The Light Cinemas (estilizado como la luz ) es una cadena de cine independiente británica que proyecta exclusivamente películas que utilizan tecnología de cine digital .
The Light fue fundada en 2007 por el ex director de Cineworld Keith Pullinger y el ex director de Warner Village Cinemas John Sullivan. [2] El cine más antiguo de la cadena en el Reino Unido se encuentra actualmente en New Brighton , que abrió sus puertas en diciembre de 2011. Desde entonces, se han abierto doce salas más en todo el Reino Unido, mientras que la empresa también ha participado en la exhibición de cine a nivel internacional, en Bulgaria , Alemania y Arabia Saudita .
La cadena de cines ofrece proyecciones de películas tanto convencionales como independientes en un entorno "lujoso", con precios de entradas de cine estándar. Sus locales también incluyen una cafetería / bar , y algunos incluyen instalaciones de entretenimiento como bolos , karaoke , escalada y salas de juegos retro . The Light ofrece tarjetas Premiere , que permiten a los suscriptores ver películas por una tarifa mensual fija. [3]
The Light inicialmente intentó competir con sus principales rivales aprovechando la tecnología del cine digital , que es comparativamente más barata que la proyección de películas tradicionales . [2] La cadena es exclusivamente digital, lo que significa que también puede transmitir deportes, teatro en vivo, música y representaciones de ópera. [4] Además, Pullinger ha argumentado que la proyección digital le da a The Light una "flexibilidad" para elegir entre mostrar más películas diferentes y mostrar la misma película en varias pantallas simultáneamente. [5]
The Light también se presenta como un cine "comunitario". [2] Ofrece una alternativa al concepto tradicional de multicine , centrándose en la comodidad del cliente y criticando a las cadenas más grandes por estar "atrapadas en los éxitos de taquilla de Hollywood ". [5] The Light muestra regularmente películas en varios idiomas según la demografía local, [2] y defiende el cine accesible con proyecciones regulares que incluyen audiodescripción , subtítulos y que atienden las necesidades de las personas con demencia o autismo . [6] En la primavera de 2019, The Light realizó proyecciones de una variedad de películas de anime , incluidas algunas de Studio Ghibli . [7]
Como parte de sus intentos de crear lo que Pullinger describió como un "ambiente de cine que se siente lujoso, con mucha atmósfera y personalidad", [6] los cines The Light tienen una cafetería/bar incorporada al lugar. [2] Por ejemplo, en el local de Bolton que abrió en 2016 incluyeron grandes murales que representan personajes heroicos de películas y diseñaron sus muebles para que tuvieran un acabado rugoso en un guiño a la herencia industrial de la ciudad. [8] A partir de 2022, la cadena comenzó a ofrecer nuevas instalaciones en algunos de sus locales, como bolos, minigolf , dardos interactivos , instalaciones de escalada y karaoke. [9]
Fundada en 2007 por Keith Pullinger y John Sullivan, [2] The Light abrió su primer local en el Reino Unido en diciembre de 2011 en New Brighton, [10] seguido más tarde por un segundo local en Wisbech en mayo de 2014. [11]
La cadena de cines fue noticia a nivel nacional en 2015, cuando logró reunir los 5,2 millones de libras necesarios para comprar un multicine de nueve salas en Cambridge a la empresa rival Cineworld. [2] Esta última se había visto obligada a vender el lugar tras una decisión de la Comisión de Competencia . [12]
En enero de 2015, ya habían firmado nuevos contratos de arrendamiento en Bolton, Sheffield, Thetford, Dundee, Stockport y Walsall. [2] Si bien el sitio de Dundee finalmente fracasó cuando las negociaciones con el centro comercial local fracasaron, [13] los otros cinco lugares abrieron con éxito durante los siguientes tres años. [8] [14] [15] [16] [17] Dos sitios más, en Addlestone y Bradford, abrieron en 2018, lo que elevó su total en el Reino Unido a 10. [18] [6]
Tras el confinamiento nacional por COVID-19 en el Reino Unido en marzo de 2020 , los cines de todo el país se vieron obligados a cerrar. Pudieron reabrir brevemente a partir de agosto de 2020, pero tras la imposición de un segundo y luego un tercer confinamiento en Inglaterra, se vieron obligados a cerrar nuevamente. [19]
