The Whole Earth 'Lectronic Link , [2] normalmente abreviado como The WELL o, alternativamente, The Well , [3] se lanzó en 1985. Es una de las comunidades virtuales en funcionamiento continuo más antiguas . En 1993 tenía 7.000 miembros, una plantilla de 12 personas y un ingreso bruto anual de 2 millones de dólares. [4] Un artículo de 1997 en la revista Wired la llamó "La comunidad en línea más influyente del mundo". [5] En 2012, cuando se puso a la venta por última vez públicamente, tenía 2.693 miembros. [6] Es mejor conocido por sus foros de Internet , pero también proporciona correo electrónico, cuentas shell y páginas web. Los temas de discusión se organizan en conferencias que cubren amplias áreas de interés. [2] El anonimato del usuario está prohibido. [2]
WELL fue iniciado por Stewart Brand y Larry Brilliant en 1985. El nombre [7] sigue el nombre de algunos de los proyectos anteriores de Brand, incluido Whole Earth Catalog . Inicialmente, The WELL era propiedad en un 50% de The Point Foundation, editores de Whole Earth Catalog y Whole Earth Review, y en un 50% de NETI Technologies Inc., una empresa con sede en Vancouver de la que Larry Brilliant era en ese momento presidente. Su equipo de gestión original (Matthew McClure, al que pronto se unieron Cliff Figallo y John Coate ) colaboró con sus primeros usuarios para fomentar un sentido de comunidad virtual . [8] McClure, Coate y Figallo eran todos veteranos de la comuna de la década de 1970 llamada The Farm .
John Coate dejó WELL para ayudar a crear SFGate, el primer sitio web del San Francisco Chronicle . [9] En 1991, Figallo contrató a Gail Ann Williams como administradora comunitaria. Williams, uno de los directores del grupo satírico Plutonium Players, había estado trabajando en la gestión de teatros sin fines de lucro y ya era un miembro activo de WELL. [10]
En 1992, Cliff Figallo también dejó su trabajo en The WELL y Maurice Weitman, miembro de WELL desde hacía mucho tiempo, fue contratado como director general. La carta de renuncia de Figallo a la Junta citaba cambios en el enfoque de la empresa: "Estoy demasiado identificado con la actitud permisiva y complaciente que ha sido parte del crecimiento de The Well como para presidir un régimen más restrictivo". [8]
De 1994 a 1999 The WELL fue propiedad de Bruce R. Katz , fundador de Rockport , un fabricante de zapatos para caminar. [11] Katz mejoró la infraestructura y contrató personal, pero alarmó a los miembros con planes de franquiciar el WELL. "Digamos que hubo un desajuste en las comunicaciones", escribió Howard Rheingold. [12]
WELL era una empresa dirigida por California en 1998 y antes. [3]
En abril de 1999 fue adquirido por Salon , varios de cuyos fundadores, como Scott Rosenberg , habían sido participantes habituales allí anteriormente. Wired informó: "El movimiento sorpresa... le da a Salon una dosis de nueva credibilidad al vincularlo directamente a una comunidad exclusiva para miembros de decenas de artistas, escritores, pensadores, científicos, programadores y visionarios". [13]
En agosto de 2005, Salon anunció que estaba buscando un comprador para The WELL, para concentrarse en otras líneas de negocio. En noviembre de 2006, un comunicado de prensa de The WELL decía: "Como Salon no ha encontrado un comprador adecuado, ha determinado que actualmente lo mejor para la empresa es conservar este negocio y, por lo tanto, ha suspendido todos los esfuerzos para vender The WELL. " [14]
En junio de 2012, Salon anunció una vez más que estaba buscando un comprador para The WELL ya que su base de suscriptores "no ofrecía promesas financieras". Salon también anunció que había entablado conversaciones con varias partes interesadas en comprar el nombre de dominio well.com y que el resto del personal de WELL había sido despedido a finales de mayo. [15] La comunidad prometió dinero para hacerse cargo de The WELL y volver a contratar personal importante. [dieciséis]
En septiembre de 2012, Salon vendió The WELL a una nueva corporación, The WELL Group Inc., propiedad de once inversores que eran todos miembros desde hace mucho tiempo. Se informó que el precio de venta era de 400.000 dólares. Los miembros no tienen ningún papel oficial en la gestión, pero "pueden... volver a lo que mejor saben hacer: conversar. Y quejarse de la gestión". [17] [18] El director ejecutivo era Earl Crabb, programador y partidario de la comunidad de música folclórica del Área de la Bahía, que murió el 20 de febrero de 2015. [19] No se hizo ningún anuncio sobre su sucesor.
