The Link se estableció en julio de 1937 como una "organización independiente y no partidista para promover la amistad anglo-alemana". [ cita necesaria ] En general, funcionó como una organización cultural, aunque su revista, la Anglo-German Review , reflejaba las opiniones pronazis de Barry Domvile , y particularmente en Londres atrajo a varios antisemitas y pronazis. En su apogeo, la membresía ascendía a alrededor de 4.300.
La Asociación Anglo-Alemana había sido fundada como un grupo elitista por Joachim von Ribbentrop en 1935 como una organización descaradamente elitista destinada a reunir a las élites alemana y británica. Uno de los miembros de la junta ejecutiva de la Comunidad era el almirante retirado Domvile, quien fue bastante franco acerca de sus creencias sobre una conspiración judío-masónica para apoderarse del mundo. [1] La Comunidad, al menos nominalmente, se presentó como un grupo apolítico que existía sólo para fomentar la amistad anglo-alemana, aunque el mensaje pronazi de la Comunidad estaba ligeramente disfrazado. [ 2 ] Domvile, descontento con la fachada de que la Comunidad era apolítica se separó en 1937 para fundar The Link como un grupo abiertamente pronazi que, como su nombre lo indicaba, serviría como vínculo con el NSDAP . En un comunicado de prensa, Domvile anunció que el propósito de The Link era "fomentar el conocimiento y la comprensión mutuos que deberían existir entre los pueblos británico y alemán" y contrarrestar la "inundación de mentiras" escritas sobre la Alemania nazi por los británicos supuestamente controlados por judíos. medios de comunicación. [3]
El Consejo Nacional de The Link estaba compuesto por el almirante Domvile, el coronel retirado Sir John Brown de la Legión Británica, Cola Ernest Carroll, el químico Arthur Pillans Laurie , Susan Fass de la Kameradschaft anglo-alemana y el historiador Raymond Beazley . [4] A medida que The Link crecía en número, otras personas prominentes que se unieron a su Consejo Nacional incluyeron a Lord Redesdale; el diputado conservador, Sir Albert Lambert Ward ; el héroe de guerra Capitán Edward Unwin, que ganó una Cruz Victoria en la Batalla de Gallipoli; Señor Sempill ; el concejal WJ Bassett-Lowke del ayuntamiento de Northampton; AER Tintorero; Archibald Crawford y Hubert Marddocks. [4] Una incorporación tardía notable al consejo nacional de The Link que se unió en el verano de 1939 fue el duque de Westminster , el propietario de gran parte de Londres y era uno de los hombres más ricos del mundo. [4] De los miembros del Consejo Nacional, Domvile, Carroll y Laurie fueron los más activos, mientras que Ward, Unwin, Redesdale y Semphill simplemente prestaron sus nombres para añadir prestigio al grupo. [4] Bassett-Lowke, presidente del capítulo de Northampton; Maddocks, presidente del capítulo de Southend; y Beazley, el presidente del capítulo de Birmingham, fueron incluidos en el Consejo Nacional porque sus capítulos eran los más grandes. [4] En marzo de 1938, The Link tenía 1.800 miembros y aumentó a 2.400 en julio de 1938. [5] En junio de 1939, The Link tenía 4.300 miembros. [4] La mayoría de los capítulos de The Link estaban ubicados en el área de Londres y en Midlands, aunque también había grandes capítulos en West Country; "Ciudades de servicio" como Bromley y Portsmouth; y en Irlanda del Norte. [6] La mayoría de los miembros de The Link eran de clase media y el grupo obtuvo un fuerte apoyo de los miembros de los concejos municipales, con concejales y concejales bien representados en sus filas. [7] Presumiblemente Domvile era un almirante retirado, en algunos de los capítulos tendían a estar dominados por miembros retirados de la Royal Navy. [7] Los capítulos en West Country se diferenciaban de los demás capítulos en que estaban dominados por ex oficiales del ejército y la nobleza. [8] A pesar de su propósito declarado de ser un vínculo con el partido nazi, la mayoría de sus miembros parecían no ser conscientes de ello. [9] El historiador británico Richard Griffiths escribió: "Los miembros eran gente perfectamente corriente, atraída por la amistad anglo-alemana, que parecen haber sido casi inconscientes de las implicaciones políticas de la membresía". [9]
