The Prey es una película de terror estadounidense de 1983 dirigida por Edwin Brown y protagonizada por Debbie Thureson, Steve Bond , Lori Lethin y Jackie Coogan . La película sigue a un grupo de campistas en las Montañas Rocosas que son acosados y asesinados por un asaltante desfigurado.
Inspirado en películas como Las colinas tienen ojos (1977), el guion fue escrito por el director Brown y su esposa, Summer, para Essex Productions, un estudio especializado en películas para adultos . Brown fue anteriormente productor de una de sus películas, el thriller softcore Experimentos humanos (1979). El rodaje tuvo lugar a finales de 1979 en Idyllwild, California . Fue el último crédito cinematográfico de Coogan, quien murió en 1984. [4]
The Prey fue adquirida para su distribución por New World Pictures y estrenada en cines de Estados Unidos en noviembre de 1983, casi cuatro años después de su finalización. Se mostró simultáneamente en televisión premium en Canadá y luego se lanzó en VHS por Thorn EMI en 1988. En 2019, Arrow Films completó una restauración y la lanzó en Blu-ray , lo que marcó el primer lanzamiento de la película en formato doméstico en América del Norte desde 1988. La opinión crítica contemporánea ha variado, y su diálogo escaso y su ritmo son puntos de crítica. Otros estudiosos del cine han elogiado su ritmo lánguido, que se acelera considerablemente en el acto final. [a]
En 1948, un incendio forestal arrasa la sección North Point del bosque nacional Keen Wild en las Montañas Rocosas de Colorado , diezmando una comunidad rural de gitanos que viven recluidos en una cueva. En 1980, una pareja mayor, Frank y Mary Sylvester, están acampando en North Point una noche cuando ambos son asesinados con un hacha por una figura invisible.
Unas semanas después, tres parejas jóvenes de California (Nancy y Joel, Bobbie y Skip, y Greg y Gail) se embarcan en una excursión de senderismo en North Point. Mientras compran sus permisos para la naturaleza, las mujeres hablan con el guardabosques Mark O'Brien, quien les dice que pocas personas se aventuran a North Point. Durante su primera noche, Gail es asfixiada con su saco de dormir por el asesino y, posteriormente, Greg tiene la garganta desgarrada. A la mañana siguiente, los demás se despiertan y descubren que Greg y Gail han desaparecido junto con su equipo. Nancy encuentra un árbol manchado de sangre, pero lo descarta porque cree que es de un animal. Suponiendo que Gail y Greg se fueron a casa, el grupo deja una nota en su campamento y decide continuar con su viaje. Mientras tanto, Mark se reúne con el guardabosques jefe Lester Tile, quien le informa que ha recibido una llamada de la policía sobre la desaparición de los Sylvester. Lester le cuenta a Mark una historia sobre haber visto a un joven gitano vagando por el bosque después del incendio de 1948, horriblemente desfigurado por las quemaduras.
Skip y Joel deciden ir de excursión al infame Pico del Suicidio para descender en rapel , mientras Nancy y Bobbie toman el sol en la base del pico, junto a un río. Mark va de excursión a North Point para buscar a los Sylvester y encuentra buitres devorando los cuerpos en descomposición de Greg y Gail. Mientras tanto, mientras Joel desciende en rapel por el pico, el asesino le rompe el cuello a Skip y corta la cuerda de Joel, lo que hace que caiga y muera. Nancy y Bobbie oyen sus gritos y corren hacia la cima, donde se enfrentan al asesino desfigurado: el niño gitano de la historia de Lester, ahora adulto y con garras afiladas como navajas.
Nancy y Bobbie huyen por la cima aterrorizadas, pero Bobbie tropieza con una de las trampas del asesino , que la eleva por los aires y la golpea contra un árbol, matándola. Acorralada por el asesino, Nancy se enfrenta a él sola hasta que aparece Mark, le dispara con una pistola tranquilizante y le golpea la cara con un palo grande. Mark consuela a Nancy, pero el asesino se despierta y lo mata aplastándole la garganta. En lugar de atacar a Nancy, el asesino sonríe mientras se acerca suavemente a ella.
Algunos meses después, durante la primavera, se oye el llanto de un bebé, aparentemente el de Nancy y el asesino, proveniente de una cueva en las montañas.
