El prisionero de Zenda es una película de comedia estadounidense de 1979 dirigida por Richard Quine y protagonizada por Peter Sellers , Lynne Frederick , Lionel Jeffries , Elke Sommer , Gregory Sierra , Jeremy Kemp y Catherine Schell . Es una adaptación de la novela de aventuras de 1894 de Anthony Hope . [4] La novela cuenta la historia de un hombre ( Peter Sellers ) que tiene que hacerse pasar por un rey, al que se parece mucho, cuando el rey es secuestrado por enemigos en vísperas de su coronación.
La comedia fue adaptada libremente por Dick Clement e Ian La Frenais . Tiene ecos del libro de Hope y de varias otras novelas conocidas, especialmente El hombre de la máscara de hierro de Dumas . Sellers desempeña tres papeles: el del rey ruritano Rodolfo V y el taxista londinense Sydney Frewin, quien es contratado para interpretar al rey desaparecido con quien comparte un extraño parecido. Sellers también interpretó al anciano rey Rodof IV al comienzo de la película, antes de morir en un accidente de globo aerostático .
La música de Henry Mancini fue lo más destacado de la película y obtuvo elogios de la crítica. También fue la última película de Quine como director. [5]
El rey Rodolfo IV de Ruritania muere en un accidente de globo en la celebración de su octogésimo cumpleaños. Para asegurar el trono, el general Sapt y su sobrino Fritz viajan a Londres, donde el hijo del rey, Rodolfo V, vive todo el día en los establecimientos de placer de Londres; pero el demente medio hermano del rey, Michael, pensando que es el mejor reclamante, envía a un asesino tras ellos. El taxista de Hansom Sydney (o Sidney) Frewin, medio hermano del nuevo King de un romance con una actriz británica, rescata a Rudolf de un intento de asesinato. Una vez que se nota su parecido con el Rey, el general contrata a Frewin, aparentemente como cochero del Rey, pero en realidad para desempeñar el papel de señuelo. Sin embargo, la artimaña se descubre rápidamente cuando, durante un ataque de los hombres de Michael, los guardias reales se dirigen a Frewin como su nuevo rey y los dos dobles se conocen.
En un momento de descuido, Rudolf es capturado y llevado al castillo de Zenda de Michael. Por necesidad, Frewin tiene que seguir haciéndose pasar por el Rey para la ceremonia de coronación. La princesa Flavia, la prometida de Rudolf , es lo suficientemente perspicaz como para ver a través de la artimaña, y después de que Frewin y el general hayan confiado en ella, rápidamente se convierte en el aliado de confianza y el interés amoroso de Frewin. Para complicar el plan, por parte de Frewin está el celoso Conde Montparnasse, cuya esposa se ha enamorado de Rudolf, y por parte de Michael, su amante Antoinette, que está tremendamente celosa ante la perspectiva de que Michael se case con Flavia y, a su vez, es el interés romántico de la ligeramente desequilibrada Rupert von Henzau, el segundo al mando de Michael.
Después de varios intentos fallidos de asesinato, Michael intenta atraer a Frewin a una trampa. Mientras la trampa falla, Frewin, haciéndose pasar por el conductor del autocar de Henzau, es reconocido y capturado al llegar a Zenda. Frewin y Rudolf escapan con la ayuda de Antoinette, y cuando Sapt y sus hombres llegan al castillo, Henzau cambia de bando y ayuda a Frewin y Rudolf contra Michael, abre las puertas del castillo y se aleja, diciéndole a Sapt que se presentará a trabajar la próxima semana. Michael y sus hombres intentan capturar a Rudolf y Frewin, pero saltan de las almenas al foso y Sapt hace arrestar a Michael por traición. Asumiendo la identidad de Frewin, Rudolf persigue sus intereses en la condesa y las mesas de juego de Londres , mientras Frewin se casa con la princesa Flavia y se convierte en rey de Ruritania.