En mayo de 2021, catorce meses después de su cierre inicial, los cines The Light pudieron abrir nuevamente. Este mes también abrieron su undécimo local en el Reino Unido en Sittingbourne. [19]
Las repercusiones económicas de la pandemia del coronavirus también destruyeron las esperanzas de la cadena de abrir un local en Nottingham . Los planes en la ciudad se vinieron abajo cuando la empresa de centros comerciales Intu , líder del proyecto de transformación, se declaró en concurso de acreedores en junio de 2020 debido a la pandemia. [9]
A pesar de este revés, Pullinger sostuvo que The Light estaba "buscando activamente" un local en Nottingham, y que la cadena ofrecía una oferta "ampliada" a nuevos sitios. Esto incluía no solo proyecciones de cine, una cafetería y un bar, sino también bolos , minigolf , dardos interactivos , instalaciones de escalada y karaoke . El primer sitio que ofreció estas nuevas instalaciones se encontraba en Banbury, [9] y se inauguró en 2022. [20] En 2023, se inauguró el decimotercer sitio de la cadena en Redhill, Surrey, que incluye estas instalaciones y también presenta por primera vez lanzamiento de hacha , curling y bolos . [21]
Los planes para abrir un local en Huddersfield se pusieron en marcha en enero de 2021, después de que el Ayuntamiento de Kirklees prestara al promotor WD Limited 7 millones de libras esterlinas . [22] Tras años de retrasos, que el promotor atribuyó al impacto de la pandemia de COVID-19 y la invasión rusa de Ucrania , en marzo de 2023 se anunció que la remodelación comenzaría de forma inminente, con una fecha de apertura prevista para septiembre de 2024. [23] En junio de 2024, la fecha de apertura del centro comercial se retrasó de nuevo hasta 2025. [24]
En 2020 se anunció la construcción de un local en Colchester , como parte del proyecto de desarrollo 'Tollgate Village' en Tollgate West, cerca de Stanway, Essex . Originalmente, estaba previsto que el cine estuviera terminado a finales de 2021. [25] En junio de 2021, los directores de la empresa responsable del desarrollo dijeron que "esperan comenzar a construir el año que viene [2022]". [26] A partir de junio de 2023, se esperaba que este desarrollo siguiera adelante, aunque sin una fecha de finalización clara establecida. [27]
Después de su fundación en 2007, los primeros locales que abrió la empresa no estaban en el Reino Unido. Antes de la apertura de su local en New Brighton en 2011, The Light había abierto un cine en Bucarest , Rumania en 2008, y otro local en Halle , Alemania en 2009. [30] La parte rumana de la empresa se disolvió en 2015, [31] y Pullinger anunció que el local en Alemania se cerraría en julio de 2021 debido a las presiones financieras causadas por la pandemia de coronavirus. [32]
En marzo de 2019, The Light Cinemas "hizo historia" al obtener una licencia de operación para exhibir películas en el Reino de Arabia Saudita . Esto se hizo en cooperación con la consultora cinematográfica con sede en Londres The Big Picture, de la que tanto Sullivan como Pullinger fueron socios fundadores, y en asociación con el grupo minorista de moda saudí FAHG dirigido por Fawaz Alhokair , con lugares que se integraron en los centros comerciales de FAHG. La marca utilizada en Arabia Saudita es MUVI , y se describe como la primera marca de cine de cosecha propia de Arabia Saudita, fundada solo un año después de que el Reino levantara una prohibición de treinta y cinco años sobre los cines . [33]
Esto desató una controversia debido a la reacción internacional contra Arabia Saudita tras el asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi por parte del gobierno en octubre de 2018. En respuesta, Pullinger argumentó que las consecuencias del asesinato de Khashoggi eran "de las que se ocuparían los políticos", y que "Arabia Saudita representa la mayor oportunidad de crecimiento de taquilla en el mundo". The Light afirmó que era una de las cinco únicas empresas que calificaban para la licencia de operación del gobierno saudí en ese momento. [34] A fines de 2021, los cines MUVI habían abierto con éxito 21 ubicaciones en todo el país, además de invertir en la distribución y producción de películas . [35]