The Prey fue dirigida por Edwin Scott Brown, quien también coescribió la película con su esposa Summer Brown, quien se desempeñó como productora de la película. [3] [6] La película fue producida durante el auge del cine slasher , que se había vuelto popular después de la estela de la inmensamente rentable película de John Carpenter de 1978 , Halloween . [7] La película fue el primer largometraje no pornográfico del equipo de director-productor , ya que anteriormente habían trabajado haciendo películas para adultos. [8] Después de trabajar como productor en la película de suspenso softcore Human Experiments para Essex Productions, el ejecutivo del estudio Joseph Steinman le ofreció a Edwin Brown un trabajo de escritura y dirección para hacer "una película de terror filmada en el bosque", [9] un escenario que en ese momento no había aparecido mucho en películas de terror. [10]
Brown y su esposa Summer escribieron el guion, eligiendo las Montañas Rocosas de Colorado como escenario, y se inspiraron en Halloween , así como en Las colinas tienen ojos (1977) de Wes Craven . [11] Brown afirmó que ideó la mayor parte de la trayectoria de la trama y los personajes de la película, escribiendo borradores de escenas que Summer posteriormente editó y organizó en un guion completo. [12]
La película fue el primer papel en pantalla de la actriz principal Debbie Thureson; anteriormente había aparecido en un anuncio de café Maxim con Kirk Douglas que se emitió en Japón. [13] Thureson recordó que el guion presentaba poco diálogo escrito y que gran parte de la filmación involucró improvisación entre los actores. [13] La película también marcó el primer papel cinematográfico importante de la actriz Lori Lethin, apareciendo como Bobbie, la amiga de Nancy; más tarde se haría conocida como una reina del grito por sus papeles principales en otras películas de terror. [14]
La ex estrella infantil Jackie Coogan fue elegida como el guardabosques Lester Tile. Coogan había protagonizado previamente la película de Charlie Chaplin de 1921 The Kid [15] antes de protagonizar más tarde el papel del tío Fester en la serie de televisión de 1964 The Addams Family . [4] The Prey sería el último papel cinematográfico de Coogan antes de su muerte por un paro cardíaco el 1 de marzo de 1984 a la edad de 69 años. [16] Gayle Gannes, quien interpretó a Gail, era una estudiante de la UCLA y amiga de Edwin y Summer Brown, a quien ellos animaron a hacer una audición para el papel. [17] Gannes recordó que Edwin Brown la animó a interpretar el papel como "juguetona y tonta". [17] Carel Struycken, un actor holandés, fue elegido para el papel del Monstruo debido a su imponente figura, de 7 pies (2,1 m) de altura. [18] (Struycken interpretaría a Lurch en La familia Addams (película de 1991) .)
El director Brown había querido rodar la película en Colorado, donde está ambientada, pero no pudo afrontar los costes de producción. [19] Los realizadores inicialmente exploraron Big Bear, California , pero decidieron utilizar Idyllwild en su lugar, ya que estaba menos poblada en ese momento y estaba muy cerca de Los Ángeles. [20] Bostwick recordó que las ubicaciones de rodaje estaban "en las montañas sobre Palm Springs , alrededor del campamento de música de la USC ". [21] La fotografía principal comenzó en Idyllwild en el otoño de 1979, [22] con un presupuesto de aproximadamente 150.000 dólares. [23] La película se rodó en el transcurso de diez días, y el rodaje se realizó de lunes a viernes entre el 15 y el 29 de octubre. [22] La película fue filmada en 35 mm con una cámara Panaflex [24] por el director de fotografía João Fernandes , que fue acreditado bajo el seudónimo de "Teru Hayashi". [25] Gary Gero realizó fotografías adicionales de primeros planos de la vida silvestre. [26]
Edwin Brown incorporó las diversas imágenes de animales como una " analogía " a la relación entre depredador y presa, que se aplica tanto a animales como a humanos, aunque admitió que algunas de las imágenes de la naturaleza se agregaron para aumentar el tiempo de ejecución de la película. [27] Brown estimó que alrededor del 70 por ciento de las imágenes de la naturaleza en la película eran imágenes de archivo , mientras que el 30 por ciento fue filmado por Fernandes y Gero. [28] Ha declarado que, debido a restricciones presupuestarias y a la falta de material fílmico, algunas secuencias del guion no se completaron, incluida una en la que Mark, el guardabosques, se une a los campistas en su fogata. [29]
La productora Summer Brown pasó una cantidad significativa de tiempo en el set, y Thureson la recordó como una figura de "madre gallina" para el elenco y el equipo. [13] Gran parte del diálogo entre los personajes fue improvisado, específicamente durante sus escenas de senderismo. [13] [14] Si bien la mayor parte de la película se filmó en Idyllwild, algunas secuencias se filmaron en otros lugares: las escenas de Coogan en la estación de guardabosques se filmaron en un estudio, [13] mientras que la secuencia en la que Bostwick toca el banjo fue una toma insertada filmada en Lake Mead, Nevada . [30] Se completaron tomas adicionales en Los Ángeles a principios de 1980, [30] [31] incluida la toma final de la cueva, que se filmó en las cuevas Bronson en Griffith Park . [32]
John Carl Buechler trabajó como diseñador de efectos especiales en la película. [3] Struycken recordó haber tenido que someterse a una elaborada aplicación de maquillaje de látex para lograr la apariencia deformada de su personaje. [33]
