The Void era una franquicia de atracciones de entretenimiento en realidad virtual . Cofundado por Ken Bretschneider, James Jensen y Curtis Hickman como un reenfoque de un plan para construir una atracción en Pleasant Grove, Utah , y descrito por algunos como un " parque temático " de realidad virtual , [1] [2 ] [3] estas instalaciones cuentan con experiencias de realidad virtual que aprovechan una combinación de pantallas montadas en la cabeza con seguimiento posicional , retroalimentación háptica y sistemas de efectos especiales para permitir a los usuarios explorar e interactuar libremente con entornos virtuales dentro de los límites de entornos especialmente diseñados. Las ubicaciones de The Void cerraron permanentemente en marzo de 2020.
La primera ubicación de The Void se estableció en Pleasant Grove en 2015. En julio de 2016, The Void estrenó una atracción de realidad virtual con temática de Los Cazafantasmas en Madame Tussaud's en la ciudad de Nueva York . Posteriormente, la compañía comenzó una asociación con el programa Disney Accelerator y codesarrolló atracciones basadas en propiedades de Walt Disney Studios , como Star Wars , Wreck-It Ralph y Marvel Cinematic Universe , y abrió ubicaciones en los parques temáticos de Disney . En 2020, la compañía incumplió un préstamo en medio de la pandemia de COVID-19 , lo que llevó a Disney a rescindir los acuerdos de licencia y arrendamientos de la compañía. [4]
Desde entonces, The Void ha perdido 5,6 millones de dólares en una demanda iniciada por el Mall of America por alquileres atrasados.
The Void fue cofundada en 2014 por el director ejecutivo Ken Bretschneider, el director de operaciones Curtis Hickman, artista de efectos visuales y ex mago de teatro , y James M. Jensen, emprendedor y diseñador de medios interactivos. Bretschneider y Hickman habían estado desarrollando un parque temático de fantasía en Pleasant Grove, Utah , conocido como Evermore Park . Una de sus atracciones previstas era una experiencia que combinaría la tecnología de realidad virtual con un entorno físico. [3]
Sin embargo, debido a la falta de financiación y su costo estimado de casi 400 millones de dólares, Bretschneider anunció en agosto de 2015 que el proyecto Evermore quedaría en suspenso y que su equipo se centraría en desarrollar su concepto de hiperrealidad en un "centro de entretenimiento virtual". conocido como The VOID (acrónimo de "La Visión de Dimensiones Infinitas"). [5] El alcalde de Pleasant Grove, Mike Daniels, explicó que "el tamaño y el alcance de [Evermore] superaron tanto el tamaño del terreno que habían comprado como la cantidad de capital que necesitaban recaudar, además de los millones de dólares que Ken aportó". el proyecto." [2] [3] Una versión más pequeña de Evermore Park finalmente abrió sus puertas en septiembre de 2018. [6]
The VOID anunció su compañía con el video de YouTube "Primer vistazo a THE VOID" el 4 de mayo de 2015. [7] La compañía abrió su primera ubicación en Pleasant Grove a mediados de 2015 con "Curse of the Serpent's Eye". El 15 de febrero de 2016 llevaron esa misma experiencia a la conferencia TED en Vancouver. [8] Luego, en mayo de 2016, The VOID anunció que se había asociado con Sony Pictures para desarrollar conjuntamente una atracción temática de Los Cazafantasmas , Ghostbusters: Dimension , que se inauguró en Madame Tussauds en Times Square , Nueva York, el 1 de julio de 2016. como vínculo para Cazafantasmas (2016). [9]
