La profetisa es unaobra de teatro de finales de la era jacobina , una tragicomedia escrita por John Fletcher y Philip Massinger . Se publicó inicialmente en el primer folio de Beaumont y Fletcher de 1647 .
La obra fue autorizada para ser representada por Sir Henry Herbert , el maestro de ceremonias , el 14 de mayo de 1622. Fue interpretada por los Hombres del Rey ; el elenco incluía a John Lowin , Joseph Taylor , Robert Benfield , Nicholas Tooley , John Shank , George Birch , Richard Sharpe y Thomas Holcombe .
Debido al perfil estilístico distintivo de Fletcher, la división de la autoría en la obra es en gran medida clara e inequívoca. Cyrus Hoy hizo este desglose de las participaciones relativas de los dos escritores: [1]
EHC Oliphant proporcionó el mismo esquema, excepto por una asignación de V,2 a Fletcher. [2] Massinger puede haber revisado la obra original en 1629 , para una reposición en julio de ese año. Una fuente de la trama de la obra es la Historia de Carino de Flavio Vopiscus . [3] (Massinger había tratado previamente el reinado de Diocleciano en La virgen mártir , su colaboración con Dekker).
La profetisa fue revivida por Thomas Betterton en 1690 , en una adaptación musical "A la manera de una ópera", con música de Henry Purcell ; [4] esa versión a veces se conoce con el título Dioclesiano . La adaptación de Betterton y Purcell se representó en Dublín a fines de 1735 .
Se ha dicho que La profetisa es "una obra extraña y difícil", digna de mención por ser casi la única obra en el canon de Fletcher que trata la magia y la taumaturgia como un elemento serio, con Delphia "como una especie de Próspero curiosamente feminizado ". [5]
En el folio de 1647, La profetisa se llama una "Historia trágica". En un momento del drama, el coro afirma que la obra ofrece "Historia, / pero mezclada... con dulce variedad" (IV, i). La trama ciertamente ofrece información histórica (algunas bastante precisas, otras totalmente no), entremezclada con préstamos del folclore , la leyenda y los cuentos de hadas . La historia comienza en el año 284 d. C., con el asesinato supuestamente histórico de Numeriano (la obra lo llama Numeriano) por Lucio Flavio Aper (en la obra, Volutius Aper). En la escena inicial, el emperador Carino y su hermana Aurelia discuten el supuesto asesinato de su hermano. Deciden ofrecer una generosa recompensa al hombre que mate a Aper: cogobernar el Imperio Romano y la mano de Aurelia en matrimonio. (Este es un elemento clásico de los cuentos de hadas - "la mitad de mi reino y la mano de mi hija" - y completamente ahistórico).
En este punto, Diocles es un soldado raso, que dedica sus mejores esfuerzos a matar jabalíes; la bruja/hechicera Delphia ha profetizado que Diocles se convertirá en emperador cuando mate a cierto jabalí. La profecía viene con una condición: Diocles también se casará con la sobrina de Delphia, Drusila, quien está profundamente enamorada de él. Cuando Diocles se queja de que todavía no es emperador a pesar de todos los jabalíes que ha matado, Delphia simplemente le dice que aún no ha elegido al indicado. Entonces Diocles se entera de la recompensa puesta sobre la cabeza de Aper y entiende el punto de la profecía: aper es el término latino para jabalí. Diocles mata a Aper y recibe su recompensa: al ascender al puesto más alto del imperio, modifica su nombre a Dioclesiano.
Pero él se ha olvidado convenientemente de Drusila y planea casarse con Aurelia. A Delphia no le gusta esto. Ella reprende su infidelidad, pero Dioclesiano se muestra recalcitrante; en las primeras escenas de la obra actúa con la egolatría y la grandilocuencia del Tamerlán de Marlowe . Sin embargo, la magia de Delphia es tan poderosa que puede arruinar la buena fortuna del héroe. Una repentina tormenta de truenos y relámpagos, causada por Delphia, obliga a los supersticiosos romanos a retrasar la boda; luego, los hechizos de Delphia hacen que Aurelia se enamore del sobrino de Dioclesiano, Maximiniano. (Maximiniano está basado en el Maximiano histórico , co-gobernante de Diocleciano pero sin relación familiar.) Dioclesiano se enfurece por la interferencia de Delphia, pero los eventos impiden cualquier acción de su parte.
En su prolongado conflicto con los persas , los romanos han capturado a la princesa persa Cassana, hermana del rey Cosroe . (El histórico Cosroe I gobernó casi tres siglos después del período histórico de la obra, 531-579 d. C.; su presencia aquí constituye la mayor desviación del drama de los hechos históricos. "Cosroe" es un emperador persa estereotipado de gran parte de la literatura occidental; aparece en Tamerlán y en otras obras y óperas). Aurelia utiliza a la princesa capturada como su sirvienta. Los embajadores persas intentan rescatar a Cassana, pero la orgullosa Aurelia rechaza incluso las ofertas más altas. Desesperados, los embajadores persas logran (con la ayuda mágica de Delphia) secuestrar a Carino, Aurelia y Maximiniano y ponerlos bajo custodia persa. Dioclesiano se apresura con su ejército a rescatarlos; para entonces, sin embargo, ha aprendido a moderar su egoísmo y ambición. Dioclesiano vence a los persas en el campo de batalla, pero con una magnanimidad poco habitual en él perdona y libera a Cosroe y Cassana, y luego sorprende a todos al abdicar de su cargo en favor de su sobrino Maximiniano. Dioclesiano se casa con Drusila y se retira a una granja en Lombardía.
Maximiniano es ahora cogobernante con Carino, pero los dos entran en conflicto. Maximiniano cree que su propio gobierno nunca estará seguro mientras Dioclesiano viva: los soldados admiran al tío abdicado más que al sobrino en el poder. En el clímax de la obra, Maximiniano lidera a sus tropas contra Dioclesiano; pero una aparente intervención divina (inspirada en Delfos) –un terremoto, truenos, relámpagos y una mano divina en las nubes– hace que Maximiniano se arrepienta. Dioclesiano y Drusila se quedan para disfrutar de su retiro en el campo, sin ser molestados.
El alivio cómico de la obra lo aporta el personaje payaso Geta, un sirviente y seguidor de Dioclesiano que es ascendido a oficial, sin ninguna de las cualidades que lo calificarían para el puesto.
Las desviaciones de la obra con respecto a los hechos históricos son casi demasiadas para enumerarlas. El verdadero Maximiano era cogobernante de Diocleciano, no su heredero; Carino murió en 285, antes de que Maximiano fuera elevado a cesarismo; Maximiano se retiró al mismo tiempo que Diocleciano; cuando se convirtió en emperador, Diocleciano no era un soldado común sino un cónsul ; Diocleciano se retiró a Dalmacia , no a Lombardía ; etc. La obra contiene características sorprendentemente anticuadas para una obra de la década de 1620; su coro, su espectáculo mudo y la grandilocuencia marlovaina sugieren una obra de la generación anterior de dramas. Es posible que La profetisa sea una reelaboración de la obra perdida Diocleciano de 1594 .
La obra contiene elementos espectaculares; los críticos se han preguntado cómo exactamente se pudo escenificar la entrada de Delphia y Drusila en II, iii, "en un trono tirado por dragones".