Las tribus Klamath , anteriormente conocidas como la tribu india Klamath de Oregón , son una nación indígena estadounidense reconocida a nivel federal que consta de tres tribus indígenas estadounidenses que tradicionalmente habitaron el sur de Oregón y el norte de California en los Estados Unidos : los Klamath , los Modoc y los Yahooskin . El gobierno tribal tiene su sede en Chiloquin , Oregón .
Tradicionalmente (y hasta el día de hoy) los klamaths creen que todo lo que una persona necesita para vivir lo proporciona el Creador en su rica tierra al este de las Cascadas. Consideraban el éxito como una recompensa por el esfuerzo virtuoso y también como una concesión de favor espiritual; por eso, los ancianos aconsejaban: "Trabaja duro para que la gente te respete".
Durante miles de años, el pueblo Klamath sobrevivió gracias a su laboriosidad. Cuando llegaban los meses de largas noches de invierno, dependían de las reservas prudentes de las abundantes estaciones. Hacia fines de marzo, cuando los suministros escaseaban, los peces grandes subían por los ríos Williamson , Sprague y Lost . En el río Sprague, donde Gmok'am'c inició la tradición, los Klamath aún celebran la Ceremonia del Retorno de C'waam ( el chupador del río Lost (Deltistes luxatus)). [1]
Las bandas Klamath estaban unidas por lazos de lealtad, familia y comida. Vivían a lo largo del pantano Klamath, en las orillas del lago Agency , cerca de la desembocadura del río Lower Williamson, en Pelican Bay, junto al río Link y en las tierras altas del valle del río Sprague.
La característica más distintiva de la cultura Klamath anterior al contacto , en comparación con otras sociedades indígenas americanas, era su concepto individualista de la riqueza, en lugar de puramente comunitario. El antropólogo Robert Spencer, en "The Native Americans" [2], afirma que entre los Klamath, "Un objetivo básico era la riqueza y el prestigio que se derivaba de ella... La búsqueda de la riqueza era individual. Las personas de 'buena' reputación trabajaban para producir y mejorar su estatus social". El historiador Floy Pepper afirma que esto preparó a los Klamath para que les fuera relativamente bien al entrar en contacto con los colonos blancos, porque "Los Klamath aceptaron fácilmente ciertos aspectos de la nueva cultura. Trabajar duro, obtener posesiones materiales, ser prácticos eran virtudes de ambos mundos". [3]
En 1826, Peter Skene Ogden , un trampero de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson , fue el primer hombre blanco del que se tiene constancia de haber dejado huellas en tierras de Klamath. En 1832, los tramperos de la Bahía de Hudson bajo el mando de John Work estaban en el valle del lago Goose y sus diarios mencionaban las aguas termales de Hunter . La expedición de Work visitó los lagos Warner y el lago Abert y acampó en Crooked Creek, en la zona del parque Chandler . También informaron haber sido atacados por indios. [4]
En 1838, el coronel JJ Abert , ingeniero estadounidense, preparó un mapa que incluye los lagos Warner y otras características naturales utilizando información de los tramperos de la Compañía de la Bahía de Hudson. En 1843, John C. Fremont dirigió un grupo que bautizó al lago Christmas (Hart) . [4]
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Las tribus Klamath pusieron fin a las hostilidades con el invasor y cedieron más de 6 millones de acres (24.000 km2 ) de tierra en 1864. Sin embargo, conservaron los derechos a cazar, pescar y recolectar con seguridad en las tierras reservadas para el pueblo "a perpetuidad" para siempre, lo que dio lugar a los litigios modernos que se analizan a continuación.
Después de firmar el tratado de 1864, los miembros fueron colocados por la fuerza en la reserva india Klamath . En ese momento había tensión entre los Klamath y los Modoc. Una banda de Modoc abandonó la reserva para regresar al norte de California. El ejército de los EE. UU. los derrotó en la Guerra Modoc (1872-73) y los devolvió por la fuerza a Oregón. [5] La agencia india Klamath en realidad incluía tres tribus: los Klamath, los Modoc y la Banda Yahooskin de Indios Paiute del Norte . En 1874, la legislatura de Oregón creó el condado de Lake, Oregón , que incluía las tierras de la reserva (y del cual luego se separó el condado de Klamath, Oregón ).
