The Long Arm (título en EE. UU.: The Third Key ) es una película policial de cine negro británica de 1956 dirigida por Charles Frend y protagonizada por Jack Hawkins . [2] Se basó en un guion de Robert Barr y Janet Green , y fue producida por Michael Balcon . Se rodó en locaciones de Londres y Snowdonia en el norte de Gales .
Hawkins desempeñó un papel similar en Gideon's Day ( 1958) de John Ford , basada en los libros de John Creasey .
Cuando la policía responde a una alarma antirrobo en un local de Long Acre , en el centro de Londres, no encuentran nada extraño tras reunirse con el sereno, que les permite registrar el local. Sin embargo, al día siguiente la caja fuerte, que había sido abierta con una llave, se encuentra vacía. El superintendente Tom Halliday y su nuevo sargento detective Ward comienzan a buscar al sereno fraudulento.
Halliday finalmente llega a la conclusión de que el falso vigilante nocturno ha cometido 14 robos de cajas fuertes en todo el país, todos en el mismo tipo de caja fuerte y todos realizados con llaves auténticas. Al visitar al fabricante de cajas fuertes, Halliday obtiene los nombres de todo el personal actual y anterior, pero todos son absueltos. Cuando se abre otra caja fuerte, un joven que se dirige al trabajo ve al ladrón trepando por la puerta y, al darse cuenta de que algo anda mal, intenta impedir que los ladrones escapen, pero es atropellado deliberadamente por el coche de la huida. Sin embargo, la víctima se las arregla para pasar información limitada a la policía antes de morir. El vehículo del atropello y fuga se encuentra en un desguace. El coche ha sido robado a una señora Elliot. Dentro encuentran un periódico que los lleva a un garaje en el norte de Gales y a un señor Gilson, un ex empleado fallecido del fabricante de cajas fuertes.
Halliday descubre que hay otras 28 cajas fuertes del mismo tipo en Londres. También descubre que un agente de seguros está informando al ladrón sobre qué cajas fuertes contienen cantidades significativas de dinero en efectivo. La policía se pone de acuerdo con el propietario de una caja fuerte ubicada en el Royal Festival Hall para que informe al agente de seguros sobre las noches de gala, que generan una gran cantidad de dinero en efectivo que se almacenará en la caja fuerte durante la noche. Siguen al agente de seguros hasta una reunión con la Sra. Elliot, la mujer a la que le robaron el coche. La identifican como la Sra. Gilson, la esposa del fabricante de llaves de la caja fuerte, aparentemente fallecido.
Halliday y Ward deducen que Gilson fingió su propia muerte después de pasar años haciendo duplicados de llaves para todas las cajas fuertes que producía su empresa. Gilson entra en el Royal Festival Hall, pero los detectives lo están esperando. La señora Gilson llega y espera en su coche en el aparcamiento cercano. Después de una breve pelea, el señor Gilson golpea a Ward y se da a la fuga, pero pronto es capturado de nuevo por la policía. Mientras tanto, Halliday salta sobre el capó del coche de la señora Gilson y rompe el parabrisas, impidiendo que la señora Gilson vea por dónde conduce. Halliday sale despedido del capó del coche y aterriza en el suelo. Tanto el señor como la señora Gilson son arrestados y el caso se resuelve.
La película se estrenó en el Gaumont Haymarket de Londres el 22 de junio de 1956. [1]
El Monthly Film Bulletin escribió: "La última película que se hizo en los estudios Ealing antes del cierre, The Long Arm, personifica tanto las virtudes como las debilidades de la organización. La película está bien fotografiada, bien actuada y limpiamente desprovista de asperezas, pero como thriller es un poco pobre y poco imaginativa. La atmósfera pseudo-documental, bastante efectiva en sí misma, aquí tiende a enfatizar las inverosimilitudes de la trama. Los apartes personales (las jocosas relaciones de Halliday con su asistente y con su esposa descuidada pero paciente) no logran humanizar a los personajes: siguen siendo estereotipos impecablemente reservados. Jack Hawkins ofrece una actuación concienzuda como Halliday y aprovecha al máximo los pocos toques de humor del guión, y John Stratton interpreta amablemente al ansioso Ward. Hay algunos estudios de personajes efectivos del elenco secundario, en particular el locuaz e inquisitivo propietario de un garaje galés de Meredith Edwards y el cómico y sociable personaje de Gillian Webb. ama de casa jubilada. The Long Arm no intenta nada particularmente original, pero es un ejemplo generalmente eficiente de la producción cinematográfica británica popular". [3]
El crítico de The Times no quedó impresionado y encontró la historia inverosímil y "no lo suficientemente inteligente", a pesar de que utilizaba un estilo de filmación documental. [4]
En British Sound Films: The Studio Years 1928–1959, David Quinlan calificó la película como "muy buena" y escribió: "Un thriller policial sólido y bien estructurado. Dragnet con acentos británicos". [5]
La película ganó el Oso de Plata al logro individual sobresaliente en el 6º Festival Internacional de Cine de Berlín . [6]