The Q era un club nocturno LGBTQ de varios niveles en el barrio Hell's Kitchen de Manhattan en la ciudad de Nueva York. Respaldado por inversores famosos como Billy Porter y Zachary Quinto , el club fue anunciado como "el lugar de vida nocturna más grande de Manhattan propiedad y operado por personas queer ". [1] Era conocido por sus cinco salas con temáticas distintivas y por su selección de entretenimiento, que incluía comediantes de primera línea , drag queens locales destacadas , actos burlescos y bandas de jazz . El establecimiento estaba originalmente programado para abrir en 2020, pero su debut se retrasó hasta junio de 2021 debido a la pandemia de COVID-19 . En junio de 2022, Frankie Sharp, uno de los tres propietarios fundadores del club, presentó una demanda contra los otros dos, Alan Picus y Bob Fluet. El club cerró en marzo de 2023 a raíz de los procedimientos legales. Durante su funcionamiento, el Q cosechó elogios de los críticos, que lo han descrito como innovador, inclusivo y elegante .
Ubicado en la Octava Avenida cerca de la Calle 48 en el barrio Hell's Kitchen de Manhattan en la ciudad de Nueva York, el Q era un local de cuatro pisos que contenía cinco áreas de discotecas distintas. [1] [2] [3] Frankie Sharp, cofundador del club, declaró a Thrillist y Queerty que era "el local de vida nocturna más grande de propiedad y gestión queer en Manhattan". [1] [3]
La música en vivo y las actuaciones se llevaron a cabo en la planta baja del Q, [1] [3] que estaba equipada con pisos de parquet , cabinas y espejos. [4] El segundo piso, diseñado como un salón, contenía un bar y un "'Club de caballeros' [a] ubicado detrás de una pared con mechones". [1] [3] El nivel superior era un espacio de discoteca abierto con techos de 20 pies (6,1 metros), una pasarela suspendida , una plataforma alta para DJ y pantallas LED decorativas con el emblema del lugar. [1] [3] [5] En algunas áreas, las paredes estaban adornadas con grafitis , carteles de películas queer y obras de arte sexuales, incluido un mural de Tom of Finland y un dibujo de "un musculoso Ned Flanders de Los Simpsons con pezones salientes". [4] [5]
El establecimiento acogía una serie de espectáculos semanales de drag y música, en los que participaban "artistas locales destacados como el músico de jazz Richard Cortez y las drag queens Lagoona Bloo, Jasmine Rice Labeija y Kizha Carr". [1] [6] También presentaba eventos de comedia de primera línea , burlesque y baile go-go . [1] [5] [6]
El Q fue originalmente copropiedad de Sharp, un productor de eventos y DJ; Bob Fluet, cofundador de la cadena de bares Boxers NYC ; y Alan Picus, un promotor de fiestas . [1] [2] [7] Sharp expresó sus intenciones de abrir "un club nocturno LGBTQ de varios pisos ... que redefiniría el género" a principios de 2020, pero el inicio de la pandemia de COVID-19 retrasó estos planes. [1] El contrato de arrendamiento del Q estaba previsto que comenzara el 10 de marzo de ese año, pocos días antes de que se ordenara el cierre de los negocios no esenciales en Nueva York . Varios meses después, el propietario del edificio propuso un "trato 'compatible con el COVID'" que permitió a los copropietarios del lugar continuar con la construcción. [7] Posteriormente, Sharp, Fluet y Picus consiguieron inversiones de celebridades como Billy Porter , Zachary Quinto , Charlie Carver y Jake Shears . [5] [8] [9]
En una entrevista de marzo de 2021 con Michael Musto , Sharp anunció que el club abriría tan pronto como fuera factible hacerlo bajo las circunstancias de la pandemia. [3] La emoción por el debut de Q atrajo la atención de la prensa durante toda la primavera, [2] [7] con Michael Cook de Instinct llamándolo "una de las inauguraciones de vida nocturna más esperadas en la memoria reciente". [8] La fiesta inaugural del club se celebró el 25 de junio, [5] [10] que coincidió con el final del mes del Orgullo . El lugar agotó las entradas para varios eventos de alto perfil durante su primera semana. [1] A partir de julio de 2021 , el establecimiento requirió prueba de vacunación contra COVID-19 para ingresar. [10][actualizar]
