The Saint (serie de películas) se refiere a ocho películas de serie B realizadas por RKO Pictures entre 1938 y 1941, basadas en algunos de los libros de laserie de larga duración de la autora británica Leslie Charteris sobre el personaje ficticio Simon Templar , más conocido como The Saint .
Unos años después de crear el personaje en 1928, Charteris logró que RKO Radio Pictures se interesara en una película basada en uno de sus libros. La primera, El santo en Nueva York , llegó en 1938 y estaba basada en la novela homónima de 1935 . Protagonizada por Louis Hayward como Simon Templar y Jonathan Hale como el inspector Henry Farnack, la contraparte estadounidense del personaje británico, el inspector jefe Claud Eustace Teal .
La película fue un éxito y rápidamente siguieron siete películas más. A veces se basaban en esquemas de Charteris, mientras que otras se basaban libremente en sus novelas o relatos breves. George Sanders reemplazó a Hayward como El Santo en la segunda película y protagonizó otras cuatro entre 1939 y 1941, antes de ser tentado por RKO para interpretar el papel principal en su próxima serie sobre El Halcón , que convirtieron en una copia descarada de El Santo .
En 1941, Hugh Sinclair asumió el papel de Templario en dos películas más; Las vacaciones del santo y El santo se encuentra con el tigre . Sin embargo, cuando terminó el rodaje de The Saint Meets the Tiger en junio de 1941, se produjo una disputa importante entre Charteris y RKO sobre la próxima primera película de la serie The Falcon , The Gay Falcon , que debía estrenarse en octubre de 1941. Charteris argumentó que se trataba de un caso de infracción de derechos de autor, ya que la versión de The Falcon de RKO era una copia obvia de su propio personaje, y el hecho de que su película estaba protagonizada por George Sanders, quien personificó a The Saint después de haberlo interpretado en cinco de las siete películas estrenadas hasta hasta ese punto, lo hizo aún más obvio. [1]
La disputa legal obligó a RKO a suspender la película. El conflicto no se resolvió hasta 1943, cuando RKO vendió los derechos de distribución en Estados Unidos a Republic Pictures , mientras que el brazo británico de RKO se encargó de la distribución en el Reino Unido como se planeó originalmente. La película se estrenó en ambos países en 1943. [1]
En la década de 1930, RKO también compró los derechos para producir una adaptación cinematográfica de Saint Overboard , pero nunca se produjo tal película.
Una novena película, The Saint's Return (conocida como The Saint's Girl Friday en los EE. UU.) de 1953, con Louis Hayward regresando como The Saint , a veces se considera parte de la serie RKO. Sin embargo, fue producida por la británica Hammer Film Productions 12 años después del conflicto entre Charteris y RKO, basándose en un acuerdo especial entre Hammer Films y Leslie Charteris, que le daba a Charteris un porcentaje en la película. [2] RKO actuó sólo como distribuidor de la película en Estados Unidos, seis meses después del estreno en el Reino Unido.