El capítulo de Southend parece haber sido típico de The Link con la mayoría de sus actividades dedicadas a fiestas, bailes y noches de cine. [9] Sin embargo, tanto Domvile como Laurie dieron discursos explícitamente políticos en el capítulo de Southend sobre el tema de la búsqueda de relaciones más estrechas con la Alemania nazi. [10] Un profesor alemán, el Dr. Otto Wagner, pronunció un discurso en el capítulo de Southend el 7 de abril de 1938 sobre "los objetivos de la política exterior alemana". [11] Finalmente, Maddocks pronunció un discurso en el capítulo de Southend en el que se quejaba de que los periódicos británicos estaban tratando de sabotear la amistad anglo-alemana prestando atención indebida a la persecución de los judíos en Alemania. [11] El capítulo de Croydon hizo que un clérigo anglicano diera un discurso sobre "la paz a través de la amistad" con Alemania y envió a los hijos de sus miembros a un viaje a Hamburgo para pasar el verano de 1938 como invitados de las Juventudes Hitlerianas. [11] El ejecutivo nacional del Partido Laborista vaciló sobre la cuestión de expulsar a Bassett-Lowke y el asunto aún no se había resuelto en septiembre de 1939. [12] Los capítulos más abiertamente fascistas de The Link fueron Belfast, Acton y Ealing, y capítulos del centro de Londres. [13] El capítulo del centro de Londres, que fue fundado en enero de 1939, era el más claramente antisemita y pronazi de los capítulos de The Link, cuya presidenta, Margaret Bothamley, era una abierta antisemita teórica de la conspiración. [13] En uno de sus discursos pronunciados en mayo de 1939, Bothamley afirmó: "la cuestión judía estaba detrás de la determinación de afirmar la" independencia "de Austria". [13] Otros oradores en el capítulo del centro de Londres en 1939 incluyeron a Philip Spranklin, ex miembro de la Unión Británica de Fascistas (BUF), que ahora trabajaba como portavoz de la Oficina de Prensa Extranjera del Ministerio de Propaganda alemán; el general JFC Fuller , corresponsal de defensa del Daily Mail y asesor militar del BUF que acaba de regresar de asistir a la fiesta del 50 cumpleaños de Hitler en Berlín el 20 de abril de 1939; y el diputado conservador Archibald Ramsay , quien pronunció un discurso en junio de 1939 sobre "Las fuerzas secretas que trabajan para la guerra". [14]
The Link se opuso a la guerra entre Gran Bretaña y Alemania, y debido a esto atrajo el apoyo de algunos pacifistas británicos. [15] Cuando The Link y Anglo-German Review fueron incluidos entre las organizaciones pacifistas de todo el espectro político en el Peace Service Handbook (una publicación publicada por Peace Pledge Union ), The Daily Telegraph y News Chronicle publicaron artículos acusando al PPU. de apoyar al nazismo. [15] En respuesta, Stuart Morris, miembro del PPU, escribió a los periódicos afirmando que no había conexión entre el PPU y The Link, y que la antigua organización no apoyaba la demanda alemana de colonias o paz a expensas de las naciones más pequeñas. [15] El PPU también envió una carta a los líderes de su grupo disociando The Link del PPU y dejó de publicar el Manual de Servicio de Paz . [15]
El 12 de octubre de 1938, se publicó una carta al Times que llegó a ser conocida como "La carta Link". [16] La carta decía: "Nosotros, los abajo firmantes, que creemos que la verdadera amistad y cooperación entre Gran Bretaña y Alemania son esenciales para el establecimiento de una paz duradera no sólo en Europa Occidental, sino en todo el mundo, desaprobamos enérgicamente el intento que se está haciendo de sabotear un acercamiento anglo-alemán distorsionando los hechos del acuerdo checoslovaco. El Acuerdo de Munich no fue más que la rectificación de una de las injusticias más flagrantes de los Tratados de Paz. No tomó nada de Checoslovaquia que ese país pudiera reclamar legítimamente y no dio nada a Alemania que pudiera haber sido legítimamente retenido. perseguido con tanta valentía por el Primer Ministro el fin de un largo período de oportunidades perdidas y la promesa de una nueva era en comparación con la cual los trágicos años transcurridos desde la guerra parecerán un mal sueño".. [16] No todos los que Los firmantes de la carta eran miembros de The Link y, por esta razón, la carta a menudo se ve como un signo de la influencia de The Link. [17] De las firmas que eran miembros de The Link se encontraban el