Devil's Dyke son los restos de una zanja defensiva prehistórica que se encuentra en el lado este del pueblo de Wheathampstead , Hertfordshire , Inglaterra . Está protegido como Monumento Histórico . [1] En general, se acepta que fue parte de las defensas de un asentamiento de la Edad de Hierro perteneciente a la tribu Catuvellauni de la antigua Britania . Tiene posibles asociaciones con la segunda invasión de Britania por Julio César (54 a. C.)
Historic England se refiere al Dique del Diablo como parte de un sitio mucho más grande. [1] Algunas otras fuentes son más específicas en cuanto a qué tipo de movimiento de tierras puede ser, sugiriendo que el dique protege un lado de un oppidum (un gran asentamiento fortificado de la Edad de Hierro ) que cubre aproximadamente 40 ha. [2] El área está marcada como un "oppidum belga" en los mapas de Ordnance Survey .
Hoy en día quedan dos secciones de la zanja. La sección occidental, adyacente al pueblo, es el Dique del Diablo. Tiene unos 30 m de ancho y 12 m de profundidad en su parte más grande. Una zanja más pequeña al este se conoce como " The Slad ". Un foso continúa la línea de la zanja al sur de The Slad. A diferencia de Devil's Dyke, The Slad está ubicado en una propiedad privada y no es accesible al público. [3]
El río Lea podría haber servido como barrera defensiva en el lado norte del asentamiento, por lo que no fue necesaria una zanja allí.
Aunque estudios arqueológicos recientes han demostrado que la principal zanja era la "dique del diablo", la parte más profunda de lo que se suponía que eran zanjas defensivas, alrededor del asentamiento, era de hecho la única parte que tenía tales zanjas. Se pensaba que las zanjas en otras partes del sitio se habían perdido por la erosión, pero las pruebas han demostrado que el resto del asentamiento habría sido indefendible solo con zanjas, y que lo que se había pensado que eran zanjas eran solo límites menores que rodeaban la mayor parte del asentamiento, tal vez para evitar que los animales se alejaran hacia afuera en lugar de defender el interior de los ataques.
Se encontró cerámica belga en la década de 1970 durante la construcción de la circunvalación de Wheathampstead, que atraviesa la parte norte del supuesto oppidum para cruzar el río Lea. [4] Los catuvellauni suelen estar vinculados a la Galia belga . También se encontró una cantidad menor de cerámica prebelga.
Los visitantes pueden visitar el Dique del Diablo. Según una placa que se encuentra en una de las entradas del dique, el terreno fue donado por Lord Brocket en 1937 con motivo de la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel . [5]
No se puede acceder a otras partes del terraplén de Wheathampstead. Según Historic England, el lugar corre el riesgo de sufrir daños por la labranza. Está incluido en el Registro de Patrimonio en Riesgo . [1]
El lugar es candidato a ser el lugar fuertemente defendido donde Julio César luchó contra Casivelano en el año 54 a. C., como se describe en su relato de primera mano De Bello Gallico . Hay otras posibles ubicaciones para la fortaleza (por ejemplo, el castillo de Ravensburgh, Hexton ) y la evidencia histórica no apoya ni refuta la afirmación del Dique del Diablo.
César dio detalles sobre el cruce del Támesis y su avance hacia el norte, rumbo a la fortaleza. Posiblemente cruzó el Támesis en Brentford , [6] aunque se han propuesto otras ubicaciones.
La teoría de que Wheathampstead fue atacada por César fue apoyada por Sir Mortimer Wheeler , quien llevó a cabo una excavación en el lugar en 1932. El cartel a la entrada del dique indica que es el lugar probable (según las afirmaciones de Sir Mortimer), lo que ha llevado a que la afirmación se repita a menudo como un hecho establecido. No existe evidencia arqueológica de actividad militar en el siglo I en Hertfordshire.
Algunos arqueólogos, entre ellos Sir Barry Cunliffe , sugieren que el terraplén de Wheathampstead estaba conectado con otros terraplenes locales, en particular Beech Bottom Dyke , cuatro millas al suroeste. Esta teoría implica una única fortificación defensiva que se extendía desde el río Lea hasta el río Ver , y posiblemente un gran asentamiento cerrado. Las fortificaciones fueron probablemente erigidas por el rey Cunobelino para definir áreas de tierra alrededor de su centro tribal en Verlamion , el predecesor de la ciudad romana posterior de Verulamium .
51°48′24″N 0°17′08″W / 51.80673°N 0.28555°W / 51.80673; -0.28555