Bucéfalo ( /bjuː.ˈsɛ.fə.ləs/ ; griego antiguo : Βουκεφᾰ́λᾱς , romanizado : Būcephắlās ; c . 355 a . C. - junio de 326 a. C.) o Bucéfalo , fue el caballo de Alejandro Magno , y uno de los caballos más famosos de la Antigüedad clásica . [1] Según el Romance de Alejandro ( 1.15), el nombre "Bucéfalo" significa literalmente "con cabeza de buey" (de βοῦς y κεφᾰλή ) , y supuestamente proviene de una marca (o cicatriz) en el muslo del caballo que parecía la cabeza de un buey. [2]
Los relatos históricos antiguos [3] afirman que la raza de Bucéfalo era la de la "mejor cepa tesalia ", y que murió en lo que hoy es Punjab , Pakistán , después de la Batalla del Hidaspes en el 326 a. C. Alejandro estaba tan afligido por la pérdida de su caballo que nombró una de las muchas ciudades que fundó en su honor, como Alejandría Bucéfalo .
Bucéfalo, una criatura enorme con una cabeza enorme, se describe como alguien que tenía un pelaje negro con una gran estrella blanca en la frente. [ cita requerida ] También se supone que tenía un " ojo de pared " (ojo azul), [ cita requerida ] y su crianza fue la de la "mejor cepa de Tesalia ".
Plutarco cuenta que en el año 344 a. C., a los doce o trece años de edad, Alejandro de Macedonia ganó el caballo tras hacer una apuesta con su padre: [4] un tratante de caballos llamado Filónico de Tesalia ofreció Bucéfalo al rey Filipo II por la suma extraordinariamente alta de 13 talentos . Como nadie podía domar al animal, Filipo no estaba interesado. Sin embargo, Alejandro sí lo estaba, y se ofreció a pagar él mismo si fracasaba.
Alejandro tuvo la oportunidad de dominar al caballo, que sorprendió a todos. Habló con dulzura y le hizo girar la cabeza hacia el sol para que ya no pudiera ver su propia sombra, que había sido la causa de su angustia. Alejandro también se quitó la capa ondeante y logró domar al caballo. Plutarco dice que el incidente impresionó tanto a Filipo que le dijo al muchacho: «Oh, hijo mío, busca un reino que sea igual y digno de ti, porque Macedonia es demasiado pequeña para ti». [4] El discurso de Filipo es la única nota falsa de la anécdota, según AR Anderson, [5] que señaló sus palabras como el embrión de la leyenda plenamente desarrollada en la Historia de Alejandro Magno I.15, 17.
El Romance de Alejandro presenta una variante mítica del origen de Bucéfalo. En este relato, el potro, cuyos atributos heroicos superaban incluso a los de Pegaso , es criado y presentado a Filipo en sus propias propiedades . Los atributos míticos del animal se refuerzan aún más en el romance por el Oráculo de Delfos, que le dice a Filipo que el rey destinado del mundo será el que monte a Bucéfalo, un caballo con la marca de la cabeza del buey en su grupa.
Como uno de sus corceles, Bucéfalo sirvió a Alejandro en numerosas batallas.
El valor que Alejandro le daba a Bucéfalo emulaba al de su héroe y supuesto antepasado Aquiles , quien afirmaba que sus caballos eran «conocidos por superar a todos los demás, pues son inmortales. Poseidón se los dio a mi padre Peleo , quien a su vez me los dio a mí». [6]
Arriano afirma, tomando como fuente a Onesícrito , que Bucéfalo murió a los treinta años. Otras fuentes, sin embargo, dan como causa de la muerte no la vejez o el cansancio, sino las heridas fatales sufridas en la batalla del Hidaspes (junio del 326 a. C.), en la que el ejército de Alejandro derrotó al rey Poro . Alejandro fundó rápidamente una ciudad, Bucéfala , en honor a su caballo. Estaba en la orilla oeste del río Hidaspes (actual Jhelum en Pakistán ). [7] Se dice que la ciudad actual de Jalalpur Sharif , en las afueras de Jhelum, es donde está enterrado Bucéfalo. [8]
La leyenda de Bucéfalo creció en asociación con la de Alejandro, comenzando con la ficción de que nacieron simultáneamente: algunas de las versiones posteriores del Romance de Alejandro también sincronizaron la hora de su muerte. [9] Bucéfalo aparece en casi todas las versiones del Romance armenio de Alejandro , y las ilustraciones visuales en los manuscritos sobrevivientes de este texto a veces representan escenas con Bucéfalo. [2]
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