The Last Poets es un colectivo de poesía y grupo musical que surgió a fines de la década de 1960 como parte del movimiento de derechos civiles afroamericano y el nacionalismo negro . El nombre se inspiró en el poeta revolucionario sudafricano Keorapetse Kgositsile , quien creía que estaba en la última era de la poesía antes de que las armas tomaran el poder. [2]
El grupo originalmente estaba compuesto por Jalaluddin Mansur Nuriddin , Umar Bin Hassan y Abiodun Oyewole . Los cambios de formación y las salidas dieron lugar a ramificaciones, entre ellas The Original Last Poets, compuesta por Oyewole, Gylan Kain y David Nelson. Las versiones del grupo lideradas por Nuriddin y Hassan tuvieron el mayor impacto en la cultura popular. The Last Poets fueron una de las primeras influencias en la música hip-hop . El crítico Jason Ankeny escribió: "Con sus raps políticamente cargados, ritmos tensos y dedicación a aumentar la conciencia afroamericana, los Last Poets sentaron las bases casi por sí solos para el surgimiento del hip-hop". [3] La revista musical británica NME afirmó: "Portavoces serios como Gil Scott-Heron , The Last Poets y más tarde Gary Byrd , allanaron el camino para los muchos [emcees] negros socialmente comprometidos una década después". [4]
Jalal Mansur Nuriddin, también conocido como Alafia Pudim, Umar Bin Hassan y Abiodun Oyewole , junto con el poeta Sulaiman El-Hadi y el percusionista Nilaja Obabi (Raymond "Mac" Hurrey), son considerados generalmente los miembros más conocidos de las distintas formaciones. Jalal, Abiodun, Umar y Nilaja aparecieron en el LP debut homónimo del grupo de 1970 y en el siguiente This Is Madness aparecieron todos menos Abiodun, debido a su encarcelamiento por activismo político. En el tercer álbum Chastisement se agregó un tercer poeta, Sulaiman El-Hadi, luego Nilija se fue y los ritmos africanos comenzaron a ser reemplazados por fondos más jazzeros. La versión Jalal-Sulaiman del grupo hizo seis álbumes juntos, pero grabó solo esporádicamente sin mucha promoción después de 1977.
The Original Last Poets se formó el 19 de mayo de 1968, el cumpleaños de Malcolm X , en Mount Morris Park (ahora conocido como Marcus Garvey Park ) en East Harlem , Nueva York. El grupo original estaba formado por Gylan Kain , David Nelson y Abiodun Oyewole. El grupo se fusionó a través de un taller de escritores de Harlem de 1969 conocido como East Wind. El 24 de octubre de ese año, el grupo actuó en el programa de televisión pionero de Nueva York Soul!. [ 5] The Last Poets contribuyó con "Wake Up, Niggers" a la banda sonora de Performance , una película de 1970 con Mick Jagger .
Cuando Nelson se fue, fue reemplazado por Felipe Luciano , quien más tarde se iría para fundar los Young Lords . Cuando Kain y Nelson comenzaron a perseguir otros intereses (teatro y ministerio respectivamente), Abiodun Oyewole "reclutó" a Alafia Pudim (más tarde conocido como Jalaluddin Mansur) y Umar bin Hassan. Tras el éxito del recién reconfigurado primer álbum de Last Poets, los miembros fundadores Kain y Nelson se juntaron con Luciano y grabaron su único álbum Right On en 1970, la banda sonora de una película documental del mismo nombre que finalmente se estrenó en 1971. Luciano, Kain, Abiodune Oyewole y Nelson grabaron por separado como The Original Last Poets , ganando cierto renombre como los artistas de la banda sonora (sin Oyewole) de la película de 1971 Right On! Tras una batalla legal entre los dos grupos sobre la propiedad del nombre de la banda, el álbum The Right On fue lanzado bajo el nombre de grupo The Original Last Poets para establecer simultáneamente la primacía de los miembros fundadores y distanciarse del otro grupo del mismo nombre. [6]
En 1972, aparecieron en el álbum Black Spirits - Festival Of New Black Poets In America de Black Forum Records con "And See Her Image In The River" y "Song of Ditla, part II", grabados en vivo en el Teatro Apollo de Harlem, Nueva York. Random House publicó un libro con el mismo nombre (1972 - ISBN 9780394476209 ).
Tras alcanzar el éxito en el Top 10 de las listas de éxitos de Estados Unidos con su álbum debut, los Last Poets lanzaron el siguiente, This Is Madness , sin Abiodun Oyewole, que se encontraba encarcelado en ese momento. El álbum incluía poesía con mayor carga política que resultó en que el grupo fuera incluido en el programa de contrainteligencia COINTELPRO durante la administración de Richard Nixon . Hassan dejó el grupo después de This Is Madness para ser reemplazado por Sulaiman El-Hadi [7] a tiempo para Chastisment (1972). El álbum introdujo un sonido que el grupo llamó "jazzoetry", dejando atrás la percusión sobria de los álbumes anteriores a favor de una mezcla de instrumentación de jazz y funk con poesía. La música se desarrolló aún más hacia el jazz libre-poesía con el breve regreso de Hassan en el álbum At Last (1973) de Blue Thumb , [8] hasta el momento el único lanzamiento de Last Poets que aún no estaba disponible en CD .
Durante el resto de la década de 1970, la popularidad del grupo disminuyó en Estados Unidos, aunque se volvió bastante popular en Europa.
