La parte del león es una expresión idiomática que hoy en día se refiere a la mayor parte de algo. La frase deriva de la trama de una serie de fábulas atribuidas a Esopo [1] y se utiliza aquí como su título genérico. Hay dos tipos principales de historia, que existen en varias versiones diferentes. Existen otras fábulas en Oriente que presentan la división del botín de tal manera que el que reparte se queda con la mayor parte, o incluso con todo. En inglés, la frase utilizada en el sentido de casi todo apareció recién a fines del siglo XVIII; [2] el equivalente francés, le partage du lion , se registra a principios de ese siglo, siguiendo la versión de la fábula de La Fontaine . [3]
La versión latina temprana de Fedro [4] comienza con la reflexión de que "la alianza con los poderosos nunca es confiable". Luego relata cómo una vaca , una cabra y una oveja salen de caza juntas con un león. Cuando llega el momento de dividir el botín, el león dice: "Tomo la primera parte por mi título, ya que se me llama rey; la segunda parte me la asignarás a mí, ya que soy tu socio; luego, como soy el más fuerte, la tercera me seguirá; y un accidente le ocurrirá a cualquiera que toque la cuarta". Esta fue incluida como Fábula 339 en el Índice Perry [5] y fue más tarde la versión seguida por William Caxton en su colección de Fábulas de 1484. [6]
El número de variantes que circulaban en la época de la Edad Media se ve atestiguado por el hecho de que María de Francia incluyera dos en su Ysopet del siglo XII . [7] Ambas aparecen bajo el título "El león va de caza" ( De Leone Venante ). En una ocasión, relata, al león se unen oficiales de su corte, un buey salvaje y un lobo, que dividen la presa en tres e invitan a su señor a repartirla. Luego, en otra ocasión, cuando el león está acompañado por una cabra y una oveja, el ciervo que capturan se divide en cuatro. En ambos casos, el león comienza reclamando porciones como un derecho legal y retiene las demás con amenazas. En las Fábulas de La Fontaine hay una división cuádruple entre una novilla, una cabra y un cordero ( Fábulas I.6). El león retiene cada una de ellas porque es el rey, el más fuerte, el más valiente, y matará al primero que toque la cuarta parte. [8]
Una referencia latina a la fábula de Esopo se encuentra al comienzo de la era común , donde la frase societas leonina (una compañía leonina) fue utilizada por un abogado romano para describir el tipo de sociedad comercial desigual descrita por Esopo. [9] El escritor de principios del siglo XIX Jefferys Taylor también volvió a contar la fábula en términos de una empresa comercial en su poema "Las bestias en sociedad":
Esta firma existió una vez, quisiera que lo supiera,
los señores Lion, Wolf, Tiger, Fox, Leopard & Co.;
estos estaban unidos en el negocio, y por supuesto estaba implícito
que sus acciones debían unirse y las ganancias dividirse. [10]
En el extenso relato griego de Babrio, son un león y un asno salvaje los que salen a cazar juntos; el primero destaca por su fuerza y el segundo por su velocidad. El león divide la presa en tres, otorgándose el primero porque es el rey de las bestias, el segundo porque son socios "iguales", y sugiriendo que el asno huya rápidamente antes que atreverse a tocar al tercero. La moraleja que extrae Babrio es: "¡Mídete a ti mismo! ¡No te involucres en ningún negocio o sociedad con un hombre más poderoso!" [11]
Otra versión que apareció por primera vez en la Edad Media es aún más cínica. Un zorro se une al león y al burro en la caza. Cuando el burro divide la presa en tres partes iguales, el león enojado mata al burro y se lo come. El zorro entonces pone todo en un montón, dejando sólo un poquito para ella, y le dice al león que elija. Cuando el león le pregunta cómo aprendió a compartir las cosas de esta manera, el zorro responde: "De la desgracia del burro". Esta variación tiene un número separado (149) en el Índice Perry y es la que siguen escritores neolatinos como Gabriele Faerno [12] y Hieronymus Osius [13] y en inglés Geoffrey Whitney [14] .
Esta fábula alternativa recibió una lectura diferente por parte del poeta persa del siglo XIII Rumi en su Masnavi . [15] Comenzó orientando al lector para que interpretara la fábula en un sentido espiritual:
Fundid vuestra existencia, como el cobre en el elixir, en el ser de Aquel que fomenta la existencia.