La banda sonora de la película fue compuesta por Don Peake, quien también había compuesto la banda sonora de Las colinas tienen ojos (1977). [34] El director Edwin Brown era un conocido del productor de esa película, Peter Locke , y se puso en contacto con Peake para escribir una banda sonora. [34] La productora Summer Brown declaró que Edwin quería una banda sonora que fuera " como la de Rachmaninoff : grande, atronadora". [35]
The Prey fue estrenada por New World Pictures [36] [2] el 4 de noviembre de 1983, y se proyectó en ciudades como Louisville, Kentucky . [1] Posteriormente se proyectó en estaciones de televisión premium en Canadá a partir del 8 de noviembre de 1983, [37] y continuó proyectándose en la cadena de televisión Showtime durante septiembre de 1984. [38] [39] [40] La película continuó proyectándose en los Estados Unidos en varias ciudades a lo largo de 1984. [41] [42] [43]
TV Guide le otorgó a la película una de cinco estrellas, escribiendo: "El asesino en esta típica película de asesino enloquecido en el bosque es un mutante gitano enloquecido que sufrió quemaduras horribles en un incendio ocurrido 30 años antes. Todavía enojado y blandiendo un hacha, se aleja torpemente tras un grupo de jóvenes que están acampando. No hay ni un ápice de creatividad aquí". [44] Ron Castell en Blockbuster Video Guide calificó la película como una "película de suspenso aburrida, que contiene el mínimo absoluto de trama y diálogo requerido para hacer una película de terror". [45]
Charles Tatum de eFilmCritic.com le otorgó a la película una de cinco estrellas, afirmando: "No hay ni un minuto de suspenso aquí". Tatum resumió diciendo: "Seguro, la mayoría de las películas de terror de los años 80 no valían el celuloide en el que fueron filmadas, pero esta pesadilla en video puede ser la más aburrida que se haya producido". [46] El sitio web de películas de terror Hysteria Lives! le dio a la película una crítica desfavorable, afirmando: "THE PREY es tonta, aburrida (tuve que introducirme agujas en las piernas solo para evitar caer en un estado catatónico) y lamentablemente indulgente". [47]
Dread Central le dio a la película una crítica favorable, llamándola "un pequeño y efectivo slasher de campo que ofrece algunas muertes brutales y un final impactante, memorable y deprimente". [48] El experto en cine John Kenneth Muir elogió la película, escribiendo: "Para los aficionados al terror, The Prey sigue siendo una película superior (y muy subestimada) de su género porque alcanza un punto álgido de terror cerca del clímax". [5] Muir también destaca el tema recurrente del " hombre contra la naturaleza " en la película, acentuado por las repetidas secuencias de vida salvaje intercaladas a lo largo de la narrativa. [5]
Sin embargo, el experto en cine Thomas Sipos calificó la película como "básicamente un diario de viaje " debido a su omnipresente metraje de naturaleza. [49] En su libro The Gorehound's Guide to Splatter Films of the 1980s , Scott Aaron Stine se hace eco de un sentimiento similar, escribiendo: "Lo más destacado (sea lo que sea) son algunas impresionantes fotografías de naturaleza al estilo National Geographic. De hecho, hay tanto material de archivo (¿acabo de escuchar a alguien gritar "relleno"?) que la persona responsable recibió el título de codirector de fotografía y se lo merecía". [50] Stine también comentó sobre la sangre de la película, calificándola de "estándar", y señaló el maquillaje del monstruo como "de mala calidad". [50]
Thorn EMI Video lanzó la película en VHS en los Estados Unidos en 1988, [51] presentando el corte teatral original de 80 minutos. [3] The Prey no estuvo disponible en DVD y Blu-ray [52] hasta 2019, cuando Arrow Films anunció un lanzamiento en Blu-ray de 2 discos, con una nueva restauración y tres cortes diferentes de la película. [53] La versión teatral restaurada de la película se proyectó en el Texas Frightmare Weekend de 2019 [54] con la asistencia de las estrellas Lori Lethin, Carel Struycken y Jackson Bostwick. [53] El Blu-ray se lanzó el 17 de septiembre de 2019 en el Reino Unido, [55] con una fecha de lanzamiento del 1 de octubre en América del Norte.
Un corte alternativo internacional en video casero de The Prey , que dura aproximadamente 97 minutos, incorpora un flashback expositivo y elimina 6 minutos [56] del metraje de la naturaleza presente en el corte original de 80 minutos. [48] [51] El flashback, ambientado en 1948, aclara los orígenes del asesino de la película, al que solo alude el guardabosques, Lester Tile, en el corte teatral. [57] El flashback implica a dos hombres que provocan un incendio en la comuna gitana después de que uno de los hombres descubre que una gitana ha tenido relaciones sexuales con su esposa; se da a entender que el asesino, entonces un niño, quedó mutilado en este incendio. [58] El metraje adicional que aparece en esta secuencia fue filmado por un director desconocido en el verano de 1981, y se incorporó como una historia de fogata contada por Joel a sus amigos. Para facilitar la inserción del metraje, se utilizó el doblaje de un actor desconocido en lugar de Steve Bond. [59]
Esta secuencia de flashback está presente en varias ediciones internacionales de VHS, incluida la versión japonesa, [60] y se agregó por insistencia del ejecutivo de Essex Productions, Joseph Steinman, quien quería que la película contuviera más desnudez. [61] El flashback presenta varias escenas de sexo. [58] Edwin Brown declaró en 2019 que no participó en la escritura o filmación de este metraje y sintió que estaba "mal filmado y mal editado". [57]