El hardware original del WELL, un VAX 11/750, costó "un cuarto de millón de dólares y requería un armario lleno de líneas telefónicas y módems". [12] El software de conferencias principal de WELL, PicoSpan , está escrito en el lenguaje de programación C y se ejecuta en Unix. PicoSpan fue escrito por Marcus D. Watts para Network Technologies International (NETI). Una licencia para PicoSpan, a cambio de la mitad de la participación en la empresa, fue parte de la inversión inicial de NETI en The WELL (junto con la computadora VAX que ejecuta la variante mt Xinu de Unix). [20] En 1996, WELL también comenzó a utilizar y otorgar licencias del software de conferencias "Engaged", que se construyó sobre PicoSpan y proporciona una interfaz de usuario basada en Web que requiere menos experiencia tecnológica por parte de los usuarios. El Wall Street Journal fue uno de los sitios web que utilizaron Engaged para la comunidad en línea. [21]
El sistema de conferencias de WELL está organizado en foros que reflejan los intereses de los miembros e incluyen artes, salud, negocios, regiones, pasatiempos, espiritualidad, música, política, juegos, software y mucho más. Estos foros comunitarios, conocidos como conferencias, son supervisados por anfitriones de conferencias que guían las conversaciones y pueden hacer cumplir las reglas de la conferencia sobre civilidad y/o idoneidad. Inicialmente, todos los anfitriones fueron seleccionados por miembros del personal. En 1995, Gail Ann Williams cambió las políticas para permitir foros creados por usuarios. Los participantes pueden crear sus propias conferencias personales independientes, ya sea visibles para cualquier miembro de WELL o de forma privada para aquellos miembros en una lista de membresía restringida, sobre cualquier tema que deseen con las reglas que deseen. Las conferencias públicas están abiertas a todos los miembros, mientras que las conferencias privadas están restringidas a una lista de usuarios controlada por los anfitriones de la conferencia. Algunas conferencias "privadas destacadas" o "privadas independientes" (como "Women on the WELL" y "Recovery") figuran en el directorio de WELL y los miembros pueden solicitar la admisión a dichas conferencias. Dentro de las conferencias, los miembros que hayan iniciado sesión pueden ver el nombre real del autor de cada publicación. La intención es fomentar una comunidad más íntima a través de "personas que asuman la responsabilidad de opiniones, obsesiones, ideas, tonterías y algún paso en falso ocasional". [22] [23]
Las mujeres constituyen un gran porcentaje de la comunidad de usuarios de WELL y desempeñan importantes funciones de liderazgo. [24] "[A]unque las mujeres constituían sólo el 10 por ciento de las personas que se conectaban a Internet, constituían el 40 por ciento de la población de WELL". [25]
Inicialmente, en 1985, WELL era un sistema de tablón de anuncios de acceso telefónico (BBS) influenciado por EIES . [26] El acceso a WELL se realizó a través de un módem de computadora y una línea telefónica; luego, cuando Internet se abrió al tráfico comercial en la década de 1990, WELL se convirtió en uno de los ISP de acceso telefónico originales para brindar acceso a él. Con el tiempo, la tecnología web evolucionó y se abandonó el soporte para el acceso telefónico. Hoy los usuarios acceden al WELL a través de SSH o la web.