Habéis apretado con fuerza ambas manos sobre el «yo» y el «nosotros»: toda esta ruina es causada por el dualismo.
En el relato de Rumi, el león tenía como compañeros de caza a un lobo y a un zorro. El león ordenó al lobo que dividiera la presa y, cuando lo hizo en tres partes, le arrancó la cabeza al lobo, tal como el león despedazó al asno en la fábula de Esopo. Sin embargo, la especialidad de Rumi es siempre ofrecer una explicación de los motivos de sus actores. En este caso, el león explica que es un acto de gracia por su parte hacerlo, ya que el lobo no reconoció la superioridad cuando la vio.
Cuando el zorro fue puesto a prueba de la misma manera, ni siquiera retuvo un bocado para sí mismo, explicando (como en la versión griega) que había aprendido sabiduría de la suerte del lobo y agradeciendo al león por haberle dado el privilegio de ir en segundo lugar. Esto le permite a Rumi concluir que tenemos suerte de estar viviendo ahora, con los ejemplos de generaciones pasadas para guiarnos. El zorro de Rumi entonces adora a los pies del león, dirigiéndose a él con las palabras "Oh rey del mundo" y es debidamente recompensado por esta devoción con todo lo que había entregado al rey divino.
La misma interpretación le dio al relato el contemporáneo inglés de Rumi, Odón de Cheriton , en la obra latina conocida como Parabolae . Para él también el león es un símbolo de Dios y sus acciones se interpretan como una expresión de la justicia divina. Odón explica que el león castigó al lobo, como Dios hizo con Adán , por el pecado de desobediencia. La moraleja de la historia es aprender de este ejemplo a mostrar reverencia a Dios, tal como el zorro aprendió del castigo del lobo. Por lo tanto, esta lectura de la fábula ganó popularidad también en Europa occidental, tanto a través de los predicadores que usaban el libro de Odón como fuente de historias para sus sermones como a través de traducciones del mismo al francés, español y galés. [16]
Existe un gran parecido familiar entre las fábulas en las que el león se lleva todo porque puede y las fábulas en las que un árbitro se aprovecha de su posición de poder, y de hecho ambas son el tipo 51 en el sistema de clasificación de Aarne-Thompson . [17] La Enciclopedia árabe de los Hermanos de la Pureza del siglo X cuenta una de esas fábulas de arbitraje, que se dice que es de origen indio. En ella, un grupo de zorros comparte un camello muerto. No pueden decidir cómo dividirlo entre ellos y convencen a un lobo que pasa por allí para que haga una división justa. Al principio, el lobo empieza a hacerlo, pero tras pensarlo más a fondo decide quedarse con el resto para sí mismo, ya que, después de todo, es más poderoso. (En este caso, sin embargo, los zorros apelan al león, que decide a su favor y mata al lobo y les devuelve el camello.) [18]
Esta fábula se convierte en una variante india de la historia, contada por primera vez como Dabbhapuppha Jataka [19] , que presenta diferentes animales pero tiene en su centro la misma situación de un animal que hace una división desigual. Aquí un chacal se ofrece a arbitrar entre dos nutrias que están peleando por un pez que han cooperado para traer a tierra. El chacal les otorga la cabeza y la cola y huye con la mayor parte de su captura. Además de ser una condena de la codicia que conduce a la contienda, el cuento adopta una visión escéptica de cómo los poderosos enmarcan la ley para su propio beneficio, y concluye con el verso satírico:
Así como, cuando surgen disputas entre los hombres,
buscan un árbitro: él es entonces el líder;
sus riquezas decaen y las arcas del rey crecen.
Sin embargo , en el sentido de que el relato trata de un arbitraje externo , tiene ciertos puntos en común con otra de las fábulas de Esopo, El león, el oso y la zorra , en la que las dos primeras bestias atacan simultáneamente a un cabrito y luego se pelean por su botín. Cuando ambos están demasiado exhaustos para moverse, un zorro les roba su presa y los deja reflexionando: "Cuánto mejor hubiera sido haber compartido con un espíritu amistoso".
La definición del diccionario de la parte del león en Wikcionario