El 16 de mayo [11] o el 10 de junio de 2022, [12] Sharp, que se había deshecho de Q, presentó una demanda contra Picus, Fluet y la empresa matriz de Q (Bar Fluid, LLC, que es propiedad de Fluet) [11] por " incumplimiento de contrato , incumplimiento del deber fiduciario , fraude, enriquecimiento injusto y contabilidad". [9] [13] Los documentos judiciales incluían reclamaciones de que se violó el contrato de trabajo de Sharp; que Picus ordenó a la seguridad de Q que no verificara las identificaciones de los clientes y que permitiera drogas como GHB dentro del lugar; [9] [13] [14] que Picus a veces les decía a los empleados de la puerta que negaran la entrada a las mujeres; [9] y que Picus hizo declaraciones racistas y transfóbicas , [9] como: "No necesito romperme la espalda para contratar personas solo porque son negras y trans ", y "Asegúrate de que las noches latinas [del club] sean del buen tipo de latinos. No blatinos", refiriéndose a las personas latinas de piel oscura . [9] [12] [15]
Otros locales nocturnos locales se quejaron de que los clientes menores de edad que accedían al Q intentaban comprar alcohol en sus establecimientos usando pulseras Q. NPR informó que el Q se había ganado la reputación de ser un lugar al que acudir para beber siendo menor de edad. [9]
Sharp dijo que Picus también discriminaba por motivos de peso al contratar personal, y otros empleados comentaron que las mujeres y los negros rara vez eran empleados por el Q. Una empleada declaró que recibía cada vez menos turnos hasta que la sacaron del horario. [9] [11] La demanda también incluía acusaciones de que Picus "[tuvo] sexo público con clientes delante de los empleados, [se] aprovechó de hombres homosexuales jóvenes y [hizo] comentarios sexuales al personal y a los clientes". [9] [11] El abogado de Picus refutó estas afirmaciones. [11]
Una ex clienta de Q declaró a NPR que después de que un portero "le acarició el estómago y le agarró la cintura de una manera... inapropiada que la dejó conmocionada", se le ordenó que informara el incidente a Picus, quien "[no] pareció tomar la acusación en serio y, en última instancia, descartó toda responsabilidad". [9] No respondió a un mensaje privado que ella le envió en Instagram para hacer un seguimiento. [9]
Los documentos judiciales de Sharp también indican que cuatro de los altos directivos de Q renunciaron o fueron despedidos a lo largo del año debido a un conflicto con Picus. [9] [15] Sobre su propio despido, dijo que cuando expresó sus preocupaciones a Fluet (incluso presentando imágenes de seguridad de Picus participando en una actividad sexual con un cliente en una parte pública del club), se le dio la opción de renunciar con "el cuatro por ciento de las ganancias netas por el resto del contrato de arrendamiento y un pequeño desembolso en efectivo a cambio de firmar un acuerdo de confidencialidad ("NDA")" o ser despedido. [9] [15] Debido a que se negó a firmar el NDA, "Fluet rescindió su empleo el 23 de mayo de 2022, como empleado a voluntad sin motivo". [15]
En julio de 2022, Instinct se puso en contacto con Sharp, Fluet y Picus para solicitar comentarios. Picus no respondió, Sharp respondió que no tenía comentarios y Fluet dijo:
Cuando empezamos a buscar un lugar, éramos Alan y yo, y buscábamos a alguien que se uniera a nosotros, y contactamos con Frankie. La verdad es que me dijeron que tuviera cuidado y que, por desgracia, hay demonios... Creo que sus demonios tomaron el control y me pusieron en una situación en la que no tenía otra opción... Hay muchas acusaciones falsas que se están haciendo, y yo no sabía de dónde hasta que las descubrí. Obviamente, hice todo mi trabajo preliminar para asegurarme de que nada fuera real, lo cual no era así. [12]
Fluet declaró además a NPR que no había podido vigilar tan de cerca a The Q como hubiera querido porque estaba ocupado con Hush y Boxers HK, los otros dos locales de ocio nocturno de Hell's Kitchen de los que es propietario. Sharp y otros empleados indicaron que, no obstante, habían presentado quejas sobre Picus directamente a Fluet en múltiples ocasiones. [9]