Walter Mirisch le propuso la película a Sellers mientras este último hacía Murder by Death . A los vendedores les gustó la idea, pero no el guión y solicitaron que Dick Clement e Ian La Frenais escribieran uno nuevo. [6]
La película se anunció en diciembre de 1976 [7] y se rodó en Austria. [1] El Palacio de Schönbrunn en Viena representaba el palacio real de "Ruritania"; Otros lugares de rodaje incluyeron Burg Kreuzenstein , la iglesia de San Martín en Klosterneuburg y la catedral de Salzburgo . [1]
La producción de la película fue frecuentemente tensa: los escrúpulos de Sellers sobre la producción y las luchas con su salud deteriorada llevaron a varias confrontaciones airadas con su esposa y coprotagonista, Lynne Frederick, así como con el director de la película, Richard Quine. [8]
Cuando Sellers vio una vista previa de la película, objetó enérgicamente, alegando que Mirisch había organizado que se filmaran nuevas imágenes sin que él o Quine la convirtieran en "una película de la Pantera Rosa". [9]
Time Out lo llamó "Una farsa floja y de mala calidad en la que ni el doble atraco sin vida de Sellers, ni un terrible guión de pez fuera del agua de Dick Clement e Ian La Frenais alientan nada más que una nostalgia cada vez más profunda por el serio". capa y espada de adaptaciones anteriores"; [10] mientras que en The New York Times , Janet Maslin escribió: "El Sr. Sellers aparece consigo mismo en pantalla con una frecuencia sorprendente, y el efecto nunca parece inventado. Realiza un acto de equilibrio perfecto, orquestado tan bien que el personaje divertido hace que el personaje serio se vuelva serio". uno aún más efectivo, y viceversa. 'El prisionero de Zenda' no tiene el tipo de delicadeza que la dirección de Blake Edwards le ha dado a la serie 'La Pantera Rosa' . Pero los momentos de inactividad son bastante indoloros y llegan como tal. un intercambio justo por el placer de la ingeniosamente esquizoide compañía del Sr. Seller". [11] Todd McCarthy de Variety calificó la película como "un vehículo cómico dócil para otro ejercicio de interpretación de roles múltiples de Peter Sellers... Más que nada, la película se parece a algunas de las comedias cómicas de Danny Kaye de décadas pasadas, como ' The Court Jester ', pero con muchas menos risas." [12] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película 2 estrellas de 4 y escribió: "Todo en la comedia de Peter Sellers 'Prisoner of Zenda' parece aburrido. Sus chistes están cansados, las situaciones de su historia están cansados, su ritmo está cansado. , y el doble desempeño de Sellers parece doblemente deslucido". [13] Kevin Thomas, del Los Angeles Times, calificó la película como un "espectáculo infeliz de un elenco capaz, adornado con galas de principios de siglo y ubicado en medio de escenarios de esplendor histórico austriaco, esforzándose y esforzándose por sacar risas de sólidos protagonista (Incluso la música de Henry Mancini parece desesperadamente alegre). El efecto final de la película es un sentimiento de vergüenza para todos los involucrados en su perpetración". [14] Gary Arnold de The Washington Post escribió: "De improviso, no puedo recordar otra comedia con un nivel de energía tan desastrosamente bajo como la que retarda 'El prisionero de Zenda'. Aunque el final genera una pequeña turbulencia cómica, la película parece y se siente inerte durante mucho tiempo. Es difícil decidir dónde echar la culpa". [15] Brendan Gill de The New Yorker escribió: "Hay ocasiones en las que el Sr. Sellers se encuentra entre los hombres más divertidos del mundo, pero esta no es una de ellas". [16] David Ansen de Newsweekescribió: "Aunque el presupuesto supuestamente alcanzó los 10 millones de dólares, la película tiene la sensación descuidada e impersonal de esas viejas películas de estudio que se juntaron como vehículos estelares y se apresuraron a cumplir con una fecha límite estricta. Pero Sellers necesita colaboradores fuertes y un contexto sólido. Es posible que "Sería nuestro mejor actor cómico pero, a diferencia de los comediantes que llevan una película a la fuerza de su personalidad inmediatamente reconocible, el punto fuerte de Sellers es su virtuosismo camaleónico, y los camaleones no tienen sentido sin un telón de fondo". [17] Paul Taylor de The Monthly Film Bulletin lo llamó una "farsa llanamente dirigida y sin gracia". [18]