Gladys Knight & the Pips fue un grupo musical familiar estadounidense de R&B , soul y funk de Atlanta , Georgia, que se mantuvo activo en las listas musicales y en el circuito de actuaciones durante más de tres décadas a partir de principios de la década de 1950.
El grupo comenzó como The Pips en 1952, apodo derivado de un primo. Sus miembros fundadores fueron Gladys Knight , su hermano Merald "Bubba" Knight , su hermana Brenda Knight y sus primos Eleanor Guest y William Guest . Después de un par de años actuando en concursos de talentos, el grupo firmó con Brunswick Records en 1957 y grabó un par de sencillos que no llegaron a las listas. Brenda Knight y Eleanor Guest finalmente dejaron el grupo y fueron reemplazadas por otro primo, Edward Patten , y un no pariente, Langston George en 1959. Esta formación produjo el primer sencillo exitoso del grupo, " Every Beat of My Heart ". Después de que el sencillo fuera lanzado en tres sellos diferentes, cambiaron su nombre a Gladys Knight & the Pips en 1961. Langston George se fue el mismo año y Gladys Knight se fue en 1962 para formar una familia con el músico Jimmy Newman. Knight se reincorporó en 1964 y esta formación continuó hasta la disolución del grupo en 1989.
El grupo alcanzó el éxito comercial después de firmar con Motown Records en 1966. Después de un año y medio, el grupo grabó la primera versión exitosa de " I Heard It Through the Grapevine " en 1967, lo que llevó a varios sencillos de éxito para el sello Soul Records de Motown, incluyendo " Nitty Gritty ", "Friendship Train", " If I Were Your Woman ", " I Don't Want to Do Wrong " y el ganador del Grammy " Normalmente uno de nosotros (quiere ser el primero en decir adiós) ", antes de dejar el sello para Buddah Records en 1973. En Buddah, grabaron los éxitos " Best Thing That Ever Happened to Me ", " I've Got to Use My Imagination ", " I Feel a Song (In My Heart) " y su sencillo ganador del Grammy y número uno, " Midnight Train to Georgia ". En 1974 grabaron la banda sonora de la exitosa película Claudine con el productor Curtis Mayfield , que incluía las canciones « On and On », «The Makings of You» y «Make Yours a Happy Home». Las dificultades contractuales con sus sellos obligaron al grupo a grabar proyectos paralelos desde 1977 hasta 1980, cuando firmaron con Columbia Records . Los éxitos posteriores incluyeron «Landlord», « Save the Overtime (For Me) » y el sencillo ganador del Grammy « Love Overboard ». En 1989, el grupo se disolvió y los Pips se retiraron y Knight se embarcó en una exitosa carrera en solitario.
Gladys Knight & the Pips han ganado varios premios Grammy y American Music Awards y fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll [1] y en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 1996 y 2001 respectivamente. [2]
Gladys Knight actuó en el programa Original Amateur Hour de Ted Mack en 1952 a la edad de ocho años, ganando el primer premio. El 4 de septiembre de 1952, Gladys, Bubba, su hermana Brenda y sus primos William y Eleanor Guest comenzaron a actuar juntos durante la fiesta del décimo cumpleaños de Bubba después de que un tocadiscos fallara. Poco después, el quinteto acordó formar un grupo ante la insistencia de la madre de Gladys, Elizabeth Knight. Se decidieron por el nombre The Pips, [3] inspirado en el apodo de su primo James "Pip" Woods. En 1955, el grupo comenzó a actuar en el circuito de concursos de talentos en su ciudad natal de Atlanta, ganando cada concurso de talentos en el que participaron. Este éxito les permitió obtener un contrato discográfico con Brunswick Records en 1957. [3] En Brunswick, el grupo lanzó dos grabaciones que no llegaron a las listas. A pesar de esto, el grupo ahora estaba abriendo para artistas de grabación de primer nivel como Jackie Wilson y Sam Cooke .
En 1959, Brunswick abandonó el grupo y tanto Brenda Knight como Eleanor Guest lo dejaron para formar una familia. [3] Fueron reemplazadas por otro primo, Edward Patten, y un amigo, Langston George. [3] Patten y George estuvieron involucrados en otro grupo antes de unirse a los Pips.
En 1961, los Pips grabaron " Every Beat of My Heart ", escrita por Johnny Otis . [3] Debido a que el grupo no tenía un sello discográfico, un sello local de Atlanta, Huntom Records, impulsó el sencillo y consiguió un contrato de distribución con Vee-Jay Records para lanzarlo. [3] Durante este tiempo, el grupo se mudó a Nueva York, donde audicionaron para Fury Records de Bobby Robinson . [3] Al enterarse de que "Every Beat of My Heart" ya se estaba convirtiendo en un éxito y estaba dejando al grupo sin ganancias, Robinson hizo que el grupo volviera a grabar la canción y la relanzara en Fury Records. [3] Ambas versiones llegaron a las listas de Billboard, y la versión de Huntom/Vee-Jay alcanzó el puesto número seis en el Billboard Hot 100. Antes del relanzamiento en Fury Records, el grupo cambió su nombre a Gladys Knight & the Pips. [4] Más tarde, en 1961, el quinteto recién bautizado lanzó el sencillo " Letter Full of Tears ", que se convirtió en otro éxito del top 40 a principios de 1962. [3] Después de una serie de lanzamientos de sencillos en Fury Records, Langston George dejó el grupo en 1962. [5]
El éxito del grupo se vio frenado por la repentina partida de Gladys Knight en 1962 para formar una familia con su marido Jimmy Newman, un músico. Knight dio a luz al hijo de la pareja, James Gaston Newman III, en agosto de 1962. Una hija, Kenya Maria Newman, nació en noviembre de 1963. Durante este período, los Pips siguieron actuando y grabando con poca fanfarria, y eventualmente cada Pip aceptó trabajos ocasionales mientras Gladys Knight comenzó a actuar en solitario con Newman, ahora su director musical. Finalmente, Gladys se reunió con los Pips y firmó con un sello local de Nueva York, Maxx Records, ese año. [3] Durante ese tiempo, Newman se desempeñó como director musical del grupo. Durante este período, el grupo fue asesorado por Maurice King y Cholly "Pops" Atkins ; su asociación con King se remonta a los primeros años del grupo viajando a Detroit. El grupo grabó un tercer sencillo top 40 con " Giving Up " de Van McCoy en 1964. Otras canciones notables que lanzaron en Maxx incluyen "Lovers Always Forgive", "(There Will Never Be) Another Love", "Either Way I Lose", "Go Away, Stay Away", "Maybe Maybe Baby", "Stop and Get a Hold of Myself", "Who Knows? (I Just Can't Trust You)" y "If I Should Ever Fall in Love".
El grupo se ganó una reputación por sus emocionantes y pulidas presentaciones en vivo, lo que les permitió trabajar incluso sin el beneficio de los discos más vendidos. El coreógrafo Atkins diseñó rutinas de baile de "pasos rápidos" que se convirtieron en una firma de la presentación en escena de los Pips; Atkins describió más tarde su relación laboral y personal con el grupo en su autobiografía, Class Act: The Jazz Life of Choreographer Cholly Atkins : "Lo único que me agradó fue una estipulación en mi contrato que me permitió seguir trabajando con Gladys Knight & the Pips como clientes personales a pesar de que sería empleado de Motown Records. Para decir la verdad, Gordy no estaba muy contento con eso al principio, pero esto es algo en lo que no estaba dispuesto a comprometerme bajo ninguna circunstancia. En ese momento, Gladys y los chicos eran como mis propios hijos". [6]
A finales de 1965, Berry Gordy estaba buscando a alguien que firmara con su sello Motown . Knight inicialmente se negó a firmar debido a sus temores de que el sello los pasara por alto en favor de los artistas más populares de su lista, pero los Pips la superaron en votos. Firmarían con Motown en 1966, siendo asignados al sello Soul Records de Motown, un sello que presentaba artistas que tenían más sabor a R&B que a pop. Su primer sencillo de Motown, "Just Walk in My Shoes", fue un éxito en el Reino Unido, pero el grupo se sintió decepcionado de que Motown hiciera que The Andantes cantara sobre la armonía característica de los Pips en la canción, lo que resultó en que el grupo exigiera que los Andantes no aparecieran en más grabaciones del grupo. También fueron uno de los pocos actos de Motown que no actuaron regularmente en los Motortown Revues del sello, con la excepción de un escaparate navideño en el Fox Theater de Detroit, grabado para el álbum Motortown Revue Live . Un segundo sencillo, "Take Me in Your Arms and Love Me", también alcanzó las listas de éxitos en el Reino Unido.
Su tercer sencillo, « Everybody Needs Love », se convirtió en el primer sencillo del grupo en aparecer en las listas estadounidenses en dos años, alcanzando el puesto número 39 en el Billboard Hot 100 y el número tres en R&B después de su lanzamiento en 1967. En el programa de televisión de la cadena A&E Biography , Knight declaró que ella y las Pips eran consideradas un acto de segunda fila, y que « Diana (Ross) & the Supremes , The Temptations y Marvin Gaye se llevaron todos los éxitos, mientras que nosotros nos quedamos con las sobras». En la autobiografía de Knight, Between Each Line of Pain and Glory: My Life Story , [7] declaró que Diana Ross hizo que el grupo dejara de ser el acto de apertura de The Supremes en una gira de 1968 por, según Knight, ser «demasiado bueno». El grupo finalmente logró un gran avance en su carrera con su cuarto sencillo de Motown, « I Heard It Through the Grapevine », que alcanzó el número 2 en el Billboard Hot 100 y el número uno en la lista de R&B. [3] La grabación del grupo se convirtió en el sencillo más vendido de Motown hasta ese momento, vendiendo más de 2,5 millones de copias. [8] La versión de la canción de Marvin Gaye , lanzada en 1968, vendió más que la versión del grupo, vendiendo cuatro millones de copias y alcanzando el número uno en el Hot 100. Mientras estaba en Motown en 1968, Knight fue la primera persona en sugerir que Berry Gordy contratara al prometedor grupo llamado The Jackson Five (aunque Bobby Taylor de los Vancouvers también tuvo un papel), después de aparecer con ellos en un concierto celebrado en Gary, Indiana , para ayudar a elegir al alcalde Richard Hatcher , a pesar de la afirmación de que Diana Ross los descubrió.
Tras el éxito de «Grapevine», el grupo trabajó frecuentemente con Norman Whitfield . [3] Whitfield les produjo los éxitos « The End of Our Road », « It Should've Been Me », «Friendship Train», « Nitty Gritty » y «You Need Love Like I Do (Don't You)». [3] También grabaron «Didn't You Know (You'd Have To Cry Sometime)» de Ashford & Simpson en 1969. Consiguieron su segundo sencillo de Motown con un millón de ventas con la balada « If I Were Your Woman » en 1970. [3] Otra balada, la autocompuesta « I Don't Want to Do Wrong », se convirtió en otro sencillo con un millón de ventas. Ambos sencillos aparecieron en su primer álbum número uno, también titulado If I Were Your Woman . A finales de 1971, lanzaron una versión conmovedora de « Help Me Make It Through the Night » de Kris Kristofferson , que se convirtió en un éxito internacional. El grupo lanzó la balada de Jim Weatherly , " Normalmente uno de nosotros (quiere ser el primero en decir adiós) ", en diciembre de 1972, el sencillo se convertiría en su último sencillo lanzado mientras aún estaban con el sello. [3] Mientras el sencillo estaba en las listas, el grupo intentó negociar un mejor contrato con Motown. [3] Las negociaciones fracasaron semanas después y, en febrero de 1973, el grupo dejó Motown y firmó con Buddah Records . [9] "Normalmente uno de nosotros" se convirtió en su sencillo más vendido en Motown, alcanzando el número dos en el Billboard Hot 100 y ganando al grupo un Grammy a la Mejor Interpretación Pop de un Dúo o Grupo con Voces .
Tras firmar con Buddah Records, el sello publicó otra balada de Weatherly, "Where Peaceful Waters Flow", publicada casi al mismo tiempo que "Neither One of Us" y un sencillo de Motown, "Daddy Could Swear, I Declare", estaba en las listas. La canción se convirtió en un éxito modesto como resultado. El grupo alcanzó su pico de popularidad y crítica poco después, comenzando con el lanzamiento de otra canción de Weatherly, " Midnight Train to Georgia ", en agosto de 1973. [3] La canción finalmente alcanzó el número uno tanto en el Billboard Hot 100 como en las listas de sencillos de R&B, convirtiéndose en su canción insignia .
Luego de ese sencillo lanzaron el álbum Imagination , que vendió un millón de copias , y que lanzó dos sencillos más que llegaron al top ten, « I've Got to Use My Imagination » y « Best Thing That Ever Happened to Me ». [3] El lanzamiento de Imagination desencadenó una serie consecutiva de álbumes con ventas millonarias para el sello, incluida la banda sonora de la película Claudine ; [3] I Feel a Song y 2nd Anniversary . [3] En 1975, el grupo grabó una serie de variedades de mitad de temporada, The Gladys Knight & the Pips Show , que se emitió durante cuatro episodios en NBC. [3] Durante este tiempo, el grupo grabó más sencillos exitosos, incluidos « I Feel a Song (In My Heart) », «Part-Time Love», «Love Finds Its Own Way» y la grabación en vivo, « The Way We Were / Try to Remember ». [3]
En 1977, el grupo entró en disputas contractuales con Motown y Buddah Records. [3] Después de pedir que se les liberara de su contrato con Buddah, el sello obligó a la banda a grabar proyectos paralelos mientras se resolvía la disputa. [3] Entre 1978 y 1980, Knight lanzó dos álbumes en solitario y los Pips lanzaron dos álbumes paralelos. [3] En un segmento para el especial de televisión de Richard Pryor , los Pips (menos Gladys) aparecieron en su programa interpretando sus versos de respaldo para las canciones "I Heard It Through the Grapevine" y "Midnight Train to Georgia"; durante las partes en las que Gladys cantaba, la cámara se enfocaba en un micrófono solitario. El grupo todavía actuó junto durante este período, que terminó con el grupo firmando con Columbia Records en 1980. [3]
En 1980, después de haber firmado con Columbia, el grupo se reunió con sus antiguos colaboradores de Motown Ashford & Simpson, grabando y lanzando el álbum, About Love , que incluía los sencillos "Taste of Bitter Love", "Bourgie, Bourgie" y "Landlord". [3] Continuaron la colaboración con el dúo en su seguimiento de 1981, Touch , que incluía el sencillo "I Will Fight", y una versión de " I Will Survive ". También en 1981, el grupo proporcionó coros destacados para Kenny Rogers en su nueva versión de " Share Your Love with Me " de Bobby "Blue" Bland . El grupo había aparecido en el programa de televisión de Rogers con First Edition varias veces a principios de la década de 1970, y Knight apareció como invitado en el especial de televisión de Rogers, Kenny Rogers Classic Weekend en 1986, interpretando un dueto de "Am I Too Late?", una canción que ambos cantantes habían grabado previamente. Tres años más tarde también colaboró con Rogers en el sencillo "If I Knew Then What I Know Now", que estuvo entre los diez primeros del Billboard AC de Estados Unidos.
Tras una gira internacional de un año, el grupo grabó su tercer álbum de Columbia, Visions , en 1983. [3] El sencillo principal, « Save the Overtime (For Me) », le dio al grupo su primer sencillo de R&B número uno en ocho años. [3] El video que acompaña a la canción se convirtió en uno de los primeros videos de R&B en incorporar elementos de la cultura hip-hop. El álbum también incluyó el éxito de R&B «You're Number One (In My Book)». [3] Después de que Knight participara en proyectos en solitario, incluida una colaboración en la canción « That's What Friends Are For », que alcanzó el puesto número uno en el Billboard Hot 100, el grupo firmó con MCA Records y lanzó su último álbum All Our Love en 1987. El álbum fue certificado oro e incluyó los éxitos «Lovin' On Next to Nothin'» y su sencillo número uno ganador del Grammy, « Love Overboard ». [3] En 1988, la banda también ganó un premio Soul Train Music Award por logros profesionales . Gladys Knight & the Pips se embarcaron en su gira final en 1988 y se disolvieron al concluirla, ya que Knight decidió que quería seguir una carrera en solitario, poniendo fin a un mandato de 37 años. [3]
Tras la disolución amistosa del grupo en 1989, Edward Patten y William Guest formaron su propia compañía de producción en Detroit, titulada Guest and Patten Productions, más tarde rebautizada como Crew Entertainment Company. A Patten le diagnosticaron diabetes , lo que le llevó a amputarse las piernas y a estar confinado a una silla de ruedas. Murió por complicaciones de la enfermedad el 25 de febrero de 2005 en Livonia, Michigan . William Guest continuó al frente de la compañía con miembros de la familia de Patten hasta su muerte por insuficiencia cardíaca congestiva en Detroit el 24 de diciembre de 2015. [10] Dos años antes, Guest y su hermana, Dame Dhyana Ziegler, PhD, publicaron su autobiografía, Midnight Train FROM Georgia: A Pip's Journey (Branden Books, Boston, MA, EE. UU.), sobre su vida y carrera. En 2007, Bubba Knight y Guest, junto con un tercer hombre, Neil Taffe (uno de los coristas de Gladys Knight), aparecieron en un comercial de Geico . [11] [12] El 23 de agosto de 1997, la miembro original de Pips, Eleanor Guest, murió de insuficiencia cardíaca. [13] [14] [15] Langston George murió el 19 de marzo de 2007, de insuficiencia cardíaca congestiva. [5]
Bubba Knight sigue supervisando la carrera de su hermana, siendo su manager de gira y ocasionalmente uniéndose a Gladys en el escenario durante las actuaciones. Gladys Knight grabó el tema principal de la película de James Bond , Licencia para matar en 1989, que se convirtió en uno de los diez mejores sencillos en el Reino Unido. [3] Dos años más tarde, lanzó su álbum de 1991, Good Woman , que incluía el éxito de R&B Top 5, "Men", y la versión a dúo nominada al Grammy de "Superwoman", grabada con Dionne Warwick y Patti LaBelle . Un álbum de 1994, Just for You , presentó los éxitos "I Don't Wanna Know" y su versión de "End of the Road" de Boyz II Men , y fue disco de oro. Knight todavía graba y actúa hoy. Como miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , a veces dirige el coro Saints Unified Voices .
El grupo fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1996, el Salón de la Fama de Grupos Vocales en 2001 y recibió un Premio a la Trayectoria de la Rhythm & Blues Foundation en 1998. Gladys Knight & the Pips están clasificados como el noveno acto más exitoso en The Billboard Top 40 Book of R&B and Hip-Hop Hits (2005). También ocuparon el puesto número 91 en los 100 mejores artistas del rock n' roll de VH1 . En junio de 2006, Gladys Knight & the Pips fueron incluidos en el Salón de la Fama del Teatro Apollo en la ciudad de Nueva York. En 2017, el grupo fue incluido en el Salón de la Fama del Rhythm & Blues.
Cronología
Los siguientes sencillos alcanzaron el Top 20 en la lista Billboard Hot 100 Pop Singles Chart de los Estados Unidos o en la lista Pop Singles Chart del Reino Unido . [16] [17]
Gladys Knight ha recibido cuatro premios Grammy adicionales como artista solista/colaboradora.