A medida que los klamath se asimilaban, llegaron misioneros, colonos y ganaderos. Uno de los primeros agentes indígenas fue el reverendo Linus M. Nickerson , un ex capellán del ejército de los EE. UU. en la Guerra Civil estadounidense que también había trabajado para la Oficina de los Libertos en Fairfax, Virginia . Además de realizar servicios religiosos, establecer una escuela dominical y educar a los miembros de las tres tribus (y a los miembros de otras tribus que habían adoptado), Nickerson ayudó a planificar las mejoras.
En 1870 se terminó de construir un aserradero patrocinado por la Agencia Tribal Klamath y se comenzó la construcción de los edificios de la Agencia. En 1873, los miembros de la tribu vendían madera al puesto militar de Fort Klamath y a muchas partes privadas. En 1881, los miembros de la tribu ya habían construido un internado, un edificio de oficinas, muchas residencias y dependencias agrícolas, kilómetros de cercas y estaban trabajando en una nueva sede de la policía. En 1896, las ventas de madera fuera de la reserva se estimaron en un cuarto de millón de pies tablares. Cuando se construyó un ferrocarril en 1911, la madera de la reserva se volvió extremadamente valiosa. La economía del condado de Klamath se sostuvo gracias a él durante décadas.
Al principio del período de la reserva, los miembros de la tribu Klamath demostraron su entusiasmo por aprovechar las nuevas oportunidades económicas. Tanto los hombres como las mujeres aprovecharon la formación profesional que se les ofrecía y pronto desempeñaron una amplia variedad de trabajos especializados dentro de la reserva, así como en el puesto militar de Fort Klamath y en Linkville .
En 1881, el agente indio Nickerson, en su tercer informe anual a sus supervisores en Washington, declaró que se había establecido un internado con 50 alumnos, que los aprendices trabajaban en el aserradero, la carpintería y la herrería, y que una fuerza policial nativa de 10 miembros, dirigida por el jefe y el subjefe tribal Klamath, mantenía el orden. Sin embargo, le preocupaban las prácticas supersticiosas y, en particular, solicitó fondos para establecer un hospital porque los médicos nativos estaban perdiendo el control y amenazaban con envenenar a la gente. También señaló que los miembros de la tribu eran excelentes trabajadores y eran buscados para trabajar fuera de la reserva y que se estaba controlando un problema de sífilis desde el contacto con los blancos tres décadas antes. Nickerson también solicitó 300 vacas de un año y 20 sementales reproductores para aumentar las operaciones ganaderas, así como arados de acero, pero reconoció que los problemas climáticos en el alto desierto limitarían la agricultura de tipo europeo (las tribus cultivaban algunos tubérculos y cosechaban plantas acuáticas en el lago pantanoso que dio nombre al condado durante el verano). [6] Sin embargo, el sistema de irrigación que Nickerson sugirió en 1884 sólo se construyó 16 años después, después de su muerte y de una grave sequía en todo el oeste. [7]
Antes de la era de las reservas, los caballos se consideraban una forma importante de riqueza, por lo que la ganadería y la propiedad del ganado se aceptaron fácilmente. Además, Nickerson, en nombre de la Agencia India, inicialmente arrendó algunas tierras tribales a los ganaderos. [8] Hoy en día, la industria ganadera sigue siendo importante económicamente.
Además, las tribus contaban con redes comerciales de larga data, lo que dio lugar a negocios de transporte de mercancías exitosos. Nickerson solicitó carros resistentes y, si bien algunos de los que se le suministraron resultaron inadecuados, las operaciones tribales utilizaban 80 carros en 1881 (así como 7 segadoras, 5 rastrillos para heno y muchos implementos más pequeños). En agosto de 1889, 20 equipos tribales trabajaban todo el año para satisfacer las necesidades tanto privadas como comerciales en el condado en rápido crecimiento.
