Tony Williams Lifetime fue un grupo de jazz fusión liderado por el baterista Tony Williams . La banda fue fundamental en el desarrollo de la fusión y contó con varios músicos de jazz y rock destacados a lo largo de su historia, incluidos los guitarristas John McLaughlin y Allan Holdsworth , los tecladistas Larry Young y Alan Pasqua , y los bajistas Jack Bruce y Ron Carter .
Tony Williams Lifetime fue fundado en 1969 como un trío con John McLaughlin en la guitarra eléctrica y Larry Young en el órgano. La banda posiblemente recibió su nombre por el álbum debut de Williams como líder de banda, Life Time , lanzado en Blue Note en 1965. [1] Su álbum debut fue Emergency!, un álbum doble lanzado en Polydor / PolyGram Records en 1969. Fue rechazado en gran medida por los oyentes de jazz en el momento de su lanzamiento debido a sus fuertes influencias de rock, pero ahora se lo considera un clásico de la fusión. [2] Jack Bruce se unió al grupo para proporcionar el bajo y la voz en su segundo álbum, Turn It Over , lanzado en 1970. [3]
McLaughlin dejó el grupo y fue reemplazado por Ted Dunbar en su álbum de 1971, Ego . Este álbum también contó con la participación de Ron Carter en el bajo y el violonchelo, Warren Smith y Don Alias en la percusión y Larry Young en el órgano. Los conciertos de Lifetime en esta época contaron con la participación de Juini Booth en el bajo. La actuación de esta formación en Francia el 7 de agosto de 1971 (lugar desconocido) fue filmada en color y transmitida por el programa de televisión francés Pop2. Tras la salida de Larry Young de la banda en algún momento después de julio de 1972, Tony Williams fue el único miembro original que quedó.
Williams actuó en agosto de 1972 con un nuevo trío de corta duración llamado Life Time Experience, en el que participaban el bajista Stanley Clarke y el violinista Jean Luc-Ponty . Su actuación en el Festival de Chateauvallon, en Chateauvallon, Francia, el 23 de agosto de 1972, fue captada en película en blanco y negro.
El cuarto y último álbum de Lifetime para Polydor/PolyGram, The Old Bum's Rush de 1973 , se grabó en Boston y cuenta con un personal completamente nuevo que consiste en la vocalista y guitarrista femenina Linda/Laura 'Tequila' Logan (el interés amoroso de Williams en ese momento), Webster Lewis en el órgano y clavinet, David Horowitz en el piano, vibráfono y sintetizador ARP, y Herb Bushler en el bajo. El padre de Tony Williams, Tillmon Williams, hace una aparición especial en el saxofón. Antes de la grabación, esta formación de Lifetime, aumentada por el guitarrista Bob Cacciola (o posiblemente Caccicola), interpretó material del álbum el 7 de julio de 1972, en el Newport Jazz Festival, Carnegie Hall, en Nueva York. Marcando otro cambio estilístico para Lifetime y reinvención de la identidad musical de la banda, el disco se caracteriza por un enfoque de composición predominantemente vivaz y optimista, un sonido dominado por el teclado electrónico y voces femeninas de soul-jazz. Cabe destacar que el teclista recién llegado Webster Lewis ofrece una interpretación al órgano que suena notablemente similar a la de su predecesor Larry Young, también conocido como Khalid Yasin. Grabado por Williams bajo la oscura nube de que Polydor no renovaría su contrato, el álbum recibió malas críticas y el grupo se disolvió.
En 1974, Williams formó un nuevo Lifetime con los integrantes de Bum's Rush , Webster Lewis en los teclados y Linda/Laura "Tequila" Logan en la voz, junto con el ex bajista de Cream/Lifetime Jack Bruce y el guitarrista británico Allan Holdsworth . Esta formación, a veces conocida como Wildlife, grabó material para un álbum en los estudios Europa Films en Estocolmo, Suecia, en octubre de 1974. Esta grabación nunca se ha publicado oficialmente, pero circula como un bootleg.
En la primavera de 1975, Williams formó un cuarteto al que llamó The New Tony Williams Lifetime con el bajista Tony Newton , el pianista Alan Pasqua y el guitarrista Allan Holdsworth . [4] Antes de decidirse por Tony Newton como bajista, varios bajistas audicionaron para el puesto, incluido Jaco Pastorius . [5] Esta formación grabó dos álbumes para Columbia / CBS Records , Believe It en 1975 y Million Dollar Legs en 1976. Estos álbumes fueron reeditados en un CD en 1992 como Lifetime: The Collection . Después de grabar Million Dollar Legs , el guitarrista Allan Holdsworth se fue y fue reemplazado primero por Larry Herzberg (en el verano de 1976) y luego por Marlon Graves para la gira posterior realizada para promocionar el álbum.