Además de sus servicios de conferencias, WELL también proporcionó acceso al sistema operativo Unix para personas que no tenían acceso a una red informática institucional o corporativa, y la gerencia alentó a los miembros a crear y compartir herramientas Unix. Esto fue descrito por el primer administrador de la comunidad, John Coate, como una expresión temprana de lo que más tarde se llamaría "cultura maker". [27] Reflexionando sobre esa época en 1993, Howard Rheingold dijo que estos factores lo convertían en un entorno atractivo para los "jóvenes magos de la informática". [20]
Muchos de los primeros escritos sobre WELL enfatizan los intentos de los miembros de probar formas utópicas de autogobierno en la comunidad en línea. Kevin Kelly recordó que el objetivo original era que el WELL fuera barato, indefinido, autónomo y con diseño propio. [20] Cliff Figallo dijo que "el ejercicio de la libertad de expresión y de reunión en la interacción en línea es uno de los usos más significativos e importantes de las redes electrónicas" y esperaba que WELL fuera una alternativa de base a los "centros comerciales de consumidores electrónicos". [4] Pero los miembros se sacudieron en 1990 cuando un miembro popular y activo "garabateó" (borró) todas sus publicaciones y luego se suicidó, a pesar de los intentos de otros miembros de acercarse a él. Unos años más tarde, dos miembros involucrados en una relación complicada en la vida real publicaron sobre ello en varias conferencias, dividiendo a la comunidad y, en última instancia, convirtiéndose en un dispositivo narrativo central para el libro de Katie Hafner sobre el POZO. [28] [29] "Las personas que tenían que vivir juntas, porque todos eran adictos veteranos del mismo espacio social, descubrieron que no se agradaban entre sí", escribió Howard Rheingold. [20]
En retrospectiva, Gail Ann Williams dijo que el "ciberutopismo" de los fundadores puede haber sido siempre demasiado optimista. [10] Aunque el ideal era igualitario y democrático, la estructura inicial de precios cobraba a los usuarios en función del tiempo que pasaban conectados al servicio, lo que podría haber permitido a los usuarios más ricos dominar las conversaciones en lo que Williams llamó una "postocracia". Thomas Valovic, entonces gerente de investigación de International Data Corporation y profesor adjunto de la Universidad Northeastern, teorizó que una "única persona elocuente y entretenida" podría dirigir una discusión a través de "una gran cantidad de publicaciones", y que esta táctica podría usarse efectivamente para difundir propaganda: "Lo mismo, por supuesto, se aplica a otros sistemas en línea". [30] Valovic también señaló que esta estructura de precios temprana dio una ventaja a las personas cuyo trabajo subsidiaba su tiempo en el WELL. Para los periodistas cuyo trabajo los animó a estar en línea, la distinción entre discurso público y privado se volvió borrosa en las conversaciones de WELL, y no siempre fue fácil saber cuándo las personas hablaban en sus roles oficiales: "[...] el entorno en línea ha una forma de homogeneizar el trabajo y el juego hasta el punto de que separarlos se vuelve cada vez más difícil." [30] El utopismo de WELL también fue desafiado por su venta a Bruce Katz, cuya visión de la empresa era más corporativa. En su ensayo de 1994, “Pandora's Vox”, Carmen Hermosillo, miembro de WELL , observó que al publicar sus pensamientos y sentimientos donde una plataforma en línea podría beneficiarse de ellos, "me había mercantilizado". [31]
Por otra parte, durante un panel en la Conferencia sobre Factores Humanos en Sistemas Computacionales de 1994 , Figallo informó que "fomentar la formación de grupos centrales de usuarios que compartieran su deseo de una perturbación social mínima" había sido en general exitoso en promover la discusión libre sin la necesidad de una intervención contundente por parte de la dirección. [32] Mirando retrospectivamente en una entrevista de 2007 con Rolling Stone, Stewart Brand dijo: "Las comunas fracasaron, las drogas no llegaron a ninguna parte, el amor libre condujo bastante directamente al SIDA... Pero el enfoque contracultural de las computadoras, que era de gran ingenio y gran "El entusiasmo y el gran desinterés en los enfoques corporativos o gubernamentales de sus problemas florecieron absolutamente y en gran medida crearon Internet y la revolución en línea". [33]