almirante Domville, CE Carroll, Raymond Beazley; AER Tintorero; Lord Redesdale y Arthur Laurie. [18] Las personas que no eran miembros de The Link en el momento que firmaron la carta incluían al diputado conservador Archibald Ramsay ; Almirante Wilmot Nicholson ; George Pitt-Rivers ; Nesta Webster ; Señor Londonderry; Templo del Señor Monte; William Harbutt Dawson ; el político Lord Arnold ; el diputado conservador John Smedley Crooke ; el periodista Douglas Jerrold ; el ex virrey de la India Lord Hardinge de Penhurst ; Señor Fairfax; señor John Latta; Bernard Acworth ; Arthur Solly-Flood ; Arturo Rogers; Vicente Molteno ; y el almirante Edward Inglefield . [18]
William J. Basset-Lowke, el presidente del capítulo de Northampton, era miembro del Partido Laborista. [19] Lord Paget, en una carta del 17 de septiembre de 1976, escribió: "Bill Bassett-Lowke era un fabricante modelo, un socialista fabiano; un internacionalista, tan bueno como el oro y tan suave como un trapeador. Era un imbécil natural para The Enlace". [19] En el verano de 1939, hubo cierta discusión sobre si Bassett-Lowke podría ser miembro del Partido Laborista y de The Link al mismo tiempo, y algunos activistas del Partido Laborista exigieron que Bassett-Lowke fuera miembro del Partido Laborista y de The Link al mismo tiempo. expulsado si continuaba desempeñándose como presidente del capítulo de Northampton de The Link. [19] El Partido Laborista estaba gravemente dividido en la década de 1930 entre una facción pacifista que se oponía a toda guerra en general junto con el rearme y una facción que estaba dispuesta a apoyar una guerra siempre que se hiciera bajo los auspicios de la Sociedad de Naciones para resistir la agresión. [20] La crisis de los Sudetes de 1938 causó mucha tensión interna en el Partido Laborista entre sus alas pacifista y antifascista, y algunos parlamentarios laboristas afirmaron que sería amoral que Gran Bretaña fuera a la guerra contra Alemania con el argumento de que todas las guerras eran malvado, mientras que otros parlamentarios laboristas argumentaron que Gran Bretaña tenía el deber moral de defender Checoslovaquia en caso de que Alemania la invadiera. [20] En el momento de la crisis de Danzig en 1939, el ala antifascista del Partido Laborista estaba en ascenso cuando los laboristas aceptaron la imposición del servicio militar obligatorio en tiempos de paz por parte del gobierno de Chamberlain en mayo de 1939 a pesar de haber prometido previamente oponerse a tal política y instó al gobierno a crear el "frente de paz" para unir a Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética en una alianza destinada a disuadir a Alemania de invadir Polonia. [21] La decisión del Ejecutivo Nacional Laborista de ignorar esencialmente la cuestión de cualquier tipo de Basset- La expulsión de Lowke del Partido Laabout representaba una concesión al ala pacifista del Partido Laborista, con el que Basset-Lowke estaba asociado. [19] Basset-Lowke se presentó no como un fascista, sino simplemente como un hombre de paz que intentaba evitar una guerra mundial buscando un mejor entendimiento entre los pueblos británico y alemán. [19]
La organización fue investigada por Maxwell Knight , jefe de contrasubversión del MI5 . De todos los diversos grupos fascistas británicos, The Link era el más sospechoso para los funcionarios británicos debido a sus vínculos con el NSDAP. En el verano de 1939, el teléfono de Domvile fue intervenido por el MI5, que reveló que hacía llamadas telefónicas regulares a George Ward Price , el "corresponsal extra especial" del periódico Daily Mail , instándolo a escribir artículos pidiendo que Gran Bretaña abandonara el "garantía" de Polonia. [22] La organización cerró poco después del inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1939.
Barry Domvile fue internado en 1940 bajo el Reglamento de Defensa 18B , como alguien que podría ser "perjudicial para la seguridad pública o la defensa del reino".
Según Anthony Masters, Link fue supuestamente resucitado en 1940 por Ian Fleming , que entonces trabajaba en el Departamento de Inteligencia Naval , para atraer con éxito a Rudolf Hess (líder adjunto del partido y tercero en el liderazgo de Alemania, después de Adolf Hitler y Hermann Göring ). a Gran Bretaña en mayo de 1941. [23]