En 1977, Williams se separó de Graves, Pasqua y Newton y formó otra formación de Lifetime con personal completamente nuevo compuesto por Mike Hoffmann (guitarra principal), Gerry Mule′ (segunda guitarra), Paul Potyen (teclados) y Michael Formanek (bajo). Esta formación grabó demos para el sello Columbia, pero no tuvo lanzamientos oficiales y tocó una pequeña cantidad de conciertos en vivo interpretando material de Ego y los dos nuevos álbumes de Lifetime Believe It y Million Dollar Legs .
En julio de 1978, Williams realizó una gira por Japón con Ronnie Montrose (guitarra), Brian Auger (teclados), Mario Cipollina (bajo) y el invitado especial Billy Cobham, también en la batería, para una serie de conciertos. Fueron anunciados como Tony Williams All Stars. Más tarde ese año lanzó The Joy of Flying , un álbum en solitario ecléctico que presenta una mezcla de estilos y colaboraciones con Herbie Hancock , Cecil Taylor , Tom Scott , Stanley Clarke , Michael Brecker , George Benson y Jan Hammer . [6] También contiene " Open Fire ", grabada por los All Stars a principios de ese año.
En 1979, Williams formó otro Lifetime completamente nuevo con Tod Carver (guitarra), Bunny Brunel (bajo), Bruce Harris (teclados) y Tom Grant (teclados). El sonido de la banda se alejaba mucho de la fusión clásica del anterior New Lifetime, y el shredding de alta energía que se escuchaba en Believe It y Million Dollar Legs se abandonó en gran medida en favor de un enfoque cerebral y cargado de groove que enfatizaba el estado de ánimo y la melodía por encima del virtuosismo técnico. Al igual que con la banda de 1977, el Lifetime de la era de 1979 tocó una pequeña cantidad de conciertos en vivo y no se sabe que existan grabaciones de estudio. Hacia el final de este período, Williams redujo la formación a un trío y tocó algunos conciertos con Tom Grant en teclados y Bunny Brunel en bajo.
A finales de mayo de 1980, Williams y una nueva encarnación en trío de Lifetime, con Patrick O'Hearn al bajo (acreditado erróneamente como Patrick O'Hara) y Tom Grant al teclado, grabaron el poco conocido álbum Play or Die para el sello suizo PS Productions. Estilísticamente, la grabación mostró a Williams volviendo a una fusión instrumental de alta energía dominada por el teclado que recordaba al álbum de 1975 On the Mountain de Elvin Jones, Jan Hammer y Gene Perla.
En el momento de su muerte, Williams estaba escribiendo y ensayando con el guitarrista Lyle Workman (que había aparecido en el lanzamiento en solitario de Williams de 1996, Wilderness ) para formar otra encarnación de Lifetime.
En el momento de su lanzamiento, Emergency! tuvo una notable influencia en el género entonces emergente del jazz fusión. [7] También fue uno de los varios álbumes que los miembros de The Allman Brothers Band escucharon regularmente al principio de su carrera. [8]
John Zorn nombró a Tony Williams Lifetime como una inspiración musical específica en las notas del álbum Radio de Naked City .
El cantautor británico Andy Partridge de XTC llama a Emergency! su álbum favorito de todos los tiempos, y dice que escucharlo en 1969, por insistencia de un amigo, fue un momento vital para expandir sus gustos musicales más allá del pop y el rock de guitarra convencional. [9] [10]
Tras la muerte de Williams en 1997, Jack DeJohnette y John Scofield formaron Trio Beyond con Larry Goldings en honor a The Tony Williams Lifetime. Lanzaron un álbum, Saudades (2006), en el sello alemán ECM .
En 2006, los ex miembros de Lifetime Allan Holdsworth y Alan Pasqua realizaron una gira con el baterista Chad Wackerman y el bajista Jimmy Haslip, en la que interpretaron un set compuesto por material original y de Lifetime. Live at Yoshi's , un DVD de la parte estadounidense de la gira, se lanzó en 2007 y le siguió el set de dos CD Blues for Tony en 2009.
En diciembre de 2008, el guitarrista Vernon Reid , el organista John Medeski , la baterista Cindy Blackman y el ex miembro de Lifetime Jack Bruce tocaron durante una semana en Japón como Tony Williams Lifetime Tribute Band, tocando un set de material de Lifetime de 1969/70. Esto fue grabado en alta definición y mostrado en la televisión japonesa.
Cindy Blackman lanzó un álbum tributo a Lifetime titulado Another Lifetime en 2010. [11]
La Lifetime Tribute Band, en la que aparecía Jack Bruce, se reformó en febrero de 2011 para tocar otros diez shows en clubes de jazz de alto perfil en Norteamérica. Inusualmente, las fechas tienen shows temprano y por la noche, algo que la mayoría de los músicos de rock dejaron de hacer a principios de los años 70. La reacción a los shows de 2011 en Estados Unidos fue tan positiva que la banda cambió su nombre a Spectrum Road, en honor a una canción del primer álbum de Lifetime de 1969. El grupo lanzó un álbum homónimo en 2012 en el sello discográfico de jazz estadounidense Palmetto Records . [12]