El acuerdo de miembro original de Stewart Brand era "Usted es dueño de sus propias palabras" o " YOYOW "). Gail Ann Williams recordó que la frase tenía varias interpretaciones diferentes: en una era en la que no estaba claro cómo se aplicaban las leyes al contenido en línea, Brand pretendía que la responsabilidad legal de las publicaciones recayera en las personas que las escribían, dijo. Pero "mucha gente lo vio como una cuestión de propiedad, de derechos de autor, y otras personas lo vieron como que tienes que ser fiel a tus palabras, si dices algo atroz, no desaparecerá, "Tendremos que olvidarlo". [10] Actualmente, el acuerdo señala que los miembros tienen tanto los derechos sobre las palabras publicadas como la responsabilidad por esas palabras. [2] Los miembros también pueden eliminar sus publicaciones en cualquier momento, pero hay un marcador de posición. indica la ubicación anterior y el autor de una publicación eliminada o "garabateada", así como quién la eliminó. [34]
La influencia de WELL en línea ha sido significativa (ver el artículo de Katie Hafner de 1997, "The Epic Saga of the WELL". [5] ) Howard Rheingold señaló que tanto Steve Case ( AOL ) como Craig Newmark ( Craigslist ) eran miembros de WELL antes de fundar su compañías. [12] Las frecuentes reuniones en persona de los miembros de WELL también han sido una faceta importante de The WELL. Las fiestas mensuales en la oficina de WELL comenzaron en septiembre de 1986 [35] y continuaron durante muchos años después, en el Área de la Bahía y en otros lugares. Mirando hacia atrás en los primeros años, el periodista Jon Carroll escribió: "De repente hubo competencias de cocina con chili y salidas a juegos de pelota, almuerzos y veladas de canciones..."" [ 36]
El "Berkeley Singthing", una reunión informal para tocar y cantar música popular, es quizás la reunión presencial de miembros de WELL de mayor duración. Comenzó en 1991 y tomó su nombre de la conferencia de Berkeley en WELL donde se organizó originalmente. Es una de las muchas formas en que los miembros de WELL se conectan en el mundo físico. [37]
La socióloga Rebecca Adams señaló que “los Deadheads fueron pioneros de la electrónica mucho antes de que se pusiera de moda usar Internet o poblar la World Wide Web”, y los foros de Usenet relacionados con Grateful Dead eran anteriores a la creación de la primera conferencia WELL para Deadheads el 1 de marzo de 1986. [38] El músico David Gans , que presentaba una hora de música de Grateful Dead en una estación de radio de San Francisco, inauguró la conferencia con Bennett Falk y Mary Eisenhart como coanfitriones. [39] La creación de la conferencia Grateful Dead provocó un "crecimiento acelerado" en el número de miembros de WELL y, en los primeros años, los Deadheads que utilizaban sus conferencias para hacer planes, intercambiar cintas de audio o discutir letras eran la mayor fuente de ingresos. para el POZO. Matthew McClure, parte del equipo directivo original de WELL, recordó: "Los Deadheads se conectaron y parecían saber instintivamente cómo utilizar el sistema para crear una comunidad a su alrededor... De repente, nuestro futuro parecía asegurado". [20] En 1997, el almanaque de recursos de Grateful Dead de Eric F. Wybenga decía que WELL "es para los Deadheads lo que AOL es para el estadounidense promedio en línea". [40]
WELL fue el foro a través del cual se conocieron por primera vez el letrista de Grateful Dead John Perry Barlow , John Gilmore y Mitch Kapor , los fundadores de Electronic Frontier Foundation . Barlow escribió que la visita de un agente del FBI que investigaba el robo de un código de Apple le hizo darse cuenta de lo poco que las fuerzas del orden entendían Internet, y aunque pudo persuadir al agente de que no estaba involucrado en el caso, se preocupó por la potencial de extralimitación. EFF se formó en 1990 y Mike Godwin , también miembro de WELL, fue contratado como el primer abogado del personal. Barlow y Kapor organizaron la conferencia de la EFF sobre WELL, en la que se discutieron temas relacionados con la libertad de expresión y la regulación de Internet. [41] Godwin ayudó a dar a conocer los defectos de un notorio estudio inicial sobre la pornografía en Internet, que había dado lugar a llamados a la censura legislativa. [42]
El fundador de Craigslist, Craig Newmark, se unió a WELL poco después de mudarse a San Francisco en 1993 y se inspiró en las discusiones de los miembros sobre la comunidad de Internet, así como en ejemplos de miembros que ofrecen a otros miembros tiempo y ayuda profesional sin compensación. En 1995, empezó a enviar una lista de eventos y oportunidades laborales por correo electrónico a sus amigos. Incluso después de que esta lista se expandiera a un LISTSERV público y se incorporara como una organización con fines de lucro, Newmark dijo que la veía como un fideicomiso comunitario y enfatizó: "El propósito de Internet es conectar a las personas para mejorar nuestras vidas". [43]