En la década de 1950, las tribus Klamath se encontraban entre las más ricas de los Estados Unidos. Poseían (y gestionaban juiciosamente para obtener un rendimiento a largo plazo) la mayor reserva de pino ponderosa que quedaba en el oeste. Autosuficientes, los Klamath eran las únicas tribus de los Estados Unidos que pagaban todos los servicios federales, estatales y privados que utilizaban sus miembros.
El Congreso puso fin a la supervisión federal de la tribu Klamath en Oregón en 1954. La Ley de Terminación de los Klamath (Ley Pública 587, promulgada el 13 de agosto de 1954) plasmó la política de terminación de los indios de Estados Unidos . En virtud de esta ley, se puso fin a toda la supervisión federal sobre las tierras Klamath, así como a la ayuda federal brindada a los Klamath debido a su condición especial como indios. [9]
La eliminación de la tribu Klamath fue parte de una política federal más amplia de eliminación de tribus indias que persistió durante aproximadamente una década después de la Ley de Eliminación de 1953, que reflejaba el clima político de la época, es decir, un feroz anticomunismo. [10] El senador Arthur Watkins, uno de los principales impulsores de la eliminación, supuestamente "recorrió la nación en busca de tribus para eliminar". [11] En total, 113 tribus indias fueron disueltas en la década de 1950. Hay 562 tribus reconocidas por el Gobierno Federal en 2017.
Los Klamath, en particular, fueron el blanco de la eliminación porque parecían estar prosperando. Una rareza entre los grupos nativos americanos, los Klamath eran económicamente autosuficientes, siendo la única tribu en los EE. UU. que financiaba los costos administrativos de la Oficina de Asuntos Indígenas a través de contribuciones de impuestos sobre la renta. En la década de 1940, solo el 10% de las familias Klamath dependían de la asistencia social pública. [12] Un economista señaló que "los Klamath nunca fueron, desde 1918, una 'carga' para los contribuyentes". [13] Esta autosuficiencia fue posible gracias a la riqueza de los recursos naturales de madera de la reserva. La falta de idoneidad de los bosques para la agricultura convencional había significado que la mayor parte había escapado al destino de ser entregado a los colonos blancos bajo la Ley de Asignación de 1887. En consecuencia, 862.622 acres (3.490,91 km 2 ) se conservaron como propiedad tribal.
Como se declaró ante el Congreso en 1954, "la tribu Klamath ha sido considerada uno de los grupos indígenas más avanzados de los Estados Unidos". [14] Tenían un nivel de vida inusualmente alto en comparación con otras tribus indígenas americanas. Pero esto se debía en parte a la venta de reservas comunales de madera que proporcionaban a cada Klamath desembolsos regulares que ascendían a 800 dólares al año en 1950 (equivalentes a 10.130 dólares en 2023). [15]
Los klamaths también fueron considerados culturalmente aptos para ser eliminados. Como testificó ante el Congreso el Secretario Adjunto del Interior, "Creemos que... esta gente se ha integrado en gran medida en todas las fases de la vida económica y social de la zona... Su vestimenta es moderna y quedan pocos vestigios de sus costumbres religiosas o de sus costumbres indígenas tradicionales..." Las tradiciones klamath también fomentaban el individualismo y desalentaban el colectivismo, ya que la tribu había sido originalmente una colección dispersa de tribus autónomas que sólo en raras ocasiones, en su larga historia, se habían unido para luchar contra un enemigo común. El informe de Stanford de 1956 concluyó que sólo la mitad de los klamaths tenían un fuerte sentido de identificación con la tribu. [16]
