The Unearthly es una película de terror de ciencia ficción en blanco y negro estadounidense de 1957 , producida y dirigida por Boris Petroff (como Brooke L. Peters). Está protagonizada por John Carradine , Myron Healey , Allison Hayes , Marilyn Buferd , Arthur Batanides , Sally Todd y Tor Johnson . La película fue escrita por Jane Mann y John DF Black .
En su instituto psiquiátrico, el Dr. Charles Conway ( John Carradine ) experimenta subrepticiamente con glándulas artificiales para intentar crear longevidad; trabaja con su secuaz Lobo ( Tor Johnson ) y su asistente, la Dra. Sharon Gilchrist ( Marilyn Buferd ). Conway recibe a sus sujetos de prueba a través de un asociado, el Dr. Loren Wright (Roy Gordon), quien entrega a pacientes que buscan tratamiento para afecciones menores. Después de esto, son llevados al quirófano para la cirugía ilícita de Conway.
Wright le entrega su último hallazgo, Grace Thomas ( Allison Hayes ), que está buscando tratamiento para la depresión . Cuando Conway se opone a que Wright le traiga un paciente con parientes vivos, le confía que planea arrojar el bolso y las bolsas de Grace a la bahía, para engañar a la familia y a las autoridades y hacerles creer que se ha suicidado . Luego le pide a Conway una demostración de su progreso experimental; Conway lo lleva al sótano, donde le presenta a Harry Jedrow ( Harry Fleer ), su última víctima. Jedrow está claramente vivo, pero severamente desfigurado y en estado vegetativo ; esto preocupa a Wright, quien revela que la hermana de Jedrow lo está buscando actualmente. Conway está furioso, ya que se suponía que ninguno de sus pacientes tenía vínculos de ningún tipo.
Esa noche, Lobo (que es famoso por decir "¡Es hora de irse a la cama!") [4] [5] descubre a Frank Scott ( Myron Healey ) deambulando por los jardines. Scott intenta ocultar su identidad, pero Conway rápidamente deduce que es un convicto fugitivo por su descripción en los periódicos, así como por un tatuaje revelador en su muñeca. En lugar de entregar a Scott a la policía, le ofrece la oportunidad de participar en sus experimentos. Sabiendo que las probabilidades están en su contra, Scott acepta su oferta.
Scott se presenta a Grace a la mañana siguiente, junto con los otros dos pacientes: Danny Green ( Arthur Batanides ), que está siendo tratado por problemas de ira, y la joven y bella Natalie Andries ( Sally Todd ), cuyo programa de tratamiento por una crisis nerviosa está a punto de completarse. Después de exigirle a Wright que expida un certificado de defunción para Harry Jedrow, Conway le informa felizmente a Natalie que todo lo que necesita es un último tratamiento para ella. Mientras los otros pacientes duermen, Natalie es sedada, llevada a la sala de operaciones y le colocan una glándula artificial junto con una alta dosis de electricidad. El procedimiento fracasa y ella termina siendo una anciana senil. La esconden en una habitación trasera.
Lobo recibe la orden de enterrar vivo a Jedrow, pero Frank Scott se escabulle hasta el lugar del entierro y abre el ataúd. Jedrow se levanta y escapa, y Lobo, que no ha sido alertado, entierra el ataúd. Sharon confronta a Conway sobre su aparente afinidad por Grace y solicita que ella sea la próxima paciente en ser sometida a experimentos. Mientras tanto, Scott comienza a intentar revelar a los otros pacientes que el Dr. Conway está llevando a cabo actos horribles contra sus amigos. Después de un intento fallido de revelar el destino de Natalie, se las arregla para mostrarle a Grace y Danny lo que le había sucedido, solo para ser atrapado por el Dr. Conway y Sharon. Detienen a Scott y Danny y preparan a Grace para la cirugía.
