La Townhouse Gallery se estableció en 1998 como un espacio artístico independiente y sin fines de lucro en El Cairo , Egipto, con el objetivo de hacer que las artes contemporáneas sean accesibles para todos sin comprometer la práctica creativa. La Townhouse apoya el trabajo artístico en una amplia gama de medios a través de exposiciones, residencias para artistas y curadores, iniciativas educativas y programas de divulgación. Al establecer relaciones locales e internacionales, así como diversificar tanto a los profesionales como a las audiencias del arte contemporáneo, la Townhouse tiene como objetivo apoyar y expandir el conocimiento, la apreciación y la práctica de las artes contemporáneas en Egipto y la región.
La galería está situada en el animado distrito de mecánica automotriz del centro de El Cairo . Cura más de doce exposiciones anuales en la galería Factory de 650 metros cuadrados y en la primera planta de su edificio principal. Las exposiciones presentan el trabajo de jóvenes artistas emergentes junto con otros reconocidos internacionalmente. Muchos artistas locales que expusieron en sus primeras exposiciones en Townhouse han pasado a exponer en todo el mundo.
La Casa Municipal ha iniciado numerosos eventos a gran escala, comenzando con el Festival Nitaq en toda la ciudad en 1999. PhotoCairo, el primer festival en Egipto dedicado exclusivamente a la fotografía y el videoarte, se lanzó en 2002.
Desde sus inicios, la Casa de la Ciudad se ha esforzado por hacer accesibles las artes a diferentes grupos de la sociedad, utilizándolas al mismo tiempo como un poderoso medio de integración y comprensión. El Programa de Difusión de la galería ofrece una serie de talleres de arte para adultos y niños, con participantes procedentes de todo El Cairo, incluidos aquellos con necesidades especiales y de comunidades marginadas.
La galería colabora con instituciones y profesionales del arte tanto a nivel regional como internacional para crear exposiciones, compartir recursos y facilitar el intercambio de artistas.
Cada año, varios artistas internacionales realizan residencias en Townhouse, donde trabajan en estudios dentro de las instalaciones de la galería y llevan a cabo proyectos independientes en la ciudad. Los artistas visitantes suelen impartir talleres durante su estancia. En 2009, Townhouse lanzó el Rooftop Studio Project, un programa de residencia local para artistas egipcios que necesitan espacios de trabajo asequibles. Actualmente, la galería está ampliando sus oportunidades de residencia a comisarios y escritores con el objetivo de brindar oportunidades para que surjan prácticas interdisciplinarias y se mantengan de forma independiente.
Ubicada en el segundo piso del edificio principal de Townhouse, la biblioteca contiene libros, revistas y otras publicaciones relacionadas con las artes. Las secciones están dedicadas a la historia del arte egipcio , monografías sobre artistas egipcios y catálogos de exposiciones que presentan el trabajo de artistas de Medio Oriente . La biblioteca también es un recurso para artistas que buscan subvenciones y becas, así como para educadores que desean aprender más sobre el desarrollo infantil , los problemas de los refugiados y otros temas.
Ahmed Askalany, Amal Kenawy , Amina Mansour, Amre Heiba, Basim Magdy, Barry Iverson, Ayman Ramdan, Doa Aly , Hala Alkoussy, Huda Lutfi, Jihan Ammar, Lara Baladi , Maha Maamoun , Martin Mcinally, Mohamed Skarkawy, Nader Sadek , Nermine Hammam , Omar Ghayyatt, Osama Dawod, Rana El Nemer, Rehab El Sadek, Sabah Naim , Scott Baily, Shady El Noshokaty, Susan Hefuna , Tarek Zaki, Wael Shawky, Warren Neidich , Yasser Gerab, Youssef Nabil , Sameh Al Tawil, Mohamed Shoukry
En 2000 y 2001, la Townhouse Gallery contribuyó a la creación del Festival Nitaq en El Cairo, un festival de arte situado en el centro de la ciudad que tenía como objetivo exponer la escena del arte contemporáneo al público. [1] El festival incluía instalaciones de vídeo multimedia creadas por varios artistas, entre ellos Lara Baladi, Amina Mansour, Hassan Khan , Wael Shawky y Mona Marzouk. [1] Townhouse también inició la primera exposición de Egipto dedicada a la fotografía en 2002, llamándola PhotoCairo, con el objetivo de exponer al público a las diversas formas de autoexpresión que son evidentes en el mundo de la fotografía. Este evento resultó ser bastante exitoso en 2002, por lo que se repitió en 2003 y 2004, acompañado por el Proyecto Open Studio. [1]
Entre las exposiciones recientes que se han exhibido durante febrero y marzo de 2010 en la Townhouse Gallery se encuentran "The Girl Splendid in Walking" de Doa Aly y "Making A Man Out of Him" de la profesora de la American University de El Cairo , Huda Lutfi. [2] Ambas obras han demostrado ser bastante únicas para sus audiencias, cada una brindando una experiencia específica a los visitantes de la Townhouse Gallery. En cuanto a la obra de Doa Aly, la instalación de video, inspirada en "Gradiva" de Wilhelm Jenson, [2] incluye escenas en las que la niña estaba en una habitación, caminando y siguiendo con sus pies la luz del sol que entraba por la ventana, como si estuviera persiguiéndola. Mientras tanto, "Making a Man Out of Him" de Lutfi, [2] utiliza el simbolismo de la anatomía masculina como un medio para criticar la perspectiva de la sociedad sobre la masculinidad. Esto ilustra cómo la Townhouse Gallery tiene la capacidad de mostrar arte que puede verse como controvertido.
Negar Azmy, un estudiante de posgrado de Harvard que trabajó como asistente de curaduría en la Townhouse Gallery, escribió un artículo en la revista Nafas Art Magazine. Según este, la Townhouse Gallery, entre otras galerías privadas en Egipto, ha proporcionado un "hogar" para la exhibición de artes visuales , especialmente dada su reciente popularidad generalizada. [1] Sin embargo, Azmy sostiene que "la política sigue estando íntimamente ligada a las artes" y que es "innegable" que el estado todavía juega un papel en decidir qué se exhibe no solo en la Townhouse, sino también en otras galerías y museos independientes. [1] A pesar de esta afirmación, Azmy también sostiene que los artistas egipcios están realmente floreciendo ya que varias galerías en Europa se han puesto en contacto con ellos para exhibir su trabajo. [1]