El Congreso de los Estados Unidos también recibió (pero finalmente ignoró) información desfavorable sobre la preparación de los Klamath para ser despedidos. La Ley de Despido de 1954 preveía un período de evaluación antes de que el despido entrara en vigor en 1961. Esta evaluación llevó a la Oficina de Asuntos Indígenas a otorgar a los Klamath un "estatus cuestionable" en cuanto a su preparación, a pesar de que había sido la Oficina la que inicialmente había recomendado el despido de los Klamath. [17] En 1957, se informó al Congreso de que en el año escolar 1953/54, el 40% de los estudiantes de Klamath no habían logrado pasar al siguiente grado; que dos tercios de los varones sanos trabajaban poco o nada; y que una mayoría de la población india había sido arrestada en algún momento de sus vidas. [18] El Congreso escuchó más testimonios de que, aunque los Klamath habían "despojado a los indios de su ropa y sus costumbres indígenas", no habían "adquirido las habilidades y actitudes necesarias para asumir las responsabilidades que se les exigirá asumir en una sociedad no india al ser despedidos". El Programa Educativo Klamath, diseñado para preparar a los Klamath para el despido, sólo puede considerarse irremediablemente ineficaz a la luz de sus propios informes, que revelan que hasta el 75% de los indios Klamath que se inscribieron en sus programas de formación profesional no lograron completar sus cursos. [19]
En 1945, un líder impopular de los klamath, Wade Crawford, había propuesto la extinción de su propia tribu [11] y trató de convencer a otros klamath de que la extinción sería en su beneficio, con cierto éxito entre los klamath más ricos que querían tener más control sobre sus propias finanzas. También explotó la hostilidad hacia la Oficina de Asuntos Indígenas entre la gente que resentía el control que ésta ejercía sobre sus asuntos en general, afirmando: "Políticamente nos han tratado mal y explotado durante años y estamos hartos de eso. Nos ha costado millones de dólares y no queremos más control gubernamental ni más burocracia". [20]
Pero, en última instancia, no se consultó a las tribus indígenas estadounidenses sobre la terminación de la colonia. El hecho de que no se consultara a los klamath, en particular, quedó claro en el testimonio que Seldon Kirk, presidente del Consejo General Klamath, dio al Congreso en 1954: "Nosotros, que representamos y hablamos en nombre de los indios klamath, en realidad no sabemos lo que quieren los propios indios. Nunca hemos votado sobre esa cuestión".
Cuando finalmente se les invitó a votar sobre el tema, no se les dio la opción de rechazar la terminación; solo se les permitió elegir la forma en que se les compensaría por la pérdida de su reserva. Cada miembro de la tribu debía elegir entre seguir siendo miembro de la tribu o retirarse y recibir un pago monetario por el valor de la parte individual de la tierra tribal. [21] De los 2.133 miembros de la tribu Klamath en el momento de la terminación, 1.660 (78%) decidieron retirarse de la tribu y aceptar pagos individuales por la tierra. [9] Esto dio como resultado una suma en efectivo de 43.000 dólares estadounidenses por cabeza que se pagó en 1961 (equivalente a 438.000 dólares en 2023).
Los que se quedaron se convirtieron en miembros de un plan de gestión tribal, que se convirtió en una relación de confianza entre los miembros de la tribu y el Banco Nacional de los Estados Unidos en Portland, Oregón. [22]
La extinción de la reserva Klamath incluía tres tribus distintas pero afiliadas. La Ley define a los miembros como las "tribus Klamath y Modoc y la Banda Yahooskin de Indios Serpiente , y sus miembros individuales". [23] Una parte de la tribu Modoc había sido llevada como prisionera al Territorio Indio en 1873 después de la Guerra Modoc en Oregón. En 1965, como parte del acuerdo de los EE. UU. con la reserva Klamath, se celebraron una serie de audiencias de abril a agosto. Las audiencias concluyeron sin permitir que los Modoc de Oklahoma se incluyeran en las listas de la tribu Klamath. [24]
El 15 de mayo de 1978, los Modoc occidentales recuperaron su estatus tribal mediante una ley que restableció a las tribus Modoc, Wyandotte , Peoria y Ottawa de Oklahoma . [25] Casi una década después, gracias al liderazgo y la visión del pueblo Klamath y a la ayuda de los líderes del Congreso, en 1986 se aprobó la Ley de Restauración de Klamath, que restableció a los Klamath como estado soberano. [26] Aunque no se les devolvió la base territorial, se ordenó a las tribus Klamath que elaboraran un plan para recuperar la autosuficiencia económica. Su Plan de Autosuficiencia Económica refleja el compromiso continuo de las tribus Klamath de desempeñar un papel fundamental en la economía local.