En la década de 1980 y más allá, sin embargo, el grupo ganó renombre con el auge de la música hip-hop , a menudo siendo nombrados como los abuelos y fundadores del nuevo movimiento, a menudo citando el proyecto en solitario de Jalaluddin Hustler's Convention (1973) como su inspiración. Debido a esto, la banda fue entrevistada en el documental de culto de 1986 Big Fun In The Big Town . [9] Nuriddin y El-Hadi trabajaron en varios proyectos bajo el nombre de Last Poets, trabajando con el bajista y productor Bill Laswell , incluyendo Oh My People de 1984 y Freedom Express de 1988 , y grabando la colaboración final de El Hadi-Nuriddin, Scatterrap/Home , en 1994. El grupo, El Hadi, Nuriddin y Hassan, también hicieron una aparición especial en la película de John Singleton de 1993 Poetic Justice . El destacado abogado Gregory J Reed reunió a los Original Poets en Nueva York el mismo día en que Nelson Mandela fue liberado de prisión después de 27 años y grabó "Poets Live" en el Orchestra Hall de Detroit, y produjo "The Return of the Original Last Poets Docudrama" Kain, Luciano, Oyewole y Nelson después de 20 años en 1990.
Sulaiman El-Hadi murió en octubre de 1995. Oyewole y Hassan comenzaron a grabar por separado bajo el mismo nombre, lanzando Holy Terror en 1995 (reeditado en Innerhythmic en 2004) y Time Has Come en 1997. Mientras tanto, Nuriddin lanzó los CD en solitario On The One (1996), The Fruits of Rap (1997) y Science Friction (2004) bajo el nombre abreviado "Jalal".
En 2005, los Last Poets recuperaron la fama gracias a una colaboración en la que el trío (Umar Bin Hassan) participó con el artista de hip-hop Common en la canción " The Corner ", producida por Kanye West , así como (Abiodun Oyewole) con el grupo de hip-hop político afiliado a Wu-Tang Clan, Black Market Militia , en la canción "The Final Call", y se extendió al Reino Unido en las canciones "Organic Liquorice (Natural Woman)", "Voodoocore" y "A Name" con Shaka Amazulu the 7th. El grupo también participó en el álbum Untitled de Nas , en las canciones "You Can't Stop Us Now" y "Project Roach". Los miembros individuales del grupo también colaboraron con DST en una nueva versión de "Mean Machine", Public Enemy en una nueva versión de "White Man's Got A God Complex" y con la banda de post-punk con sede en Bristol , Pop Group .
En 2010, Abiodun Oyowele estuvo entre los artistas que aparecieron en Cruel And Unusual Punishment , una compilación en CD producida por Welfare Poets que se hizo en protesta contra la pena de muerte y que también incluía a varios artistas de hip hop positivos actuales.
En 2004, Jalal Mansur Nuriddin , también conocido como Alafia Pudim, también conocido como Lightning Rod (The Hustlers Convention 1973), colaboró con el poeta radicado en el Reino Unido Mark T. Watson (también conocido como Malik Al Nasir ) escribiendo el prólogo de la primera colección de poesía de Watson, Ordinary Guy , publicada en diciembre de 2004 por la editorial Fore-Word Press con sede en Liverpool . [10] El prólogo de Jalal fue escrito en rima, y fue grabado para un álbum colaborativo "Rhythms of the Diaspora (Vol. 1 & 2 - Unreleased)" de la banda de Malik Al Nasir , Malik & the OG's con Gil Scott-Heron , el percusionista Larry McDonald, los bateristas Rod Youngs y Swiss Chris, el poeta dub de Nueva York Ras Tesfa, y una gran cantidad de jóvenes raperos de Nueva York y Washington, DC. Producidos por Malik Al Nasir y Swiss Chris, los álbumes Rhythms of the Diaspora; Vol. 1 y 2 son los primeros de su tipo en unir a estos pioneros de la poesía y el hip hop entre sí. [10]
En 2011, Abiodun Oyewole y Umar Bin Hassan actuaron en The Jazz Cafe en Londres, en un concierto homenaje al fallecido Scott-Heron y a todos los ex Last Poets. [11] En 2014, Nuriddin actuó en el mismo lugar con Jazz Warriors , la primera actuación en vivo en 40 años de la "Hustlers Convention". El evento fue producido por Fore-Word Press y contó con el poeta de Liverpool Malik Al Nasir con su banda Malik & the OG's con Cleveland Watkiss , Orphy Robinson y Tony Remy. El evento fue filmado como parte de un documental sobre la "Hustlers Convention" por el cineasta de Manchester Mike Todd y Riverhorse Communications. El productor ejecutivo fue Chuck D de Public Enemy . Como parte del evento, Charly Records reeditó una edición especial limitada de la versión en vinilo de Hustlers Convention para celebrar su 40 aniversario. El evento fue presentado por el poeta Lemn Sissay y el DJ fue Perry Louis de Shiftless Shuffle.
En 2016 se publicó The Last Poets (World Editions, Reino Unido). La novela, escrita por Christine Otten [1], se publicó originalmente en holandés en 2011 y ahora ha sido traducida por Jonathan Reeder para lectores ingleses.
En mayo de 2018, The Last Poets lanzó Understand What Black Is , su primer álbum desde 1997. El álbum incluyó homenajes a los artistas fallecidos Prince y Biggie Smalls . [12]
En agosto de 2022, se utilizaron numerosas muestras de "Mean Machine" de The Last Poet en " Raydar " de JID en referencia a los versos del poeta sobre las armas, la paz y la armonía. [13]
