La Interurban Transit Partnership , conocida como The Rapid , es el operador de transporte público que presta servicios en Grand Rapids, Michigan y sus suburbios. En 2023, el sistema tenía una cantidad de pasajeros de 6.239.500, o aproximadamente 20.100 por día laborable.
Fundado por la ciudad de Grand Rapids en 1963 como la Autoridad de Tránsito de Grand Rapids , el sistema se convirtió en una autoridad regional en julio de 1978 y pasó a llamarse Autoridad de Tránsito del Área de Grand Rapids (GRATA).
En enero de 2000, GRATA se reorganizó como Interurban Transit Partnership, una organización formada por la ciudad de Grand Rapids y cinco comunidades suburbanas; la agencia pronto adoptó "The Rapid" como su marca . [3] [4] [5] [6]
La Rapid Central Station , el principal centro de tránsito del sistema en el centro de Grand Rapids, abrió en junio de 2004. La estación, cuya plataforma principal incorpora un techo de tela de teflón , fue la primera instalación de tránsito con certificación LEED en los Estados Unidos. [6] [7] [8] Ese año, el sistema recibió el premio "Sistema de transporte público sobresaliente" de la Asociación Estadounidense de Transporte Público . [9] Volvería a ganar el premio en 2013. [10]
Rapid finalizó la venta de boletos de papel y pases en línea, en la estación central de Rapid y en los autobuses en noviembre de 2019. [11]
En agosto de 2022, Byron Township finalizó su contrato de servicio con The Rapid. [12] Tras la rescisión del contrato, se interrumpieron todas las paradas en Byron Township y la ruta 10 pasó sin escalas por Byron Township hasta su destino en Gaines Township. [12] [13] En octubre siguiente, Transdev comenzó a operar los servicios de paratránsito de The Rapid bajo contrato. [14]
En agosto de 2023, tras el fracaso de las negociaciones entre Cascade Township y The Rapid, se canceló el servicio de la Ruta 29. La Ruta 28 se amplió para cubrir una pequeña parte del área de servicio de la Ruta 29 dentro de la ciudad de Kentwood [15]
En mayo de 2009, los votantes de las comunidades miembros de The Rapid rechazaron un aumento del impuesto municipal , que incluía planes iniciales para una línea de tránsito rápido de autobuses en Division Avenue, que se llamaría Silver Line. [16] [17] Un aumento similar fue aprobado, por un estrecho margen de 136 votos, en mayo de 2011. [18] [19] El proyecto BRT, el primero de Michigan, tenía un presupuesto de $40 millones, de los cuales $32 millones fueron cubiertos por subvenciones federales; el resto debía ser financiado por MDOT . [20] El trabajo comenzó en abril de 2013 y se completó a mediados de 2014, $3 millones por debajo del presupuesto. [21] [22] La Silver Line completada abrió sus puertas al servicio el 25 de agosto de 2014. [23]
Mientras la Silver Line estaba en construcción, The Rapid encargó un estudio en 2013 para explorar la viabilidad de una segunda línea BRT, que conectara el campus del centro de Grand Rapids de la Grand Valley State University con su campus principal en Allendale . [24] [25] Esta línea BRT era un objetivo a largo plazo de la dirección de The Rapid; sin embargo, el estudio fue motivado por el hacinamiento en la ruta 50, una ruta existente que sirve a GVSU. [26] La ruta 50 cambió posteriormente su ruta en agosto de 2015 para seguir la ruta del corredor BRT propuesto. Se aprobaron 57 millones de dólares en subvenciones federales para la línea en 2016, y el MDOT cubrió los 14 millones restantes. [27] La construcción comenzó en 2019 y la Laker Line inició el servicio de pasajeros el 24 de agosto de 2020. [28] [29]
El área principal de servicio de Rapid está formada por sus seis ciudades miembro, cuyos impuestos a la propiedad financian el sistema: Grand Rapids , East Grand Rapids , Grandville , Kentwood , Walker y Wyoming . Algunas rutas también dan servicio a Alpine Township , Cascade Township , Gaines Township , Grand Valley State University y Ferris State University , que financian dichos servicios bajo contrato con The Rapid. [12]
Rapid opera las dos únicas líneas de tránsito rápido de autobús (BRT) de Michigan: Silver Line y Laker Line.
La Silver Line es una línea BRT de 9,1 millas (14,6 km) a lo largo de Division Avenue, que conecta el centro de Grand Rapids con Wyoming y Kentwood . La línea, que pasa cada 15 minutos entre semana y cada 30 minutos los fines de semana, es operada por una flota de diez autobuses BRT híbridos diésel-eléctricos Gillig . [30] Anteriormente tenía máquinas expendedoras de billetes y lectores de tarjetas de viaje en las plataformas de la estación, antes de que se interrumpiera la recolección de billetes fuera de la línea en 2022. [31]
La línea Laker es una línea BRT de 21,1 km (13,1 millas) que conecta el centro de Grand Rapids con el campus principal de la Grand Valley State University en Allendale . La línea, que discurre principalmente por Lake Michigan Drive , tiene 12 paradas en Grand Rapids y Walker y dos en GVSU; no se realizan paradas entre el campus de GVSU y la línea del condado de Kent - Ottawa . La ruta sirve al campus Pew de GVSU en el centro de Grand Rapids, Medical Mile y John Ball Zoological Garden . Los autobuses que llegan paran en Pew Campus antes de continuar hacia el centro, luego regresan para terminar en Pew.
Con intervalos de 10 minutos entre semana durante los semestres de otoño y primavera (durante el verano, funciona cada 15 minutos), la Laker Line es la ruta más frecuente en la red de The Rapid; también es la única ruta operada con autobuses articulados, con una flota de dieciséis unidades New Flyer XN60 impulsadas por GNC . [30] Las máquinas expendedoras de billetes y los lectores de tarjetas de tarifa se encuentran en la plataforma de cada estación.