La actual reserva india Klamath consta de doce pequeñas parcelas de tierra no contiguas en el condado de Klamath. [27] Estos fragmentos se encuentran generalmente en las comunidades de Chiloquin y Klamath Falls y sus alrededores . Su superficie total es de 308 acres (1,248 km2 ) . Como sucede con muchas tribus nativas americanas, [28] hoy en día pocos miembros de la tribu Klamath viven en la reserva; el censo de 2000 informó que solo nueve personas residían en su territorio, cinco de las cuales eran personas blancas . [29]
En 2001, una disputa sobre los derechos de agua entre las tribus Klamath, los agricultores de la cuenca del Klamath y los pescadores a lo largo del río Klamath se convirtió en noticia nacional. El Acuerdo de Restauración de la Cuenca del Klamath , en discusión desde 2005, finalmente se convirtió en ley en febrero de 2010. Para mejorar la pesca del salmón y la calidad de las migraciones del salmón, las tribus Klamath están presionando para que se derriben las represas en los ríos superiores, ya que han reducido las migraciones del salmón.
Al firmar el Tratado con los Klamath de 1864, 16 Stat. 707, [30] la tribu Klamath cedió 20 millones de acres (81.000 km2 ) de tierra, pero conservó 2 millones de acres (8.100 km2 ) y los derechos a pescar, cazar, atrapar y recolectar de las tierras y aguas como lo han hecho tradicionalmente durante siglos. [31]
Como parte de un esfuerzo de asimilación, en 1954 el Congreso de los EE. UU. había terminado la relación federal con las tribus Klamath, pero declaró en la Ley de Terminación de Klamath: "Nada en esta [Ley] derogará ningún derecho de agua de la tribu y sus miembros... Nada en esta [Ley] derogará ningún derecho de pesca o privilegios de la tribu o sus miembros disfrutados bajo el tratado federal". [31]
Los estados de California y Oregón han intentado impugnar los derechos de agua de la tribu Klamath, pero han sido rechazados. Los agricultores locales intentaron sin éxito reclamar derechos de agua en los casos de 2001, Klamath Water Users Association v. Patterson y Kandra v. United States, pero estos se resolvieron a favor del derecho del Departamento del Interior a dar prioridad a la pesca tribal en su gestión de los flujos de agua y los derechos en la cuenca de Klamath. [31] En 2002, el juez de distrito de los EE. UU. Owen M. Panner dictaminó que el derecho de las tribus Klamath al agua precedía al de los irrigadores no tribales en el caso judicial United States vs. Adair, presentado originalmente en 1975. [32]
Las tribus Klamath están gobernadas por un Consejo Tribal elegido democráticamente, que cumple mandatos de tres años. La dirección actual del gobierno tribal es la siguiente: [33]
Consejo tribal 2022-2025
2019-2022
Hay más de 5700 miembros inscritos en las Tribus Klamath, [34] y la sede del gobierno se encuentra en el condado de Klamath, Oregón. La mayoría de las tierras tribales fueron liquidadas cuando el Congreso puso fin al reconocimiento federal en 1954 en virtud de su política de terminación forzada de la relación indígena. Algunas tierras fueron restauradas cuando se restableció el reconocimiento. La administración tribal actualmente ofrece servicios en todo el condado de Klamath.
Las tribus Klamath abrieron el Casino Kla-Mo-Ya en Chiloquin, Oregón, en 1997, en cuarenta acres (16 ha) de tierra a lo largo del río Williamson . [35] Proporciona ingresos que la tribu utiliza para apoyar la gobernanza y la inversión en beneficio tribal.
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