En julio de 2017, se anunció que The Void se uniría al programa Disney Accelerator. [10] Poco después, The Void y Disney anunciaron una nueva atracción de Star Wars , Secrets of the Empire , que se lanzará a finales de año como complemento de la próxima película derivada Rogue One . Se produjo en colaboración con ILMxLAB, una filial de Lucasfilm e Industrial Light & Magic dedicada al entretenimiento inmersivo. [11] [12]
Con los mismos socios, The Void anunció en 2018 que desarrollaría cinco proyectos más con Disney, incluida una atracción basada en Ralph Breaks the Internet , y Avengers: Damage Control , basada en el Universo Cinematográfico de Marvel . [13] [14]
En 2019, la empresa empezó a experimentar dificultades financieras. incluyendo falta de pago a un proveedor. En agosto de 2019, The Void recibió un préstamo de Jim Bennett a través de VR Boom, LLC, con sus activos como garantía . Las patentes y marcas registradas de The Void fueron posteriormente reasignadas a VR Boom, LLC como garantía real . En 2020, en medio de la pandemia de COVID-19 (que obligó al cierre de muchas de sus sucursales), la empresa incumplió el pago del préstamo. En junio de 2020, debido al incumplimiento, Disney rescindió su acuerdo de licencia con The Void y cerró permanentemente las ubicaciones que había establecido en los Parques Disney . Las presentaciones ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos a finales de octubre de 2020 indicaron que toda la propiedad intelectual de The Void se había transferido al holding VR Exit, LLC. Bennett citó el progreso en las vacunas COVID-19 como confianza en que la demanda de "VR basada en la ubicación" regresaría en el futuro. [15]
Las experiencias de realidad mixta de The Void utilizan aspectos de la realidad virtual , retroalimentación háptica y otros efectos físicos; Los usuarios usan un casco con pantalla montada en la cabeza , auriculares con cancelación de ruido y un sensor de seguimiento manual . El auricular está conectado a un chaleco llamado traje háptico RIG (Rapture Incursion Gear) que contiene 22 motores de vibración y transductores. El RIG también contiene un sistema informático "backtop" personalizado que procesa la experiencia individual del usuario y proporciona imágenes a los auriculares. El sistema funciona con baterías y está diseñado para permitir a sus usuarios caminar y explorar libremente un mundo virtual; en realidad, el usuario está confinado a un "escenario" equipado con cámaras de seguimiento de movimiento montadas en el techo para leer los movimientos del usuario. Para proporcionar retroalimentación física, el "escenario" contiene paredes físicas, equipos de efectos especiales como ventiladores, máquinas de niebla y lámparas de calor, así como accesorios que representan elementos como pistolas y antorchas; Todos estos elementos físicos se corresponden con elementos del mundo virtual visto a través de los auriculares, lo que aumenta la ilusión de inmersión. [1]
"Si pusiera un pasillo frente a ti, se vería como un pasillo recto. Y si te dijera que caminaras por el pasillo y estuvieras en equipo Void completo (VR completa), caminarías en lo que crees que es una línea recta, pero en el mundo real, en realidad estás girando 90 grados o más mientras caminas. Subconscientemente no lo sabes porque te he hecho creer que estás caminando en línea recta. "Puedes reutilizar ese espacio. Y para ti, en la realidad virtual, parece que continúa por siempre jamás".