Danny ayuda a Scott a escapar distrayendo a Lobo, quien le dispara fatalmente antes de que Scott lo deje inconsciente. Scott confronta al Dr. Conway con el arma de Lobo y revela que no es un asesino convicto; en realidad es el teniente Mark Houston, un policía encubierto enviado al negocio del psiquiatra para investigarlo. El Dr. Conway evade el arresto, pero es asesinado por Jedrow. Lobo entra y mata a Jedrow, pero el refuerzo policial de Chambers llega poco después y arresta a Lobo y Sharon, apenas salvando a Grace del procedimiento. La policía baja las escaleras y encuentra el cuerpo de Danny, y luego descubre una colección de hombres bestiales, todos sujetos fallidos de los experimentos de longevidad de Conway. El capitán de policía se pregunta: "Dios mío, ¿y si SÍ viven para siempre?"
Junto con Anatomía de un psicópata (1961), The Unearthly fue una de las dos películas producidas y dirigidas por Boris Petroff como "Brooke L. Peters". Originalmente llamada The House of Monsters , se filmó durante aproximadamente cinco días. [6] La película fue adquirida por American Broadcasting-Paramount Theatres Pictures después de que se completó la fotografía principal. [7] [8] Si bien la película le da crédito a Jane Mann por la historia original, su coguionista John DF Black (acreditado como Geoffrey Dennis) informa que ella simplemente mecanografió el guion. [9] Tor Johnson aparece como el secuaz del Dr. Conway, "Lobo", un papel similar a su personaje del mismo nombre en Bride of the Monster (1955) de Ed Wood . [10] Johnson también interpretó a Lobo en Night of the Ghouls , una pseudo-secuela de Bride; se filmó en 1957 y se estrenó casi treinta años después.
Cabe destacar que el diseñador de producción fue Charles D. Hall , acreditado aquí como Daniel Hall. Esta fue su penúltima película. Hall fue el aclamado director artístico de Drácula (1931), Frankenstein (1931), Asesinatos en la calle Morgue (1932), El hombre invisible (1933), El gato negro (1934), La novia de Frankenstein (1935) y Un millón antes de Cristo (1940). En muchas de sus producciones posteriores, Hall utilizó objetos y lugares encontrados. Estos eran simples y económicos. Aquí utiliza accesorios encontrados además de diseños simples para la sala de operaciones y la celda de detención de criaturas, donde los monstruos trabajan duro en una torreta, que recuerda a La isla de las almas perdidas (1932), pensada como un breve homenaje a los grandes del género de terror. El actor de personajes Richard Reeves aparece aquí, sin acreditar, como una de las criaturas que trabajan duro.
La banda sonora de la película fue escrita por Henry Vars (1902-1972).
Estrenada en Estados Unidos el 28 de junio de 1957, The Unearthly fue distribuida en cines por Republic Pictures Corp. en una función doble con Beginning of the End (1957). [7] [11] Continuó exhibiéndose en cines hasta al menos 1962. [12]
La película se emitió por televisión el 25 de marzo de 1962, [13] y, con el tiempo, recibió múltiples lanzamientos en VHS. Fue lanzada en DVD el 6 de agosto de 2002 por Image Entertainment. [14] El DVD del episodio de Mystery Science Theater 3000 con The Unearthly (emitido originalmente el 14 de diciembre de 1991) [15] fue lanzado por Shout! Factory el 16 de noviembre de 2011. [16]
La película fue reseñada negativamente en la revista cinematográfica Harrison's Reports , siendo descrita como "mediocre", "producida con un presupuesto limitado" y "un esfuerzo débil y trillado, lleno de teatralidad obvia y actuaciones melodramáticas exageradas". [17]
El crítico de cine Leonard Maltin le dio más tarde a la película una estrella y media de cuatro, comentando: "Los experimentos del científico loco Carradine sobre la inmortalidad sólo han dado como resultado un sótano lleno de idiotas deformes. No te unas a ellos". [18]
Estaba trabajando en el guión [de The Unearthly], entregando páginas, y luego me di cuenta de que se convertiría en una pesadilla si seguía haciéndolo de esa manera. Así que simplemente no me presenté durante diez días y lo terminé. Se lo entregué al Sr. Petroff, quien se lo dio a Jane, su esposa, quien lo mecanografió. No sé mecanografiar. [...] Y luego llegó el momento de editar la imagen y de discutir los créditos, y resulta que Jane Mann, que fue la última que mecanografió el guión, puso su nombre en él. Y el Sr. Petroff no me iba a pagar.