Los Teen Idles fueron una banda estadounidense de hardcore punk formada en Washington, DC , en septiembre de 1979. Formada por los adolescentes Nathan Strejcek, Geordie Grindle, Ian MacKaye y Jeff Nelson , grabaron dos sesiones de demostración y el EP Minor Disturbance de 1980 antes de separarse en noviembre de 1980. El influyente sello discográfico independiente Dischord Records se creó originalmente con el único propósito de lanzar el disco de 7" Minor Disturbance de The Teen Idles . Fueron un hito temprano en el movimiento hardcore de DC , y MacKaye y Nelson luego formarían el grupo seminal de punk rock Minor Threat .
Los Teen Idles estuvieron entre los primeros grupos punk del movimiento hardcore de principios de los años 1980 en salir de su escena regional para realizar giras y vender a nivel nacional. [1] Inspirados por otras bandas punk estadounidenses como Cramps y Bad Brains , la música de los Teen Idles fue una versión temprana del hardcore punk y un intento, en palabras de MacKaye, "de alejarse de una música realmente corrupta". [2] Su apariencia, letras y estilo musical buscaban revivir un movimiento punk que creían que había perdido su celo original.
En 1978, el adolescente de Washington MacKaye descubrió el punk rock a través de una estación de radio universitaria local, WGTB de la Universidad de Georgetown . [3] Conoció a Nelson en la escuela secundaria Woodrow Wilson , un compañero de clase suyo, después de que este último hiciera estallar una bomba de tubo fuera de su escuela y MacKaye fuera a investigar. Los dos se hicieron amigos y rápidamente descubrieron su interés compartido en el punk. MacKaye y Nelson vieron su primer espectáculo de punk en enero de 1979, un concierto benéfico de los Cramps para WGTB. [4] El concierto inspiró a la pareja; MacKaye admitió más tarde: "Me voló la cabeza porque vi por primera vez esta enorme comunidad totalmente invisible que se había reunido para este evento tribal. [...] Pensé: 'Esto me atrae. Este es el mundo en el que creo que puedo respirar. Esto es lo que necesito'". [5]
Después de ver un concierto de Bad Brains, MacKaye y Nelson comenzaron a tocar en una banda de punk, The Slinkees, con sus amigos de la escuela Grindle y Mark Sullivan. [6] Los Slinkees tocaron un solo show antes de que Sullivan fuera a la universidad. Después de un intento fallido de reclutar al amigo de MacKaye, Henry Garfield (más tarde Henry Rollins ), la banda agregó a Strejcek como vocalista. Los Slinkees pronto se rebautizaron como Teen Idles. [7] Después de una gira y práctica durante varios meses, la banda grabó dos sesiones de demostración en un estudio local en febrero y abril de 1980, a pesar de que el ingeniero y una banda visitante se reían abiertamente mientras grababan. [8] También comenzaron a tocar en fiestas caseras y pizzerías, y abrieron para Bad Brains en una galería de arte, en una casa adosada en ruinas en el vecindario de Adams-Morgan, llamada Madam's Organ . [9]
Para revivir el fervor del punk, que la banda sentía que estaba siendo distorsionado por la new wave , los Idles buscaron verse lo más intimidantes posible. [2] Se afeitaron la cabeza, se dejaron crecer el pelo estilo mohawk y usaron varios accesorios punk. Nelson y MacKaye incluso clavaron chinchetas en las suelas de sus botas para que hicieran un sonido de "tactoneo siniestro" cuando caminaban. [10] La presentación visual de la banda estaba en desacuerdo con su comportamiento; según MacKaye, "En nuestros shows y dentro de nuestra propia comunidad, éramos tipos totalmente tontos. Éramos dolorosamente honestos: no robábamos en tiendas, no destrozábamos, no pintábamos con aerosol. [...] No hacemos nada, todo el mundo nos odia por nuestra apariencia". [9]
Los miembros de Teen Idles no eran considerados tan talentosos musicalmente como otras bandas. [11] La banda era conocida por su capacidad de irritar usando sus letras. [11] Las letras no tenían melodía y se referían a diferentes cosas; como la cultura de las drogas. [11]
Después de varios conciertos en DC como teloneros de bandas como The Untouchables , los Idles decidieron hacer una gira por la Costa Oeste en agosto de 1980. [9] Junto con los roadies Garfield [7] y Sullivan, la banda viajó a California. Fueron acosados inmediatamente por la policía a su llegada y, después de desafiar a la policía, Nelson fue esposado durante una hora. Cuando los Teen Idles finalmente comenzaron su gira, se les negó la entrada al Hong Kong Café de Los Ángeles debido a su edad. Originalmente, tenían previsto abrir para Dead Kennedys y Circle Jerks , pero se conformaron con tocar la noche siguiente, abriendo para The Mentors y una banda llamada Puke, Spit and Guts a cambio de solo $15. Los Teen Idles impresionaron a los presentes en el lugar; MacKaye dijo más tarde: "La gente se asustó por lo rápido que tocamos". [12]
Al regresar a DC, Skip Groff , dueño de la tienda de discos de Washington Yesterday and Today, les pidió a los Teen Idles que grabaran algunas pistas en Inner Ear , un pequeño estudio de grabación en Arlington, Virginia . Les presentaron al ingeniero y propietario Don Zientara (el "estudio" era una grabadora de cuatro pistas en la casa de Zientara). Los Teen Idles tocaron en vivo en el sótano mientras Zientara era el ingeniero y Groff el productor. Se grabaron siete pistas en total. Sin embargo, la banda no estaba segura de qué hacer con las cintas y finalmente las archivó. [13]