Curtis Hickman [5]
Hickman explicó que The Void aprovecharía su conocimiento previo de la magia utilizando "diseño de ilusión, desvío y teoría mágica para crear la ilusión de la realidad, en lugar de simplemente intentar confiar únicamente en la tecnología para hacerlo". [1] [2] [5] Entre las técnicas basadas en ilusiones utilizadas se encuentra la marcha redirigida , que se utiliza para dar la ilusión de que el usuario está atravesando un camino más largo en línea recta, pero en realidad está caminando a través de una sala curva. La caminata redirigida, en combinación con la capacidad de tener los mismos pasillos y paredes físicas, representa diferentes ubicaciones en el espacio virtual, brinda la ilusión de que el usuario está atravesando una ubicación más grande que el escenario mismo. [1] [5] [16]
El prototipo original del sistema, que simulaba el interior de una nave espacial, utilizaba unos auriculares Oculus Rift Development Kit 1 , una pared de 10 pies de largo y sensores electromagnéticos para el seguimiento de la posición. Las primeras versiones del sistema de chaleco de The Void se actualizaron para utilizar el Oculus Rift Development Kit 2 , junto con auriculares Beats by Dr. Dre y un sensor Leap Motion para seguimiento de manos. Para superar sus limitaciones y mejorar la experiencia, la empresa tenía la intención de reemplazar eventualmente estas piezas disponibles en el mercado con componentes diseñados a medida. [1]
Uno de estos nuevos componentes fue un auricular de diseño personalizado con nombre en código "Rapture", que presenta pantallas OLED curvas con resolución 2K por ojo con un campo de visión de 180 grados , un sistema óptico personalizado, auriculares Bang and Olufsen y micrófonos para comunicación entre jugadores. La compañía declaró que Rapture estaba destinado a proporcionar una experiencia de realidad virtual de mayor calidad en comparación con el hardware de consumo utilizado anteriormente. Bretschneider invirtió personalmente 250.000 dólares en el proyecto Rapture. [1] [17] Los desarrolladores de The Void también planearon reemplazar el sistema de seguimiento óptico con un sistema basado en radio. El sistema actual utiliza marcadores en el casco y accesorios que son similares a los utilizados en una plataforma de captura de movimiento , lo que requiere que las cámaras de seguimiento de movimiento tengan una vista sin obstáculos del escenario y restrinjan la altura de las paredes. [1]
Se pueden diseñar múltiples experiencias temáticas para su uso en el mismo escenario; Las experiencias utilizadas en la ubicación de prueba de The Void incluyeron una en la que los jugadores exploran un templo antiguo y una misión estilo shooter en primera persona conocida como "Instalación de investigación". Organizaciones externas mostraron interés en que se desarrollaran experiencias orientadas a la educación para The Void, incluida la capacitación policial y la exploración de la naturaleza. The Void y otros socios están desarrollando experiencias de realidad virtual, como la Universidad de Utah y estudios de videojuegos. [1] [3]
Bretschneider, Hickman y Jensen previeron que The Void sería una cadena más grande de centros de entretenimiento de realidad virtual, que constaría de una ubicación emblemática en Pleasant Grove, Utah , que la compañía planeaba abrir en algún momento de 2016, así como ubicaciones más pequeñas en otros mercados. Cada uno contaría con uno o más escenarios de 60 por 60 pies (18 m) capaces de albergar hasta 4 grupos de hasta 4 jugadores cada uno; la ubicación de Pleasant Grove presentaría ocho de estos escenarios. [1] [3] [5] Se construyó una ubicación de prueba de concepto con un escenario de 30 pies (9,1 m) en Lindon, Utah , junto a las oficinas de la empresa. [ 15]
Ghostbusters: Dimension también se estrenó en The Rec Room de Cineplex Entertainment en Roundhouse Park en Toronto en junio de 2017 y en Cinemark West Plano en febrero de 2019. [18]
Star Wars: Secrets of the Empire se lanzó el 16 de diciembre de 2017 en Disney Springs en Walt Disney World Resort (con dos escenarios) y el 5 de enero de 2018 en Downtown Disney en Disneyland Resort . Además, The Void abrió una ubicación emergente en Westfield London durante 12 semanas, después de lo cual se mudó a una ubicación hermana en Westfield Stratford City para una estadía de 12 semanas allí. [19] [20] [21]
En julio de 2018, Cineplex Entertainment anunció que había firmado un acuerdo exclusivo con The Void para franquicias canadienses y que abriría al menos cinco ubicaciones más, incluidas las ubicaciones de The Rec Room en West Edmonton Mall y Square One Shopping Center . [22] [23]
A finales de 2018, The Void había abierto atracciones en Londres , Dubai , Malasia , Toronto , Atlanta , Austin , Dallas , Orlando , Minneapolis , Nueva York , Filadelfia , Washington, DC y las ciudades californianas de Anaheim , Glendale , Santa Mónica , y Hollywood . [24]
En julio de 2019, The Void anunció planes para abrir al menos 25 nuevas ubicaciones en Europa y Estados Unidos para 2022 a través de propiedades de Unibail-Rodamco-Westfield . [25]