Los Revelers fueron un quinteto estadounidense (cuatro cantantes de armonías cerradas y un pianista) popular a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930. Las grabaciones de los Revelers de " Dinah ", " Old Man River ", " Valencia ", " Baby Face ", " Blue Room ", " The Birth of the Blues ", "When Yuba Plays the Rhumba on the Tuba", y muchas más, se hicieron populares en los Estados Unidos y luego en Europa a finales de la década de 1920. También produjeron la primera grabación conocida de " I've Been Working on the Railroad " en 1923. En agosto de 1929, aparecieron en los Países Bajos con Richard Tauber en el Kurhaus, Scheveningen y el Concertgebouw, Ámsterdam.
Todos los miembros habían grabado individualmente o en varias combinaciones. El cuarteto, organizado en 1917, actuó bajo el nombre de The Shannon Four o The Shannon Quartet antes de cambiar su nombre a The Revelers en 1925. [1] Los Revelers originales eran los tenores Franklyn Baur y Lewis James (y ocasionalmente Charles W. Harrison sustituyéndolos cuando Baur o James no estaban disponibles), el barítono Elliot Shaw, el bajo Wilfred Glenn (que había popularizado " Asleep in the Deep " en discos fonográficos) y el pianista Ed Smalle. Smalle fue reemplazado por Frank Black en 1926.
The Revelers (con Black al piano) aparecieron en un musical cinematográfico pionero, The Revelers (1927), filmado con el proceso de sonido en disco Vitaphone de Warner Bros. Este cortometraje de una sola bobina , recientemente restaurado por The Vitaphone Project, muestra al grupo interpretando "Mine", "Dinah" y "No Foolin'". Debido a las limitaciones de la producción de sonido primitiva, el grupo se vio obligado a interpretar todo el set de nueve minutos en una toma continua e ininterrumpida, con la cámara en una posición fija. Un segundo cortometraje, filmado el mismo día con otras tres canciones, espera ser restaurado.
Franklyn Baur fue reemplazado por Frank Luther y luego por James Melton (más tarde tenor de la Ópera Metropolitana ).
Los Revelers fueron estrellas de la radio y del vodevil, así como del estudio de grabación. En la radio, fueron habituales del programa The Palmolive Hour (1927-1931).
Tenían contratos de grabación con Columbia Records y Victor (más tarde RCA Victor ), pero ganaban dinero extra trabajando a tiempo parcial bajo seudónimos. Columbia los promocionó como The Singing Sophomores y Brunswick Records los llamó The Merrymakers. El grupo también adoptó los nombres de sus patrocinadores de radio: The Eveready Revelers, The Palmolive Revelers, The Seiberling Singers, The General Motors Brigadiers y The Raleigh Rovers, entre otros. Ring Lardner observó: "Bajo cualquier nombre, suenan igual de dulces". Lardner describió su "programa de radio perfecto" para la revista The New Yorker y encontró un lugar para The Revelers junto con Paul Whiteman y Fanny Brice .
Aunque The Revelers se mantuvieron actualizados, haciendo hincapié en incluir las últimas canciones populares y melodías de espectáculos en su repertorio, su sonido parecía cada vez más anticuado. Su audiencia gravitó hacia los mejores solistas de principios de la década de 1930, como Bing Crosby , Arthur Tracy y Russ Columbo . James Melton dejó el grupo en 1933 para embarcarse en una carrera de conciertos. Después de que se lanzara el último disco de Revelers para Victor en enero de 1934, Lewis James y Elliot Shaw se retiraron del grupo. El miembro más antiguo Wilfred Glenn continuó haciendo apariciones en vivo con un coro masculino anunciado como The Revelers. El grupo regresó al estudio de grabación solo una vez, para grabar un programa de 10 canciones religiosas tradicionales para Decca , en 1938. Glenn's Revelers se mantuvo activo hasta la década de 1940, culminando con una gira nacional de 90 conciertos en 1948. Lewis James se unió a la estación de radio WGN en Chicago, y Frank Black se hizo prominente como el Dr. Frank Black, director musical de NBC y ejecutivo de la compañía discográfica.
El programa de radio de la cadena CBS de James Melton , Harvest of Stars , trajo de vuelta a Lewis James, Elliot Shaw, Wilfred Glenn y Frank Black para una reunión de los Revelers el 11 de abril de 1948. Un sketch con guión recreó la búsqueda del grupo de un nuevo "tenor superior", seguido de un popurrí vocal de "Dinah", "In a Little Spanish Town", "Sleep, Kentucky Babe" y "Oh! Miss Hannah". Luego volvamos al guión:
GLENN: ¡Dígame, Jim! ¿Qué me dice de esa otra canción? Esa pegadiza que salió en 1927.
SHAW: ¿La que ayudamos a popularizar?
JAMES: ¿La que grabamos hace 20 años?
BLACK: ¿Y la que ensayamos toda la tarde?
(el grupo se separa y ríe)
La última canción fue "I'm Looking Over a Four-Leaf Clover". El grupo la interpretó siguiendo el arreglo de 1927, con interpolaciones vocales que se alejaban de la letra. La interpretación subrayó sin querer lo anticuado que se había vuelto el grupo, ya que el público del estudio de 1948 se rió de todos los trucos de la era del jazz.
Los Revelers fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 1999. En 2012, se lanzó un CD titulado "A Little Bit of Heaven" con 24 de sus primeras grabaciones eléctricas como The Shannon Quartet.
Los Revelers volvieron (sólo de nombre, sin Glenn) en 1956. Este nuevo cuarteto masculino hizo su debut en el Palace Theatre de Nueva York. Variety destacó el resurgimiento y el énfasis del grupo en las canciones antiguas como las de antaño. La nueva formación abarcó toda la gama, desde melodías de espectáculos hasta cantos marineros y canciones para beber. [2] El personal: Feodore Tedick o Robert Simpson (primer tenor), Thomas Edwards (segundo tenor), Laurence Bogue (barítono) y Edward Ansara (bajo). Este cuarteto no debe confundirse con otro grupo de Revelers con sede en Plainfield, Nueva Jersey; este era un cuarteto mixto que cantaba en eventos locales.
El musicólogo australiano Frank Bristow ha identificado a cuatro de The Revelers (Baur, Harrison, Shaw y Glenn) como parte del sexteto The Troubadors [sic] con los cantantes Harold Yates y Cooper Lawley. [3]
El grupo alemán The Comedian Harmonists se formó en 1927 tras escuchar algunos discos de The Revelers. Según el libro The Comedian Harmonists (2010) de Douglas Friedman, ambos grupos aparecieron en el mismo cartel en la Scala de Berlín en agosto de 1929 y se hicieron buenos amigos.
En 2014, la grabación de los Revelers de "When Yuba Plays the Rhumba on the Tuba" se reprodujo durante los créditos finales del episodio 2 de la temporada 5 de Boardwalk Empire . [4]