A finales de 1980, los Teen Idles decidieron separarse, principalmente porque Grindle se había peleado con Nelson. La nueva novia de Grindle, una cristiana renacida , desaprobaba la banda, lo que hizo que Grindle cuestionara su papel. Las tensiones entre Grindle y Nelson, que era un ateo declarado, aumentaron hasta que Grindle decidió dejarlo. [14] Su último espectáculo fue el 6 de noviembre, cuando abrieron para SVT en el 9:30 Club . Fue un evento clave para la popularidad de los espectáculos para todas las edades, donde no se vendía alcohol y, por lo tanto, no había restricción de edad para la admisión. Anteriormente, en Mabuhay Gardens en California, a la banda se le permitió la entrada al club solo después de que se dibujaran grandes "X" en sus manos, esto mostraba que eran menores de la edad legal para beber . Los Idles sugirieron esto a la gerencia de 9:30 y prometieron que si los jóvenes eran sorprendidos bebiendo, el club podría prohibirles la entrada. La gerencia estuvo de acuerdo; El último espectáculo de los Teen Idles transcurrió sin incidentes. [15]
Después de un año de existencia, la banda había ganado un total de $600. [16] Ahora se enfrentaban a dos opciones: dividir el dinero entre los miembros o imprimir las grabaciones que habían hecho con Zientara en Inner Ear. Eligiendo esta última, Nelson, Strejcek y MacKaye formaron Dischord Records con la ayuda de Groff, para lanzar las grabaciones. [17] La banda envió las cintas a una planta de impresión en Nashville, Tennessee, que se especializaba en prensar discos de música country . Inicialmente desconcertados por la solicitud de poner ocho canciones en un disco de 7", prensaron 1.000 copias. Para la portada, la banda desarmó otra funda de disco de 7" y la usó como plantilla para su propio diseño de portada. La fotocopiaron en papel de 11" × 17", que los miembros de la banda recortaron con tijeras, doblaron y pegaron a mano, luego insertaron en estas hojas los discos y las letras. Lanzado en diciembre de 1980, [18] [19] Minor Disturbance fue un éxito local, recibiendo difusión radial y críticas de fanzines como Touch and Go , lo que significó que Dischord ahora tenía suficiente dinero para lanzar discos de otras bandas. [20]
Después de que Teen Idles se disolviera, Grindle decidió no seguir una carrera en la música. Para cuando se lanzó Minor Disturbance, Nelson y MacKaye ya habían formado Minor Threat . El primer concierto de la nueva banda fue el 17 de diciembre de 1980. [21] Strejcek se involucró en la gestión de Dischord, hasta que Nelson y MacKaye, decepcionados por su falta de esfuerzo, "decidieron retomarlo". [22]
Los Teen Idles aparecieron en varias compilaciones de hardcore punk a lo largo de los años 1980 y 1990, siendo la más destacada la influyente colección Flex Your Head , publicada por Dischord en enero de 1982. [23]
Para celebrar el lanzamiento número 100 del sello, Dischord lanzó el EP Anniversary en 1996, que comprendía las dos sesiones de demostración que la banda había grabado en febrero y abril de 1980. [24] [25]
Según el periodista Michael Azerrad , los Teen Idles "tocaban melodías proto-hardcore que atacaban su entorno social". [2] MacKaye explicó más tarde en el documental hardcore Another State of Mind : "Cuando me convertí en punk, mi principal lucha era contra la gente que estaba a mi alrededor: mis amigos". [2] Cuando MacKaye tenía 13 años, se mudó a Palo Alto, California, durante nueve meses. A su regreso, sus amigos habían comenzado a consumir drogas y beber. Comentó: "Dije: 'Dios, no quiero ser como esta gente, hombre. No encajo en absoluto con ellos'. Así que era una alternativa". [2]
El emblema gráfico más asociado con el movimiento straight edge es una "X" negra, generalmente dibujada en las manos del usuario con un marcador. Según MacKaye, "Estábamos en San Francisco y tocamos en un lugar llamado Mabuhay Gardens. Se dieron cuenta de que éramos menores de edad y no nos dejaron tocar. Llegamos a un acuerdo con su manager de que solo queríamos tocar y no beber, así que consiguieron un marcador y nos pusieron una gran "X" en la mano. Así que volvimos a Washington, DC, y fuimos a este club nocturno, el 9:30, y dijimos: "Oye, mira, no vamos a beber y nos pondremos esta "X" en la mano. Si nos ves bebiendo, puedes echarnos para siempre. No vamos a beber, solo vinimos a ver música". [7] La banda adoptó la marca, y aunque inicialmente estaba destinada a significar juventud, se convirtió en un emblema más amplio para las bandas preparadas para tocar para audiencias menores de la edad legal para que se les sirva alcohol. MacKaye señaló que en ese momento el símbolo "no se suponía que significara straight edge, se suponía que significaba niños. Se trataba de jóvenes punk rockeros... representaba la juventud". [7]
La mayoría de las letras de la banda fueron escritas por MacKaye. Al igual que la apariencia del grupo, sus temas líricos reaccionaron contra la escena new wave dominante en ese momento y la complacencia percibida en la que muchas bandas de punk de la primera ola, incluidas The Clash y The Damned , parecían haber caído a principios de la década de 1980. En "Fleeting Fury", Strejcek suplica: "La ropa que usas ha perdido su aguijón / Así es la furia en las canciones que cantas". [2] Los Teen Idles estaban fuertemente influenciados por bandas punk de Washington y California, como Bad Brains, [26] Black Flag , [7] y The Germs . [12] Estas influencias se reflejaron en las canciones de los Teen Idles, que consistían principalmente en Strejcek gritando sobre un ritmo hardcore uno-dos, con MacKaye y Grindle proporcionando riffs cortos y rápidos, intercalados con rápidos solos de guitarra de Grindle.
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