El 5 de julio, Fluet anunció a través del perfil de Instagram de Q que Luis Fernando, director creativo del club, reemplazaría a Picus como su productor ejecutivo. [11] [15] [16] [17]
En noviembre de 2022, los medios locales e internacionales informaron que un hombre de 33 años, John Umberger, murió en circunstancias sospechosas después de salir del Q con dos hombres no identificados [18] el fin de semana del Día de los Caídos . [19] [20] [21] Cuando lo encontraron en la residencia de su empleador en el Upper East Side [18] el 1 de junio, los informes toxicológicos mostraron que tenía fentanilo , p-fluorofentanilo , heroína , cocaína , lidocaína y etanol en su sistema. [14] Se presume que lo drogaron y la investigación policial encontró que "[s]u teléfono y sus tarjetas de crédito fueron robados y más de $ 25,000 fueron drenados de su cuenta bancaria". [19]
El Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York investigó una posible conexión entre este incidente y más de una docena de otros que involucraron drogadicción y robo a hombres homosexuales locales, incluido uno en abril de 2022 en el que Julio Ramírez, de 25 años, fue drogado, robado y posteriormente encontrado muerto después de salir del Ritz, otro club gay de Hell's Kitchen. [18] [19] [20] [21] EDGE Media Network informó que otro padre se presentó y dijo que su hijo había sido drogado y robado después de salir del Q a principios de abril de 2022, aunque ese hombre sobrevivió. [20] La prensa se refirió al presunto grupo de perpetradores de estos ataques como los " ladrones de roofies ". [20] [21]
En enero de 2023, un hombre de 29 años llamado Jordan Taylor desapareció fuera del Q. [11] [22] Hasta marzo de 2023 [actualizar], no lo habían encontrado. [11] El 23 de marzo de 2023, el fiscal de distrito del condado de Nueva York emitió órdenes de arresto contra tres hombres acusados de asesinato en primer grado de Umberger y Ramírez. [11] [14]
El Q cerró abruptamente el 27 de marzo de 2023. [11] Una fuente anónima del lugar le dijo a WERRRK.com que esto fue "muy probablemente el resultado de errores de la gerencia, junto con la incapacidad de recuperarse después de las relaciones públicas enormemente pobres que surgieron de las acusaciones de racismo y acoso sexual ... en julio de 2022". [17] La misma fuente dijo que el establecimiento había estado perdiendo dinero y que había tomado malas decisiones al contratar artistas y DJ, que no atraían a una multitud que gastara dinero en bebidas, lo que resultó en recortes de personal y retrasos en el pago de los empleados. [11] [17] El gerente del club, Xavier Pineda, inició una página de GoFundMe para recaudar fondos para apoyar a los miembros del personal del Q, que repentinamente se quedaron sin trabajo. [14]
En el baño del sótano había un DJ sin camiseta pinchando canciones y varias semi-drag queens hacían pasarela frente al espejo para darle un toque surrealista aún más extravagante . Incluso hacer tus necesidades se convierte en arte escénico en el Q.
–Michael Musto, describiendo la noche de apertura de los Q [4]
Kyler Alvord, de Thrillist, calificó al Q como "un lugar queer innovador que satisface todos los intereses", y destacó que "aporta cuatro pisos de glamour y coraje de la vieja escuela a la escena nocturna queer de Manhattan". Además, comentó: "Si bien el Q recupera algo del coraje y el encanto que son sinónimos de los clubes gay clásicos de Nueva York, llega con un énfasis adicional en el respeto y la inclusión". [1]
Una reseña de Travel Gay de julio de 2021 decía que el establecimiento "estaba destinado a convertirse en uno de los mayores destinos gay de Nueva York". [10] Después de asistir a los eventos del fin de semana de apertura del Q, Musto lo denominó "[un] vertiginoso Bloomingdale's de elegancia gay". [4] Moises Méndez II de Insider escribió que "cada piso [tiene] una vibra diferente del anterior, y a medida que subes las escaleras, cada espacio se vuelve aún más enérgico y vibrante". [5]
W42ST.com incluyó al Q como subcampeón en sus premios Best of Awards de 2021, [15] [23] junto con una cita que lo caracteriza como "un nuevo club divertido que tiene una sólida variedad de eventos de alta calidad". [23]