Salon.com fue fundado a raíz de la huelga de periódicos de San Francisco de 1994 por un grupo de periodistas que incluía a miembros de WELL. "The Well [sic] es donde muchos de nosotros tuvimos nuestra primera experiencia en línea", escribió el cofundador de Salon, Scott Rosenberg . "En los días de formación de Salon en 1995, utilizamos una conferencia privada [en WELL] para planificar nuestro lanzamiento". [44] Salon contrató al miembro del equipo directivo de WELL, Cliff Figallo, en 1998 y a la presentadora de la conferencia WELL, Mary Elizabeth Williams, para dirigir su comunidad en línea, Table Talk. Después de que Salon compró WELL en 1999, la gerente comunitaria de WELL, Gail Ann Williams (sin relación) se convirtió en empleada de Salon. [10]
En 1995, Tsutomo Shimomura notó que parte de su software robado había sido almacenado en una cuenta WELL. Trabajó con la gerencia de WELL para rastrear e identificar al hacker Kevin Mitnick como el culpable. Este esfuerzo fue descrito en el libro Takedown de Shimomura , que escribió con John Markoff , y en un artículo de Wired extraído del libro. [45]
El WELL fue descrito a principios de la década de 1990 como un "puesto de escucha para periodistas", con miembros que eran redactores y editores del New York Times, Business Week, San Francisco Chronicle, Time, Rolling Stone, Byte, Harper's y the Wall Street Journal. [20] Esta visibilidad temprana puede haber sido favorecida por la política inicial de proporcionar cuentas gratuitas para periodistas interesados y otros miembros selectos de los medios de comunicación. Entre los periodistas notables que han escrito sobre sus experiencias en WELL se incluyen John Seabrook del New Yorker, [46] Katie Hafner del New York Times, [29] Wendy M. Grossman del Guardian, [47] y Jon Carroll del San Francisco Crónica. [48]
En marzo de 2007, The WELL se destacó por negarle la membresía a Kevin Mitnick y reembolsarle la cuota de membresía. [49]
WELL también recibió numerosos premios en las décadas de 1980 y 1990, incluido un premio Webby para la comunidad en línea en 1998 y un premio EFF Pioneer en 1994.
A menudo existe confusión entre comunidad virtual y red social . Son similares en algunos aspectos porque ambos pueden usarse para intereses personales y profesionales. Una red social ofrece la oportunidad de conectarse con personas que uno ya conoce o con las que está familiarizado. Facebook y Twitter son redes sociales. Plataformas como LinkedIn y Yammer abren canales de comunicación entre compañeros de trabajo y pares con profesiones similares en un ambiente más relajado. A menudo, existen pautas de redes sociales para uso profesional, de modo que todos comprendan cuál es el comportamiento en línea adecuado. [50] [51] El uso de una red social es una extensión de una comunidad social fuera de línea. Es útil para mantener conexiones entre amigos y asociados a medida que cambian las ubicaciones. mover. Cada usuario tiene su propia estructura de telaraña que es su red social. [52] [53]
Las comunidades virtuales se diferencian en que los usuarios no están conectados a través de un amigo en común o antecedentes similares. Estos grupos están formados por personas que pueden ser completos desconocidos pero que tienen un interés o ideología común. [54] [53] Las comunidades virtuales conectan a personas que normalmente no se considerarían parte del mismo grupo. [ cita necesaria ] Estos grupos continúan siendo relevantes y mantenidos en el mundo en línea porque los usuarios sienten la necesidad de contribuir a la comunidad y, a cambio, se sienten empoderados al recibir nueva información de otros miembros. Las comunidades virtuales tienen una estructura nido elaborada porque se superponen. Yelp , YouTube y Wikipedia son ejemplos de una comunidad virtual. Empresas como Kaiser Permanente lanzaron comunidades virtuales para miembros. La comunidad brindó a los miembros la capacidad de controlar sus decisiones de atención médica y mejorar su experiencia general. [ cita necesaria ] Los miembros de una comunidad virtual pueden ofrecer opiniones y aportar consejos útiles. Nuevamente, la diferencia entre comunidades virtuales y redes sociales es el surgimiento de la relación.
WELL se distinguió de la tecnología de la época al crear una comunidad en red para todos. Los usuarios eran responsables y propietarios del contenido publicado, una regla creada para proteger la información contra derechos de autor y mercantilización. [24]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace )