The Oracle es un gran centro comercial y de ocio cubierto a orillas del río Kennet en Reading , Berkshire , Inglaterra. Parcialmente en el sitio de un asilo del mismo nombre del siglo XVII , fue desarrollado y es propiedad de una empresa conjunta de Hammerson y la Autoridad de Inversiones de Abu Dhabi . [1]
El Oráculo toma su nombre del asilo del siglo XVII construido con fondos de un hombre local, John Kendrick . Este alguna vez ocupó una pequeña parte del sitio que ahora ocupa el centro comercial.
En 1997, el promotor inmobiliario Hammerson adquirió un terreno de 22 acres en gran parte abandonado inmediatamente al sur del centro de la ciudad. La mayor parte de este sitio estuvo ocupado anteriormente por Simonds Brewery (últimamente propiedad de la empresa cervecera Courage ) y por la estación de Reading Buses (anteriormente la estación de tranvías de Reading Corporation). Anteriormente, la cervecería se había trasladado a un nuevo emplazamiento junto a la autopista M4 , mientras que la estación de autobuses se trasladó a un lugar justo al oeste del centro de la ciudad como una de las primeras fases de la remodelación.
La estrategia de Hammerson fue crear una combinación de minoristas de renombre en el nuevo centro, incluidos varios minoristas internacionales bastante nuevos en Gran Bretaña. La combinación de mercancías tiene un fuerte énfasis en la moda y es ligeramente superior al promedio de las tiendas de las calles principales de Reading. Peter Cole, director de desarrollo de Hammerson, dijo: "Estábamos buscando incorporar una combinación de tiendas minoristas que mejorara lo que ya existía; queríamos conseguir minoristas del calibre adecuado para adaptarse al grupo demográfico de compras de gama ligeramente superior de la zona". [2]
Los principales centros comerciales que componen la fase I de The Oracle se abrieron en septiembre de 1999, seguidos en noviembre por los restaurantes, pubs y cines de Riverside que formaron la fase II. Una vez completada la fase I, quedó abierto el camino para trasladar los grandes almacenes Debenhams desde su ubicación anterior en Broad Street al centro. Esto, a su vez, permitió la reurbanización del antiguo sitio de Debenhams como fase III de The Oracle, unida a la fase I por un puente sobre Minster Street. La Fase III proporcionó a The Oracle un enlace directo a Broad Street y fue inaugurada en mayo de 2000 por The Princess Royal . [3]
El centro contiene 90 tiendas, incluidos grandes almacenes de las cadenas Next plc (136.000 pies cuadrados (12.600 m 2 )) y House of Fraser (150.000 pies cuadrados (14.000 m 2 )). Un tercer gran almacén y más grande, John Lewis & Partners (anteriormente Heelas ), se encuentra junto a la entrada de Minster Street, pero no forma parte del centro en sí. También hay 22 restaurantes, cafeterías y bares a lo largo de la orilla del río Kennet y un cine Vue con 11 salas . The Oracle aumenta el número de minoristas de Reading en un tercio y ha atraído a algunos minoristas que de otro modo no se habrían ubicado en Reading.
La zona de Oracle Riverside, con sus restaurantes y bares, se extiende por Brewery Gut , un tramo especialmente estrecho del río Kennet. El diseño permite espacio para mesas al aire libre y hay asientos de granito estilo estadio. Se han instalado dos puentes que cruzan el puente Kennet-Cooks, un puente peatonal recto que une The Riverside Car Park con House of Fraser, y el puente Delphi, un puente elíptico que da acceso desde el cine Vue a Debenhams.
El Free Form Arts Trust fue designado como la agencia artística responsable del nombramiento y los acuerdos contractuales con los artistas. Las obras de arte encargadas especialmente incluyen Crystal Beacon, un prisma translúcido reflectante del artista galés John Gingell que remata el estacionamiento de varios pisos.
El concepto general de diseño del centro fue creado por Haskoll & Co., Londres. Fueron llamados para diseñar un concepto de "comercio minorista para el ocio", vinculando el sitio con un sendero patrimonial alrededor de la ciudad.
El Oracle también dispone de dos grandes aparcamientos con 2.300 plazas. Al igual que otros aparcamientos en el centro de Reading, las tarifas son comparativamente altas, especialmente para los aparcadores de larga duración. [4]
En 2002, Reading fue nombrado el octavo mejor centro urbano del país. [5] En 2007, el centro Oracle ocupó el puesto 16 en una clasificación de centros minoristas con mejor desempeño en el Reino Unido compilada por el analista económico Experian . En una encuesta separada realizada por Verdict, Reading ocupó el décimo lugar en la tabla de destinos de compras en el Reino Unido. [6]
El YouTuber y pianista aficionado Joe Jenkins grabó un vídeo titulado 'Tocando MEGALOVANIA en un centro comercial hasta que alguien me pide que pare'. [10] Duró poco menos de 2 horas hasta que un guardia de seguridad se le acercó y le dijo que se detuviera.