Rapid opera 23 rutas de autobús fijas y servicios especiales para Grand Valley State University , Grand Rapids Community College y Ferris State University (ver a continuación).
Las rutas 1 a 15, junto con el BRT Silver Line, comienzan en la estación Rapid Central.
La mayoría de los autobuses funcionan los siete días de la semana. Las rutas 3, 5, 12, 13, 14 y 24 no funcionan los domingos. Las rutas 27 y 33 solo funcionan los días laborables. El servicio entre semana es de aproximadamente las 4:30 a las 6:00 a. m. hasta pasadas las 11:00 p. m. o la medianoche. El servicio de los sábados es de aproximadamente las 6:00 a. m. a las 9:00 p. m., y los domingos es de aproximadamente las 7:00 a. m. a las 6:00 p. m.
Para facilitar la programación, algunas rutas se "interconectan". Esto significa que un vehículo específico cubrirá varias rutas como parte de su recorrido programado por ese conductor. Por ejemplo, los días de semana, la ruta 7 llega a la estación central y continúa como la 15.
Durante el año escolar, se utilizan rutas adicionales para atender a los estudiantes del distrito de Escuelas Públicas de Grand Rapids (GRPS).
The Rapid opera el servicio de transporte de pasajeros Downtown Area Shuttle (DASH) en el centro de Grand Rapids, bajo contrato con la ciudad de Grand Rapids. Las rutas son gratuitas para todos los pasajeros y funcionan cada quince minutos, de lunes a sábado. [33]
Las rutas DASH se renovaron en 2016 y nuevamente en 2018. A partir del 1 de septiembre, la ruta North DASH enderezó su ruta a lo largo de Monroe, en lugar de a lo largo de Ottawa Avenue. La ruta South se fusionó efectivamente con la West DASH, cubriendo los estacionamientos DASH del lado oeste, Pearl Street, a través de Division y Fulton hasta Ionia, cubriendo los estacionamientos Arena South, y luego al sur hasta Downtown Market y la estación Wealthy Street Silver Line. El servicio al Cook-DeVos Center que anteriormente brindaba Hill DASH ha sido reemplazado hace mucho tiempo por la ruta 50 que se desvió a lo largo de la ruta planificada de Laker Line. La frecuencia del servicio también se redujo de 8 minutos a 15 minutos, y se eliminó el servicio del domingo.
DASH se reconfiguró nuevamente en mayo de 2023. Las dos rutas anteriores, "norte" y "oeste", fueron reemplazadas por un solo circuito que rodea el centro de la ciudad, enrutado para servir a los destinos de las rutas anteriores, además de la Estación Central y la Biblioteca Pública de Grand Rapids . El servicio ahora se realiza en ambas direcciones, con la ruta 51 siguiendo el circuito en el sentido de las agujas del reloj y la 52 en el sentido contrario. Se eliminó el servicio de los lunes y martes, aunque se restableció el servicio de los domingos. [34] Se introdujo una ruta temporal, DASH WORK, para dar servicio a los estacionamientos de los viajeros, que funciona solo durante las horas pico de los días de semana. [35]
Grand Rapids Community College ofrece la ruta número 60, un autobús lanzadera que conecta el campus principal de la escuela con el cercano campus de DeVos. Las paradas están ubicadas frente a Sneden Hall en el campus de DeVos y en Fountain y Bostwick en el campus principal. El autobús es gratuito para los estudiantes y empleados de GRCC y funciona de lunes a jueves durante los semestres de otoño e invierno.
La Universidad Estatal de Ferris tiene un contrato con The Rapid para proporcionar un servicio de autobús lanzadera desde Grand Rapids hasta el campus principal de la Universidad en Big Rapids . La ruta, que comienza en la estación central, incluye paradas cerca de Kendall College of Art and Design en Grand Rapids y Cedar Springs Meijer. Los boletos estándar de Rapid no son válidos en esta ruta; se aplican tarifas especiales.
La flota fija de Rapid está compuesta principalmente por autobuses Gillig Low Floor de 40 pies, utilizados en rutas locales, mientras que los BRT Gillig se utilizan en la Silver Line y las unidades articuladas New Flyer Xcelsior se utilizan en la Laker Line. [36] La mayoría de los Gillig estándar están pintados con la misma decoración, con unidades a diésel que se distinguen por una franja roja en la parte superior y unidades de GNC que presentan un tanque verde en el techo.
La tarifa estándar del Rapid es de $1,75. Los pasajeros pueden pagar su tarifa en efectivo o utilizando la tarjeta inteligente recargable Wave del sistema . Cuando se paga con la tarjeta Wave, la tarifa incluye viajes ilimitados durante 105 minutos. [37] La tarjeta Wave también incluye un límite de tarifa diaria ; a un pasajero que use la tarjeta no se le cobrará más de $3,50 en tarifas por día, independientemente de cuántos viajes realice.
Los niños que midan menos de 1100 mm (42 pulgadas) de altura no pagan tarifa. Una franja amarilla en el pasamanos junto a la entrada indica el límite de altura.
Otros servicios que presta el ITP incluyen:
Rapid ha anunciado una nueva visión de los nuevos servicios que se pondrán en marcha para el año 2030. Los servicios propuestos incluyen un sistema de tranvía en el centro de la ciudad, un sistema de transporte rápido en autobús a lo largo de Lake Michigan Drive, rutas ampliadas a Byron Center y al municipio de Georgetown en el este del condado de Ottawa y a la ciudad de Hudsonville. También se está considerando un servicio de autobús exprés regional que proporcionaría un servicio de transporte desde las zonas periféricas hasta el centro de Grand Rapids. [38]