este y se expandió a la costa oeste a finales de noviembre de 1981. [1]
Durante su presentación original el 17 de abril de 1980 en la ciudad de Nueva York, la película recaudó sólo 40.000 dólares antes de ser retirada de los cines debido a la mala respuesta del público. [16] Fue reestrenado el 9 de octubre de 1981, en 240 pantallas, [29] y recaudó 1,2 millones de dólares durante su primera semana. [30] Llegó a recaudar un total de 5 millones de dólares a nivel nacional, [2]
La película se estrenó en VHS en la década de 1980. En 1999, Anchor Bay Entertainment anunció el lanzamiento de una edición especial en DVD de la película, pero fue eliminada de su programación poco después y retrasada indefinidamente. [31] Anchor Bay estrenó la película tres años después de su anuncio inicial, el 2 de abril de 2002. [31] Su edición de la película incluye un comentario de audio con el director Hough, tres avances teatrales, un anuncio de televisión y dos anuncios alternativos. finales que se pueden ver por separado de la película: el metraje del "otro mundo" como un final alternativo abreviado (14 minutos de duración) e inacabado. El segundo final alternativo (de 6 minutos de duración) es una aproximación del primer final teatral. [31]
Walt Disney Studios Home Entertainment relanzó un DVD de la Región 2 [32] de la película a principios de 2004, y en los Estados Unidos el 3 de agosto de 2004. [33] El comentario de audio de Hough encargado para el lanzamiento de Anchor Bay no está presente en este desct. [33]
El 7 de septiembre de 2021, la película se estrenó en Blu-ray exclusivamente a través de Disney Movie Club. [34]
Vincent Canby de The New York Times criticó la película durante su presentación original en cines en 1980 y escribió: "Desafío incluso al fan más indulgente a dar una traducción coherente de lo que pasa por una explicación al final". [35] También criticó los efectos especiales, señalando que la criatura en el final de la película "parece como si hubiera sido robada de un desfile de Año Nuevo chino". [35] Kathleen Carroll del New York Daily News también la consideró una "película de suspenso algo tentadora pero en última instancia ridícula". [36] Gene Shalit de Ladies Home Journal también criticó la película, escribiendo: " The Watcher in the Woods desperdicia el talento de Bette Davis y nos hace perder el tiempo con la falta de talento de dos niños que hablan en tono monótono... Este lúgubre Disney La película puede asustar a algunas niñas de diez años que disfrutan de los misterios adolescentes, pero los padres y otros adultos se exasperarán [37] En una reseña publicada en Essence , Bonnie Allen señaló: "No pude determinar para qué público se hizo la película. para. La trama no tiene ningún giro nuevo en el escenario de la mansión inglesa encantada. Bette Davis, como madre del perseguido, no es suficiente para legitimar este horrible horror. De hecho, es mejor no ver The Watcher in the Woods ." [38] Jim Wright del Hackensack Record también consideró que la película no era original, y que "cuando llega la recompensa... está llena de absurdos en lugar de respuestas." [39]
Una reseña publicada en Variety le dio a la película una crítica mediocre, señalando: "La actuación y la escritura son apenas profesionales, pero la dirección de arte, especialmente el impresionante trabajo de cámara de Alan Hume, le da brillo a la película". [40] En ese momento, el productor Miller declaró que sentía que a la película le había ido mal con la crítica y el público porque "la mayor parte de la película es una película misteriosa y llena de suspenso, pero termina con un giro de ciencia ficción. Ahora estamos buscando una película más inteligente". finalizando." [16] Al Frank del Morristown Daily Record consideró que, aunque la película tuvo una conclusión errónea, "la dirección de John Hough mezcla la luz con lo espeluznante tan bien que siempre te sorprende lo que viene después". [41] Ted Serrill , de Central New Jersey Home News , señaló que la película fue "entretenida sin tregua" y elogió su cinematografía, concluyendo que "servirá como un sabroso precursor de El resplandor , que llegará el próximo mes". ". [42]
Christopher John revisó The Watcher in the Woods en Ares Magazine #3 y comentó que "Debe dejarse constancia de que para un estudio que no está acostumbrado a ser totalmente serio, este es un gran paso adelante. The Watcher In The Woods supone un gran avance para sus creadores . distancia del jarabe del pasado de Disney. Es una lástima que los primeros pasos de un bebé sean normalmente torpes y tambaleantes". [43]
La segunda presentación de la película en cines con un final completamente nuevo le valió algunos elogios de la crítica, y The Hollywood Reporter la calificó como "Una historia de suspenso tremendamente buena. El final es perfecto, satisfactorio y resuelve el misterio. La película es realmente inquietante y aterradora". [44] Un artículo publicado en The New York Times comentó sobre la versión revisada de la película, escribiendo: "Las primeras buenas críticas para la versión revisada de Watcher in the Woods no resuelven, de ninguna manera, todos los problemas de Disney. El PG- La película clasificada (se sugiere orientación parental) es lo suficientemente tensa y aterradora como para atraer a la audiencia adolescente que el estudio ha estado tratando de cortejar durante los últimos cuatro o cinco años, pero ¿puede cualquier película con una etiqueta de Disney atraer a los adolescentes? [24]
Una reseña publicada en TV Guide criticó la película incluso con el final revisado y le dio una de cuatro estrellas, señalando: "Desde el principio, es evidente que [el escenario] no es un valle cualquiera repleto de lindas y pequeñas ardillas de Disney. Sin embargo, Johnson , no se siente intimidada por el bosque, pero comienzan a ocurrir incidentes extraños cuando es poseída por el espíritu de la hija de Davis, muerta hace mucho tiempo. Aunque los realizadores hacen algunos esfuerzos por crear una atmósfera espeluznante, fallan en uno de los formatos más básicos del terror. La historia de la casa embrujada." [45] Michael Blowen de The Boston Globe también fue crítico, considerando a Davis "con cara de amargura", y agregó: "Todo en la película (dirección, actuación, escritura, arreglos musicales y edición) es tan transparente como Casper el fantasma amigable . " [46]
En marzo de 2024 [actualizar], The Watcher in the Woods tiene una calificación del 52% según 25 reseñas con el consenso: " The Watcher in the Woods cuenta con una atmósfera espeluznante y una actuación típicamente sólida de Bette Davis, pero llega a una conclusión. tan insatisfactorio que socava todo lo que vino antes." [47]